Не встретив никаких серьёзных помех и не попав в аварии, «Чёрный лотос» покинул столицу и устремился в космос. Там он состыковался с «Антлионом», после чего мы направились прямиком к Гракиусу Секундусу, чтобы пополнить запасы перед тем, как покинуть систему Гракиус.
«Разве вы уже не пополняли запасы в столице?» — слышу я ваш вопрос.
Что ж, цены и система распределения в столице были довольно странными.
Некоторые производимые там товары — например, отдельные сельскохозяйственные культуры и продукты питания — стоили так дёшево, что цены казались неправдой. А вот всё, что ввозилось извне системы, обходилось намного дороже обычной рыночной стоимости. Что касается припасов, которыми пользовались такие космоплаватели, как мы, то иногда торговцы вообще их не продавали: поток кораблей, прибывавших в столицу и покидавших её, строго ограничивался. Спрос на такие товары был невелик, поэтому их не держали на складах. Таким образом, если отправляться из столицы, настоящую подготовку к путешествию фактически требовалось проводить на Гракиусе Секундусе.
Разумеется, на «Чёрном лотосе» мы всегда держали приличный запас припасов, так что даже если бы отправились прямо оттуда, проблем бы не возникло. Но в любом случае нам требовалось забрать корабль Крис и взять его на борт «Чёрного лотоса». Оказывается, на судне оставался кто-то в качестве охраны, так что просто бросить этого человека мы не могли.
Так «Чёрный лотос» и прибыл на Гракиус Секундус, а тот самый человек присоединился к нам.
— Так вы... Понимаю. Меня зовут Гутруна. Рада познакомиться, капитан Хиро. — С этими словами женщина глубоко поклонилась мне.
Ей, вероятно, было примерно столько же лет, сколько мне, или немного больше. Она была очень худой и высокой — возможно, даже выше меня. Её светлые волосы имели немного иную текстуру, чем сияющие золотом волосы Серены, но цвет был тот же. Одета она была в форму горничной.
Как бы выразиться помягче? Она выглядела нездоровой. Взгляд у неё был неприятно острым — каким-то настороженным, — а тёмные круги под глазами выглядели ужасно.
Она... в порядке? И разве она не должна быть телохранителем? Она в форме горничной... — Рада познакомиться, мисс Гутруна, — сказал я. — Можете обращаться со мной проще. Если вы всё время будете называть меня «капитаном Хиро», это будет звучать слишком торжественно.
— Нет. Я не могу так обращаться с человеком, который однажды станет партнёром Кристины. Более того, я хотела бы, чтобы вы называли меня просто «Гутруна». Вы будете выше меня по статусу как партнёр Кристины.
— Может быть. Но прямо сейчас граф Даленвальд ещё даже не признал меня официальным женихом Кристины. Поэтому до тех пор просто зовите меня Хиро.
— Понимаю. — Гутруна, пусть и неохотно, похоже, приняла моё предложение.
Мы выгрузили багаж Гутруны с их корабля, и я поручил экипажу проводить её. Тем временем я связался с доктором Сёко, которая проводила обследование Крис и Эдельтрауд.
— Хм? Что такое? — спросила доктор Сёко.
— Эта «Гутруна», которая только что поднялась на борт, — ещё одна сопровождающая Крис... Не могли бы вы как можно скорее её обследовать?
— Конечно. Что-то случилось?
Было бы глупо рассказывать специалисту о том, что я увидел глазами дилетанта. Но как ни посмотри, она выглядела нездоровой.
— Мими сейчас показывает ей комнату, так что свяжитесь с Мими — и побыстрее, — распорядился я.
— Поняла. Сейчас же с ней свяжусь.
Доктор Сёко быстро уловила суть, что всегда было кстати. Оставалось надеяться, что это всего лишь паранойя дилетанта и со здоровьем Гутруны всё в порядке.
— Похоже, остаётся только довериться им. В любом случае я могу лишь отдавать распоряжения. Если всё в порядке — тем лучше.
— Сильное недосыпание, — сообщила доктор Сёко.
— Недосыпание? — переспросил я.
— Она так переживала за Крис, что почти не могла спать. Пока что я уложила её вздремнуть.
— Понимаю. Хорошо тогда.
Результаты обследования Гутруны пришли от доктора Сёко, пока я находился в ангаре и вместе с сёстрами-механиками осматривал корабль Крис. Всего за несколько дней Гутруна так сильно разволновалась, что не могла спать и довела себя до болезни.
Разве ей уже не требуется нормальная психологическая помощь? — Я невольно вздохнул.
— Что случилось, милый? — позвала меня Тина. — Ты выглядишь совершенно вымотанным.
— Не обращай внимания. Пустяки, — сказал я, небрежно махнув рукой.
На самом деле это была не та проблема, в которую мне следовало активно вмешиваться. Как только Крис поймёт ситуацию, она, вероятно, сама с ней разберётся. Хотя позже я всё же собирался обратить на это её внимание.
— Итак... что вам удалось узнать о корабле Крис? — спросил я.
— Это малый скоростной корабль, построенный два поколения назад, — ответила Тина. — Если судить только по внешнему виду, в нём нет ничего странного или особенного.
— Заглянуть внутрь мы не можем. Но корабль старый, пусть и быстрый. Проблема в условиях жизни на нём, — добавила Виска.
— Я всё равно не собирался использовать его как боевую силу. Но для путешествий Крис пользуется кораблём именно такого уровня, — заметил я. — Я уже видел флот графа Даленвальда, и да... в целом техника Даленвальдов выглядит довольно старой.
— Не знаю. Правда, когда мы работали в системе Кормат, я не помню у них никаких выдающихся сил.
Если мы с Крис когда-нибудь поженимся и я окажусь причастен к поддержанию общественного порядка на территории графа Даленвальда, это место может стать проблемным. Ну, по крайней мере, на этом корабле есть нормальное оборудование; он гораздо лучше вооружён, чем обычная пиратская развалина. Но всё же... я не могу просто заявиться и сказать: «Мы модернизируем боевые корабли графа Даленвальда!» — и ожидать, что всё так и произойдёт. Стоит об этом подумать.
— Понял, — сказал я близнецам. — Можете просканировать корабль Крис, но не ремонтируйте его и ничего с ним не делайте без разрешения Крис.
— Хорошо, — сказала Тина.
— Да, поняла, — кивнула Виска.
— Рассчитываю на вас. А теперь пойду проверю, как там Крис и остальные, — сказал я близнецам и покинул ангар.
Так или иначе, сначала мне нужно всё обсудить с графом Даленвальдом. — Я задумался. В конце концов, я забираю его внучку. Нет, не так. Это меня забирают? Честно говоря, я не совсем понимаю, что он об этом думает.
На самом деле я почти не разговаривал с самим графом Даленвальдом. Но, учитывая всё, что произошло до сих пор, вероятно, он не испытывал ко мне неприязни... и, похоже, не считал мои отношения с Крис чем-то невозможным. Если бы он так думал, то не поручил бы мне работу в системе Кормат. Кроме того, после этого он как-нибудь вмешался бы в моё общение с Крис или в то, что произошло на этот раз в столице.
— В любом случае я думаю о самых разных вещах... Неужели нельзя просто разрубить этот клубок и решить всё одним махом? — простонал я.
— Капитан, это не совсем тот вопрос, который стоит задавать мне, — сказала Неве. — Скорее вам следует посоветоваться с Мэй. Или с Эльмой.
— Да, я знаю. Но те двое, похоже, заняты. А ты очень кстати свободна, Неве.
— Я рада, что ты на меня рассчитываешь, но я из Федерации и не слишком разбираюсь в дворянских делах. Сейчас я могу лишь позволить тебе гладить меня вот так и служить успокоительным для твоего сердца.
— Забавно, когда ты сама так о себе говоришь.
— Ну, независимо от возраста я вне всяких сомнений красавица, знаешь ли. Вот! Гладь меня сколько хочешь. Можешь даже потрогать. Или мне лучше потрогать тебя?
Эй, что именно ты собираешься потрогать?! Прекрати! На вид Неве была идеальной хорошенькой девочкой, но вела себя как какой-то мерзкий старый сексуальный маньяк, отчего мой мозг давал сбой.
— Р-р... капитан, ты зря так насторожился.
— Мы можем заниматься подобными вещами только после того, как доктор Сёко даст добро. А если снова вернуться к этой теме... Сейчас на корабле свободны только мы с тобой. Так что, если мы слишком увлечёмся флиртом в таком месте, нас будут ругать.
Мими, Эльма и Куги были заняты подготовкой комнат для Крис и двух её служанок: помогали им распаковаться, раскладывали новые припасы и тому подобное. Сёстры-механики, вероятно, бегали по кораблю, всё проверяя и закрепляя материалы для вылета. Доктор Сёко присматривала за Гутруной. Мэй, скорее всего, умудрялась бы заниматься сразу несколькими делами независимо от того, чем была занята, так что смогла бы уделить внимание и мне, но я не хотел ей мешать.
— Я тоже хочу получить навык, который скоро смогу применить, знаешь ли, — заныла Неве.
— Я разрываюсь между тем, чтобы посадить тебя на «Кришну» или на «Антлион», — сказал я. — С точки зрения численности экипажа твоё присутствие на «Антлионе» облегчило бы нагрузку на Эльму, ведь до сих пор она управляла им одна. Но было бы заманчиво установить на «Кришне» оборудование для электронной борьбы.
Сделать помехи противнику специализацией «Антлиона» или загрузить на «Кришну» средства электронной дезинформации? Оба варианта принесли бы огромную пользу, так что выбор был непростым. Но если рассуждать логически, Неве следует отправить на «Антлион».
— В любом случае это будет после того, как мы раздобудем тебе кибердек, — сказал я.
— Да, — ответила Неве, кивнув. — Если всё пройдёт хорошо, возможно, мы сможем разбираться с пиратскими кораблями, промышляющими сбором хлама, без перестрелок лазерами и ракетами.
— Неужели от этого будет такой эффект?.. — вслух задумался я.
Кибердек был агрессивным средством радиоэлектронной борьбы, которое дистанционно вбивало заранее подготовленный код взлома в корабль противника, вызывая всевозможные механические отказы. Сейчас, когда я начинал абордаж пиратского корабля, я пользовался поддержкой Мими, чтобы взломать его систему, получить информацию и вызвать неисправности. Но кибердек позволял делать это на дистанции боя между кораблями. Это был довольно сложный способ вести космический бой, но если он срабатывал, то становился невероятно мощным.
— Правда, кибердек мы ещё долго не сможем подготовить, — добавил я. — Так что пока ты вроде... советника или средства поднятия боевого духа.
— Значит, я в роли домашнего питомца? Надеть кошачьи ушки и хвост, мяукать и обслуживать тебя? — Неве подмигнула.
— Прекрати. Это выглядело бы ужасно!
Доктор Сёко лечила её, а остальные женщины помогали привести её в порядок, поэтому внешне Неве действительно стала похожа на прекрасную хрупкую девочку. Если бы посторонние узнали, что я одел её таким образом и позволял ей говорить подобные вещи, со стороны это выглядело бы катастрофически.
— Если тебя так беспокоит граф Даленвальд, хочешь, я попробую разузнать о нём со своей стороны? — предложила Неве.
— Да... Давай, — согласился я. — Но не переходи опасных границ.
— Всё будет хорошо. Мэй за мной следит.
Если за Неве наблюдала Мэй, это успокаивало. И всё же, даже по меркам Мэй, разве это не означает, что она перегружена? Пожалуй, стоит как-нибудь заговорить об улучшении её характеристик.
— Я хочу мирно завершить встречу — или, скорее, разговор — с графом Даленвальдом, а затем как можно скорее отправиться в Вертальц. Но...
— Насколько я слышала, этого не произойдёт, — заметила Неве, покачав головой.
— Почему ты так говоришь?
Пугало уже то, что даже Неве, новичок, практически отказалась от идеи, что моё путешествие пройдёт мирно. От кого она это услышала?
Что ж, если это кто-то из моего экипажа, все они всё равно сказали бы одно и то же. Да. Похоже, мирным оно действительно не окажется.
— У меня тяжело на сердце, — вздохнул я.
— Я даже немного предвкушаю это, капитан, — сказала Неве с улыбкой.
Пока ей можно позволять себе такую вольность, — подумал я, закатив глаза.

Комментарии

Загрузка...