## 1
Я увидел небо, затянутое непроглядной тьмой, в которой появился гигантский дракон, красный как огонь. Этот красный дракон обладал семью головами и десятью рогами; он изрыгал пламя, выпускал ветряные лезвия и плевался ледяным градом, заставляя людей ужасно страдать. Человечество, совершенно беспомощное и лишенное всякой возможности сопротивляться, было безжалостно растоптано красным драконом.
В тот самый миг небеса разверзлись, и вместе с золотым светом явилась ангел Михаэла. У этого ангела было три пары крыльев, а в руках она держала божественный меч. Словно защищая нас, бегущих в панике, госпожа ангел встала прямо перед красным драконом. Объятая золотым пламенем, она отважно бросилась на красного дракона, повергла его и наложила печать в самых глубоких недрах земли.
Однако из печати просочилась зловещая магическая сила, которая даровала могущество людям и зверям, поклонявшимся силе красного дракона. Их стали называть Демонами и Магическими зверями. Госпожа ангел собрала самые последние силы, чтобы передать людям способность сопротивляться этим Демонам и Магическим зверям, после чего ее силы окончательно иссякли.
С тех пор каждые сто лет печать красного дракона начинала слабеть, и одновременно с этим появлялись обладающие огромной мощью демоны, известные как Семь Повелителей Демонов, которые несли людям новые страдания. Поэтому госпожа ангел даровала свою силу особому человеку и возложила на него миссию по спасению мира. Этого человека называют Героем.
Герой отправлялся в путешествие, чтобы вместо госпожи ангела сокрушить демонов и снова запечатать красного дракона.
## 2
■■ снял устаревшую модель устройства полного погружения и тяжело вздохнул.
«Legend of Ragnarok» — это одна из первых VRMMORPG, вышедшая несколько лет назад.
На заре релиза игра пользовалась бешеной популярностью и привлекала к себе огромное внимание благодаря иммерсивному опыту нового поколения и высокой степени свободы, но все это осталось в прошлом. Сейчас, под натиском лавины более свежих тайтлов, онлайн катастрофически упал.
И все же у игры оставалась преданная база фанатов, которых привлекало качество, не уступающее новинкам, и харизматичные персонажи. ■■ был как раз из их числа.
— Ну что ж, пожалуй, я готов настолько, насколько это вообще возможно.
Положив устройство на белоснежное одеяло больничной койки, он бережно провел по нему рукой.
Вся жизнь ■■ была сосредоточена внутри «Legend of Ragnarok».
Еще в начальной школе у него диагностировали неизлечимое заболевание из государственного реестра, и с тех пор его жизнь превратилась в бесконечную череду больничных будней. Его то клали в стационар, то выписывали, а в последнее время, когда ему исполнилось семнадцать, он проводил в палате куда больше ночей, чем в собственном доме.
Он буквально вытребовал это устройство полного погружения у родителей, которые были в натянутых отношениях.
Хотя нет, выражение «в натянутых отношениях», пожалуй, не совсем точное.
Родителям просто не было дела до ■■.
Даже когда они купили гаджет, то лишь бросили: «Теперь-то ты сможешь побыть один и не донимать нас, верно?» Да, они явно искали повод отмахнуться от ■■, думал он. К тому же он случайно подслушал, как они жаловались, сколько хлопот им доставляет сбор денег на его лечение.
Никто не желал появления ■■ на свет.
Но даже так, он ни на что не роптал.
Для ■■ сама реальность казалась чем-то призрачным, ведь все, что имело для него значение, находилось внутри «Legend of Ragnarok». Только благодаря этому он смог дожить до сегодняшнего дня.
Хотя, если бы ему и пришлось на что-то посетовать...
— ...Интересно, обрела ли Тиа счастье в финале?
Тианадия.
Она была горничной на службе у Белиуса — главного антагониста «Legend of Ragnarok» — и самой любимой героиней ■■. Несмотря на то что она находилась на стороне врага, Тиа имела колоссальную популярность среди игроков, а фан-сообщество без устали создавало с ней контент. По воле судьбы ■■ умудрился в одиночку открыть ее уникальную сюжетную ветку — но его лимит времени исчерпался.
Ну, в любом случае было трудно представить счастливый конец при таком раскладе, так что единственным способом все исправить, похоже, было бы переписать историю с самого фундамента...
— ■■-сан. Вы морально готовы?
За ним пришли две медсестры.
■■ предстояла сложнейшая операция, которая вполне могла стоить ему жизни.
Не то чтобы риск летального исхода был запредельно высок, просто он лишь мельком выслушал подробные объяснения врача о болезни и деталях хирургического вмешательства, безучастно кивая, а потому не запомнил ни слова.
— Эм-м, а как же ваши родители?..
Посмотрев на замявшуюся медсестру, ■■ покачал головой.
Они ни за что не придут. Скорее уж они у него в долгу останутся, если я просто умру во время сегодняшней операции, — чуть было не сорвалось с его языка, но он вовремя сдержался.
Ему вовсе не хотелось расстраивать медсестер.
— Все в порядке. Я готов.
Медсестра посмотрела на него с жалостью и взяла его за руку так бережно, словно прикоснулась к чему-то хрупкому.
Его усадили в инвалидное кресло. Колеса покатились по линолеуму в сторону операционной.
Режущий глаза яркий свет. Безжизненная белизна. Эхо шагов медицинского персонала и металлический лязг инструментов. Последняя сверка личности, и операция наконец начинается.
Когда сознание стало постепенно угасать под действием анестезии, единственной, о ком он думал, была Тианадия.
Ее обезоруживающая улыбка, с которой она боготворила своего господина.
Вечно позитивная, и пусть порой немного рассеянная, но сильная и невероятно милая.
И те пылкие чувства, рожденные ее безграничной любовью, которая вспыхнула с новой силой после гибели хозяина... от этого зрелища щемило сердце, но оно было прекрасным. Пусть эти глаза, похожие на драгоценные камни, ни разу не взглянули на него, обычного игрока, — все равно, благодаря ей он смог продержаться до этого дня.
Спасибо тебе. Спасибо, Тиа.
## 1
■■ пришел в себя и нахмурился.
Теплые солнечные лучи. Покачиваемый легким бризом, аромат густой зелени приятно щекотал ноздри.
— Где это я?.. Неужели операция прошла успешно?
Он сел и осмотрелся по сторонам. Он находился посреди леса, где деревья росли на равном расстоянии друг от друга. Это место ничуть не напоминало дремучую чащу — скорее здесь царила теплая, мягкая и какая-то рукотворная гармония, будто над ландшафтом поработал садовник.
Следуя избитому штампу, он ущипнул себя за щеку, но боль оказалась вполне настоящей.
Это место было ему до боли знакомо, но в то же время он никогда здесь не бывал.
Шорох, шорох. Кусты в глубине чащи зашевелились, и оттуда выскочил белый кролик.
Длинные уши и одинокий рог. Рубиновые глаза — отличительная черта, присущая исключительно Магическим зверям.
Ошибки быть не могло—.
— ...Рогатый заяц?
Стоило ему протянуть руку, как Рогатый заяц припустил наутек во всю прыть своих лап.
Он без раздумий бросился следом, и вскоре лес расступился. Перед ним открылся бескрайний простор холмов, а еще дальше величественно возвышался узнаваемый исполинский замок с крепостными стенами, фэнтезийными городскими улочками и шпилями башен, которые теснились и громоздились друг на друга, словно вгрызаясь в небосвод.
Ах, теперь не осталось и капли сомнений. Это место было...
— Мир «Legend of Ragnarok»...
Город прямо перед ним — Альтиба, столица королевства Элтанин.
Один из городов, где игроки начинали свои приключения, а значит, сам он сейчас находился в лесу Вазон.
Это была относительно безопасная карта для новичков, где обитали исключительно низкоуровневые Магические звери. Судя по расположению ориентиров и появлению Рогатого зайца, ошибки быть не могло.
Но почему?
■■ должен был лежать на операционном столе.
Или все то было лишь сном, а прямо сейчас он просто играет в игру? Нет, бред какой-то. Аромат этой зелени, тепло солнечных лучей — все ощущалось слишком реальным.
И было кое-что еще.
— Эта одежда... Как ни крути, это не мои шмотки.
Снаряжение, в которое он был облачен, в корне отличалось от его экипировки игрока. Более того, за долгие годы в игре он вообще никогда не видел подобного сета.
— Да нет, погоди-ка... Если мне не изменяет память, эта мантия...
Он торопливо бросился обратно под сень деревьев. Отыскав лесное озеро, он склонился над самой гладью воды.
В отражении показалась внешность, не имеющая ничего общего с созданным им игровым персонажем. На него смотрело породистое, точеное лицо, далекое от черт типичного японца: безупречные светлые волосы и проницательный, удлиненный разрез глаз.
— ...Белиус Ростотри.
Он попробовал окунуть лицо в воду.
Холодно. Нечем дышать.
Он сорвал росшую под рукой траву и запихнул в рот вместе с налипшей грязью.
Скрипит на зубах. Гадость редкостная. «Кха, тьфу!» Во рту все закололо, и он инстинктивно сплюнул.
Невозможно. Это какая-то дичь.
Каким бы продвинутым ни было устройство полного погружения, добиться такой степени реализма попросту нереально.
Взмахом руки он вызвал окно статуса. Команда сработала без малейших задержек.
Имя: Белиус Ростотри, ур. 88
Раса: Высший демон Диаболика
Класс: Император Хаоса
Следом длинной вереницей тянулись списки его снаряжения, навыков и прочих параметров.
Это были характеристики Белиуса Ростотри, одного из Семи Владык Демонов в «Legend of Ragnarok».
Однако, если исходить из игровой механики, игрок физически не мог стать антагонистом Белиусом.
Иными словами, если операция провалилась и он действительно умер, и если принять эту невозможную реальность как факт и порассуждать объективно... В голове само собой всплыло слово «перерождение».
— ...Да нет, бред какой-то.
Но стоило ему однажды допустить эту мысль, как другие объяснения просто перестали идти на ум.
И все же он не чувствовал ни капли тревоги.
До сих пор из-за своей болезни ■■ провел почти всю жизнь прикованным к постели.
В его прежнем существовании не было абсолютно никакого смысла.
Никто и никогда не видел в нем хоть какой-то ценности.
Он не был нужен ни одной живой душе. У него не было ничего.
Вся его прошлая жизнь, по сути, мало чем отличалась от смерти, и только сейчас он наконец-то по-настоящему ожил.
К тому же сценой для его новой жизни стал единственный мир, имевший для ■■ значение, его единственная и неповторимая реальность — «Legend of Ragnarok».
— А-ха-ха, спасибо тебе, Господи! Я только и делал, что проклинал тебя и считал куском дерьма, но если ты и правда существуешь, то прими мое глубочайшее почтение! Премного благодарен!
Это было божественное откровение.
Это была истинная свобода.
Поэтому все его существо до самых кончиков пальцев затопило чувство дикого восторга.
Ах, наконец-то реальность стала такой, какой и должна была быть.
«Legend of Ragnarok» — вот мир, в котором ему суждено было жить.
— Я... Нет, теперь я Белиус. Я — Белиус Ростотри!
Запрокинув голову к небесам, он разразился безудержным хохотом от переполнявшего его ощущения всемогущества — это был первый крик новорожденного Белиуса.
Белиус был Демоном, одним из Семи Владык Демонов.
В этом мире Человечество, состоящее из Людей, Эльфов и Зверолюдей, и Демоны (чьи расы даже не перечислялись из-за их огромного количества) находились в состоянии открытой вражды.
По численности популяции Демоны колоссально уступали Человечеству, но взамен обладали невероятной мощью. Если человек не был выдающимся бойцом, то при встрече с Демоном он всегда выбирал бегство.
Демоны не отличались чувством товарищества и были крайне воинственны. Некоторые из них сбивались во фракции, но большинство действовало в одиночку, нередко тайно проникая в человеческие города.
Однако их глобальная цель была единой — воскресить багряного дракона и стереть Человечество с лица земли.
Ради этого Демоны безжалостно истребляли людей, собирая их магическую силу.
Когда оковы багряного дракона, когда-то наложенные ангелом Михаэлой, ослабевали, на теле семи избранных демонов проступало клеймо, знаменующее их принадлежность к Семи Владыкам Демонов. Через эти знаки Владыки питали дракона магической энергией. Чтобы не допустить пробуждения змия, Человечество стремилось подчинить и уничтожить Семерых.
Как он уже успел убедиться, на шее Белиуса тоже было выжжено клеймо Владыки Демонов.
И даже среди этой семерки Белиус всегда стоял особняком. В то время как большинство Владык Демонов кичились своими метками и вели за собой целые армии приспешников, Белиус оставался гордым одиночкой, путешествующим в компании лишь одной верной служанки.
— Да уж, а ведь он и правда силен, Бели... то есть я.
Белиус еще раз внимательно изучил окно своих характеристик.
По меркам NPC, любой человек в этом мире, достигший тридцатого уровня, считался первоклассным мастером.
Сороковой уровень уже относился к категории монстров, тогда как большинство искателей приключений заканчивали свои дни где-то на двадцатом.
Средний уровень рыцарских орденов, служащих королевству, должен был колебаться в районе двадцати пяти.
— А у Белиуса восемьдесят восьмой...
Одного этого было достаточно, чтобы осознать всю запредельность этой цифры.
Более того, Белиус обладал уникальным классом — Император Хаоса.
Кое-какие моменты еще вызывали вопросы, но его навыки были проработаны безупречно, а экипировка относилась к топовому тиру.
Впрочем, иного и не следовало ожидать от персонажа, которого в «Legend of Ragnarok» заочно величали сильнейшим.
— Сильнейший персонаж в этой истории? Пожалуй, Белиус. Его характеристики явно выходят за рамки дозволенного по сравнению со всеми остальными. Ну, правда, персонаж он глубоко несчастный.
Это была цитата из одного интервью с разработчиками «Legend of Ragnarok». Фанаты тогда пришли в полный восторг от такого заявления. И все же над Белиусом частенько подшучивали.
Персонаж, созданный администрацией сильнейшим в качестве злой шутки, просто потому что он погибает еще во время обучения.
Такова была общая оценка Белиуса.
Безусловно, Белиус превосходил по силе любого из Демонов.
Однако он умирает в туториале. Его жизнь нелепо обрывается на самых ранних стадиях игры. В угоду канону и ради продвижения сюжета он послушно терпит поражение от рук игрока.
Именно поэтому его и высмеивали как «заочно сильнейшего».
Ведь игрокам так и не довелось испытать всю мощь этого монстра на собственной шкуре.
— ...Это худшее, что могло случиться. И надо же было такому присниться — я наконец-то попал в мир «Legend of Ragnarok», но стал Белиусом?.. ...Если все пойдет по плану, Герой прикончит меня в мгновение ока, верно?
Дело дрянь. Дело просто катастрофическое.
И проблема заключалась вовсе не в том, что он потеряет собственную жизнь.
Куда важнее была причина, которую он абсолютно не мог проигнорировать.
Если Белиус погибнет вот так, это подтолкнет человека, которого он больше всего на свете хотел сделать счастливым, к самому трагическому финалу.
— Нет. Этого я уж точно не допущу... Мне нельзя умирать. Во что бы то ни стало, я выживу в этом мире, поставив на кон имя Белиуса Ростотри!
Он — Белиус. Он упрямо внушал себе эту мысль, раз за разом.
Белиус крепко сжал кулаки, устремил пристальный взгляд в сторону королевской столицы и окончательно укрепился в своем решении.
— Что ж, пришло время переписать этот чертов канон и избежать предначертанной смерти.
## 2
В тот самый миг, когда он поднял голову, размышляя над конкретным планом действий, земля под ногами содрогнулась.
Вместе с низкочастотным гулом, от которого заколотилось где-то под ложечкой, на него обрушился яростный порыв ветра.
Он инстинктивно встал в стойку, силясь понять, что происходит, как вдруг до его ушей донесся истошный крик. Переведя взгляд на источник звука, Белиус увидел троих искателей приключений, которые с бледными как полотно лицами мчались прямо в его сторону.
Они широко разевали рты, отчаянно пытаясь что-то прокричать, но из-за неистового рева бури расслышать слова было решительно невозможно.
Активировав оценочную магию «Истинное око», он быстро проверил их характеристики.
Ни один из них не достиг даже десятого уровня. Все их снаряжение состояло из стартового хлама, который игроки получают на самых ранних этапах. Обычные зеленые новички.
— Но чтобы в лесу Вазон объявился столь свирепый Магический зверь...
В это мгновение на Белиуса упала колоссальная тень.
Он вскинул голову, чтобы рассмотреть виновника торжества, и его тело невольно окоченело.
— ...О как, драконид. Да еще и из Первородных Магических зверей.
Глубокие багровые глаза. Изумрудно-зеленая чешуя. Могучие крылья, способные затмить сам небосвод.
Драконы считались редчайшей расой в «Legend of Ragnarok», и поговаривали, будто одна-единственная их чешуйка стоит столько, что на эти деньги можно возвести целый особняк. А уж поскольку эта тварь являлась Первородным Магическим зверем, ее мощь и вовсе выходила за рамки разумного.
— Изумрудный дракон бури Алейминт... Хм, и с чего вдруг этот парень решил снизойти до охоты на мелкую сошку?
Воздушное пространство над королевской столицей Альтибой испокон веков считалось территорией Алейминта.
Впрочем, по канону он принципиально не нападал на людей и ни разу в истории не атаковал столицу. Кое-кто даже почитал его как божество-покровителя, и, надо сказать, во всем мире не нашлось бы безумца, готового бросить ему вызов.
Однако причина, по которой этот ящер не трогал людей, крылась вовсе не в его святости. Он просто брезговал размениваться на слабаков — вот и весь секрет. Дракон вступал в бой лишь с теми, чью силу признавал по-настоящему.
И авантюристы тридцатого или сорокового уровня в эту категорию избранных явно не входили.
А раз так, его цель была очевидна.
Эта тварь прилетела по душу Белиуса.
Один из искателей приключений выпустил в Алейминта стрелу, усиленную боевым навыком. Однако против огромного дракона эта стрела выглядела нелепее зубочистки. Она с тихим звоном отскочила от чешуи.
Сжавшись от ужаса, мужчины предпринимали жалкие попытки атаковать, но все это было абсолютно бессмысленно.
Собственно, Алейминт даже не удостаивал этих людишек своим вниманием.
Глубокие багровые глаза ящера встретились с леденящим взглядом Белиуса, и Алейминт утробно зарычал, заставив воздух вибрировать.
— ...Значит, моим первым противником в этом мире станет дракон, хах.
Но для него, для Белиуса, подобная тварь должна была стать легкой прогулкой.
Внушай себе это изо всех сил. Ты — Белиус Ростотри, один из Семи Владык Демонов.
Он на мгновение прикрыл веки, словно в молитве, а затем резко распахнул их. Прикусив губу, он свирепо уставился на врага.
— Ха-ха, да ты никак недооцениваешь меня? Жалкая ящерица!
В руке Белиуса материализовалось его штатное оружие — массивный посох.
Багровый посох Рубель. Пусть его и трудно было назвать абсолютным венцом инженерной мысли, это был первоклассный артефакт, чьим главным преимуществом являлись простые и эффективные баффы. Он давал колоссальный прирост к показателю INT (магической атаке) и обладал крайне привлекательным свойством увеличивать максимальный запас MP (очков магии) на фиксированный множитель.
— Ты идеальный подопытный кролик; как раз проверю свои силы в деле. Посмотрим, сумеешь ли ты выстоять.
Он воскресил в памяти список заклинаний, который совсем недавно изучил в окне статуса, и активировал нужное.
— Прерывание заклинания — <Убийца драконов>.
Он наложил на себя атакующий атрибут, специализирующийся на истреблении драконьего племени.
Следом он принялся один за другим активировать усиливающие навыки, мгновенно разгоняя собственные параметры.
— <Повышение магии>, <Магическая мощь>, <Пламенный исток>.
Император Хаоса обладал двумя уникальными навыками.
Один из них назывался <Ускорение> — особая аура, которая позволяла полностью игнорировать время чтения заклинаний ценой двойного расхода MP.
Это была поистине уникальная способность, компенсирующая долгую активацию чар — главный и фатальный недостаток всех магических классов. С такой силой он не уступил бы даже противникам, заточенным под ближний бой, к тому же навык позволял комбинировать заклинания непрерывными сериями.
Тело Белиуса окутало призрачное фосфоресцирующее свечение, и его характеристики начали стремительно взлетать одна за другой.
Главной же особенностью уникального класса «Император Хаоса» была возможность освоить абсолютно любые магические ветки. От Заклинателя поддержки до Призывателя драконов и классического Волшебника.
Алейминт хищно моргнул мигательной перепонкой и ринулся вперед, выставив вперед большие челюсти, готовые сожрать Белиуса целиком. На мага неслась сокрушительная живая масса, источающая аномальную магическую силу, присущую лишь драконам — вершине эволюции всех живых существ.
Но мне нечего бояться — ведь я сильнейший в «Legend of Ragnarok», я Белиус!
— Прерывание заклинания — <Инферно>!
С оглушительным ревом материализовалось ослепительное золотое пламя, настолько яркое, что его можно было принять за само солнце.
Вырвавшаяся наружу взрывная волна жара заставила его светлые волосы взметнуться вверх, но дикий восторг полностью заглушил ощущение опаляющего кожу зноя.
— Ха-ха-ха! Гори в бушующем адском пламени, ящерица!
Он высвободил заклинание абсолютного тира, доступное лишь продвинутому классу Волшебника.
Среди всей магии огненного атрибута, которую можно было освоить стандартным путем, этот удар обладал наивысшим пиком атакующей мощи.
Испепеляющий жар целиком заполнил пространство перед его глазами, без труда поглотив исполинскую тушу Алейминта.
Эхом разнесся истошный рев дракона, но пламя, словно стремясь заглушить даже этот крик, взвилось к небесам колоссальным огненным столпом.
Поначалу чудовище еще пыталось сопротивляться, отчаянно хлопая огромными крыльями, но его натиск постепенно угасал, и в конце концов массивная тень Алейминта рухнула на землю.
Это было его первое использование магии с момента попадания в этот мир.
Его первая победа над Магическим зверем.
Белиус тяжело вздохнул от нахлынувшей усталости и удовлетворения, после чего убрал Багровый посох Рубель в инвентарь.
В этот момент его взгляд упал на парней-авантюристов, которые ошалело таращили глаза и испуганно бормотали: «М-мо... м-монстр...»
Сперва он подумал, что они говорят о поверженном чудовище, но все оказалось иначе.
Объектом их дикого ужаса был сам Белиус. Их ноги подкосились, а лица перекосило от страха. Стоило ему встретиться с ними взглядом, как они бросились наутек, словно их тела наконец вспомнили, как нужно двигаться.
— Вот оно что... Наверное, это потому, что теперь я Демон.
Хотя нет, погодите-ка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...