Молодой слуга за дверью остолбенел, глаза едва не вывалились из орбит, он замер, словно соляной столп.
─ Д-да... Точно, тётушка Чжао совсем не может его успокоить...
Цинь Шинюань, не чуя под собой ног, помчалась к комнате Хо Яньэр.
Толкнув дверь, она увидела, как сиделка Чжао Цзе, держа на руках малютку, раскачивает её взад-вперёд.
Но кроха даже не думала униматься: ротик широко распахнут, плач с каждым всхлипом всё громче и надрывнее.
Цинь Шинюань в один прыжок оказалась рядом и бережно, но уверенно приняла ребёнка из рук сиделки.
Чжао Цзе было около сорока, и в её взгляде всегда будто поблёскивали костяшки счёт.
Передавая ребёнка, она брезгливо поджала губы.
─ Странно это, до чего странно! ─ покачала она головой с тяжёлым вздохом. ─ Ни с того ни с сего расплакался, никто унять не может, что ни делай – не помогает.
Цинь Шинюань уловила в этих словах скрытый крючок.
Она наклонилась, прижимая к себе тёплую, пахнущую молоком головку.
─ Яньэр, что случилось? Скажи сестричке, что не так?
Сзади послышался язвительный смешок Чжао Цзе.
Молодой слуга, стоявший рядом, тоже незаметно закатил глаза и процедил сквозь зубы: «С головой, видно, не дружит... Разве можно месячному младенцу объяснять словами?»
[Больно! Спинка горит! Уа-а... Сестричка... Спинке горячо!]
Кроха, учуяв знакомый аромат кедра, исходивший от Цинь Шинюань, сквозь слёзы начала жаловаться.
[Эта женщина! Намазала мне спинку чем-то!]
Чжао Цзе скрестила руки на груди, голос её зазвучал нарочито высоко и елейно.
─ Ой-ёй~ Новая нянечка, если ручки ещё не набиты, так и скажи? Зачем из себя корчишь?
Цинь Шинюань, не говоря ни слова, ловкими пальцами быстро распустила завязки на пелёнке.
И точно: спинка малютки была усыпана мелкой красной сыпью, с кунжутное зёрнышко каждая.
Не скажи ребёнок, где болит, никому бы и в голову не пришло туда заглянуть!
Цинь Шинюань наклонилась и едва заметно принюхалась, и взгляд её мгновенно похолодел.
Она подняла глаза на Чжао Цзе.
─ За этим нужно, чтобы дворецкий сам сходил.
Чжао Цзе усмехнулась: ─ Так я и знала, что ты не справишься! Одно название, что нянька! Ладно, сама схожу за ним!
С этими словами она вышла и уже почти свернула за угол.
Цинь Шинюань мгновенно обернулась к оставшемуся слуге.
─ Принеси таз тёплой воды, примерно тридцать семь градусов, и новую бутылочку с очищающим средством.
Когда дворецкий, запыхавшись, прибежал, старая госпожа Хо уже медленно входила в гостиную.
Пожилой женщине было под восемьдесят, с возрастом спала она чутко, а слух был на удивление острым.
Услышав в восточном флигеле какой-то шум, она встревожилась и, не раздумывая, направилась туда.
Завидев в дверях фигуру старой госпожи, опиравшуюся на чёрную деревянную трость, Чжао Цзе тут же подбежала к ней, изобразив на лице смесь обиды и тревоги.
─ Госпожа! Как хорошо, что вы пришли! Мы все были в неведении! Нам внезапно подсунули какую-то неопытную новенькую, чтобы она нянчилась с малышкой, а та её совсем не слушается, разревелась так, что сердце разрывается!
Брови старой госпожи сошлись на переносице.
Цинь Шинюань приложила указательный палец к губам, призывая к тишине, и, приподнявшись на цыпочки, очень осторожно прикрыла дверь.
─ Госпожа, не тревожьтесь, маленькая госпожа только что уснула, две нянечки при ней в комнате.
Напряжённые плечи старой госпожи тут же расслабились.
─ Так что же всё-таки случилось?
Цинь Шинюань повернулась и в упор посмотрела на Чжао Цзе.
─ Этот вопрос лучше задать сиделке Чжао.
Чжао Цзе опешила, глаза её округлились, она не могла вымолвить ни слова.
─ Она тайком намазала на малышку что-то, чего делать было нельзя, какую-то дешёвую мазь с раздражающими компонентами.
─ Что намазала?! Да что же она намазала?!
У старой госпожи подкосились ноги, колени резко подогнулись, и лишь вовремя протянутая рука, ухватившаяся за холодную дверную раму из фиолетового сандала, спасла её от падения. Пальцы побелели от напряжения.
Чжао Цзе тут же вскочила.
─ Клевета! Да как у меня язык повернулся тронуть хоть волосок на голове маленькой госпожи? С чего ты взяла, что это я?!
Цинь Шинюань окинула её острым взглядом: ─ Чего орёшь? Вправду разбудишь ребёнка – тебе с ней и нянчиться, и отвечать?
У Чжао Цзе перехватило дыхание.
Цинь Шинюань спокойно достала из-за спины маленький флакончик с детским массажным маслом.
─ Только что взяла из процедурной. Запах не тот. По идее, там должен быть нежный ромашковый аромат, а сейчас чувствуется резкий ментоловый дух. Как будто туда что-то подмешали.
Дворецкий тут же взял у неё флакон, брови его сошлись в напряжённый узел.
В процедурную обычно имеют доступ только дипломированные сиделки, и если с маслом вправду что-то не так...
Все ниточки тянутся к Чжао Цзе.
─ Я сейчас же разберусь.
Он уже развернулся, чтобы уйти.
─ Стой. ─ Голос старой госпожи Хо прозвучал из-за спины глухо и весомо. ─ Заодно позови всех молодых господ. Сегодняшнее дело так просто не оставлю, пока до дна не докопаюсь, никому спокойно не спать! А если у кого совесть нечиста – пусть сам выходит, не дожидаясь, пока я сама сорву с него эту маску!
Вскоре дворецкий вернулся с докладом.
─ Госпожа, проверили. В масло подмешан спирт. Концентрация всего один процент, но этого достаточно, чтобы вызвать сильнейшее раздражение у младенца.
─ Спирт?!
Зрачки старой госпожи Хо резко сузились.
─ Ты с ума сошла? Ребёнку спиртом кожу протирать?!
Чжао Цзе побледнела, губы её мгновенно потеряли цвет, но уже через секунду она с вызовом выкрикнула:
─ Клевета это, госпожа! Я как всегда: подмыла ребёночка, маслицем смазала – и всё! Когда это я по-другому делала?
Цинь Шинюань усмехнулась: ─ Сиделка Чжао, смелости вам не занимать, до того осмелели, что готовы жизнью рисковать.
─ Знаете, какая кожа у младенца? Тоньше бумаги! Роговой слой всего в треть толщины взрослого! Спирт впитывается мгновенно, минуя печень, прямо в капилляры! Вы хотели, чтобы она уснула и не проснулась?
─ Ах!
Старая госпожа Хо пошатнулась и отступила на полшага.
Она ткнула пальцем в сторону Чжао Цзе: ─ Люди! Связать её! Утащить и допросить с пристрастием! Посметь тронуть мою Яньэр – видно, жить надоело!
Чжао Цзе в испуге замахала руками.
─ Да не я это! Госпожа, умоляю, будьте справедливы! Я всего лишь сиделка, как я посмею строить козни маленькой госпоже?
Она вдруг резко ткнула пальцем в Цинь Шинюань, и палец её дрожал.
─ Это она! Это Цинь Шинюань меня обливает грязью! Она хочет всех выжить, чтобы одной перед вами выслуживаться!
Голос Чжао Цзе дрожал.
─ Госпожа, поверьте мне хоть раз! Это не я! Вызовите охрану, пусть поднимут записи с камер! Если это я – пусть меня в первый же день машина собьёт, пусть мой род проклят будет!
Старая госпожа Хо слушала, и пальцы её, перебиравшие чётки, замерли.
Взгляд её затуманился, она медленно перевела его с мертвенно-бледного лица Чжао Цзе на спокойные, бездонные глаза Цинь Шинюань.
─ Позвоните начальнику охраны.
─ Слушаюсь, сейчас.
Не прошло и пяти минут, как жёсткий диск был доставлен.
Начальник охраны, прижимая к груди тяжёлый чёрный бокс, бегом ворвался в комнату.
Не останавливаясь, он влетел в гостиную и быстро подключил кабели.
Раздался негромкий щелчок, и на белой стене напротив вспыхнуло изображение.
Кадр за кадром – вперёд, затем назад, замедленно.
Ползунок перетаскивали взад и вперёд, замирая на ключевых моментах.
На записи Чжао Цзе вытирала малышку, меняла подгузник, наносила массажное масло... Всё ловко и естественно.
Ни разу не было видно, чтобы она что-то подсыпала в бутылёк.
Чжао Цзе с облегчением выдохнула.
─ Ну что, Цинь Шинюань, прикусила язык? ─ усмехнулась она, и уголки губ её сами собой поползли вверх, ─ Камеры меня не сняли, так что ты докажи, что это я! Одни слова – разве это улика?

Комментарии

Загрузка...