Срединные земли, Южный регион, город Грозовых Облаков.
Фигура, появившаяся на улице, мгновенно привлекла внимание прохожих.
— Это же Е Чэнь! Неужели он не погиб?
— Три года назад он отправился в Великие Пустоши, чтобы найти спасительное лекарство для своей невесты.
— Великие Пустоши... Место, где, по легендам, погребены бессмертные боги. Там нет духовной энергии, законы мироздания разрушены, а шансов выжить нет вовсе. Сколько смельчаков пытались найти там удачу и погибли...
— Невероятно, что Е Чэню удалось выбраться. Но почему я не чувствую в нем ни капли силы?
— Год назад он был первым талантом города Грозовых Облаков. А теперь, лишившись культивации, он стал просто никчемным отбросом!
Слушая перешептывания толпы, Е Чэнь тяжело вздохнул. Год? Нет, прошло более трехсот лет! Как он пережил эти столетия? Его триста с лишним лет использовали как «живой котел» для культивации, и только теперь позволили уйти.
Императрица Линлун, отравленная страшным ядом, использовала его в мире Тайцан, чтобы очистить свое тело. Каждый раз после завершения практики она бросала его в пространство Тайцан, где из-за разницы во времени он успевал восстановиться, а затем снова вытаскивала для бесконечного процесса. Если бы не знания по алхимии, которые она ему передала, заставляя принимать редкие снадобья для укрепления основ, он давно превратился бы в высохшую мумию.
Даже так, его жизнь была жалкой. В Великих Пустошах энергия была заблокирована, поэтому его культивация не сдвинулась ни на йоту. Однако, благодаря наставлениям императрицы, он достиг немалых высот в искусстве массивов, алхимии, создании талисманов и укрощении зверей. Императрица Линлун пришла из Высшего мира, и ее кругозор был несравненно шире того, что доступно в этом захолустье.
Лишь недавно, когда яд был подавлен, она выпустила его. Но при мысли о ее прощальных словах у Е Чэня подкашивались ноги:
— Е Чэнь, через год я покину Пустоши и найду тебя. К тому времени ты обязан достичь стадии Превращения Божества, иначе не сможешь помочь мне окончательно изгнать яд.
Е Чэнь невольно замотал головой.
— Нет, я обязан достичь стадии Превращения Божества!
В мире Сюаньтянь путь совершенствования делится на четырнадцать ступеней: от Закалки тела до Великого Дало. В каждой ступени девять уровней. Обычному человеку невозможно пройти такой путь за год. Но... Е Чэнь посмотрел на кольцо на пальце и едва заметно улыбнулся. Перед уходом императрица отдала ему Печь Очищения Духа и оставила ментальное послание:
— Здесь мой опыт совершенствования и множество техник. В Высшем мире это пустяки, но для тебя — огромное подспорье. Надеюсь, этого хватит, чтобы ты достиг нужной стадии за год. А если нет — не вини меня, когда я выпью из тебя все жизненные силы.
Угроза все еще звенела в ушах. Вытерев холодный пот, Е Чэнь решил первым делом вернуться в поместье семьи Е. В этот момент неподалеку показалась девушка. Она была невероятно красива. При виде ее Е Чэнь замер, а затем решительно направился к ней.
— Подумать только, первое, что сделал Е Чэнь по возвращении — бросился к Ван Жунжун. Какой преданный мужчина. Жаль, что выбрал не ту...
— Если бы не его преданность, он не рискнул бы жизнью ради Пустошей. Но такая верность... отдана недостойной.
Е Чэнь не обращал внимания на пересуды.
— Е Чэнь, ты... ты не погиб в Пустошах? Как ты выжил? — Ван Жунжун выглядела встревоженной. Появление Е Чэня застало ее врасплох.
— Жунжун, твоя болезнь прошла? — Е Чэнь нахмурился, глядя на ее цветущий вид.
В свое время, чтобы достать лекарство для нее, он рискнул жизнью, был атакован врагами и сброшен в Пустоши. Но теперь она выглядит совершенно здоровой? Что происходит? Разве врачи не говорили, что без того лекарства она не проживет и месяца?
Ван Жунжун охватила паника, но, почувствовав, что в Е Чэне нет ни капли энергии, она с облегчением выдохнула.
— Я приняла лекарства, которые ты присылал ранее, и яд отступил. Не ожидала, что ты вернешься живым. Раз уж тебе повезло не умереть, сиди тихо и не навлекай беду, как раньше.
На самом деле ее болезнь была лишь притворством, чтобы выманить у Е Чэня побольше ценных трав. А когда она узнала, что он пропал в Пустошах и больше не может быть источником ресурсов, ее «недуг» чудесным образом прошел.
— Ты больше не обладаешь силой, и мы не пара, — холодно добавила она, глядя на него свысока. — Больше не ищи меня. Между нами все кончено.
В глазах Е Чэня вспыхнул холод. Он уже слышал от прохожих правду о том, что она лишь водила его за нос.
— Почему? — спросил он, сжимая кулаки.
— Да потому что ты глуп! Я уже на девятом уровне Закалки тела, еще шаг — и войду в стадию Очищения Ци. А ты — просто калека. Неужели ты думал, что я выйду замуж за отброса? — она презрительно рассмеялась.
— Ван Жунжун, я рисковал жизнью ради твоего спасения! А ты все это время лгала мне! Как ты могла? — гнев закипал в груди Е Чэня.
— Подумаешь, пара пилюль. Хочешь, чтобы я почувствовала вину? Мечтай! — вмешалась служанка. — Убирайся прочь! Моя госпожа предназначена молодому господину Чэнь Шаолуну из семьи Чэнь города Белого Дракона. Он приедет за ней через пару дней. А твои жалкие снадобья... у него их тысячи!
Услышав это, Ван Жунжун кивнула:
— Е Чэнь, через несколько дней я приду в семью Е расторгнуть помолвку. Не смей преследовать меня, не позорься перед господином Шаолуном.
Толпа вокруг загудела.
— Надо же, какая бесстыжая!
— Е Чэнь рисковал жизнью ради нее, а она предала его, как только поправилась!
— Ван Жунжун годами высасывала ресурсы из семьи Е, превратив свой род из третьесортного в крепкого середняка. А теперь, присосавшись к семье Чэнь, решила выбросить Е Чэня, как ненужную вещь. Какая расчетливость!
Ван Жунжун оставалась невозмутимой. В этом мире сила решает все. Когда она вознесется ввысь, эти люди будут ползать у ее ног.
— Хорошо, — Е Чэнь разжал кулаки, и гнев внезапно утих. — Раз ты хочешь расторгнуть помолвку — так тому и быть. Через три дня я сам приду в дом Ван, чтобы официально порвать с тобой.

Комментарии

Загрузка...