Отойдя от строя, Силас бросил через плечо вызывающий взгляд на Тира.
Очевидно, ему не терпелось снова бросить вызов.
Но Тир даже не удостоил его взглядом.
Подобное пренебрежение жгуче задело Силаса, и когда он уже было раскрыл рот, чтобы выпалить пару резких слов, раздался холодный голос Тины:
─ Готовы?
Сообразив, что сейчас не время для детских обид, Силас сглотнул злость и перевёл глаза на метавшегося по железной клетке детеныша кровожадного волка.
Сжав меч обеими руками перед грудью, он принял боевую стойку.
─ Иди сюда.
─ Лязг.
Стоило Силасу закончить, как Тина скинула засов и распахнула переднюю дверцу клетки.
─ Вух!
В тот же миг кровожадный волк сорвался с места, превратившись в кровавый размытый силуэт, и бросился на Силаса.
Силас предельно сосредоточился, провожая взглядом мчащегося зверя.
Среди матадоров этого ранга кровожадные волки славились особой резвостью: обычный человек даже не успел бы заметить мелькнувшей тени, как зверь сбил бы его с ног и перегрыз горло.
Однако в восприятии Силаса бегущий волк словно замедлил свой бег, позволяя отчётливо разглядеть каждую черту.
При всей быстроте зверя, ему было далеко до тех деревянных брусков, что Тина все последние дни швыряла в них во время тренировок на реакцию и внимание.
Полностью просчитав движения волка, Силас криво усмехнулся.
─ Ха!
Когда до него оставалось всего с десяток метров, Силас тоже пришёл в движение.
Резко оттолкнувшись ногами, он взмыл вперед подобно выпущенной из лука стреле, взметнул над головой рыцарский меч и со всего маху обрушил его на голову зверя.
─ Хр-р-усь! – разнеслось из глотки кровожадного волка, но тот даже не попытался уклониться – напротив, ринулся прямо на удар.
Едва меч соприкоснулся с волчьей лапой, Силас ощутил чудовищную отдачу, ударившую в рукоять.
Навалившись на оружие всем весом и пригнувшись, он чудом удержал позиции, сравняв силы со зверем.
Не сумев отбросить противника с первого же удара, волк оскалил пасть и попытался вцепиться Силасу в горло.
Ощутив ледяное дыхание смерти у самого кадыка, Силас откинул корпус назад, избегая смертоносных клыков.
Одновременно с этим он скрутил торс и полоснул мечом по звериному боку.
─ Бам!
Волк не успел увернуться, и клинок располосовал ему плоть, брызнув на землю темной кровью.
Уверенность Силаса взлетела до небес: подумаешь, зверь первого круга – не такая уж великая загадка, сейчас он прикончит тварь без особых усилий.
На лицах ребят из резервного отряда во главе с Литией тоже проступило облегчение: судя по всему, расправа над волком была лишь вопросом времени.
Успех товарища мгновенно разрядил напряжение во всем отряде.
В особенности те несколько отстающих участников подумали, что кровожадный волк, пожалуй, не так уж страшен, как казалось поначалу.
Пусть свирепый, но всего лишь зверь первого круга, к тому же детеныш; у них у всех первый круг за плечами, в руках оружие – чего тут бояться?
─ А-а-у! – взвыл раненый зверь.
Кожу волчонка окутало багровое сияние, мгновенно сгустившееся в плотное кольцо кровавого тумана.
─ Вух!
Сделав новый рывок, волк двигался многократно быстрее прежнего.
Встречая атаку, Силас действовал по отработанной схеме.
Рывок, взмах, удар – все слилось в единое целое.
─ Хм.
Но на сей раз он отчетливо почувствовал, что мощь зверя возросла в разы.
Его собственный клинок отскочил от волчьей лапы, самого Силаса отбросило назад, и он попятился добрый десяток шагов.
Такова была уникальная особенность кровожадных волков: получая ранения, они впадали в исступленную ярость, их физическая защита и сила возрастали многократно, а болевой порог притуплялся.
Именно поэтому большинство низкоранговых практиков предпочитали обходить этих тварей десятой дорогой.
Впавший в ярость зверь – головная боль сама по себе, а ведь волки к тому же жили стаями; мало у кого не пойдет мороз по коже при мысли о встрече со стаей разъяренных волков, если ты не превосходишь их в силе.
В отличие от отступающего Силаса, волк не испытывал ни малейших неудобств: окутавшее его кровавое зарево стало еще ярче, и зверь снова метнулся вперед.
В мгновение ока преодолев разделяющее их расстояние, он взмахнул острыми когтями, целясь Силасу в грудь.
Хотя парень успел отскочить, уйти полностью от удара ему не удалось: когти распороли одежду и сорвали кусок плоти, оставив на груди глубокие, до кости, полосы.
─ Силас! – вскрикнула Лития, видя плачевное состояние товарища.
─ Кхе-кхе... – дикая боль пронзила нервы Силаса, заставив его глаза налиться кровью.
Ежедневные мучения в целебных ваннах и закалка тела Цзиньци не прошли даром: боль такого уровня не могла лишить его боеспособности.
Впрочем, куда сильнее боли в нем кипел гнев.
Будь на его месте тот тип, он бы никогда не пострадал так нелепо.
В голове всплыл образ Тира, и вспомнив, как он только что самоуверенно зыркал на него, Силас ощутил, как лицо заливает жгучая краска стыда.
Черт возьми, этот ублюдок наверняка станет над ним смеяться.
Впрочем, на деле Тир почти не смотрел в его сторону; дождавшись, пока зверь ранит Силаса, он повернулся к стоявшей рядом Севире.
─ В любое время и перед лицом любого противника ты должна выкладываться на полную, иначе в любой момент рискуешь сесть в лужу.
─ Я поняла, братец Тир.
Пусть Севира не до конца уловила смысл поговорки про лужу, глядя на окровавленного Силаса, она прекрасно поняла мысль наставника и послушно кивнула.
─ А-а! – разнеслось по плацу.
На этот раз инициативу перехватил Силас, но и волк не собирался уступать.
Наученный горьким опытом, Силас сообразил, что бодаться в лоб со зверем в состоянии берсерка – глупая затея.
Он предпочел тактику маневрирования, лишая зверя возможности таранить его в лобовую.
Спустя несколько десятков ожесточенных обменов ударами кровожадный волк наконец рухнул на землю.
Сам же Силас к тому моменту покрылся новыми кровоточащими ранами.

Комментарии

Загрузка...