─ Поле боя – не место для экспериментов с незнакомыми приемами. Верх глупости.
Холодным, отрешенным взглядом окинув поникшую Литию, Тина не выказала и тени жалости к её израненному телу.
Каждое слово наставницы падало тяжелым молотом, отзываясь тупой болью в душе девочки.
Силы Литии и Силаса были примерно равны. К тому же она выступала следом за ними и успела воочию наблюдать за манерой атаки детенышей кровожадных волков, а потому по всем канонам должна была расправиться с чудовищем куда чище и быстрее брата.
Вместо этого её собственная плоть оказалась исполосована глубокими ранами, а левая рука и вовсе повисшая плетью лишилась всякой дееспособности – и всё из-за слепого желания подражать Тиру и дерзнуть применить незнакомый боевой элемент.
─ Следующий.
Пренебрегая запоздалым раскаянием Литии, Тина уже вызывала следующего кандидата.
Сдавленно выдохнув под суровым взглядом, Лития оперлась на меч всё еще способной служить правой рукой, с трудом поднялась на ноги и, хромая, поплелась к деревянным стеллажам с исцеляющими зельями.
─ Сестрица!
Завидев бредущую к ним угрюмую Литию, Силас бросился ей навстречу, прижимая к груди пузырек с лекарством.
Вся прежняя ревнивая спесь и зависть к Тиру давно вылетели у него из головы – теперь его сердце полнилось лишь жгучей тревогой за сестру.
Молча выхватив из рук Силаса целебный эликсир, Лития даже не удостоила брата взглядом, уединившись с ним в типом уголке тренировочного поля.
Не смея докучать ей в таком состоянии, Силас благоразумно отступил.
Следующим на помост вышел Барри. Наученный горьким опытом Литии, он не стал копировать чуждые ему боевые изыски Тира, а положился на собственный, проверенный стиль противостояния волчьему молодняку.
Имея перед глазами чужие ошибки, Барри действовал куда расчетливее. Пусть в конце схватки ему тоже досталось пару царапин, по сравнению с окровавленной Литией и потрепанным Силасом его победа выглядела безупречно чистой.
После него поредевшие ряды резервистов по одному вступали в смертельную схватку с порождениями тьмы. Насмотревшись на показательные выступления четверки лидеров, остальные курсанты разделились на два лагеря: одни рвались в бой с горящими глазами, другие цепенели от липкого ужаса.
Но страх не страх, а избежать кровавого крещения не позволили бы никому.
Сидя на возвышении у самого края арены, Тир молча наблюдал за происходящим внизу.
Первая волна бойцов держалась молодцом. Пусть им было далеко до той легкости, с какой расправлялся со зверями Барри, но в их глазах горела решимость сражаться до конца.
И пускай финал выдавался излишне кровавым, свою задачу они выполняли исправно.
К подобным курсантам Тир питал искреннее уважение: в конце концов, врожденный талант не выбирают, но упорство и сила воли куются исключительно собственными руками.
─ Тир-геге.
Вскоре к нему присоединилась Севира. Её руки сплошь покрывали багровые потеки, на нежном личике красовались глубокие царапины, а на бедре сияла рваная рана от волчьих клыков с вывернутым наружу мясом.
Впрочем, стоило ей принять исцеляющее зелье, как плоть на глазах начала затягиваться.
─ Присаживайся.
Тир хлопнул ладонью по скамье рядом с собой, приглашая девочку сесть.
Устроившись плечом к плечу, они вновь устремили взоры на арену.
Если первые бойцы сражались отважно, то оставшаяся часть резервистов демонстрировала лишь жалкое зрелище.
Многие шагу не смели ступить вперед, пока ледяной взгляд Тины буквально не подталкивал их к железным клеткам. Их колени дрожали, а пальцы едва удерживали клинки.
Наставница оставалась глуха к их страданиям. Не удосужившись даже спросить, готовы ли они к бою, она резким движением распахнула затворы.
─ А-а-а! ─
Разнеслись по двору пронзительные, полные отчаяния крики. Трусливые от природы новички перед лицом свирепых волчат мгновенно теряли рассудок.
Кто-то безумно размахивал мечом вслепую, кто-то застывал со стеклянными глазами, ожидая смерти, а находились и те, кто попросту бросал оружие и с воплями пытался сбежать.
Тина не вмешивалась ни в одно из их безумств.
Разумеется, она не спешила отгонять и жаждущих крови волчат.
Будь то мощный прыжок, острые когти или мертвая хватка челюстей – пока жизни кадетов ничего не угрожало смертельно, женщина оставалась безучастной.
Лишь когда клыки зверя заносились над уязвимыми точками, грозя оборвать жизнь курсанта, Тина ленивым взмахом пальца посылала сгусток чистой энергии, отбрасывая зверя назад.
─ Тьфу… какое зрелище, ─
наблюдая за измывательствами над новобранцами, Севира невольно поежилась и шумно втянула воздух.
─ И правда, жутковато, ─
согласился Тир. Тех неудачников, чьи тела полностью отказывали под натиском волчат, Тина возвращала к жизни щедрыми дозами зелий.
Но стоило ранам затянуться, как их вновь швыряли на песок – продолжать бой до тех пор, пока чудовище не испустит дух.
Подвергать столь жестоким испытаниям столь юные души… Тир прекрасно понимал, что после выпуска из Мечевой тюрьмы психика этих детей понесет невосполнимый урон.
Хотя, рассуждая здраво, о какой нормальности могла идти речь в стенах этого мрачного места? Здесь не было места обывателям.
Если не считать их с Севирой искренней жалости, остальные курсанты, уже прошедшие через мясорубку испытания, наблюдали за мучениями товарищей с откровенным злорадством.
Сама же Тина хранила ледяное спокойствие. По её мнению, она проявляла поистине ангельское милосердие, позволяя разбитым неудачникам восстановить силы перед новой схваткой с порядком уставшим зверем, вместо того чтобы всякий раз выставлять против них свежих, полных сил хищников.
Если перед лицом равного по силе монстра у тебя не хватает мужества обнажить клинок, то в день, когда над кланом Калис нависнет смертная угроза, эти трусы первыми бросят оружие и встанут на колени.
Дом Калис не нуждался в сброде без стержня.
Остаток дня прошел под аккомпанемент звериного рычания и криков отчаяния.
К счастью, к исходу вечерней тренировки каждый из курсантов сумел одолеть своего зверя.
Не справиться с заданием означало лишь одно – завтрашний день принесет мучения куда страшнее.
И за это им следовало благодарить «Технику закалки тела Цзиньци», чья мощь неустанно крепила их плоть, позволяя после каждого исцеления вновь и вновь вступать в изнурительное противостояние, пока измотанный волчонок не падал замертво.
─ На сегодня всё.
Едва последние лучи солнца скрылись за горизонтом и последний зверь испустил дух, Тина бросила короткую фразу и стремительно покинула плац.
Успешно завершившие тренировку кадеты беззаботно потянулись к выходу.
Ни один из них не удостоил взглядом рыдающих в грязи неудачников.
Тир тяжело вздохнул и, бросив прощальный взгляд на израненных подростков, жестом позвал Севиру следовать за ним.

Комментарии

Загрузка...