Сердитый кулак того мальчика обрушился на маленького Пэй Яньцы.
Маленький Пэй Яньцы хотел перевернуться и дать отпор, но телохранитель за спиной того мальчика тут же шагнул вперёд и прижал его к земле, отпустив лишь тогда, когда мальчик выплеснул всю злость.
Следом возникла другая картина: маленький Пэй Яньцы только начинал учиться грамоте, и тот мальчик, подговорив остальных, подбивал всех издеваться над ним и изолировать его, а потом и вовсе запер в уборной.
Когда пришёл император, тот мальчик свалил всё с больной головы на здоровую.
Он заявила, будто маленький Пэй Яньцы не желает учиться и намеренно скрывается в уборной под предлогом нужды.
Император даже не дал маленькому Пэй Яньцы возможности объясниться и сразу в наказание велел ему переписать «Канон пути и благодати» сто раз.
Маленький Пэй Яньцы писал до тех пор, пока руку не свело судорогой, а сам он не упал без чувств.
Однако перед самой сдачей работы тот мальчик тайком подослал человека, и тот изорвал все листы.
Не сумев сдать задание, маленький Пэй Яньцы получил от императора удары бамбуковой линейкой по ладоням и разрыдался, надрывно моля о пощаде.
Но император лишь произнёс: «Ты мужчина, а не можешь справиться с такой мелочью, зря только зовёшься моим сыном. Ты совершил проступок, и побои – это наказание, а ты ещё и расплакался. Добавить ему ещё десять ударов палкой».
Услышав это, маленький Пэй Яньцы больше не смел плакать. Он лишь сдавленно всхлипывал, изо всех сил стиснув зубы.
Кровь струилась из уголка рта, и лишь когда он от боли потерял сознание, император наконец оставил его в покое.
Только в этот момент она поняла, что тот мальчик – третий принц Пэй Юйцин.
В десять лет, во время осенней охоты, Пэй Яньцы вместе с прочими принцами сопровождал императора на конной охоте и стрельбе из лука.
Пэй Юйцин в сговоре со своими сообщниками врезался в него, из-за чего Пэй Яньцы тяжело рухнул с лошади и сломал ногу, а выхаживали его целых два года, пока он окончательно не поправился.
В двенадцать лет Пэй Яньцы добровольно попросился в армию, чтобы начать путь с самого простого солдата.
В войсках Пэй Юйцин тайком подосылал людей, чтобы создавать Пэй Яньцы козни.
Опираясь на собственные способности, Пэй Яньцы сформировал свое собственное войско и стал богом войны.
Ин Сяосяо дочитала это, нахмурившись, и на душе у неё стало скверно.
Это... история взросления Пэй Яньцы.
Всю свою жизнь он ступал как по тонкому льду, и то, что он смог дожить до взрослого возраста, уже было удачей.
Ин Сяосяо, следуя по духовному следку, отыскала Пэй Яньцы.
Он свернулся калачиком в чане и спал невероятно спокойно и сладко.
Кажется, этот чан Ин Сяосяо уже видела.
Когда она только вошла во двор, там как раз стоял такой чан.
Судя по только что увиденным воспоминаниям...
Когда его обижали, он прятался внутри.
Когда его били, он тоже прятался внутри.
Когда его бранил император, он опять же прятался внутри.
Казалось, именно этот чан был для него самым безопасным местом.
Сердце Ин Сяосяо болезненно сжалось.
Она подошла ближе и окликнула Пэй Яньцы, чтобы разбудить его.
─ Пэй Яньцы, проснись.
В то самое мгновение, когда Пэй Яньцы открыл глаза, Ин Сяосяо вернулась в реальность.
Разомкнув веки, она встретилась с его затуманенным взором.
─ Хозяин, вы наконец проснулись!
Пэй Яньцы немного растерялся:
─ Что со мной?
─ В тебя вселился злой дух, пожирающий людские души, ─ сказала Ин Сяосяо. ─ Циншуан позвал меня спасти тебя. Когда злой дух погиб, ты погрузился в глубокий сон, и я вошла в твоё сновидение, чтобы разбудить тебя.
Только теперь Пэй Яньцы почувствовал ломоту и мучительную боль во всех мышцах.
Складывалось впечатление, будто во сне он действительно слышал, как Ин Сяосяо звала его по имени.
И сразу после этого проснулся.
Циншуан пересказал Пэй Яньцы всё произошедшее от начала до конца.
Услышав о нефритовой подвеске, тот с некоторой растерянностью посмотрел на Ин Сяосяо:
─ Девица Ин, вы хотите сказать, всё дело в этой нефритовой подвеске?
Ин Сяосяо кивнула, подняла подвеску и голыми руками разломила её, обличив скрывавшийся внутри порошок.
─ Этот порошок – прах злого духа. Тот дух был специально выпестован умелым мастером, чтобы пожирать людские души. Пробудь он в твоём теле дольше, твоя душа была бы поглощена им, а сам он окончательно завладел бы твоим телом.
Пэй Яньцы ощутил лишь приступ липкого отвращения, и на его лице отобразилось брезгливое выражение.
─ Эту нефритовую подвеску подарила мне третья сестрица. Третья сестрица наивна, она бы не стала мне вредить.
─ Мне нужно увидаться с этой третьей принцессой, ─ произнесла Ин Сяосяо.
─ Я всё устрою.
Пэй Яньцы посмотрел на Ин Сяосяо: она вроде бы немного поправилась по сравнению с прежним.
─ Как ты поживала в последние дни?
Взгляд Пэй Яньцы метнулся в сторону, а уши густо покраснели.
Ин Сяосяо улыбнулась и ответила:
─ Весьма недурно, если не считать кое-какой паршивой овцы, что не желает слушаться.
Пэй Яньцы непрестанно следил за Ин Сяосяо, так что, разумеется, понял, о какой паршивой овце идёт речь.
─ Если столкнёшься с трудностями, можешь обратиться ко мне. Хотя сейчас моя репутация оставляет желать лучшего, но я, по крайней мере, всё ещё принц.
─ Ладно. Если возникнет необходимость, я непременно воспользуюсь твоим влиянием и церемониться с тобой не стану. Было бы глупо не задействовать имеющуюся опору, ─ ничуть не смущаясь, откликнулась Ин Сяосяо.
Пэй Яньцы кивнул.
Ин Сяосяо протянула ему талисман спокойствия.
─ Этот талисман спокойствия ты обязан носить при себе постоянно, снимая только во время купания. И в ближайшие дни почаще бывай на солнце.
Пэй Яньцы внимательно слушал слова Ин Сяосяо и снова кивнул.
Ин Сяосяо продолжила наставлять:
─ И ещё, твоя усадьба нечиста, кто-то приложил к ней руку.
─ Угу, ─ отозвался Пэй Яньцы. ─ Распорядись обо всём на своё усмотрение.
Ин Сяосяо уставилась на него:
─ Ты как будто нисколько не удивлён?
─ Я привык, ─ ответил Пэй Яньцы.
Ин Сяосяо: «...»
Вспомнив то, что увидела в его сновидении, она на мгновение лишилась слов.
─ Что ж, ладно. Свои люди – сочтёмся, так что когда всё закончу, приду к тебе за оплатой.
Ин Сяосяо обошла всю усадьбу Пэй Яньцы, обнаружила немало изъянов с точки зрения фэншуй и мимоходом устранила их.
На свет извлекли даже куклу для колдовства угу.
Пэй Яньцы уставился на записанные на кукле дату и время рождения, и его зрачки судорожно сжались:
─ Это дата рождения августейшего родителя?
─ Что? ─ в гневе выкрикнул Циншуан. ─ Хозяин, эти люди перешли все границы!
Ин Сяосяо сожгла куклу:
─ Ну и ну, что же за жизнь ты ведёшь? Это ведь даже горше, чем у меня – столько народу желает твоей погибели.
Пэй Яньцы молча смотрел на костёр. Он давно привык к подобному, но крепко сжатые кулаки выдавали, что на душе у него далеко не спокойно.
Когда всё было завершено, воздух во всём поместье Второго принца стал заметно чище.
Циншуан потер предплечья, готовый разрыдаться:
─ Похоже, даже потеплело. Вот теперь это действительно летняя температура.
Ин Сяосяо клонило в сон, она одолевала хаоток за хаотком.
Увидев, как край неба заалел белесым брюшком рыбы, она с хлопком положила счёт на каменный стол:
─ Вот счёт. Расплачивайся, и мы в расчёте: серебро в обмен на работу.
Семьдесят лянов серебра – недорого.
Пэй Яньцы протянул ей кошель:
─ Здесь триста лянов.
Ин Сяосяо достала семьдесят лянов и вернула кошель ему:
─ Серебро в обмен на работу, лишнего не возьму. Избыток лишь навлечёт лишние кармические связи, так что забери обратно.
С этими словами она, зевая, направилась к выходу.
─ Циншуан, проводи.
─ Слушаюсь.
─ Не нужно.
Едва Циншуан собрался шагнуть вперёд, Ин Сяосяо обернулась и остановила его.
Она посмотрела на Пэй Яньцы со скрытой ухмылкой:
─ Пэй Яньцы, как следует отдохни. Днём тебя ждёт ещё одно сражение.
Пэй Яньцы бросил взгляд на сгоревшую дотла куклу угу и слегка кивнул:
─ Угу.
Ин Сяосяо едва не задохнулась от досады: да как он может оставаться столь невозмутимым?
Следом она взмыла на крышу, торопясь вернуться в поместье маркиза до рассвета, иначе тетя Линь проснется, не обнаружит её и станет волноваться.
─ Сяобай, отправляйся следить за Пэй Яньцы, а после вернись и обо всём мне доложи.
Сяобай был абсолютно лишён слов:
─ Говоришь так, будто дело какой-то высокой важности, а на самом деле просто посылаешь меня поглазеть на чужие сплетни.
─ Так ты пойдёшь или нет?
─ Иду, иду, уже боюсь тебя.
Вскоре после ухода Ин Сяосяо рассвело.
В ворота поместья Второй принц постучали.
Стражники отправились отворять, но, увидав стоящего у порога человека, один за другим в панике упали на колени.
─ Где Пэй Яньцы?
─ Хозяину нездоровится, он отдыхает в своих покоях и ещё не проснулся.
─ Не проснулся? ─ Пришедший холодно усмехнулся. ─ По-моему, он просто беснуется! Если с вторым братом что-нибудь случится, вы сможете за это ответить?
Договорив, он пинком распахнул ворота, явив взору тех, кто стоял снаружи.

Комментарии

Загрузка...