Ин Сяосяо опустила глаза. Её голос был негромким, но его могли услышать все присутствующие:
─ Тебя зовут Чжоу Ци, тебе двадцать шесть лет, ты экспедитор. Семь дней назад бюро получило груз, отправленный уездным начальником в столицу, однако этот груз ты потерял.
─ Ты хочешь узнать, куда делся груз. Если не найдёшь, тебе придётся возместить три тысячи лянов серебра, а также выплатить штраф в размере пятидесятикратной стоимости этого груза – в общей сложности тридцать тысяч лянов серебра. К тому же тебя из-за этого уволят из экспедиторского агентства.
─ Ты искал уже три дня и ничего не нашёл. Как раз когда ты собирался вернуться, чтобы принять штраф и увольнение, ты встретил меня, услышал о делах клана Ин и решил прийти попытать счастья.
Наглое выражение лица Чжоу Ци мгновенно сменилось потрясением, а затем стало суровым. Он оглядел Ин Сяосяо с ног до головы, и в его взгляде наконец появилось серьёзное намерение.
Его высокая и крупная фигура ровно уселась на стул, на лице явственно проступило уважение.
─ Так ты высчитала, где груз? ─ спросил он.
Ин Сяосяо кивнула:
─ Возле тебя крутится подлый человек.
─ Судя по виду Чжоу Ци, маленькая девчонка угадала?
─ Да что тут трудного? Кто не знает, что Чжоу Ци – самый известный экспедитор в агентстве! Будь я на её месте, я бы тоже так сгадал!
─ Тогда сгадай, где он потерял груз? Чжоу Ци – бывалый волк, владение боевыми искусствами у него поразительное. Кто мог вырвать у него из рук груз да ещё так, чтобы он не смог найти? Попробуй высчитать!
─ Я...
─ Чжоу Ци, есть ли у вас в экспедиторском агентстве человек по имени Лю Вэнь? ─ спросила Ин Сяосяо.
─ Откуда ты знаешь?
─ Не важно, откуда я знаю, ─ без лишних экивоков, прямо и открыто произнесла Ин Сяосяо.
─ Твой груз сам по себе был лишь пустой оболочкой, внутри ничего не было. А первопричина в том, что Лю Вэнь завидует твоим боевым навыкам и твоей популярности: все в агентстве тебя глубоко уважают.
─ Он намеренно взялся за фальшивый груз и поручил его тебе, а потом заявил, будто это ты его потерял. Его цель – заставить руководство думать, будто ты не справился с делом, непригоден для серьезных задач и не тянешь на должность главного экспедитора. Тогда он останется единственным кандидатом в главные экспедиторы бюро.
─ Вы ведь в последнее время соревнуетесь за место главного экспедитора?
Лицо Чжоу Ци уже нельзя было назвать просто мрачным.
─ Мы с Лю Вэнем и вправду соревнуемся за должность главного экспедитора. Однако наши отношения всегда были хорошими! Он твердил мне, что не намеревается бороться за это место, и даже говорил, что хочет уступить его мне, мол, искренне признаёт моё превосходство.
─ Несколько дней назад он принял заказ от уездного начальника, но внезапно слег с болезнью. Он пришел ко мне и сказал, что этот груз очень важен, за других ему неспокойно, поэтому попросил меня помочь совершить поездку, а наградные за неё соглашался отдать мне.
─ В тот момент я видел, что лицо Лю Вэня было мертвенно-бледным, он и вправду плохо себя чувствовал. К тому же груз принадлежал уездному начальнику, вот я из взаимовыручки и помог ему. Не думал, что это окажется ловушкой!
─ Но ведь груз в моих руках тогда действительно был настоящим, да и весил немало! Как он мог испариться без следа?
─ Отвод глаз! ─ ответила Ин Сяосяо.
Чжоу Ци почесал затылок.
Разве это не те самые слова, которыми он сам только что шутливо обмолвился про Ин Сяосяо?
А теперь этот бумеранг угадал прямо в него самого.
Ин Сяосяо начертила в воздухе талисман, знаки легли на поверхность стола, и из них возник шкатулка из пурпурного сандала.
─ Вот во что воплотились знаки талисмана отвода глаз.
─ Один в один! ─ Чжоу Ци взял шкатулку, потрясенный и воодушевленный.
Ин Сяосяо изогнула губы:
─ Можешь пошарить у себя за пазухой и посмотреть, нет ли там листка с талисманом.
Чжоу Ци полез к себе за пазуху и действительно вытащил пожелтевший листок бумаги с талисманом. Знаки, нарисованные на этом листке, точь-и-точь совпадали со знаками, только что начертанными Ин Сяосяо, а киноварь на них уже поблекла.
─ Как же так... Я ведь считал его хорошим братом, а он... ─ Чжоу Ци нахмурился, в его глазах читалась горечь.
Относительно их взаимоотношений Ин Сяосяо не стала распространяться, сказав лишь:
─ Сила знаков на этом талисмане была слишком слаба, она улетучилась за несколько дней. Вот он во время твоей поездки внезапно и потерял магическую силу, превратившись в обычную бумажку, отчего твой груз и исчез без следа.
Остальные слова Ин Сяосяо произносить не требовалось – Чжоу Ци и сам всё понял.
С серьезным лицом он сложил руки перед Ин Сяосяо в благодарственном поклоне и удалился.
Вскоре после возвращения Чжоу Ци Лю Вэня выгнали из экспедиторского агентства.
Поговаривали, будто Лю Вэнь брал заказы втайне от бюро. Когда хозяин агентства узнал, что тот зарабатывает больше него самого, то в гневе выставил его вон.
Чжоу Ци поспешно прибежал к лавке Ин Сяосяо и с восторгом отбил ей поклон.
─ Мастер, вы просто невероятны! Теперь мне ничего не остаётся, кроме как покориться! Лю Вэнь во всём признался, его выгнали, а хозяин повысил меня до главного экспедитора!
Ин Сяосяо отступила в сторону, давая ему подняться:
─ Ладно, твоё дело решено, деньги я забираю.
Она убрала те два ляна серебра в кошель.
Чжоу Ци просиял и уже собирался уходить, как вдруг столкнулся с кем-то нос к носу.
─ Второй брат? Когда ты вернулся?
Пришедшим оказался Чжоу Чан.
─ Старший брат? Ты как здесь? Я тебе скажу, я только что столкнулся с таким чудом, сейчас расскажу...
─ Подожди пока. Если что есть – вечером дома обсудим, у меня дело.
─ Какое ещё дело?
─ Не твоё забота.
Чжоу Чан уселся перед лавкой Ин Сяосяо и произнёс:
─ Девица Ин, огромное вам спасибо! Если бы вы не напомнили мне отвезти отца на осмотр, я бы и не знал, что отец так тяжело болен! Лекарь из лечебницы сказал, что доставили очень вовремя, подлечить ещё успеют. А если бы подождали, пока болезнь обострится, было бы поздно – оставалось бы только ждать смерти.
─ Что? Отец тяжело болен? Вправду или шутка? Старший брат, почему ты мне ничего не сказал? ─ гаркнул Чжоу Ци во все горло.
Чжоу Чан отвесил ему затыльник:
─ Чего орёшь? С отцом всё в порядке, вовремя отвезли к лекарю! За это ещё надо девицу Ин поблагодарить.
Чжоу Ци расплылся в улыбке:
─ Хе-хе, девица Ин, прошу прощения за то, что было только что! Прошу извинить меня, спасибо, что помогли мне, да ещё и моего отца спасли!
Ин Сяосяо слегка улыбнулась:
─ Пустяки.
После ухода братьев Чжоу Ин Сяосяо собралась закрывать лавку.
Рядом стояла тётка, торговавшая бамбуковыми корзинами. Она указала на надпись на её тканевом флаге и молвила:
─ Девица, ты ведь говорила, что каждый день даёшь три предсказания? А где же ещё два? Больше не гадаешь? Вот так сразу и закрываешься?
Ин Сяосяо ответила:
─ Первое предсказание досталось главному констеблю Чжоу, второе – Чжоу Ци. Что же до третьего... человек, уготованный судьбой, находится не здесь.
─ А? ─ тётка почесала затылок, ничего не поняв.
Ин Сяосяо лишь улыбнулась, собрала вещи и ушла.
Её путь пролегал мимо горы Лунху.
Ин Сяосяо услышала звон клинков и шум битвы.
Она высчитала, что сегодня её третье предсказание встретится именно здесь.
К тому же этот человек будет для неё крайне полезен. Ей как раз хотелось посмотреть, кто же это такой.
Она тихо приблизилась и увидела юношу в чёрных одеждах, который нёс на спине юношу в белом исподнем и отчаянно сражался с группой людей в чёрном.
Одеяния юноши в исподнем были насквозь пропитаны кровью, лицо его было смертельно бледным, но в нём упрямо теплилась нить жизненной силы.
Самое главное – тело этого юноши в исподнем сплошь обвивала густая злая аура ша, непрестанно подтачивая его жизненную силу и судьбу.
Однако в этой ауре смутно сквозили золотой свет и пурпурная ци, защищавшие его сердце и не дававшие ему умереть.
Он и был её сегодняшней третьей гадательной вестью.

Комментарии

Загрузка...