— Слушаюсь! — в один голос отозвались старейшины рода Е.
Хоть члены семьи Е в обычное время и предпочитали решать вопросы словами, они были не чужды и грубой силы. Раз уж семья Ван не в состоянии выплатить долг в двадцать тысяч духовных камней и тысячу пилюль, значит, придется забрать в счет уплаты другое имущество. А раз в родовом склепе Ванов хранятся погребальные сокровища, изъять их для погашения долга — дело вполне справедливое.
— По приказу молодого главы рода: вскрыть могилы семьи Ван и схватить всех их сородичей!
Голоса старейшин раскатились эхом, и они немедленно перешли к действиям. Воспользовавшись тем, что все вокруг были заняты суматохой, Е Чэнь украдкой спрятал труп старого Бай в свое кольцо пространства, после чего во главе процессии старейшин направился к родовому кладбищу Ванов.
Люди из семьи Ван хотели было помешать, но им было не до того — они в ужасе наблюдали за грозными воинами семьи Е, стараясь держаться как можно дальше. Ван Ту сжал кулаки, сгорая от унижения; он жаждал убить Е Чэня, но его культивация уже была запечатана старейшинами Е, и ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как те маршируют к склепу его предков.
Родовое кладбище находилось в глубине задних гор. В эпоху процветания семьи Ван вокруг него установили мощные защитные формации. Кто-то из оставшихся в живых Ванов попытался активировать их, чтобы преградить путь пришельцам.
— Е Чэнь! Как ты смеешь вторгаться в родовую усыпальницу моей семьи! — выскочил вперед страж, ответственный за охрану склепа.
— Бах!
— Заткнись! — не тратя лишних слов, старший из старейшин Е одним ударом впечатал крикуна в землю.
— С этого момента всё здесь принадлежит роду Е!
Старейшины смерили взглядом защитную формацию.
— И это вы называете формацией? Скорее, скорлупа от черепахи!
Бросив лишь беглый взгляд, они принялись за взлом. Защита усыпальницы была неплоха, но за долгие годы без должного ухода её мощь иссякла. Столкнувшись с натиском множества экспертов стадии Золотого Ядра, барьер рухнул довольно быстро.
Когда защита пала, усыпальница предстала перед Е Чэнем во всей своей «красе». Его взгляд скользил по надгробиям, пока не остановился на самом большом склепе в центре. Это была могила первого главы рода Ван. Тот был экспертом стадии Превращения Божества, и самым ценным здесь были не погребальные дары, а его останки.
— Этой могилы будет достаточно! — скомандовал Е Чэнь.
Люди Е немедленно принялись за дело. Вскоре верхний слой земли был снят, а вход в подземный дворец открыт. Почувствовав исходящую изнутри густую духовную энергию, Е Чэнь довольно кивнул. Верно, здесь есть чем поживиться!
Он махнул рукой, приказывая всем ворваться внутрь.
— Выносите всё!
Люди Е засуетились. Погребальной утвари у первого главы Ванов было немало. Е Чэнь не обращал особого внимания на духовные камни и прочие ценности — он подошел к гробу, вскрыл его, украдкой переложил останки в свое кольцо пространства и снова заколотил крышку. Все остальные в это время были заняты другими сокровищами и не заметили его действий.
Вскоре подземный дворец был опустошен.
— Докладываю молодому главе: двадцать тысяч духовных камней собраны, даже с излишком.
Е Чэнь кивнул:
— Везите всё в поместье Е. Лишнее оставьте себе в качестве премии за труды, поделите между собой.
— Есть! — дружно отозвались старейшины и, забрав добычу, покинули склеп.
— Ван Жунжун, брачный договор расторгнут, выкуп возвращен. Теперь мы с тобой квиты! — Е Чэнь бесстрастно посмотрел на девушку.
Ван Жунжун выглядела жалко. Глядя на то, как Е Чэнь взирает на неё сверху вниз, она на мгновение замерла. Неужели это действительно тот самый Е Чэнь, который раньше души в ней не чаял? Раньше он казался ей жалким подхалимом, вызывающим лишь отвращение и презрение. Но теперь, под его холодным взглядом, в её сердце шевельнулось какое-то странное чувство.
Женщины восхищаются сильными. Чем больше ты превозносишь их как богинь, тем меньше шансов добиться взаимности. Снизу вверх любви не дождаться — только глядя свысока, можно заставить их самих проситься к тебе в постель.
— Уводите! — Е Чэнь развернулся и отдал приказ. Старейшины последовали за ним, а Ван Жунжун потащили туда, где ей теперь предстояло оказаться.
— Чэнь-эр, твои перемены поразительны, — Е Чжэнь с довольной улыбкой смотрел на внука.
Раньше Е Чэнь был мягким и обходительным, никогда не вступал в конфликты. А уж его пресмыкательство перед Ван Жунжун всегда вызывало у деда тревогу. Но теперь Е Чэнь преобразился до неузнаваемости. В нём появилась острота, подобная сиянию вынутого из ножен божественного меча.
— Дедушка, я заставил тебя волноваться в прошлом. Больше этого не повторится, — улыбнулся Е Чэнь.
За триста с лишним лет в Небесной Гробнице он многое понял.
Вскоре процессия вернулась в поместье Е. Е Чэнь хотел было передать всю добычу в казну рода, но старейшины покачали головами:
— Молодой глава, ты — опора нашего будущего, тебе предстоит управлять родом Е. В твоих руках эти ресурсы принесут больше пользы.
После тщетных попыток отказаться Е Чэнь оставил всё себе. Когда старейшины разошлись, он повернулся к деду:
— Дедушка, каково же истинное происхождение нашего рода?
Раньше он думал, что семья Е — лишь зажиточный клан в городе Лэйюнь, который в масштабах Великой империи Цинь не стоит и упоминания. Но сегодня в доме Ванов дед достал Нефритовый Указ Императора Цинь, который заставил отступить самого главу города Цзян Бэя. Е Чэнь видел этот артефакт впервые и был крайне заинтригован.
Е Чжэнь задумался, а затем медленно кивнул:
— Раз ты видел Указ и уже достаточно повзрослел, пришло время открыть тебе правду.
Глубоко вздохнув, он начал рассказ:
— Этот Нефритовый Указ — не просто сокровище. Шесть тысяч лет назад основатель династии Цинь даровал его своим верным соратникам, помогавшим ему взойти на престол. Наш предок был одним из них. Семьи Е, Чжоу, Шангуань и Ли стали известны как Четыре великих рода Великой Цинь. Помимо императорского дома Дунфан, это были самые могущественные кланы в империи.
Четыре великих рода! Е Чэнь был ошеломлен. Он и представить не мог, что у семьи Е столь великое прошлое.
— Если мы настолько сильны, почему мы оказались в таком захолустье, как город Лэйюнь? — недоумевал он. — Такие семьи должны править в крупнейших мегаполисах, если не в самой столице, то хотя бы в таких городах, как Байлун.
— Главные силы рода Е, конечно, в столице, — лицо Е Чжэня на мгновение исказилось. — Город Лэйюнь — лишь один из десятков наших филиалов.
— Филиал? — Е Чэнь нахмурился. — Но ведь Нефритовый Указ — это символ императорского пожалования. Вряд ли во всем роду Е есть еще такой же. Если мы лишь филиал, откуда у нас эта реликвия?
Е Чжэнь заколебался, но, приняв решение, посмотрел внуку в глаза:
— Потому что именно наша ветвь — законные наследники, которые должны были править в столице. Но сто лет назад в роду произошел мятеж, и власть захватила ветвь культа Пурпурного Дракона. Нам ничего не оставалось, как бежать сюда, прихватив с собой указ Великого предка...
Мятеж? Бегство? Е Чэнь был поражен. Он и не подозревал, что за историей его семьи скрывается столь драматичное прошлое.

Комментарии

Загрузка...