— Хозяин, выросли, выросли! — восторженно размахивал большими клешнями Сяо Цян, радостно восклицая.
Хотя за пределами этого пространства он еще не мог издавать звуки и говорить, внутри Древнего Кольца Императора Насекомых Сяо Цян легко общался с Е Линем посредством духовной связи. В сердце Е Линя бушевало не меньшее волнение. Он купил семена духовных трав, которые на полях секты Тайсюань, богатых духовной энергией, прорастали бы за два-три месяца, а в дикой местности с ее скудостью, возможно, и за десять-двадцать лет не взошли бы вовсе. А здесь, в кольце, всего за несколько дыханий все пятьсот семян проросли и начали расти. Это было настоящее чудо!
Е Линь вновь ощутил мощь и загадочность артефакта. Однако радость длилась недолго: когда духовные травы достигли двух цуней в высоту, они одновременно замерли, и скорость их роста стала неразличимой невооруженным глазом.
— Что случилось, почему они снова не растут? — удрученно сказал Сяо Цян. — Я-то думал, хозяин соберет пятьсот трав возрастом в сто лет всего за день. Вот это было бы богатство!
— Я чувствую, как концентрация духовной энергии вокруг стремительно падает, — отозвалась Сяо Бай. — Хозяину нужно больше духовных камней, чтобы они выросли дальше.
Е Линь тоже расстроился. Сначала он воображал, что вот-вот озолатится, а теперь понял: все куда сложнее. Если довести все пятьсот трав до столетнего возраста и продать, выручка составит минимум несколько сотен духовных камней — против его затрат в тридцать на семена и десять на ускорение. Ведь «столетний возраст» — это условность: в мирской пыли трава растет сто лет в разреженной энергии, а на богатых полях порой хватает и десяти. Но теперь надежды на быстрое обогащение рухнули.
— Сяо Бай, сколько примерно духовных камней понадобится, чтобы вырастить все до сбора? — спросил он.
Она ответила подавленно, без оптимизма:
— Они только проросли. Как минимум несколько тысяч камней на всю партию...
Е Линь не выдержал этого удара. Даже продав все разом, он не выручит и тысячи, а уйдет в минус на тысячи — чистейший обман. Единственный плюс — скорость: с камнями можно в миг получить свежие травы. Но если камней полно, зачем мучиться здесь, когда можно купить готовое снаружи? Настроение его скатилось в пропасть. Ведь без массового выращивания растений Пяти Элементов он не сможет быстро продвигаться в «Пятеричном хаотическом принципе» и «Пятеричной работе алмазного тела». Получается, поход в Зал передачи искусств был напрасным.
Горькая улыбка тронула его губы, когда нежный голос Сяо Бай снова проник в сознание:
— Хозяин, не падай духом. Древнее Кольцо Императора Насекомых — священная реликвия твоего рода. Его функции не могут быть такими простыми. Это пространство полно загадок, и мы должны исследовать его постепенно.
Ее заботливые слова немного подняли настроение Е Линя. Действительно, кольцо предназначено для духовных насекомых и тайных методов клана, а не для алхимии. Клан Е — Древний Род Управляющих Насекомыми. Но убыток в сорок камней никуда не делся. Всего семьдесят у него было — теперь тридцать. Ростки стоят денег, однако осторожный Е Линь не рискнет их массово продавать: кто-то недобрый заметит, как он несколько дней назад скупал семена, а теперь толкает целые поля ростков. Заподозрят сокровище — и тайна кольца раскроется. Деньги зарабатывать можно, но без риска для артефакта. Изначально он и планировал травы для себя, для практик, а не на продажу.
Е Линь застрял в тупике, сердце кровью обливалось от потерь, когда Сяо Бай снова заговорила:
— Хозяин, ты напомнил мне: мы из Древнего Рода Управляющих Насекомыми. Все в кольце связано с насекомыми. Может, и эти ростки — для них?
— Когда я приближаюсь, чувствую легкий соблазнительный аромат, — продолжила она. — Но травы еще малы, ощущение слабое. Можно мне попробовать листик?
Глаза Е Линя загорелись.
— Конечно!
Семена были нетоксичными. Большая голова Сяо Бай склонилась, она аккуратно откусила нежно-зеленый листок металлической духовной травы, прожевала и проглотила. Вскоре она радостно объявила:
— Я поняла! Духовные растения из кольца идеальны для нас. Энергия Пяти Элементов в них концентрированнее. Только что металлическая трава сделала мою чешую, зубы и кости прочнее — эффект пока слабый.
Значит, пространство производит травы именно для духовных насекомых. Глаза Е Линя вспыхнули ярче.
— Вот оно! Сяо Бай, ты гений!
— Спасибо за похвалу, хозяин, — ответила она с ноткой высокомерия.
Теперь Е Линь постиг еще одну великую функцию кольца. Вырастить их дорого, зато эффект огромен. Это уже не обычные травы — мутировавшие, преобразованные артефактом. Продавать нельзя, но и не жалко: для себя они бесценны. Их нужно использовать для насекомых, для усиления Сяо Бай и Сяо Цяна. А их богатая энергия Пяти Элементов удвоит прогресс в техниках. К тому же появилась смелая мысль: без кормления кровью — ценным ресурсом — можно растить мощных насекомых травами и лекарствами. Прокормить кровью лишь малое число, а остальных масштабировать!
Конечно, нужны горы духовных камней. И круг замыкается — вечная беда смертных и культиваторов: как разбогатеть? Осталось тридцать камней да поношенный меч Лан Хун за двадцать — итого пятьдесят. Тратить с умом. В мирской пыли он мечтал о дворцах из золота и нефрита для Бессмертных, а сам, став одним из них, остался нищим. По крайней мере, не с пустыми руками.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...