Стоило ему переступить порог отдельного кабинета, как из тени угла навстречу поспешила юная девушка с на удивление нежными, почти ангельскими чертами лица. Её голос прозвучал сладко и мягко:
— Молодой господин Е, у вас будут какие-то поручения для меня?
Сияющие глаза, жемчужная улыбка, кожа белее парного молока. Даже строгая форменная одежда не могла скрыть соблазнительных изгибов её пышной фигуры, в которой невинная юность причудливо переплеталась с едва уловимым, но дразнящим очарованием.
Е Сяо окинул девушку долгим взглядом, чувствуя, как в груди шевельнулась тихая грусть. Ещё когда Цао Минюань только привёл её к нему, Е Сяо мгновенно узнал это лицо.
Её звали Линь Нуонуо. Она тоже училась в Первой школе Облачного города, только была на год старше Е Сяо. В своё время она пользовалась бешеной популярностью и считалась признанной королевой школы, первой красавицей.
Увы, её пробуждение закончилось полным провалом.
Е Сяо и представить не мог, что признанная красавица, за которой когда-то толпами бегали ухажёры, теперь станет простой служанкой в Торговой палате «Черный камень», работающей за жалкие гроши.
Неудивительно, что каждый до умопомрачения жаждал стать профессионалом. День пробуждения на Голубой звезде ежегодно собирал самую страшную жатву, становясь днём с высочайшим уровнем смертности.
Многие из тех, кто упорно трудился долгие восемнадцать лет, лишь для того чтобы в итоге оказаться неспособными к пробуждению, ломались под тяжестью этого жестокого разочарования и нередко сводили счёты с жизнью.
Те же, кто находил в себе силы жить дальше, растворялись в бесчисленных ремёслах, превращаясь в обычных людей, чей удел — прислуживать профессионалам.
— Старшая, не нужно быть столь официальной, — мягко улыбнулся Е Сяо. — Я просто собираюсь ненадолго отлучиться.
Услышав это обращение, Линь Нуонуо вздрогнула всем телом. Она поспешно опустила голову, пряча взгляд:
— Молодой господин Е, умоляю, не называйте меня так. Зовите меня просто Нуонуо. Если молодой господин Цао узнает о подобной дерзости с моей стороны, он непременно накажет меня.
Глядя на то, как некогда гордая и блистательная королева школы теперь трепещет перед ним в рабском поклоне, Е Сяо мог лишь молча сокрушаться о безжалостности судьбы.
— Отныне Нуонуо — ваш личный помощник, — добавила девушка, её голос дрожал от смущения. — Если у молодого господина Е возникнут какие-либо пожелания... Нуонуо сделает всё, чтобы их исполнить.
— О? — Е Сяо понимающе кивнул, а в его глазах заплясали лукавые искорки. — Прямо-таки любые желания?
В глазах Линь Нуонуо промелькнул испуг, а мочки ушей мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. И всё же, переборов себя, она упрямо закивала:
— Да. Если это нужно молодому господину Е... Нуонуо подчинится.
Подобная покорность даже слегка озадачила Е Сяо.
Глядя на Линь Нуонуо, замершую в ожидании его воли, словно спелый плод, готовый упасть в ладони, Е Сяо лишь озадаченно склонил голову набок и моргнул.
— Ну хорошо, — усмехнулся он. — Иди пока в мою комнату, прими ванну. А когда я вернусь, разомнёшь мне плечи.
Линь Нуонуо едва заметно кивнула и, тихо, словно писк комара, прошептав слова согласия, послушно скользнула внутрь его покоев.
Проводив её взглядом, Е Сяо лишь покачал головой.
Между ними не было никакой глубокой связи, и он не собирался строить из себя святого спасителя, бросающегося вызволять каждого встречного из пучины бедствий.
Каждый сам несёт ответственность за выбранный путь, какими бы причинами он ни руководствовался. Да и какое ему, в сущности, до этого дело?
Не разыгрывать же классическую драму со спасением прекрасной девы, чтобы та потом в слезах благодарности отдала ему своё сердце и тело?
Если можно сразу отправить её в ванну, к чему эти лишние, усложняющие жизнь церемонии?
К тому же, раз уж Линь Нуонуо согласилась без малейших колебаний, значит, она давно подготовила себя к подобному исходу.
Откажись он сейчас — её просто заберёт кто-то другой, куда менее щепетильный. Е Сяо не мог позволить, чтобы над его бывшей сокурсницей измывались чужаки, так что придётся ему самому взять на себя эти «тяжкие труды».
Тем не менее, разум оставался холодным. Сейчас первостепенной задачей было укрепление собственной силы, а награду за прохождение начального подземелья упускать ни в коем случае нельзя.
Вскоре Е Сяо добрался до просторного зала Гильдии профессионалов.
Подойдя к стойке регистрации, он обратился к служащему:
— Мне нужен один пропуск в Подземелье.
— Сию минуту. С вас три тысячи монет Небесной сети.
Расплатившись, Е Сяо направился прямиком к мерцающей зоне телепортации и решительно раздавил пальцами хрустальный пропуск.
Вспыхнул ослепительный белый свет. Когда зрение вернулось к нему, Е Сяо обнаружил, что стоит посреди полуразрушенного, тонущего во мраке замкового коридора.
Перед глазами мгновенно развернулось полупрозрачное системное окно.
[Подземелье]
[Тип подземелья: Прохождение этапов]
[Ограничение по уровню для входа: Не выше 10-го уровня]
[Пожалуйста, выберите режим испытания:]
[Обычный режим]
[Режим без экипировки]
— Режим без экипировки, — произнёс Е Сяо.
[Дзинь! Вы выбрали режим без экипировки. Если во время прохождения вы используете снаряжение или любой другой предмет, испытание будет считаться проваленным, а вас принудительно телепортирует наружу.]
[Пожалуйста, выберите сложность подземелья:]
[Обычная]
[Сложная]
[Адская]
— Адская сложность.
[Дзинь! Выбор завершён. Испытание начинается.]
Панель растаяла в воздухе, и в ту же секунду из глубин коридора донёсся сухой, зловещий скрежет:
Клац-клац, клац-клац...
Спустя мгновение перед Е Сяо предстала сплошная стена из оживших скелетов, хлынувшая из темноты. Над их черепами светились багровые надписи:
[Скелет-воин (Уровень 20)]
.
«Неслабо для Адской сложности», — мысленно усмехнулся Е Сяо. Первыми же противниками оказались монстры двадцатого уровня. А ведь это было начальное подземелье, куда профессионалам выше десятого уровня путь заказан.
И с каждым новым этажом уровень и сила чудовищ будут только расти. Сложно даже представить, какой кошмар ждёт на последних ярусах.
Однако для Е Сяо всё это не имело ровно никакого значения. Ему не нужно было оружие или доспехи. Укрепив своё тело, он сам превратился в идеальное оружие, став настоящей системной ошибкой, ломающей все правила.
С его нынешними характеристиками он уже мог на равных соперничать с профессионалами, прошедшими второе перерождение.
Один из скелетов-воинов, угрожающе замахнувшись ржавым копьём, бросился на парня. Е Сяо просто выбросил вперёд кулак. Костяной монстр с треском разлетелся на куски, превратившись в груду бесполезного праха.
Е Сяо небрежно встряхнул кистью, и на его губах заиграла довольная улыбка.
Это невероятное чувство бьющей через край мощи, которого он никогда прежде не испытывал... Боже, как же хорошо!
В тот же миг перед глазами вспыхнули системные уведомления.
[Вы убили скелета-воина. Получено 2345 единиц опыта. Бонус за убийство монстра выше вашего уровня: 4526 единиц опыта.]
[Поздравляем! Вы достигли 5-го уровня.]
Гибель товарища мгновенно разъярила остальных мертвецов. Вся костяная орда разом ринулась на нарушителя покоя.
Е Сяо не только не отступил, но и сделал уверенный шаг навстречу врагам, попутно разворачивая окно персонажа.
[У вас есть 400 нераспределённых очков характеристик.]
Хрусь!
Е Сяо ленивым щелчком разнёс череп ещё одному скелету, после чего без колебаний влил все доступные очки в выносливость. Его запас здоровья мгновенно взлетел до невероятных 16 262 единиц — чистый прирост составил целых десять тысяч!
Он и сам не ожидал, что десятизвёздный талант окажется настолько безумным. С каждым новым уровнем он получал по сто очков характеристик — в три раза больше, чем обладатели редчайшего шестизвёздного дара!
Счастливчики с одной звездой на его фоне казались жалкими младенцами.
Разрыв был чудовищным, граничащим с абсурдом, но Е Сяо это безумно нравилось.
Если вдуматься, получение одного уровня равнялось десятикратному укреплению характеристик. По сути, он экономил по десять Божественных камней ковки на каждом шагу, а это, на минуточку, целых сто сорок тысяч монет!
Вдохновлённый этим осознанием, Е Сяо ощутил небывалый прилив азарта. Теперь копошащиеся впереди скелеты казались ему самыми очаровательными созданиями на свете.
*
Тем временем в зале Гильдии профессионалов, прямо у зоны телепортации, незаметно собралась внушительная толпа.
— Смотрите быстрее! Рекорд Обычной сложности Подземелья обновился!
— Это Ци Фэй из Третьей школы Облачного города! Говорят, у него пятизвёздный талант!
— Неудивительно. Пять звёзд... Боги, как же я ему завидую.
— Да один только талант ничего не решает. Я своими глазами видел, как он заходил в портал в полном комплекте снаряжения, заточенного на плюс шесть!
— Снаряжение плюс шесть?! С ума сойти. Даже если это вещи десятого уровня, но хорошего качества, такой набор обойдётся в добрых несколько десятков миллионов монет Небесной сети! Семья Ци действительно не пожалела денег.
— Небось нацелились на награду за первое место.
— Эх, в любом случае, нам до этого далеко. Остаётся только смотреть и вздыхать.
— Эй, гляньте туда! Рекорд Сложной сложности тоже обновился! Это Фэн Яо из семьи Фэн. У неё тоже пять звёзд, да ещё и редкий класс — Магистр Ледяных Кристаллов!
— Похоже, сегодня будет жаркий денёк. Соперничество не шуточное!
— Мне вот интересно, кто заберёт первенство на Адской сложности. Награды там просто несопоставимы с Обычной или Сложной.
В этот момент в толпе раздался громкий, взволнованный возглас:
— Смотрите, это Е Удао!
— Тот самый легендарный Маг Божественного Заклятия с шестизвёздным талантом?!
— Раз уж пришёл сам Е Удао, исход борьбы за первое место на Адской сложности предопределён.

Комментарии

Загрузка...