Меня зовут ЛиКуй. Мать даровала мне это имя в надежде, что мои жилы и кости окрепнут, а недуги и хворые напасти обойдут стороной, но небеса изволили распорядиться иначе.
Я страдала врожденным пороком сердца, да вдобавок вечно цепляла всякую мелкую дрянь, так что меня впору было назвать болезненной калекой, которой уготовано раннее увядание.
Я и впрямь прожила недолго: не успела даже дождаться вступительных экзаменов в старшую школу, как сердечный приступ оборвал мою нить жизни.
Говорят, будто слух – это последнее чувство, покидающее человека перед смертью, однако я ничегошеньки не успела услышать, как меня затянуло в совершенно иной мир.
Стоило мне вновь распахнуть глаза, как взору предстала бескрайняя чащоба: исполинские древесные стволы безмолвно возвышались вокруг, переплетаясь узловатыми корнями, густые кроны бросали на землю плотную тень, а переплетенные лианы тонули в буйном зеленом разнотравье.
Где-то вдалеке журчал ручей, чье звонкое серебро смешивалось с шепотом насекомых и щебетом птиц, – казалось, я угодила в самое сердце девственных лесов.
Местный воздух омывал мое тело подобно чистейшему горному роднику, а все прежние боли и удушливые спазмы растаяли без следа, словно дурной сон.
Лучи солнца вольготно струились вокруг, и я безмятежно нежилась в благодатных потоках небесной энергии.
Неужели это и есть рай?
У-у-у-у, выходит, добрые дела и впрямь воздаются сторицей! До чего же трогательно... Мама и папа, не горюйте, ваша дочь защитит вас с небес.
Погодите-ка... Почему я не могу пошевелиться? Неужели в раю случился какой-то спуск-баг?
Кхм-м... Ну же, шевелись! Проклятье, только не говорите, что всё это – лишь галлюцинация на смертном одре.
Хруст-хруст-хруст... Кусты впереди затряслись, безжалостно рассеивая мои пессимистичные фантазии.
Что за шорохи в этих зарослях? Чего ради они там шуршат, неужто здесь водятся призраки?! А-а-а!
Я отчаянно заерзала, пытаясь сдвинуться хотя бы на дюйм, как вдруг из листвы медленно показалось массивное свиное копыто. С каких это пор в раю завелись дикие кабаны?!
Нет, этот мир определенно сплошной подвох! Неужели я вовсе не в рай попала, а угодила в первобытную глушь?
Я даже сообразить ничего не успела, как кабан взял и поддал мне своим копытом, запустив в полет.
Да чтоб тебя, невоспитанная ты скотина, мерзкий дикий кабан, у-а-а-а! Мой мир завертелся волчком, описывая в небе идеальную параболу, пока я со всего маху не застряла в развилке ветвей.
Дерево: ─ У тебя вообще совесть есть? ─ возмущенно зашелестело оно.
В голове всё еще гудело, когда я случайно бросила взгляд на зеркальную гладь ручья у подножия – в воде отражался неказистый, с виду донельзя прочный кусок горной породы, намертво застрявший среди сучьев.
Я всмотрелась пристальнее. Этот ракурс, это дерево, этот камень... Да это же я?! Я – камень?! Я превратилась в камень?!
Немудрено, что я не могла пошевелиться! Значит, я и вправду переродилась? И угораздило же меня стать булыжником?!
Небеса! Вам не совестно так измываться над доброй, милой девочкой?!
Какой вообще смысл рождаться камнем? Уж лучше бы переродилась тем самым диким кабаном.
─ Какая неожиданность, всего лишь крошечный духовный камень, только-только обретший разум, ─ раздался надломленный, старый голос.
От неожиданности этот внезапный звук заставил меня, камень, подпрыгнуть на месте: ─ Кто... Кто здесь говорит?!
─ Я – то самое дерево, в чьих ветвях ты застряла.
Ого! Дерево умеет разговаривать?!
Древесный дух продолжил: ─ Я знаю, что твой разум пробудился совсем недавно и тебя одолевает множество вопросов. Не тревожься попусту: раз уж судьба забросила тебя ко мне, я с радостью помогу во всем разобраться.
Я еще не до конца оправилась от шока после перерождения в минерал, а тут еще эта говорящая сосна... Ладно, пожалуй, стоит расспросить его, чтобы хотя бы в общих чертах понять, куда меня занесло.
─ Скажите, что это за место? И что значит – духовный камень, обретший разум?
─ Это тайная обитель секты Цзинчэнь. Здесь изобилует духовная энергия, и любая тварь или вещь способна развиваться и принимать человеческий облик. Глядя на тебя, я вижу порожденный самой природой духовный камень, наивный и невежественный, – судя по всему, разум ты обрела лишь мгновение назад.
Охренеть! Я еще допускала мысль о диких джунглях, но никак не ожидала, что здесь процветает бессмертное культивирование! Судя по его словам, секта Цзинчэнь – это обитель смертных адептитов.
─ Разве такой камень, как я, тоже может практиковать? ─ с надеждой спросила я.
─ Разумеется. Любой одушевленный дух вправе ступить на путь самосовершенствования, вот только скорость продвижения целиком зависит от тебя самой.
─ И как же мне тогда совершенствоваться? ─ искренне поинтересовался этот булыжник.
─ Хм... У каждого духовного создания свой собственный метод тренировок. Впрочем, здешняя духовная ци густа и щедра, а впитывание эссенции солнца и луны – один из способов для растений, пусть и самый неторопливый.
Древесный дух добавил: ─ Каждое луние секта Цзинчэнь устраивает испытания в тайной обители. Некоторые духи поднимают свою силу, пожирая человеческий страх; особенно в этом преуспевает Клан Летящих Перьев – те еще любители попугать окружающих.
─ Тела заклинателей сами по себе наполнены духовной силой, так что, вкушая их страх, заодно подпитываешься и толикой их мощи, благодаря чему прорыв в культивации дается куда быстрее.
Вот оно что. Жаль только, что я пока даже с места сдвинуться не могу.
─ Не мог бы ты научить меня впитывать лунную и солнечную эссенцию? ─ решила я начать с малого, чтобы хоть обрести способность двигаться.
─ Проще простого, нужно лишь успокоить сердце и ум. Эссенция светил – чистейшая духовная сила во Вселенной, она способна омывать меридианы и очищать скверну.
─ И хотя пути развития духовных сущностей причудливы и разнообразны, в конце концов все они опираются на силу светил, дабы закалить плоть и ускорить рост.
Что ж, ладно. Пожалуй, мне стоит побыть тихим, мирным камешком и как следует заняться впитыванием небесного света.
─ Впрочем, обязательно ли нам беседовать в таком положении? ─ немного смущенно поинтересовалась я, окинув взглядом собственное застрявшее тело.
Услышав это, древесный дух медленно распустил ветви и своими густыми сосновыми лапами бережно опустил меня на землю.
Какое же доброе дерево! ─ Кстати, я ведь еще не спросила твое имя.
─ Имена даются лишь людям. Я просто дерево.
─ Ну не могу же я вечно звать тебя просто деревом. Глядя на твою пышную крону, я буду звать тебя Байсуй, Чжи Байсуй. Пусть твои сотни лет минуют без тлена, а зелень остается вечной во все времена года.
─ Хорошо. А ты на редкость мастерица давать имена, так что я с благодарностью приму твое пожелание.
─ Верно, Байсуй, а сколько ты уже культивируешь? ─ с любопытством спросила я.
─ Если вдуматься, пожалуй, минуло уже больше двух сотен лет.
─ Двести лет – и до сих пор дерево, что не может даже сдвинуться с места?! А как вообще устроены ступени развития духов?!! ─ Только не говорите, что мне придется провести в тренировках два века, оставаясь неподвижным булыжником.
Древесный дух тяжело вздохнул: ─ Путь духов делится на одиннадцать ступеней: Сфера Пробуждения Духа, Сфера Пробуждения Разума, Сфера Формирования Ядра, Сфера Трансформации Формы, Сфера Закрепления Души, Сфера Управления Цзи, Сфера Сбора Духа, Сфера Сокрытия Разума, Сфера Наследования Предков, Сфера Первозданного Начала и Сфера Возвращения к Истоку.
─ Растения развиваются медленно, и за двести лет я дошел лишь до начальной ступени Пробуждения Разума. Передвигаться-то я могу, да только корни деревьев вросли в почву, и частая смена мест дурно сказывается на росте.
Нет, погодите, это же безумно медленно! К тому же ступеней так много – сколько же мне пахать до полного совершенства?! Мое будущее в образе камня вдруг показалось донельзя мрачным...
Заметив мое уныние, Байсуй поспешил утешить: ─ Поверь моему слову, в тебе сокрыт огромный талант духовного камня. Едва обретя разум, ты сразу ступила на первую ступень Пробуждения Духа. Попробуй пару дней поглощать эссенцию светил, глядишь, и двигаться сможешь.
Его слова мгновенно подарили мне крохотную искорку надежды, и я тут же погрузилась в себя, сосредоточившись на течении окружающей духовной энергии.
Неиссякаемые потоки лучистой энергии устремились внутрь моего каменного тела, я постепенно отбросила посторонние мысли и со всей серьезностью предалась медитации.

Комментарии

Загрузка...