Су Ли размял запястья и внезапно обернулся.
Его взгляд упал на окаменевшего на месте Ямамото Кадзуо.
Только что он был полностью поглощен избиением Ху Фа и, кажется... еще не до конца выпустил пар?
Может, в таком случае прикончить заодно и этого Ямамото?
Ямамото Кадзуо внезапно почувствовал, как у него между лопатками пробежал леденящий холодок.
Он увидел, что молодой Чжэньго-гун прищурившись разглядывает его. Во взгляде этом не было ничего доброго – казалось, герцог прикидывает, с какой стороны лучше сделать первый надрез на куске мяса, лежащем на разделочной доске.
─ Вы... вы что удумали?! ─
от испуга Ямамото принялся пятиться назад, так что его трость даже занесло в сторону. ─ Я ведь посол Японии! Посол! Война войной, а гонцов не казят – вы... вы не смеете...
За всю свою жизнь он еще никогда не испытывал такого панического ужаса.
Разве ходившие слухи не утверждали, что нынешний Чжэньго-гун – завзятый повеса? Из тех, кто только и знает, что пьянствовать, развратничать, играть в азартные игры и пренебрегать любыми делами? Почему же он переходит от слов к делу без малейших колебаний? Бьет с ходу, не разбирая, кто прав, кто виноват? Совершенно не соблюдая дипломатических правил?!
─ Хотя... если поразмыслить, это как раз... вполне в духе какого-нибудь конченого мажора. ─
Ошиблись в расчетах, сведения оказались неверными.
Перед ним был избалованный аристократ, у которого в руках сила, за поясом оружие, а на любые правила наплевать!
В этот момент Шэнь Мо и Лу Чуань тоже пришли в себя от пережитого шока.
Лу Чуань нахмурился, глубокомысленно о чем-то задумался, затем шагнул вперед и произнес со всей серьезностью:
─ Ваша светлость, может... приказать бандитам перехватить их за городом, а потом устроить расправу над заложниками? ─
─ Глушь кругом, разбойники кишат повсюду, посол погиб – мы ведь тоже ничего поделать не смогли. ─
─ А следом пусть управление гарнизона выпустит ориентировку, для вида повяжут пару «бандитов» да прикончат их на месте. Дело закроем, и концы в воду. ─
Услышав это, Шэнь Мо изумленно скосил глаза на стоявшего рядом Лу Чуаня.
«Ишь ты», – промелькнуло у него в голове.
«Как тебе вообще удается с абсолютно каменным лицом изъясняться подобным образом?»
«Этот человек – между прочим, чистокровный выпускник военной академии, учившийся за морем в Германии, – а выдает с ходу предложения насчет бандитов и расправы с заложниками!»
Но поразмыслив еще немного, Шэнь Мо успокоился.
«Прекрасно, похоже, что окружение моего нового господина сплошь состоит из людей выдающихся – коль берутся за дело, то идут до конца!»
Тогда Шэнь Мо поправил воротник, подошел к Су Ли, почтительно склонил голову и тихо произнес:
─ Ваша светлость, Ямамото Кадзуо все-таки японский посол, если зайти слишком далеко, боюсь, это даст повод для нареканий. ─
─ Однако... ─
Он поправил очки, понизив голос еще сильнее:
─ Если вашей светлости потребуется, у вашего покорного слуги найдется с десяток способов сделать так, чтобы он исчез бесследно. ─
─ Скоропостижная смерть от болезни, автомобильная авария, несчастный случай на воде илинеожиданная кончина в каком-нибудь весёлом доме – выбирайте любой, ручаюсь, никаких следов найти не удастся. ─
Сказав это, он сделал паузу, бросил косой взгляд на распростертого на полу Ху Фа и продолжил:
─ Мало того, и кандидатура козла отпущения уже готова – мол, Ху Фа вступил в сговор с разбойниками и убил японского посла, а после разоблачения покончил с собой от страха перед судом. ─
─ Свидетельства и улики ваш покорный слуга состряпает за одну ночь, и ручаюсь, что к вашей светлости не пристанет ни единой пылинки. ─
Шэнь Мо говорил негромко, но в просторном зале стояла такая тишина, что каждое слово отчетливо долетело до ушей Ямамото Кадзуо.
Ямамото почувствовал, как ледяная волна от самого копчика подкатила к макушке. Ноги у него задрожали, а по спине в тот же миг градом хлынул холодный пот, намертво приклеив рубашку к телу.
Бандиты расправятся с заложниками, десять способов умереть, готовый козёл отпущения?!
Разве это резиденция Чжэньго-гуна? Это же чистое разбойничье гнездо!
Раздался глухой стук...
Ямамото швырнул в сторону трость и шляпу, согнулся перед Су Ли в три погибели, отдав поклон ровно на девяносто градусов.
─ Уважаемый господин Чжэньго-гун! Это недоразумение! Чудовищное недоразумение! ─
─ Ваш покорный слуга прибыл сюда исключительно... исключительно по приказу правительства нашей страны, чтобы во всем разобраться! Да, просто возобновить понимание! Только и всего! ─
─ И в мыслях не было того, о чем говорил господин Ху! Все эти слова – исключительно его личная инициатива! Я заранее совершенно ни о чем не ведал! ─
Су Ли скосил на него глаза и легко фыркнул: ─ О как? Недоразумение? ─
─ Да-да-да! Недоразумение! Сплошное недоразумение! ─
Ямамото кланялся снова и снова, сгибаясь так, будто внутри него работал заводной механизм: раз, другой.
─ Во всем виноват этот Ху! Он только и делал, что сеял смуту, плел интриги и намеренно разрушал дружбу между нашими государствами! Совесть этого человека – чернее черного! ─
Кланяясь, он про себя уже успел проклясти все поколения предков Ху Фа.
Какие еще «четыре требования»? Какое «строгое наказание для чиновников»? Какое «публичное извинение»? Все эти формулировки целиком и полностью сочинил Ху Фа!
Сам-то он, Ямамото Кадзуо, хоть слово об этом заикался? – хотя та нота действительно была составлена в его посольстве, но времена меняются, и сейчас на полу валяется вовсе не он.
Пускай лучше гибнет товарищ, чем страдает сам посол.
Су Ли прищурился и неторопливо произнес: ─ Ну а... арестованные в Чанчжоу японские подданные?.. ─
─ По закону! Всех судить по закону! ─
Ямамото торопливо выразил свою позицию, сгибаясь еще ниже.
─ Мы, Япония, государство ответственное! Мы неизменно требуем, чтобы наши граждане за рубежом неукоснительно соблюдали законы вашей страны! ─
─ И правительство Японии никоим образом не станет покрывать подобных нарушителей, преступивших ваши законы! Никакой снисходительности! ─
─ Разумеется, можно... точнее, должно! Должно судить их со всей строгостью законов вашей страны! ─
Глядя на этого типа, который минуту назад задирал нос к небу, а теперь был готов зарыться головой в землю, Су Ли почувствовал непреодолимый зуд во всем теле.
«Как же хочется врезать и ему заодно, руки так и чешутся».
«Но этот сукин сын все-таки японский посол, к тому же война войной, а гонцов не казят. Избить его без всякой причины – если просочится наружу, и впрямь будет выглядеть неубедительно...»
«Ладно, бог с ним, пускай катится».
«Все равно еще не вечер – поводов впереди предостаточно».
С этими мыслями он изобразил на лице крайнее сожаление и неспешно заговорил:
─ Ну хорошо, раз уж господин Ямамото столь настоятельно требует поступить с этими нарушителями из числа японских подданных строго по нашим законам... ─
─ Что ж, я так и быть возьму этот труд на себя и очищу ряды от всякой пакости ради блага вашей страны. ─
Ямамото резко вскинул голову, вытаращив глаза.
Что значит «я настоятельно требую»? Что значит «так и быть»? Что за «очищение рядов»?!
Выходит, он прилетел за тысячу ли забирать людей, а в итоге сам же умоляет расправиться с преступниками по всей строгости закона?!
Его губы беззвучно зашевелились, собираясь возразить.
Но стоило ему встретиться взглядом с глазами Су Ли, в которых вновь промелькнуло нечто недоброе, как он вспомнил о тех самых «десяти способах умереть»...
Ямамото тяжело сглотнул, затолкнув всю желчь обратно в желудок, и выдавил сквозь зубы:
─ В таком случае... ваш покорный слуга премного благодарен господину Чжэньго-гуну! ─
─ Пустяки, ─ Су Ли весело махнул рукой. ─ Не стоит благодарности! Мы ведь союзники! А друзьям положено помогать друг другу, это наш долг! ─
Слово «союзники» прозвучало тяжело и звонко.
Закончив говорить, Су Ли даже не удостоил его взглядом, переключившись на Су Эрцзы и Шэнь Мо:
─ Вы двое, проводите господина Ямамото. ─
─ Ах да, кстати, ─ он кивнул подбородком на бесчувственную тушу Ху Фа, валяющуюся на полу. ─ И этого прихватите, нечего тут глаза мозолить, Хюйсюэ скоро придет полы мыть. ─
─ Слушаюсь, ваша светлость! ─
Отозвавшись, Су Эрцзы махнул рукой в сторону дверей. Вошли двое охранников и, подхватив Ху Фа под руки, поволокли наружу, словно мертвую собаку.
Голова Ху Фа глухо стукнулась о порог, но он лишь слабо застонал и даже не пришел в сознание.
Шэнь Мо почтительно проводил Су Ли взглядом, затем выпрямился и направился к Ямамото Кадзуо. Взгляд его тусклых глаз за золотой оправой очков оставался неизменно мягким.
─ Господин Ямамото, прошу вас. ─
Ямамото поднял с пола трость и шляпу, даже не пытаясь надеть головной убор ровно, и виновато поплелся следом.
У самого выхода он не удержался и бросил прощальный взгляд назад...
Молодой Чжэньго-гун стоял к нему спиной, направляясь вглубь комнат, и на ходу отдавал распоряжения громким голосом:
─ Хюйсюэ! На кухню передай! Пусть приготовят тушеную свиную рульку, курицу кунг пао и свинину в кисло-сладком соусе! ─
─ И воды нагрейте! Хозяин будет принимать ванну! ─
В его голосе сквозило такое безмятежное спокойствие, будто ничего особенного и вовсе не произошло.
Ямамото стоял на ступенях, а порыв ветра принес с собой леденящую сырость, пробирающую до костей.
В этот момент до него дошло кое-что важное...
Все те токийские сослуживцы, что изо дня в день с умным видом изучали политику, армию и промышленность Великой Ся, рассуждая о них часами...
Ни один из них от начала и до конца не удосужился составить хотя бы малейший аналитический отчет об этом молодом Чжэньго-гуне.
Все вокруг считали его обыкновенным избалованным наследником.
«Это была чудовищная ошибка», – сжав трость так, что побелели костяшки пальцев, подумал Ямамото.
«Фатальная ошибка!»

Комментарии

Загрузка...