— СПАСИБО.
— Да не за что.
Одна из трёх взрослых — как мы узнали, её звали Айрия, — восстановилась уже настолько, что могла двигаться. Она улыбнулась.
— Хи-хи... «Да не за что» — это прямо как она бы сказала.
Айрия была немного младше меня и казалась мягкой по характеру. Волосы у неё были... светло-розовые? Это их натуральный цвет? Очень необычный оттенок. Красивой её назвать было не совсем точно, но черты лица у неё были очаровательные.
— Мы предполагали, что из-за эпидемии вам, возможно, тяжело, но и представить не могли, что вы ещё и в какую-то силовую разборку попадёте. Что вообще случилось?
— Ничего необычного. Пришли мародёры. Сколько Тина успела рассказать вам об этом учреждении? — спросила Айрия.
— Э-э... она сказала, что вас финансируют банды, синдикаты или как там их, которые считают этот район своей территорией.
Внутренне я был слегка ошарашен тем, как спокойно Айрия отмахнулась от нападения мародёров; всё же мне хотелось расспросить её подробнее. Похоже, условия жизни здесь были ещё суровее, чем я ожидал.
— Думаю, этого уже достаточно для объяснения. Люди, которые поддерживают это место, принесли нам медикаменты, еду и воду до того, как ситуация стала хуже, но бандиты, не связанные с их организацией, пришли всё это украсть.
— Что? Разве мародёры не должны уважать территорию банды или синдиката? — спросил я.
— Обычно да. Но эти организации сейчас на последнем издыхании, так что...
— Понятно.
Судя по словам Айрии, банды, о которых шла речь, утратили контроль над районом вокруг приюта. Даже если припасы у них ещё оставались, сил защищать свою территорию уже не было, и поэтому это место подверглось нападению.
— Значит, если просто разобраться с теми, кто на вас напал, фундаментальную проблему это не решит?
— Нет, не решит. Но у нас больше не осталось ничего ценного, что можно украсть, так что новых нападений, скорее всего, не будет, — сказала Айрия с горьковатой улыбкой.
Да уж... совсем не смешная ситуация.
— И что нам с этим делать?.. — пробормотал я.
Обеспечить людей здесь всем необходимым, чтобы они пережили кризис, было бы несложно. У Тины должно было хватить средств на такую помощь, а если нет, она всегда могла попросить Виску. Я тоже был не против вложиться. Но физическая и экономическая поддержка ничего не даст, если всё, что мы им передадим, просто отнимут силой. Более того, наша помощь может сработать в обратную сторону и привлечь опасность.
— Мы ведь не можем просто остаться здесь и охранять это место, — задумчиво сказал я. — Первый вариант — вырезать всех бандитов, которые потенциально могут прийти сюда мародёрствовать.
— Сколько человек ты собираешься убить?.. Хочешь, чтобы улицы покраснели от крови? — поддела меня Эльма.
Айрия поспешила меня отговорить:
— Эм... мародёрам ведь тоже тяжело выживать.
Ну, вообще-то я очевидно шутил. Но всё равно — вам самим тоже тяжело выживать, верно? Ты святая, что ли? Зачем защищать людей, которые на вас напали?
— Тогда второй вариант: поставить вокруг здания здоровенных боевых ботов, чтобы они его охраняли.
— Если здесь не будет никого, кто станет их обслуживать, их рано или поздно взломают, — заметила Эльма. — И тогда эти боты пойдут против тех, кого должны были защищать.
— Знаете кого-нибудь, кто мог бы нам с этим помочь? — спросил я Айрию.
Она покачала головой.
— Нет? Тогда тоже не вариант. В общем, третий вариант — спихнуть проблему на Хартмута.
— Я не знаю, каких он придерживается принципов, но сомневаюсь, что имперский дворянин станет так уж заботиться о приюте, который держался на преступной группе, — сказала Эльма.
— Во время наших прошлых переговоров ему явно не понравилась мысль, что я буду убивать его граждан, так что в какой-то мере они ему небезразличны. Может сработать, да?
— Эм... а кто такой Хартмут? — спросила Айрия.
— Дворянин, которого всего несколько дней назад назначили губернатором этой колонии. Предыдущего губернатора сняли за то, что он не смог предотвратить эпидемию. Кстати, Хартмут — старший сын правителя этой системы... то есть его наследник.
— Сомневаюсь, что дворянин станет нам помогать... эм, я не имела в виду ничего такого. Я не о вас.
— Несмотря на то, что висит у меня на поясе, дворянин из меня скорее липовый. Не переживайте.
Эльма и Айрия явно сомневались, что Хартмут поможет, но мне казалось, что шанс есть. Жителей этой колонии намеренно разделили на верхний и нижний районы, так что плохой общественный порядок в нижнем районе, скорее всего, был результатом управления предыдущего губернатора. Теперь, когда человек наверху сменился, возможно, изменится и социальная структура.
К тому же продолжающаяся эпидемия нанесла тяжёлый удар по самым проблемным жителям нижнего района — то есть по бандам и синдикатам. Хартмут мог воспользоваться ситуацией, полностью вычистить этих ребят и выстроить в нижнем районе новую систему. Возможно, он уже размышлял в этом направлении.
— Даже если предположить, что у Хартмута есть такие намерения, у него нет стимула заботиться именно об этом приюте, — настаивала Эльма.
— Верно. Если я надавлю, он, может, и займётся этим, но это может породить проблемы. В идеале нужно, чтобы его участие принесло пользу и ему. Может, он сможет подать это как гуманитарный поступок и поднять себе рейтинг?
— Не думаю, что дворяне особенно заботятся об одобрении тех, кто ниже их... — сказала Айрия.
— Не совсем согласен, но, наверное, они всё же смотрят на нижние классы скорее как на статистику, чем как на людей.
Те, кто стоял наверху, обычно сводили людей под собой к цифрам. Это было чем-то вроде необходимости: иначе они не смогли бы как следует управлять своей территорией. Если бы они пытались решать личные проблемы каждого отдельного жителя, нормально править у них бы не получилось.
— Хиро, можно я кое-что предложу? — спросила доктор Сёко.
— Хм? Что такое?
— Что касается выгоды для Хартмута... Думаю, ключом может стать эта девочка.
Доктор Сёко указала на мальчика — нет, на девочку, — которая раздавала принесённые мной еду и воду детям, уже идущим на поправку.
Понятно... Она девочка. Я мысленно извинился перед ребёнком: прости... волосы короткие, одежда не очень женственная, вот я и решил, что ты мальчик.
А вслух спросил доктор Сёко:
— Почему ты так думаешь?
— Несмотря на эпидемию, у неё нет симптомов. Возможно, у неё есть антитела, устойчивые к болезни. Если мы это выясним, может получиться создать лекарство, способное вылечить заболевание.
— И ты предлагаешь использовать это для переговоров с Хартмутом?
— Может сработать. Он наверняка хочет любой ценой остановить эпидемию. Думаю, лекарство станет серьёзным козырем.
В словах доктора Сёко был смысл. Наследник правителя системы точно заинтересуется возможностью добавить к своим заслугам «быстро остановил эпидемию». Я не знал, на какие уступки он пойдёт ради лекарства, но ценность у такого козыря точно будет.
— Разработать лекарство будет легко? — спросил я.
— Конечно нет. Но с тем оборудованием, которое ты подготовил для меня на «Чёрном лотосе», это вполне осуществимо. Я докажу тебе, что эти лаборатории стоили вложенных в них денег, — уверенно сказала доктор Сёко.
Понятно. Значит, к ситуации можно подойти и с этой стороны. Я взглянул на девочку.
— Что?..
Похоже, девочка закончила раздавать еду и воду детям. Вместо того чтобы взять что-нибудь себе, она в первую очередь позаботилась о более слабых.
Пусть говорила она немного грубовато, ребёнок она была хороший.
— Ты слышала, о чём мы говорили, верно? Не хочешь ненадолго подняться на мой корабль? — спросил я.
— Что?!
Глаза девочки сузились, она потянулась к лазерному пистолету на поясе, но сама себя остановила.
Почему ты к пистолету потянулась?!
— Ты ведь только из-за того лекарства, о котором говорил... да?
— Да. Ох... вот почему ты так среагировала! Нет, ты не так поняла — я не собирался тащить тебя на корабль ради всяких мерзостей. Как сказала наш корабельный доктор, похоже, у тебя есть антитела, устойчивые к болезни, которая тут распространяется. Если мы тебя обследуем, может получиться разработать лекарство.
— Это всем поможет, да?..
— Скорее всего. Если получится, ситуация точно улучшится. Но даже если этот способ не сработает, я найду другое решение, так что об этом не беспокойся.
Было бы идеально, если бы исследование организма девочки позволило разработать лекарство, но проблемы редко решались настолько аккуратно. Если ничего не выйдет, мне просто придётся придумать другой способ заставить Хартмута оказаться у меня в долгу. Например, он может согласиться на определённые условия в обмен на то, что наша команда будет охотиться на растущее число пиратов. Способов добиться цели хватало.
— Почему ты нам помогаешь? Тебе от этого ничего нет. Мы тебе ничего дать не можем, — сказала девочка, глядя на меня с подозрением.
Ну, с её точки зрения это неудивительно. Наверное, ей кажется, что я ничего не получу, помогая им. И она наверняка тревожится, что я попрошу взамен за помощь. Естественная реакция.
— Причин несколько, но самая главная — одна из членов моей команды дружит с Айрией. Она попросила меня помочь вам. Выполнять просьбу любимой женщины — это ведь и значит быть мужчиной, верно?
— Ну... да. Наверное.
— Ещё я технически почётный виконт Империи. Получил из рук Её Высочества красивую награду. Когда я натыкаюсь на колонию в беде, приходится делать всё, что могу, как бы от её имени.
— Ты уверен, что это так работает? Обычно дворянам вообще нет дела до нас, людей нижнего класса.
— Не знаю, как у других дворян, но я веду себя именно так. И последняя причина: я уже впутался — а раз впутался, доведу дело до конца.
Я пожал плечами.
— Иначе потом меня будут мучить сожаления. Не хочу вспоминать об этом и вздыхать: «Если бы я тогда помог им больше».
Мои доводы не то чтобы полностью убедили девочку. Ну, если смотреть в целом, логичного ответа я и не дал. Наверное, ей трудно понять мои действия — хотя мне всё равно. Даже если со стороны это не имеет смысла, я сделаю то, что решил.
***
— Позвольте представить: это Линда. Она временно присоединится к нашей команде.
— ...Здравствуйте.
Мы находились в гостиной «Чёрного лотоса», и Линда — та самая девочка, которую я принял за мальчика, — робко поклонилась. Теперь на ней тоже был один из подготовленных нами облегающих защитных костюмов; доктор Сёко специально попросила Мэй принести к шлюзу костюм Тины.
— Извини, что обрываю знакомство, но ты сразу идёшь со мной в медотсек, — сказала доктор Сёко Линде и увела девочку за собой.
После того как мы оказали базовую помощь в приюте, мы вернулись на «Чёрный лотос». Нужно было подготовить припасы и боевых ботов, чтобы люди в приюте могли спокойно восстанавливаться.
— Я хотела показать ей корабль... — разочарованно сказала Тина, провожая взглядом Линду, которая уходила с доктором Сёко.
Похоже, она хотела расспросить об Айрии, пока показывала Линде корабль.
— Господин Хиро, почему вы привели Линду сюда? — спросила Мими.
— Похоже, она физически уникальна. По словам доктора Сёко, у неё могут быть особые антитела, устойчивые к болезни, вызвавшей эту эпидемию. Поэтому доктор Сёко хочет провести подробное обследование в медотсеке, — объяснил я.
В любом случае с Линдой я мог оставить всё доктору Сёко.
— Тина, Виска... простите, что перекладываю это на вас, но мне нужно, чтобы вы вместе с доктором Сёко присмотрели за Линдой. Если мы хотим привести приют, где находится Айрия, в приемлемое состояние, мне придётся подготовить кучу всего. Мэй, помоги мне.
— Да, хозяин. Доктор предоставила список необходимых установок и припасов, так что остальное можете оставить мне. Я уже начала погрузку «Арахн».
— Быстро работаешь.
— Благодарю.
«Арахны» были разновидностью боевых ботов, которые мы держали на «Чёрном лотосе»; их производила Eagle Dynamics. Я закупил для них целую партию разных деталей: системы обслуживания, различные варианты оборудования, сопутствующее специализированное снаряжение, экспериментальные устройства. Тина и Виска модифицировали их и теперь часто использовали как помощников при технических работах — например, когда обслуживали «Кришну». Но когда «Арахны» требовались для их изначальной задачи, то есть в качестве боевых ботов, ими обычно командовала Мэй.
Похоже, под руководством Мэй «Арахны» сейчас загрузили не только материалами, указанными доктором Сёко, но и медикаментами с едой. Такие четырёхногие боевые боты могли перевозить куда больше, чем мы с Эльмой унесли бы сами. Кроме того, каждый был оснащён штатным вооружением: двумя противопехотными лазерами и двумя малыми щитовыми блоками. Бандитам с паршивыми лазерными пистолетами против них ничего не светило. Идеальный ресурс: и припасы в приют доставить, и потом охранять его.
— Как закончите погрузку, возвращаемся к приюту. Тина, мне ведь не нужно ничего говорить, да?
— Знаю... Я не доставлю тебе проблем, милый. Хотя, наверное, уже доставила...
— Я не особо против. Просто не паникуй и не выбегай одна. Если что-то тревожит, поговори со мной, Эльмой или Мэй. Если с нами связаться не получится, можно с кем-нибудь ещё. Поняла?
— Ага. Спасибо, милый.
— Да не за что.
Тина виновато посмотрела на меня снизу вверх, и я погладил её по голове. Ситуация в итоге стала куда серьёзнее, чем мы рассчитывали, и теперь мы с доктором Сёко носились туда-сюда, пытаясь сделать для Айрии и остальных всё возможное. Похоже, Тина чувствовала за это вину — хотя ей не стоило.
— Хозяин, погрузка припасов завершена.
— О, уже? Тогда выдвигаемся. Оставляю Линду на вас, ребята.
— Поняли! — хором ответили члены экипажа, когда я выходил из гостиной.
Я сомневался, что кто-то снова нападёт на приют так скоро после предыдущей атаки... но на всякий случай лучше поспешить.
***
В месте, которое они называли «медотсеком», доктор Сёко провела надо мной разные обследования. Потом заставила меня переодеться в чистую — пусть и довольно тонкую — рубашку-халат и привела в помещение, которое они называли «гостиной».
Это ведь внутри корабля того наёмника Хиро?.. Я думала, корабли наёмников должны быть тесными и грязными. А тут как дорогой отель, какими пользуются дворяне в голофильмах. Красиво и роскошно. Я и так поняла, что Хиро не обычный наёмник, но он, должно быть, загребает деньги лопатой.
Все, кого я встретила на корабле, были женщинами. Доктор Сёко была великолепна, но те, кого я встретила в гостиной, тоже были милыми и красивыми.
— На этом корабле все, кроме того наёмника... кроме Хиро, женщины?..
— Угу, — ответила подруга сестрёнки Айрии, та, которую звали Тиной. — По сути, это гарем милого.
Гарем?.. Это ведь когда парень окружает себя кучей женщин и делает с ними что хочет?
— Тина... верно? Ты ведь примерно моего возраста?
— Мы дворфы, — сказала Виска. — Мы куда старше, чем ты думаешь, Линда.
— Ага. Мы старше Айрии. И старше милого тоже, — добавила Тина.
— Серьёзно?..
С этим парнем отдельная история, но Тина и Виска выглядели ровесницами мне. Ну да, грудь и бёдра у них, наверное, были немного больше моих.
— А я по возрасту ближе всего к тебе, Линда! — сказала девушка по имени Мими.
— Это не... Ну, возможно, правда. Но...
Эта Мими была ужасно энергичной. Я вроде понимала, что она имела в виду, когда сказала, что мы ближе всех по возрасту, но, ну... грудь у неё была огромная. Прямо невероятно, неправдоподобно огромная. С такой, наверное, жутко неудобно.
— Не знаю, стоит ли спрашивать, но... этот парень довольно опасный, да?
Первой реакцией девушек на мой вопрос было неловкое молчание. А? Я ждала не этого.
— Не уверена, что ты вкладываешь в слово «опасный», но гуляет он много, — с кривой улыбкой сказала красивая эльфийка по имени Эльма.
Тина, рыжая девушка, которая выглядела примерно моей ровесницей, кивнула.
— Тут не поспоришь.
— Н-но господин Хиро очень сдержанный и серьёзный! — сказала Мими. — Он не делает... почти никогда не делает ничего плохого! Он очень добрый!
— Но гуляет он много, да? — спросила я. — И мне показалось, или ты сейчас сама себя поправила?
— Гуляет, но он не лезет к любой женщине подряд, — ответила Тина. — Милый о нас заботится. Он добрый, и он правда хороший человек.
— Он последовательный, наверное, — сказала Эльма. — У него есть свои правила, которых он придерживается. Он не тронет девушку, если не собирается взять её на корабль.
— Я...сно? — сказала я. — А со мной тогда как? Я ведь вроде как «на корабле», разве нет? Меня тоже запишут в его гарем? Он этого хочет?
Эльма рассмеялась и отмахнулась от моих тревог.
— То, что ты на борту, ещё не значит, что он начнёт к тебе подкатывать. Он бы сделал это только если бы собирался взять тебя в экипаж. Есть наёмники, которые силой тащат женщин на свои корабли и делают с ними что хотят, но он не такой. На его корабль поднималось несколько женщин, которые не вступали в экипаж, и он ни к одной не приставал.
Понятно. Значит, можно успокоиться.
— Даже если бы он и собирался, милый в этом смысле немного зажатый.
— Ему потребовалось много времени, прежде чем он решился на нас, — сказала Виска. — Так что в этом смысле тебе не о чем волноваться, Линда. Можешь расслабиться.
— Даже если бы у моего господина возникли подобные мысли, сначала ему пришлось бы иметь дело со мной, — заявила Куги.
— С-спасибо.
Эта... Куги выглядит милой, но иногда говорит очень прямо. Почему она называет этого парня «моим господином»? И одежда у неё странная, может, она просто чудачка. Хотя любопытно. Можно ли спросить?
— Я родом не из этой Империи, а из далёкой Священной Вертальцской империи, — сказала мне Куги. — Мои отношения с моим господином нельзя описать одним словом... но если объяснять как можно проще, можешь считать меня его слугой. Независимо от положения, мой господин — человек, достойный уважения.
— Я...сно?
Словно прочитав мои мысли, Куги ответила на мой вопрос заранее, ещё до того, как я успела его задать. Я бы не назвала её жуткой, но она была загадочной.
— Ну, не знаю, сколько ты здесь пробудешь, но давай ладить, пока ты тут, — сказала Эльма.
— Ага... Хорошо, Эльма.
Она была такой красивой, что я невольно напряглась. У неё точно есть... присутствие. Ссориться с ней мне бы не хотелось.
— Не нужно говорить так официально.
— Это, наверное, от твоей ауры её пробирает, — сказала Тина. — В общем, я покажу тебе «Чёрный лотос», Линда. Есть места, куда без разрешения лучше не заходить: опасно.
— Хорошая мысль, — сказала Виска. — Корабль довольно большой, и будет морока, если ты потеряешься.
Тина и Виска взяли меня за руки с двух сторон и повели показывать корабль. Эм... я не маленькая. Не надо держать меня за руки вот так...
***
Готовые вернуться к приюту, где ждали Айрия и остальные, мы снова высадились на Римэй-прайм. На этот раз группа состояла из меня, Мэй и четырёх военных боевых ботов «Арахна» с грузовыми транспортными контейнерами.
— Теперь мы точно бросаемся в глаза, — сказал я. — Чёрт.
— Привлекать внимание — часть плана, — ответила Мэй.
— Ну да, верно, но...
Мы шли по колонии как опасные личности, и это могло послужить защитой для Айрии и детей в приюте. Помимо Мэй, явно тяжело вооружённые боевые боты должны были произвести сильное впечатление. Я усиливал эффект, шагая рядом с мечами на поясе. Только полные идиоты нападут на приют, который охраняют такие, как мы.
Боевые боты, помогавшие нам перевозить припасы, затем останутся здесь охранять приют. Системы безопасности военных боевых ботов были куда продвинутее, чем у гражданских охранных, но при достаточном времени взломать могли и их. Чтобы с этим справиться, мы планировали, что Мэй какое-то время побудет при приюте. Айрия только недавно оправилась от болезни и, наверное, ещё не восстановилась на все сто, так что присутствие Мэй должно было помочь.
— Кстати, Мэй... Мими, Эльма и я ведь получили универсальные вакцины?
— Да. Именно так указано в моих записях. Доктор, мисс Тина и мисс Виска получили такую же вакцину. Мисс Куги ввели технически другую вакцину, но с похожим эффектом.
— Разве это не делает нас невосприимчивыми к болезни, которая здесь ходит?
— Нет. Технически вы всё ещё можете заразиться. Вакцина, скорее всего, ослабит симптомы, но даже если болезнь будет протекать бессимптомно, это не значит, что вы не заражены. Вы всё равно можете стать носителем и занести болезнь обратно на корабль.
— О. Понятно. Вот это было бы неприятно.
Даже если все мы чувствовали бы себя здоровыми, мы не смогли бы покинуть колонию, если бы занесли болезнь на корабль. А если бы всё же сумели улететь, могли бы распространить болезнь на другие колонии. Именно поэтому нам нельзя было заражаться с самого начала.
— Тогда в каких обстоятельствах эта универсальная вакцина вообще полезна?
— Если говорить точно, вам вводили не вакцину, а наномашины, усиливающие иммунную систему. Они снижают вероятность того, что вы погибнете от неожиданной болезни. И хотя заразиться вы всё равно можете, симптомы они практически устранят.
— То есть если мы окажемся в ситуации, где не ожидали контакта с болезнью, не надели защитные костюмы и заразились опасным заболеванием, вакцина не даст нам умереть?
— Да, хозяин. Всё именно так.
Значит, эта вакцина не позволяет мне заявить: «Ха-ха-ха! Я неуязвим!» Сегодня я узнал кое-что новое.
***
Мы добрались до приюта без происшествий — как я и ожидал, никто не был настолько безумен, чтобы напасть на нас, — выгрузили привезённые припасы и сразу взялись за работу. Точнее говоря, работала Мэй, а боевые боты были её помощниками. В конце концов, у меня не было ни навыков, ни знаний, чтобы помогать устанавливать чистую комнату или пункт первой помощи.
А чем занимался я, спросите вы? Стоял на страже, демонстративно выставив напоказ мечи на поясе. Всё, что я толком умел, — пилотировать корабль и драться с людьми, но в такие моменты я хотя бы мог исполнить роль часового. Патрулировать даже не требовалось, потому что моё шестое чувство обнаружило бы любого, кто приблизится к приюту; но делать вид, что я стою на посту, всё равно нужно было.
Пока я так торчал, Айрия — женщина, которую доктор Сёко лечила раньше, — вышла ко мне от входа в приют. На ней был один из защитных шлемов, которые мы принесли. Судя по всему, даже после выздоровления от здешней болезни можно было заразиться снова, так что при выходе наружу требовались меры предосторожности.
— Спасибо вам огромное, — сказала мне Айрия.
— Пожалуйста. Хотя благодарить стоит Тину.
— Да.
Когда прозвучало имя Тины, Айрия улыбнулась, и её взгляд на миг уплыл в сторону. Такое чувство, будто она хочет что-то сказать, но колеблется.
— Эм... с Тиной всё хорошо, да?
— Конечно. Ну... в последнее время она немного приуныла, потому что внезапно услышала, что мы заглянем в эту колонию. Но если не считать этого, у неё всё отлично... вместе с её младшей сестрой.
— Понятно...
Услышав мои слова, Айрия будто немного успокоилась.
Я не знал, какие отношения связывали Айрию и Тину, и не знал, что произошло, когда Тина покинула эту колонию. Я и у самой Тины не спрашивал. Но я видел, что они с Айрией заботятся друг о друге, и этого было достаточно, чтобы я помог Айрии.
— Ах да... Те двое взрослых мужчин, которые лежали в комнате вместе с тобой. Кто они? Здесь работают? — спросил я.
— Нет, не совсем... Как бы сказать... Это люди, которые нам очень помогали.
— Звучит довольно расплывчато, — заметил я.
Пока я недоумённо склонил голову набок, один из мужчин, о которых шла речь, направился ко мне. На нём был такой же защитный шлем, как у Айрии.
— Эй, ты! Что ты делаешь с Айрией— ай!
— Прекрати, идиот.
Второй из этих двоих, блондин с коротким ёжиком, крепко стукнул по затылку фиолетовую пудинговую голову. Первого я про себя так назвал, потому что его покрашенные в фиолетовый волосы контрастировали с естественными светлыми корнями. Ёжик поклонился мне.
— Братан, спасибо, что спас не только Айрию и детей из приюта, но и нас. Мы перед тобой в долгу.
— Не припоминаю, чтобы становился твоим братаном... но благодарность принимаю. Вон твой приятель, похоже, не слишком доволен.
— Прости, мужик. Потенциал у него есть, но он пока не понимает, как устроен мир. Сделай скидку.
— Разрубать его пополам из-за такой мелочи я не стану, но если он тронет кого-нибудь из моего экипажа, за его безопасность не ручаюсь.
Я окинул двоих мужчин взглядом. Оба, похоже, прошли какие-то специальные физические усиления, но кибернетических модификаций у них, судя по всему, не было. Даже если бы они были вооружены лазерными пистолетами, с такого расстояния я мог бы уложить их меньше чем за три секунды.
Возможно, уловив по моему взгляду что-то из моих мыслей, Фиолетовая Пудинговая Голова и Ёжик задержали дыхание и напряглись. Я их напугал? Я же на самом деле не хочу вас убивать, расслабьтесь.
Вслух я спросил:
— Так кто вы такие?
— Я Хайнц, а это Зиг, — сказал Ёжик. — Считай нас... незваными телохранителями.
Как расплывчато. Такое описание ничего не объясняло, но я более-менее понял, что они не совсем чистенькие законопослушные граждане. Обычными жителями эти двое точно не были, и хотя кровью от них не пахло, насилием от них веяло точно. Ну, на самом деле они ничем таким не пахли — просто создавали такое впечатление.
— В целом я могу догадаться, что носы у вас не самые чистые. И я знаю, откуда идёт поддержка приюта. Могу предположить, что вы часть организации, которая за ним стоит?
— Да, но из-за последних событий организация, к которой мы принадлежали... — Хайнц осёкся. — Поэтому мы вроде как зависли между делом и бездельем. Но это место мы всё равно должны защищать.
— Кажется, общий смысл я уловил, хотя не до конца понимаю, что ты имеешь в виду. В любом случае ваша готовность рисковать ради хорошего дела — даже когда вам больше никто не приказывает, — достойна уважения.
Как наёмнику, который действовал только за деньги, мне было трудно понять их поведение. Хотя, постой... Разве то, что я сейчас делаю, не примерно то же самое? С учётом состояния Тины я ведь не мог отказать ей в просьбе. Наверное, я всё-таки не так уж отличался от этих ребят.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...