Подумать только, а из этого змея вышел неплохой учитель. Впрочем, и я не подкачала – раз одаренная, значит, схватила столь тонкие фокусы с полпинка.
Жаль, Байсуй нет рядом, похвастаться некому. Разве что этот гад оценит мои успехи.
Заметив, что я витаю в облаках, Сюань Чжи легонько щелкнул меня по лбу: ─ О чем замечталась? Устала – передохни, не обязательно рвать жилы.
Какое там отдыхать, мне не терпелось пойти кому-нибудь набить морду: ─ А среди тех пятерых есть кто-то с моим уровнем культивации?
─ Уж так приспичило в бой? Ладно, Ядовитый Паук Темного Узора из Запутанной Паутины как раз подходит тебе по силам, потренируйся на нем, ─ вздохнул Сюань Чжи.
─ Отлично, веди меня, ─ я тут же обратилась в увесистый камень. ─ Ну, тащи меня сквозь свою туманную защиту.
Ха-ха-ха, наконец-то представился шанс ему насолить.
Не успела я порадоваться, как он просто взмыл меня в воздух с помощью духовной силы и не спеша зашагал прочь.
Меня волокли на буксире, привязанную к его ауре. И стоило мне превращаться в булыжник, если на него это дерьмо не действовало?
Выбравшись из тумана и ступив на испачканную трясиной землю, он отпустил меня и вновь обратился крошечной пепельно-серой змейкой, устроившись у меня на макушке.
─ Опять прикидываешься мелким гадом? ─ не удержалась я от вопроса.
─ А то. Сам же говорил: я указываю цель, ты наносишь удар. Если я явлюсь во всем величии, враг от страха падет на колени еще до начала драки, ─ самодовольно фыркнул он.
─ ...Ладно, делай что хочешь. Главное, в этот раз твою шкуру спасать не придется.
И навигатор-змея снова активировался.
Скрыв свои следы, мы с этой поганой рептилией растворились в воздухе и проскользнули в Запутанную Паутину.
На первый взгляд болото ничем не отличалось от прочих, но стоило приглядеться – повсюду в воздухе висели тончайшие, невидимые нити. Стоило задеть хоть одну, и Ядовитый Паук тут же поднял бы тревогу.
Столько паутины... Этот паук трусливее меня раза в два.
Я превратилась в тончайший, бритвенно-острый каменный клинок – если даже запутаюсь, то с легкостью перережу нити, во всяком случае, вряд ли застряну намертво.
Вглядываясь в грязь под ногами, я то и дело замечала следы других духов, вероятно, забредших сюда в панике.
Жаль только, что свисавшие со всех сторон коконы разного размера недвусмысленно намекали: сбежать им не удалось.
─ Разве развитые духи не перестают нуждаться в обычной пище? Зачем ему столько жрать? ─ поинтересовалась я.
─ Он просто прожорливый, ─ бросил через плечо Сюань Чжи.
─ И из-за этой своей страсти к мясу он до сих пор не избавился от звериных черт в человеческом обличье. Смотри не испугайся, когда увидишь его.
Да насколько страшным он может быть? Вряд ли у него четыре головы и восемь ног.
Увидев Ядовитого Паука, я поняла, что сильно недооценивала здешнюю фауну.
Этот урод полулежал на ложе из паутины, лениво раскинув восемь тощих конечностей. На бледном, заостренном лице теснилось сразу четыре огромных глаза.
Заметив, что в его серебристых волосах запуталось восемь мелких черных бусин, я уж было подумала, что он тот еще модник, просто вкуса никакого.
Но присмотревшись получше, сообразила: никакие это не украшения. В волосах прятались еще глаза, причем белки сливались с прядями, а наружу глядели лишь черные зрачки.
У меня мгновенно затылок покрылся мурашками. Столько глаз! Поди разбери, какое именно из них уже уставилось прямо на нас.
Маленький змеиный хвост легонько ткнул меня в каменный бок, а на дне змеиных глаз плескалось злорадство: ─ А я-то думал, ты с ходу раскусишь его трюк. Двенадцать глаз смотрят во все стороны, слепых зон нет – подобраться к уязвимому месту будет непросто.
Моя картина мира трещала по швам.
Все встреченные ранее духи сохраняли звериный облик, но столь извращенного гуманоида я видела впервые.
─ Ты так и не сказал, где его слабость, ─ опомнившись, поторопила я змея.
─ Глаза. Его слабость – это глаза, но он мастерски пользуется ими для создания иллюзий. Будь осторожна, не попадись на удочку.
─ Э?! Ты сказал, слабость – глаза, но их тут двенадцать! Какое именно?! ─ запаниковала я.
Не могли же они все быть уязвимыми!
Не успела я договорить, как создание на ложе шевельнулось.
Все двенадцать черных зрачков синхронно повернулись в нашу сторону, и эта тяжесть чужих взглядов заставила меня вздрогнуть.
Паук медленно поднялся. Четыре глаза на мертвенно-бледном лице сузились, из-под тонких губ высунулись короткие жвалы, скрежещущие с мерзким звуком.
─ Мелкая тварь впотьмах... Затаилась здесь, решила отжать мои угодья?
Голос чудовища лился вязкой, холодной слизью, а из темноты бесшумно поползли тончайшие паутинные нити, перекрывая все пути к отступлению.
Сердце рухнуло вниз. Я уже занесла каменного двойника, чтобы отвлечь его внимание, но Сюань Чжи меня придержал: ─ Глаза в волосах отвечают за восприятие, а настоящая уязвимость прячется посреди лба – бей туда.
С этими словами я метнула клона в сторону паука, а сама рванула с клинком наперевес прямо к его лбу.
Реакция у твари оказалась бешеной – он увернулся от моих атак за долю секунды, а выпущенная паутина туго спеленала меня по рукам и ногам.
Сюань Чжи, следовавший за мной, угодил в ловушку вместе со мной: ─ Ого, а вот и гости.
Поскольку Сюань Чжи прикинулся обычной змейкой, паук его в упор не признал, так что вся расплата грозила только мне.
Рассмотрев улов, паук на секунду завис, а затем разочарованно протянул: ─ Тьфу ты, кусок булыжника. А я думал, пожинюсь свежим мясцом.
Затем он скосил глаза на дрожащую серую змейку, висевшую на мне, и окончательно погрустнел, с брезгливостью швырнув нас обоих прочему хламу: ─ Вечно тащат всякую дрянь, даже зубы не сломать.
Пф-ф, мысленно захихикала я. Сюань Чжи, дождался своего часа?
Лицо змея почернело от злости, когда он заметил, как я трясусь от беззвучного смеха. Он уже собирался лично разорвать паука на куски.
Я удержала его за хвост: ─ Ты же обещал оставить эту букашку мне в качестве груши? Расслабься, я кажется раскусила его истинную слабость.
─ Слабость вовсе не во лбу. Две другие зыркалки спрятаны на его пятой и седьмой руках.
─ Заметила, когда он меня сцапал. Круто, да? Кто в здравом уме станет лепить слабые места на видное место? А ты еще утверждал, что на тебя можно положиться, ─ я демонстративно скривила губы.
─ Я испытывал твою наблюдательность, ─ парировал Сюань Чжи. ─ И как вижу, мозги у тебя на месте.
─ Ой, иди ты, показушник.
Те две глаза на руках паука отличались от остальных: стоило ему влить туда духовную силу, как они наливались багрянцем. Очевидно, это и была его истинная уязвимость.
Мы вернулись в чащу. Издалека было видно, что Ядовитый Паук все еще лениво развалился на ложе, а скрытые на ладонях зрачки слабо мерцали.
Раз уж камни он не жрет, придется явиться к нему в человеческом обличье.

Комментарии

Загрузка...