ПОСЛЕ ТОГО КАК МЫ УСПЕШНО продали восстановленный чужой корабль, который подобрали у «Красного флага», мы сразу направились на верфь. Близняшки шли с нами, переговариваясь шёпотом.
— Думаешь, его угрозы сработали?
— Я бы сказала, Аргатт в основном был ошарашен тремя миллионами шестьюстами тысячами энер.
Я думал, Тина и Виска останутся в офисе и возьмутся за работу, но, похоже, космическим двергам требовалось время, чтобы назначить аналитиков для проверки отчёта близняшек. Так что сегодня они продолжали выполнять свою обычную работу наших механиков.
Я не знал, то ли космическим двергам действительно требовалось столько времени, чтобы перераспределить персонал, передать дела и назначить задачи, то ли мои угрозы оказались эффективными. В любом случае я был рад, что мои механики рядом, пока мы выбираем новый корабль. Раз уж они работали в этой отрасли, то могли посоветовать нам что-нибудь с точки зрения, дополнявшей мой и Эльмин взгляд наёмников.
— Мы не пойдём в филиалы кораблестроителей? — спросила Мими.
— В местах вроде системы Влад, где космические дверги безоговорочно главные, так можно, — объяснила Эльма. — Но на более конкурентных рынках вроде этого быстрее идти прямо на верфи.
В Stella Online доступ к верфям открывался через коммуникационное меню колонии прямо с корабля, но покупка кораблей в реальности, естественно, предполагала перемещение.
М? Хотите знать, почему нельзя сделать всё с борта нашего корабля через голографические сообщения? Невозможно это не было, но, насколько я понял, люди редко покупали корабли таким способом.
Тина и Виска переключились на тему корабля, который мы собирались купить Эльме.
— Хм... учитывая Эльмину подвижность, нам точно нужен манёвренный корабль, верно?
— Ещё бы. В конце концов, это одна из причин, почему люди вообще берут малые корабли.
— Проблема в том, что в процессе теряешь огневую мощь. И выходная мощность тоже важна.
Как сказала Тина, большинство покупателей малых кораблей хотели скорости и манёвренности. Вечная проблема заключалась в том, сколько огневой мощи можно на такой корабль навесить. Малые генераторы, которые помещались на малые корабли, имели ограниченную выходную мощность, и значительная часть этой мощности уходила на подвижность — то есть на двигатели и ускорители. Оставался вызывающий головную боль вопрос: как оптимизировать оставшуюся огневую мощь с помощью вооружения вроде лазерных пушек.
— Всегда можно компенсировать огневую мощь сильными боеприпасами и взрывчаткой, — задумчиво сказала Тина.
— Мультипушки, самонаводящиеся ракеты и торпедные пусковые установки требуют меньше энергии, но их вес...
— Ага. Это у малых кораблей тоже настоящее слабое место. Надо учитывать вес самого оружия, а боезапас — вообще отдельная проблема.
— Забавно, что с «Кришной» нам об этом беспокоиться не приходится. — Эльма покосилась на меня.
— Да ладно тебе. — Я отмахнулся от неё пожатием плеч.
«Кришна» и правда была почти нечестно высококлассной. Она находилась у верхней границы размерного диапазона малых кораблей, но выходная мощность её особого генератора превосходила даже средние корабли.
Поэтому я мог установить мощные щиты, получить отличную манёвренность за счёт сильных двигателей «Кришны» и при этом оставить запас энергии для четырёх тяжёлых лазерных пушек. Конечно, «Кришна» была подавляюще сильной только как малый корабль. По характеристикам щитов она и близко не стояла с линкорами и крейсерами Имперского флота; в лобовом бою она бы проиграла без вариантов. «Кришна» была мощной, да, но далеко не непобедимой.
— Какой корабль ты бы хотела, Эльма?
— Ну, функции важны, — задумалась Эльма. — Но внешний вид тоже.
— Правда? — Тина склонила голову набок.
— Мне кажется, я понимаю, — согласилась Виска.
Мими, как и Тина, выглядела скептически.
— Не знаю...
Сам я предпочитал функцию внешнему виду, но спорить с Эльмой у меня язык не поворачивался. Честно говоря, я бы, наверное, пожертвовал каплей функциональности ради чего-нибудь крутого на вид.
— А ты что думаешь, милый? — спросила меня Тина.
— Делать ставку на показуху — не в моём стиле, — ответил я. — Но заставлять себя пользоваться чем-то, что считаешь уродливым, плохо для боевого духа.
— Какой-то половинчатый ответ.
— Так оно и есть. Люди, которым нравится вид их корабля, сильнее мотивированы не давать ему получать повреждения. А если им всё равно, как он выглядит, они могут начать халтурить, потому что царапины их не волнуют.
— Хм. Если так посмотреть, да. — Тина, кажется, убедилась.
В самом деле, нельзя смеяться над людьми, которые смотрели на полностью собранный, покрашенный корабль и думали: «Чёрт, как круто. Это лучший корабль в мире или что?» Чувства владельца к своему кораблю были важны.
Продолжая болтать о кораблях, мы пошли — точнее, воспользовались транспортной системой колонии — к верфи.
Увиденное поразило Тину.
— Ого. Вот это да.
Честно говоря, я и сам немного удивился. Место оказалось куда аккуратнее, чем я ожидал.
— Немного напоминает гостиную «Чёрного лотоса», — заметила Мими.
— О! А я всё думала, почему выглядит знакомо. Наверное, поэтому, — согласилась Виска.
В помещении стояли добротно сделанные диваны, длинные столы, декоративные растения, террариумы, голодисплеи с рекламой космических кораблей и многое другое; по оформлению оно и правда походило на интерьер «Чёрного лотоса». А ещё немного напоминало автосалоны, которые я видел в новостях на Земле.
— Значит, стенды компаний в глубине? — съязвил я.
— Верно, — сказала Эльма. — Сначала смотрим выставленные корабли там, потом ведём переговоры здесь. Хочешь обойти всё от края до края?
— Хм... Думаю, сначала нам стоит обсудить, какой именно корабль мы ищем.
— Да. Хорошая мысль. Обсудим прямо сейчас? Я уже некоторое время это обдумывала.
***
Мы решили поговорить в лаунже, прежде чем идти к корпоративным стендам в глубине.
Когда мы сели и заказали напитки, Эльма начала первой:
— Корабль довольно быстрый и с приличной огневой мощью... нашей команде такое не подойдёт, верно?
— Если не считать одиночной работы, думаю, нет. Не при командном бою, — согласился я.
Остальные одновременно склонили головы. Кажется, они не понимали, к чему мы ведём.
— Э-э... объясните нам попроще? — попросила Тина.
— В общих чертах: если мы хотим сохранить нынешний подход, нам нужен корабль, который явно закрывает наши слабые места и усиливает сильные. А если мы хотим изменить стиль новым кораблём, то этот корабль должен подходить под новый стиль.
— Понятно... — Мими всё ещё выглядела растерянной.
Тина и Виска, впрочем, были убеждены — вернее, поняли. Тут сказывалась разница между близняшками, которые годами работали корабельными механиками, и Мими, которая до появления на нашем борту к таким вопросам вообще отношения не имела.
— Наш нынешний стиль охоты на пиратов, по сути, рыбалка на живца, верно? — сказала Эльма. — Мы используем «Чёрный лотос» как приманку. Когда пираты налетают, «Кришна» устраивает засаду, а «Чёрный лотос» разворачивает вооружение, и мы берём цель в клещи.
— Верно. — Мими кивнула.
Если так объяснить, звучало просто. Но если «Чёрный лотос» раскрывали как приманку или «Кришну» замечали до того, как мы брали цель в клещи, стратегия рушилась. Так что иногда приходилось импровизировать. Ладно, дальше...
— Сейчас, если цель от нас уходит, то потому, что она сразу разворачивается и бежит.
— Да. Если подумать, обычно всё именно так и происходит.
Один-два корабля мы могли преследовать без труда, но если одновременно пытались сбежать четыре-пять, потопить их всех было тяжело. При бегстве они обычно рассыпались в разные стороны — почти как будто договаривались заранее. То есть... наверное, так и было.
— Поэтому, если хотим закрыть слабое место, стоит подумать о корабле, который отлично преследует. Или, если хотим усилить сильную сторону, нужен корабль с хорошей дальностью и огневой мощью, чтобы сбивать пиратские корабли до того, как они уйдут.
— Теперь понятно!
— Отлично, — ответил я. — Раз Мими вошла в курс дела, надо понять, в каком именно направлении мы хотим идти. Если нужна доступная способность к преследованию и огневая мощь, думаю, хорошим вариантом будет ракетный корабль, набитый ракетными контейнерами.
— Но у этого будет узкое место, — возразила Тина. — Ракеты — физический боезапас, значит, надо учитывать добавочный вес. И в долгих боях это не так полезно.
— Зато ракетные контейнеры потребляют меньше энергии, — сказала Виска. — Значит, можно направить больше мощности на двигатели. Это даст неожиданную подвижность.
— Угу, — сказала Эльма. — И каждая выпущенная ракета будет снижать вес корабля, делая его ещё быстрее.
Логично: когда выпускаешь ракеты и облегчаешь груз, ускорение корабля улучшается. После расхода всех ракет можно даже сбросить контейнеры... хотя вы бы так не сделали, даже если звучит это чертовски круто, потому что эти штуки стоят кучу денег. Если сбросить их посреди боя, они улетят куда-нибудь в дальний угол космоса, и их уже не вернуть. Да, их можно застраховать, но если терять ракетные контейнеры в каждом бою, разоришься. Цена самих ракет и так была запредельной.
— Главный критерий — эксплуатационные расходы?
— Да. Длительные бои не так важны, потому что мы не часто вступаем в несколько затяжных сражений подряд. К тому же новый корабль всегда сможет пополнить боезапас на «Чёрном лотосе» между боями. Как сказала Мими, большая проблема — расходы на самонаводящиеся ракеты.
— Они быстро набегают. — Эльма подперла щёку рукой и вздохнула.
Обычные самонаводящиеся ракеты стоили примерно от пятисот до восьмисот энер за штуку. В пересчёте на японские иены это, конечно, было чертовски дёшево — просто благодаря снижению стоимости за счёт репликаторов, эффективной добычи астероидов и субсидий Гильдии наёмников.
Главным фактором снижения стоимости были репликаторы: они создавали твёрдые объекты — даже сложную технологию наведения — нажатием кнопки, если имелись базовые данные и материалы. Но это не значило, что можно бездумно реплицировать что угодно. Без базовых данных ничего не выйдет, да и не все материалы хорошо поддаются репликации. Проще говоря, репликаторы не были идеальны.
— Ага. Пятьсот-восемьсот энер на первый взгляд может показаться не такой уж суммой, — сказал я. — Но если выпустить двадцать ракет за бой, это десять-шестнадцать тысяч энер. Продолжишь в таком духе — будешь смывать прибыль в унитаз.
Самонаводящиеся ракеты стоили лишь долю цены реактивных противокорабельных торпед, по пятьсот тысяч энер каждая. Но это не значило, что ими можно палить бездумно. В войне, где надо выжить, или в схватке не на жизнь, а на смерть, которую отчаянно нужно выиграть, можно выпускать сколько угодно. Но наёмническая работа — бизнес.
— Кроме того, если разнести пиратский корабль самонаводящимися ракетами, корпус цели сильно пострадает. Очень часто полностью уничтожаются лазерные пушки, мультипушки, двигатели и другое внешнее оборудование.
— И деньги тратишь, и доход портишь, да? — сказала Тина.
— Если так сказать, ракеты звучат как сплошная головная боль. — Мими насупилась и нахмурилась.
— Не-а. Ракеты сильные. Они отлично насыщают щиты при взрыве, а прямое попадание может сорвать обшивку и серьёзно повредить корпус. Повреждение внешних элементов вроде оружия и двигателей тоже снижает боеспособность противника. Под ракету попадать очень не хочется, поэтому я всегда стараюсь уклониться или перехватить.
— Просто чтобы вы понимали, — добавила Эльма, — проскальзывать через град самонаводящихся ракет как ни в чём не бывало умеют только отдельные чудаки вроде Хиро. Некоторые корабли даже недостаточно быстры, чтобы сбросить самонаводящиеся ракеты, а одними лазерами большую группу не перехватить. Даже если ты готов принять пару ударов на щиты, щиты малого корабля умрут и лягут от двух попаданий.
«Умерли и легли» — жаргон для полностью насыщенных щитов. Корабль с отключёнными щитами превращался в сидячую утку. Дорогая обшивка «Кришны» могла выдержать одно-два прямых попадания самонаводящихся ракет, но больше уже было опасно. Большинство малых кораблей имели лёгкий корпус ради максимальной скорости, так что поймать самонаводящуюся ракету без щитов означало смерть.
— Хм. Понятно. Значит, берём ракетный корабль? — спросила Мими.
— Может быть, — вздохнул я. — По дальности, мощности и способности сдерживать цель они почти идеально подходят.
— Когда за тобой идут самонаводящиеся ракеты, запускать FTL-привод — плохая идея. Может быть разумно оставить атакующих «Кришне», а мне использовать самонаводящиеся ракеты, чтобы остановить врага на месте. Конечно, несколько лазерных пушек мы поставим как постоянное вооружение...
Эльма начала подробно объяснять стратегию, но посреди фразы принесли заказанные напитки, и мы устроили короткую паузу.
— Пока вы говорили, у меня появился вопрос, — сказала Мими, а затем выдала очень точное замечание. — Есть причина, по которой нам нужен именно малый корабль?
— Хороший вопрос. Вообще-то ты права; нам не обязательно брать малый корабль, — подтвердил я.
Эльма, насколько я мог понять, не удивилась, так что я решил: она думала о том же. А вот механики выглядели растерянно.
— Ангар «Чёрного лотоса» ведь для малых кораблей, верно? — спросила Тина. — Не знаю, влезет ли туда средний.
— Но что, если не исходить из того, что корабль будут обслуживать на «Чёрном лотосе»? — ответила Виска. — В конце концов, если мы заполним его ангар малыми кораблями, у нас не останется места для восстановления трофейных кораблей, как в этот раз.
— О-о, поняла. Каждый раз, когда нам понадобится освободить место для восстановления ещё одного корабля, одному из этих двух малых кораблей всё равно придётся покинуть ангар и следовать за нами.
— Средний для этого лучше, да?
Этот обмен помог им догнать ход наших мыслей, а на лице Мими тоже вдруг появилось понимание. Думаю, она додумалась только до вопроса, нужно ли покупать именно малый корабль, но не до конкретных причин против — в отличие от механиков.
— Ладно, — сказал я. — Обсудим добавление среднего корабля к нашему маленькому флоту?
На этом тема сменилась.
— У среднего корабля есть очевидные плюсы, — сказал я, начиная новый раунд обсуждения. — Можно взять что-то с гораздо большей огневой мощью и живучестью, чем у малого корабля.
— Ага. К тому же малые корабли обычно строят под манёвренность, но среди средних моделей большой разброс: одни специализируются на высокой скорости, другие — на тяжёлой огневой мощи, — добавила Эльма. — Даже корабли одной модели могут сильно различаться в зависимости от кастомизации.
— Но разве для твоего плана преследования это не бесполезно? Даже если сильно вложиться в скорость, средний корабль не обгонит быстрые малые суда.
— По характеристикам ты права. Но средний корабль может нести оружие с куда большей дальностью и мощностью. Если правильно управлять, думаю, средний корабль сможет покрывать более широкую область, чем малый, верно?
— Если бы только он мог использовать анти-FTL-ловушку, — задумчиво сказала Мими.
— Это военное оборудование. Его могут использовать только специализированные корабли.
Анти-FTL-ловушка была мощным интердиктором, воздействовавшим на большие области: она принудительно останавливала FTL-привод корабля и делала повторный запуск невозможным. К сожалению, она была крайне неэффективна по энергопотреблению, поэтому только особые, почти беззащитные в остальных отношениях военные корабли могли использовать её длительное время. Из-за такой специализации широкой публике они были недоступны.
— И всё равно как технология задержания целей они высшего класса, — заметила Эльма. — К тому же нам не нужно держать её включённой постоянно. Думаешь, на рынке есть похожее оборудование?
— Да, кратковременной работы хватило бы, — признал я. — Если проблема в энергопотреблении, можно запитать её от конденсатора или какого-нибудь другого накопителя высокой ёмкости?
— Технически, может, и можно, милый, но на рынке ты такое с трудом найдёшь. Представь, если бы пираты до этого добрались.
Виска вздрогнула.
— Было бы ужасно, если бы пираты с анти-FTL-ловушками нападали на гражданские корабли.
Если бы пираты взяли анти-FTL-ловушки на вооружение, для жертв это стало бы кошмаром. Им хватило бы трёх минут, чтобы уничтожить главные двигатели гражданского корабля и сделать его совершенно беспомощным.
— Может, именно поэтому их и не пускают на рынок, — предположила Мими.
— Ну, нет смысла тосковать по тому, чего нет, — пожал я плечами. — Что до минусов среднего корабля... на ум приходят эксплуатационные расходы.
— Обслуживание будет дороже, чем у малого корабля, — согласилась Эльма. — И средний корабль придётся ставить в док отдельно от «Чёрного лотоса», а это значит повышенные сборы.
— По характеристикам он будет медленнее, — добавила Мими. — И уклоняться от вражеского огня сложнее, верно?
— Да, особенно потому, что он будет более лёгкой целью, чем малый корабль. Лишняя масса ухудшит манёвренность, и резких уклонений мы делать не сможем. Придётся принять это как данность.
— Но ведь на него можно установить более мощные щиты? — спросила Мими. — С этим и с дополнительной огневой мощью разве средний корабль не сможет легко подавлять пиратов?
— Да, полностью оснащённый средний корабль в любой день разнесёт обычный прокачанный гражданский корабль. Проблема начинается, когда пираты ставят самонаводящиеся ракеты.
— Пираты не все тупые, — напомнила Эльма. — Многие готовят самонаводящиеся ракеты, способные потопить средний корабль. Многослойный щит среднего корабля выдержит пять-шесть прямых попаданий самонаводящихся ракет, но если попадёт десять-двадцать, начнутся большие неприятности.
— Если тебе на хвост садится ракетный залп, — добавил я, — приходится переключаться на перехват лазерами, а это даёт пиратам ещё больше пространства для манёвра.
— И тогда они разворачиваются и бегут, пока ты занят обороной. Но с «Кришной» и «Чёрным лотосом» рядом это не должно быть проблемой.
Стратегия пиратов могла подавить одиночный средний корабль, но нам не нужно было об этом беспокоиться, потому что его сопровождали бы два очень способных судна. Если бы один наш корабль попал под сосредоточенный огонь пиратов, два других могли бы стереть атакующего. Самой раздражающей стратегией пиратов всё равно оставалось бегство.
Пока мы это обсуждали, к нам из глубины верфи, где располагались стенды, подошли две фигуры. Я поднял взгляд и увидел мужчину, похожего на руководителя, и красивую женщину — точнее, женского андроида, — которая, судя по всему, была его спутницей.
— Что-то нужно? — спросил я.
— Прошу прощения за вторжение в вашу беседу. Меня зовут Отем, я из Ideal Starways. Это моя спутница, Милли.
После того как мужчина представился сам и представил свою спутницу, андроид по имени Милли изящно поклонилась.
— Капитан Хиро, полагаю?
— Он самый. Продолжайте.
— Если позволите быть прямым, это будет коммерческое предложение по одному из наших продуктов. У Милли, видите ли, хороший слух, и она услышала ваш разговор. Ненамеренно, конечно.
— Ну, если вы подслушивали, я не против. Мы ведь говорили открыто, — пожал я плечами.
Хотя Отем утверждал, что услышал нас случайно, я сомневался. Этот высококлассный андроид с мощными слуховыми сенсорами, скорее всего, был с ним не как спутница, а как инструмент сбора информации.
— Итак? Чего знаменитая Ideal Starways хочет от простого наёмника вроде меня?
Ideal Starways была крупной кораблестроительной компанией, наполовину принадлежавшей Империи, и поставляла корабли Имперскому флоту. Их корабли славились утончённым дизайном, но средними характеристиками. Скорость и обшивка держались на определённом уровне или выше; по кастомизации они тоже были не плохи. По сравнению с кораблями похожих производителей они стоили дёшево. Проще говоря, Ideal Starways была мастером на все руки, но не мастером в чём-то одном.
— Очень остроумно, сэр. Но разве это не ложная скромность — человеку, которого Его Величество наградил и Золотой звездой, и платиновым рангом, называть себя «простым наёмником»?
— Он прав, знаешь ли, — сказала Эльма.
— Прав.
— Ага.
— Точно.
Все, кроме меня, согласились с Отемом. Даже Мэй за моей спиной безмолвно кивнула. Что за чёрт? Вы вообще на чьей стороне?
— Ладно, ладно, виноват. Перейдём к делу? Давайте, присаживайтесь.
— Большое спасибо.
Отем сел напротив нас за стол. Милли осталась стоять за ним.
— Судя по тому, что вам передала Милли, — сказал я, — вы знаете, какой корабль мы ищем?
— Да. Я подумал, что стоит предложить вот эту модель.
Отем положил на стол планшетный терминал и подтолкнул его к нам.
А? У этого стола есть голодисплей. Почему он не показывает модель на нём? Немного странно напрягаться и показывать нам экран своего планшета...
— Ладно. Посмотрю.
Я взял планшет и опустил взгляд.
На экране был изображён остро выглядящий средний корабль. У него был элегантный, обтекаемый дизайн с характерным заострённым носом, хотя кормовая часть выглядела прочнее и грубее. В стиле Ideal — героический дизайн, совмещающий изящество и крепость.
Я повернул трёхмерную модель и увидел три крупных главных двигателя и два меньших. Полагаю, ускорение у него было мощным. Также имелось несколько боковых двигателей, что намекало на неожиданно хорошую способность к резким разворотам. Я не знал, как выходная мощность корабля соотносится с его весом — возможно, он был тяжелее, чем выглядел, — но решил, что лучше всего он будет летать по прямой.
— Что это за элементы в центре и по бокам?
С обеих сторон корабля были словно прилеплены странные дискообразные формы. Я никогда не встречал таких опциональных деталей.
Эльма посмотрела на экран вместе со мной.
— Раньше такого не видела, но похоже на оборудование для радиоэлектронной борьбы.
Она склонила голову и приложила руку к изящному подбородку. Диски и правда напоминали какой-то генератор или усилитель ECM.
— Именно они и являются главным достоинством этого корабля, — сказал господин Отем. — Эту модель, безусловно, можно назвать... прототипом.
— Стоп-стоп. Вы что, впариваете мне тест-драйв прототипа?
— Верно, эта модель ещё не вышла на рынок, но будьте спокойны: это крайне надёжное оборудование, блестяще прошедшее практические испытания.
— И вы надеетесь получить данные реального боя, да? Так что делает эта штука?
— Внутри компании мы называем эту систему «гравитационным глушителем». По сути, это малая анти-FTL-ловушка. — Отем сверкнул зловещей улыбкой.
Ага. Вот почему он подошёл к нам так уверенно.
***
Отем самодовольно наблюдал, как мы молча переглядываемся, а потом мы снова повернулись к нему.
— Какая удобная вещь в такой удобный момент.
— Не знаю, хочу ли я покупать что-то из-под полы.
— Вы собираетесь потребовать взамен что-нибудь безумное?
— Там какой-то дефект?
— Она взорвётся или...?
Под нашими подозрениями Отем замахал руками, отчаянно отрицая обвинения.
— Нет-нет, ничего подобного. Я действительно работаю в отделе продаж Ideal Starways и не пытаюсь вас обмануть. Я просто предлагаю настоящую честную деловую сделку!
Правда? Я ожидал коммерческого предложения от кораблестроителя, уверенного в своей продукции. Но предложить нам секретный новый прототип, которого ещё нет на рынке? Разве это не слишком большое совпадение?
— Нужно подозревать людей, которые пытаются продать тебе решение твоих проблем ровно тогда, когда оно тебе нужно, — объяснил я.
— Вы очень осторожны. Как и подобает платиновому рангу. — Отем сухо улыбнулся.
Мэй заговорила:
— Я подтвердила, что господин Филипп Отем действительно работает в Ideal Starways.
— Вот как? Ну, значит, ему можно доверять.
— Любой, кому разрешено вести здесь дела, наверное, честный, — согласилась Мими.
От этого обмена Отем улыбнулся ещё кислее.
— Простите. Мы склонны притягивать неприятности, так что...
— Даже когда сидим на месте, они сами к нам приходят. Нам приходится быть очень осторожными. Извините.
— Нет-нет. Совершенно никаких проблем.
Похоже, одними подозрениями Отема было не смутить; его кислая улыбка мгновенно снова стала клиентской. Ух ты. Быстрая трансформация, да?
— Итак, гравитационный глушитель, значит? — сказала Виска. — Вы говорите, это малая анти-FTL-ловушка, но я удивлена, что вы смогли сделать её такой маленькой. Я слышала, анти-FTL-ловушки потребляют столько энергии, что для нормального использования нужен генератор крупного корабля — минимум класса эсминца.
Отем подтвердил:
— У этой малой версии функции более ограничены. Анти-FTL-ловушки создают уплотнённую гравитационную волну, называемую «гравитационным взрывом»; по сути, они используют мощные гравитационные волны, чтобы принудительно остановить FTL-привод и не дать ему включиться снова. Они рассчитаны на линкоры, и их энергетические требования слишком велики, чтобы просто сжать устройство до малого формата.
— Понятно. И в чём ограничения, о которых вы говорили?
— Гравитационный глушитель не может остановить корабль, который уже начал сверхсветовое движение. Если объяснить крайне просто, мощные гравитационные волны анти-FTL-ловушки вмешиваются в массу целевого корабля и принудительно отменяют FTL. Гравитационный глушитель напрямую обманывает сенсоры цели, заставляя их думать, что поблизости есть большая масса, и тем самым запускает функцию безопасности FTL-привода.
— О-о, ясно, — сказала Тина. — Вместо того чтобы менять массу, он просто заставляет сенсоры думать, будто рядом большой астероид, планета, колония или корабль, и из-за этого FTL не активируется, да? Логично, что энергии тогда нужно не так много.
Виска и Тина задали ещё несколько технических вопросов. Я понял примерно половину сказанного, хотя они наверняка уже упростили вопросы ради меня.
— Короче, гравитационный глушитель не может остановить корабль, летящий на FTL, но может помешать ему активировать FTL-привод посреди боя? — спросил я.
— Верно. Эффективный радиус — около пятидесяти километров.
— Пятьдесят километров... Не так уж много, — задумалась Эльма.
— Да, — согласился я.
Радиус в пятьдесят километров мог показаться большим человеку с Земли, но на полной мощности двигатели могли перемещать корабль на километр в секунду. Более быстрые корабли разгонялись до пяти раз выше, так что в космосе пятьдесят километров не были очень широким диапазоном. Хотя, справедливости ради, маленьким его тоже не назовёшь.
— Ну, область будет двигаться вместе с кораблём, так что в пределах такого радиуса мы наверняка сможем работать достаточно хорошо.
— Ага. Хотя характеристики корабля могут стать проблемой.
Эльма была права: даже если мы могли использовать гравитационный глушитель судна, без достаточной подвижности, огневой мощи и защиты от него не было бы толку. Я скорее поставил бы гравитационный глушитель на «Чёрный лотос», чем на паршивый корабль, неспособный сражаться.
— Разумеется, по характеристикам модели мы тоже не пошли на компромисс, — заверил нас Отем. — У неё крупный передовой генератор и энергетические конденсаторы специально для гравитационного глушителя. Правда, нам пришлось пожертвовать обитаемостью и грузовой вместимостью.
Судя по планшету, жилое пространство у корабля было тесным, а грузовой отсек крошечным. Зато генератор был большим, с запасом мощности, а крупные конденсаторы могли давать всплески питания для высокомощного энергетического оружия. Конечно, энергия в конденсаторах предназначалась для гравитационного глушителя. Использование её для огневой мощи, вероятно, сказалось бы на работе самого глушителя.
— Большой генератор, конденсаторы и гравитационный глушитель находятся в кормовом блоке, — заметила Эльма. — Значит, носовой блок можно заменить?
— Да, мэм.
— Понятно.
Космические корабли Ideal использовали блочную систему Ideal, позволявшую владельцам свободно комбинировать носовые и кормовые блоки. В кормовом блоке обычно располагались генератор корабля, генератор щита, двигатели, грузовой отсек и другие важные системы. Разные варианты сочетали разные размеры генераторов и разное число главных и вспомогательных двигателей, а также разные объёмы грузового пространства, жилого пространства и места под прочее оборудование. В носовых блоках в основном размещались слоты для лазерных пушек и другого оружия, ракетных контейнеров, торпедных аппаратов, сенсоров и так далее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...