Тьма окончательно поглотила административное здание. В коридорах один за другим гасли светильники, и на всем этаже установилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом центрального кондиционера.
Линь Чэнь замерла за своим рабочим столом, погруженная в оцепенение.
Спокойное, но давящее предупреждение Су Вань выжглось в ее памяти раскаленным железом. Слова о том, что доказательства собраны и при повторном нарушении границы пощады не будет, словно тяжелые цепи, намертво сковали всю ее безудержную злобу.
Она обхватила голову руками. Кончики пальцев были ледяными, а спина давно пропиталась липким холодным потом.
Нельзя сказать, что ей не было страшно.
В госаппарате страшнее всего умышленный злой умысел, халатность, намеренный вред работе и подстава коллег. Когда она спрятала важные документы и изменила архивный номер, это не было простой оплошностью – это было самое настоящее сознательное нарушение дисциплины.
Если бы Су Вань действительно передала фотографии, видеозаписи и квитанции в комиссию по проверке дисциплины, то даже без увольнения ее ждало бы публичное разбирательство, неудовлетворительная оценка по итогам года и гарантированный запрет на повышение в течение трех лет.
Ее «железный миска рис», ради которого она пожертвовала лучшими годами и изнурительными экзаменами, покривился бы от несмываемого пятна, а карьера оказалась бы сломана пополам.
Страх был настоящим.
Но досада – еще глубже.
В темноте Линь Чэнь подняла покрасневшие глаза и уставилась на опустевший стол Су Вань. Зависть в ее душе разрасталась, подобно ядовитому плющу.
«Почему?»
«Почему у Су Вань есть все путевые карты, уверенность в себе и почтение?»
«Почему у нее счастливый брак, двоих детей, гармония в семье и стремительный взлет по службе, где ей везде горит зеленый свет?»
«Почему же я должна спотыкаться на каждом шагу, оставаться в одиночестве, без опоры, со стоящей на месте карьерой, и даже выплеснуть зависть не могу – сразу получаю предупреждения, давление и угрозы?»
«Это нечестно».
«Судьба с самого начала была к ней несправедлива».
Милосердие Су Вань, ее сдержанность и уважение к былой дружбе в искаженном восприятии Линь Чэнь не вызвали ни капли благодарности или раскаяния. Напротив, она увидела в этом лишь слабость и опасение.
Она узколобо убедила себя в том, что Су Вань просто не решится раздувать скандал.
Су Вань сейчас – кадровый резерв, ключевая фигура, любимица руководства. Она бережет свое имя, репутацию и покой. Если они сойдутся в открытой схватке и дело дойдет до дисциплинарной комиссии и огласки на все ведомство, Су Вань сама окажется втянута в кадровые сплетни, потеряет лицо и скомпрометирует свой образ.
Значит, Су Вань просто запугивает ее. На крайние меры она не пойдет.
Как только эта мысль укоренилась в ее голове, страх Линь Чэнь начал уступать место еще более мрачному затаенному злорадству.
Она решила временно отступить и сделать вид, что смирилась.
Больше никаких явных ловушек в работе, никаких публичных провокаций и борьбы за ресурсы. Она изобразит полное осознание ошибок, станет кроткой, спокойной и принявшей реальность, чтобы усыпить бдительность Су Вань и вернуть расположение руководства и коллег.
Она затаится и будет ждать нового, более верного и смертоносного случая для удара.
В ту ночь Линь Чэнь долго просидела в пустом офисе и ушла лишь глубокой ночью. На улице прохладный ночной ветер коснулся ее лица, но не смог развеять тьму, пустившую корни в ее сердце.
Со следующего дня Линь Чэнь словно переродилась.
Все прежние привычки – отлынивание от дел, шепотки по углам и сплетни – испарились. Она приходила вовремя, сразу погружалась в работу, вела себя подчеркнуто вежливо, говорила скромно, перестала жаловаться и никого больше не обсуждала за спиной.
Встречая Су Вань, она первая улыбалась и здоровалась, сохраняя спокойный и почтительный тон. В рабочих вопросах проявляла безупречную точность и исполнительность, всем видом демонстрируя кротость, трудолюбие и готовность оставаться на скромных ролях.
Старые сотрудники, не знавшие подплетки, наперебой хвалили ее:
─ Линь Чэнь в последнее время так остепенилась, наконец-то взялась за ум.
─ Молодежь иногда оступается, теряет ориентиры – это нормально. Главное, что она успокоилась.
─ Похоже, прошлые недоразумения окончательно остались позади.
Все решили, что тянувшийся полгода конфликт исчерпан. Линь Чэнь якобы переборола зависть, приняла разницу в успехах и начала просто выполнять свои обязанности.
Даже начальник отдела, сестра Ван, постепенно сменила гнева на милость и иногда хвалила ее за верное отношение к делу.
Маска ложной покорности обманула всех.
Лишь Су Вань сохраняла трезвый ум и ни на секунду не ослабляла контроль.
Благодаря эффекту проницательности, полученному от системы, она насквозь видела истинные эмоции, скрывавшиеся под внешней смиренностью Линь Чэнь: там не было ни раскаяния, ни облегчения, ни смирения.
Там таились лишь сдержанность, выжидание, настороженность и еще более глубокая злоба.
Линь Чэнь не стала лучше – она просто научилась прятать нож за пазухой.
Прежняя злость была топорной, шумной и поверхностной; новая же обещала стать скрытной, точной и смертельной.
Су Вань не подавала виду и продолжала работать в привычном темпе. Она была вежлива и ровна, строго соблюдала инструкции при передаче дел, но внутренние барьеры возвела еще выше.
Она сохранила все улики, фиксировала любой шаг по работе, архивировала переписку и доводила каждую задачу до абсолютного завершения.
Она оставляла Линь Чэнь внешнее лицо и поддерживала иллюзию всеобщего мира, но больше не намерена была давать сопернице ни единого шанса нанести удар.
Дни текли спокойно, атмосфера в отделе казалась идиллической.
Су Вань успешно получила направление на выездное обучение и отправилась на неделю в городское ведомство с полным отрывом от работы.
Этот курс собрал лучших молодых специалистов со всех районов и уездов. Программа отличалась высоким уровнем, широтой охвата и сильным преподавательским составом. Занятия включали составление важной документации, стратегическое управление, реализацию проектов и развитие управленческих навыков – все то, что готовит кадры высшего звена.
Су Вань, обладавшая навыком копирования мастерства на предельном уровне, снова доминировала на занятиях.
Ее ответы были точными, разборы кейсов – глубокими, а практические задания выполнялись безупречно. Руководство городского бюро неоднократно выделяло ее перед всеми, отмечая как перспективного молодого сотрудника.
Всего за неделю Су Вань не только расширила кругозор, но и обросла полезными связями среди коллег городского уровня, сделав свое портфолио еще более внушительным.
Пока она была в отъезде, текущие дела отдела курировала сестра Ван, а Линь Чэнь оставалась на подхвате для рутинных задач.
В отсутствие Су Вань, когда не нужно было постоянно контролировать каждый жест, долго подавляемая желчь Линь Чэнь снова начала отравлять ее мысли.
Без яркой фигуры, затенявшей ее, она ненадолго почувствовала облегчение. Но наблюдая в рабочем чате за тем, как руководство раз за разом публикует сообщения об успехе Су Вань и называет ее работы образцовыми, читая бесконечные похвалы коллег, Линь Чэнь вновь погружалась в пучину зависти.
«Почему Су Вань всегда в центре внимания, куда бы ни пошла?»
«Почему даже в поездках она сияет ярче всех?»
«Почему я, честно выполняя свою работу, должна прозябать на самом дне в полной неизвестности?»
Ее смирение никогда не было прощением – оно было лишь сбором сил.
Она молча смотрела на уведомления в чате, ставила лайки и притворялась искренне радующейся, хотя в ее глазах стоял ледяной мрак.
В душе она дала себе клятву...
Когда Су Вань вернется, поднимется еще выше и станет еще заметнее, она выберет самый идеальный момент и устроит ей ловушку, из которой не будет выхода.
Она дождется момента, когда Су Вань взлетит на самую высоту, чтобы падение стало окончательным.
Неделя обучения подошла к концу, и Су Вань вернулась с триумфом.
В первый же день ее возвращения в отделе царила теплая атмосфера. Линь Чэнь сама подошла поздороваться – с безупречной улыбкой и искренним тоном, не выдававшим ни капли фальши.
Но Су Вань превосходно понимала...
Затишье перед бурей бывает самым опасным.
Притаившаяся змея уже наточила ядовитые клыки и просто ждет подходящего мгновения для броска.

Комментарии

Загрузка...