Покинув Колизей под охраной Е Цзиня и его людей, отряд вскоре вернулся в поместье семьи Е.
Увидев, что Е Чэнь цел и невредим, Е Чжэнь наконец смог облегченно вздохнуть. Узнав о том, что Е Чэнь заключил пари с Ян Сяо, он был готов немедленно броситься в бой и залить всё кровью, но Е Цзинь удержал его, заметив, что такая мелочь не стоит вмешательства главы рода. Е Чжэнь внимательно осмотрел внука и, убедившись, что с тем всё в порядке, успокоился.
— Хорошо, что вы вернулись, — проговорил Е Чжэнь, и в его глазах вспыхнула яростная жажда убийства. Очевидно, он не просто бросался словами и был готов действовать. — Иначе я бы лично повел людей, чтобы стереть семью Ян с лица земли.
— Не волнуйся, дедушка, они не смогли мне навредить, — улыбнулся Е Чэнь, показывая ему свою добычу. — Смотри, триста тысяч духовных камней и еще маленький тигренок.
Е Чэнь был в приподнятом настроении, и Е Чжэнь радовался вместе с ним, хотя на худого, изможденного зверька он даже не обратил внимания — в конце концов, это был всего лишь дикий зверь первого уровня.
Перебросившись парой фраз, Е Чэнь в нетерпении поспешил к себе в комнату вместе с тигренком. Оказавшись внутри кольца «Цянькунь» и ступив в мир Тайцан, он тут же открыл печь Очищения Духа. Глаза Е Чэня сияли от возбуждения. Раз печь среагировала на кровь этого зверя, значит, у него наверняка необычное происхождение. Если удастся поглотить эту силу, она станет для него огромным подспорьем.
Тигренок был настолько слаб, что едва дышал; даже если бы Е Чэнь не вмешался, зверь вскоре бы погиб. Бросив его в печь, Е Чэнь не мог дождаться, чтобы узнать, какая тайна скрыта в этом существе и насколько мощной окажется его родословная.
В одно мгновение яростное пламя поглотило тигренка, превратив его в пепел. Легкий ветерок развеял останки, и в центре печи осталась парить лишь одна ярко-алая капля крови.
— Это... что же это за кровь? — Е Чэнь пристально всмотрелся в неё, и в следующее мгновение его словно ударило молнией. На лице отразилось крайнее изумление.
Кровь Древнего Алого Тигра.
В далекую эпоху Древности Алые Тигры могли сравниться с девятью великими зверями, несущими разрушение мира. Если удастся влить эту кровь в свою плоть, результат будет невообразимым. В записях, оставленных Императрицей Линлун, содержалось подробное описание этих существ.
При мысли об этом сердце Е Чэня забилось быстрее, а дыхание перехватило от восторга. Даже одной капли, что была в печи, хватило бы, чтобы поднять его на новую ступень.
Спустя некоторое время Е Чэнь сосредоточился и привел свое состояние к пиковому. Его лицо стало непривычно серьезным. Древний Алый Тигр был первоклассным свирепым зверем, и обычное создание не выдержало бы силы его крови. Даже несмотря на то, что его тело уже было закалено в печи, это испытание грозило стать невероятно тяжелым. Вероятно, именно из-за этой капли крови тигренок и был таким болезненным — его тело просто не могло вынести подобную мощь.
Е Чэнь закрыл глаза, размышляя и просчитывая все риски. Лишь спустя время, равное времени горения одной ароматической палочки, он открыл глаза и глубоко вздохнул. Нельзя упускать такой шанс: сила крови Древнего Алого Тигра должна помочь ему стать сильнее.
Е Чэнь прыгнул в печь, сохраняя предельную бдительность. К счастью, он практиковал Искусство Очищения Духа Древности, что позволяло ему управлять печью, как собственным продолжением тела. Алое пламя хлынуло со всех сторон, окутало каплю крови и устремилось в тело Е Чэня.
— А-а-а!
Боль! Невообразимая, жгучая боль! В тот момент, когда кровь Древнего Алого Тигра проникла в него, Е Чэнь едва не потерял сознание. Казалось, будто в его тело ворвался кроваво-красный хищник, который рвал его меридианы и плоть изнутри.
— У-ух! — следом накатила волна нестерпимого жара. Воспоминания о прошлых мучениях всплыли в памяти, удваивая страдания. Е Чэнь посмотрел вниз: алое пламя продолжало вгонять кровь тигра в его сосуды.
— А-а-а! — когда эссенция окончательно влилась в его тело, Е Чэнь не выдержал и закричал от боли. Капля крови словно ожила — она выпустила острые когти, разрывая его ткани и бесчинствуя в организме. Плоть была растерзана; снаружи он выглядел нормально, но внутри его тело превратилось в сплошную рану.
Эта боль была невыносимой. Он хотел отключиться, но не мог. Мучения подталкивали его к тому, чтобы сдаться и извергнуть кровь из себя, но он не сделал этого. Чем труднее было терпеть, тем важнее было продолжать — именно в такие моменты начинается путь к истинному могуществу. Победа возможна только через преодоление, иначе всё обернется прахом, а от него самого останется лишь разбитая оболочка и бесконечные страдания.
В момент колебаний его меридианы уже были разорваны. Пути назад не было — только вперед. Алое пламя, усиленное пламенем Огненного Дракона, которое он поглотил ранее, горело в несколько раз сильнее прежнего. Оно жарило его тело, и Е Чэню казалось, что он вот-вот превратится в уголек. Кровь Алого Тигра, обладающая зачатками сознания, начала яростно сопротивляться, предчувствуя свою гибель.
Внутренние повреждения Е Чэня становились всё серьезнее, сквозь кожу начала сочиться кровь. Когда страх перед невыносимым берет верх, лишь сила воли способна прорвать окружение. Е Чэнь решительно помотал головой, хотя его лицо исказилось от мук. Это не было поводом для поражения — он не желал сдаваться!
— А-а-а-а! — взревел Е Чэнь, мобилизуя всю свою духовную энергию для подавления бушующей крови. Его база совершенствования стадии Строения Основания заработала на пределе.
Кровь Алого Тигра, даже спустя долгие века, сохраняла чудовищную мощь и строптивый нрав. Именно поэтому её нельзя было поглотить просто так — только подавив и приручив, он мог сделать эту силу своей. Е Чэнь мог лишь сжать зубы и продолжать противостояние, сталкивая свою духовную энергию с волей древнего зверя. Даже если он умрет здесь, он не отступит. Это был шанс, ниспосланный небесами, и ради защиты семьи Е, ради того, чтобы найти своих родителей, он обязан был стать сильнее. А еще была ветвь Пурпурного Дракона, отнявшая у них статус главной семьи — как он мог успокоиться, не поставив их на место?
Под его яростные крики время шло. Постепенно вопли Е Чэня становились всё тише, пока не сменились спокойствием. Кровь Древнего Алого Тигра наконец начала сливаться с его собственной плотью, становясь величайшим подспорьем на его пути к вершине силы.

Комментарии

Загрузка...