Увидев в руках Чэнь Бяо тушу гигантской крысы, Сюй Лу запрыгала от радости, словно сказочный лесной эльф. Её искреннее счастье согрело очерствевшее сердце юноши.
Увидев в руках Чэнь Бяо тушу гигантской крысы, Сюй Лу запрыгала от радости, словно сказочный лесной эльф. Её искреннее счастье согрело очерствевшее сердце юноши.
— Ой, братик, а что с твоей одеждой?.. — Сюй Лу вдруг замерла, заметив, что куртка брата превратилась в жалкие лохмотья, совершенно не похожие на то, в чём он уходил утром. А сквозь зияющие прорехи в ткани девочка разглядела свежие, грубо зашитые раны на его теле. Радость вмиг испарилась с её личика, уступив место глубокой, неподдельной тревоге.
— Ой, братик, а что с твоей одеждой?.. — Сюй Лу вдруг замерла, заметив, что куртка брата превратилась в жалкие лохмотья, совершенно не похожие на то, в чём он уходил утром. А сквозь зияющие прорехи в ткани девочка разглядела свежие, грубо зашитые раны на его теле. Радость вмиг испарилась с её личика, уступив место глубокой, неподдельной тревоге.
— Ерунда, я только что заглянул в лечебницу Мэн Бина, — небрежно отмахнулся Чэнь Бяо, стараясь говорить как можно спокойнее. — Он зашил царапины, да и лекарств я прикупил с запасом. Хватит, чтобы окончательно вылечить мою хворь.
— Ерунда, я только что заглянул в лечебницу Мэн Бина, — небрежно отмахнулся Чэнь Бяо, стараясь говорить как можно спокойнее. — Он зашил царапины, да и лекарств я прикупил с запасом. Хватит, чтобы окончательно вылечить мою хворь.
— Но твои раны... — дрожащим голоском начала Сюй Лу, прекрасно помня, что ещё утром на его груди не было никаких порезов, требующих наложения швов.
— Но твои раны... — дрожащим голоском начала Сюй Лу, прекрасно помня, что ещё утром на его груди не было никаких порезов, требующих наложения швов.
— Не забивай голову пустяками, — Чэнь Бяо ласково потрепал девочку по макушке, отвернулся к покосившейся вешалке и накинул на плечи другую, не менее застиранную куртку. — В общем, я в полном порядке. Сама посмотри: жив, цел и бодр! Разве я похож на тяжелобольного?
— Не забивай голову пустяками, — Чэнь Бяо ласково потрепал девочку по макушке, отвернулся к покосившейся вешалке и накинул на плечи другую, не менее застиранную куртку. — В общем, я в полном порядке. Сама посмотри: жив, цел и бодр! Разве я похож на тяжелобольного?
Видя, что брат явно не желает вдаваться в подробности, Сюй Лу нехотя проглотила свои расспросы.
Видя, что брат явно не желает вдаваться в подробности, Сюй Лу нехотя проглотила свои расспросы.
— Братик, давай продадим эту гигантскую крысу, — с надеждой предложила она. — За неё можно выручить столько риса...
— Братик, давай продадим эту гигантскую крысу, — с надеждой предложила она. — За неё можно выручить столько риса...
— Эту мы не продадим, — покачал головой Чэнь Бяо с лёгкой усмешкой. — Я уже сбыл с рук двух других. А эту оставим себе — на ужин.
— Эту мы не продадим, — покачал головой Чэнь Бяо с лёгкой усмешкой. — Я уже сбыл с рук двух других. А эту оставим себе — на ужин.
— Что?! — Сюй Лу распахнула глаза от изумления. — Ты хочешь сказать, что сегодня поймал целых трёх гигантских крыс?!
— Что?! — Сюй Лу распахнула глаза от изумления. — Ты хочешь сказать, что сегодня поймал целых трёх гигантских крыс?!
— Если быть точным, то даже больше трёх! Иначе с чего бы этому пронырливому скряге Мэн Бину браться за мое лечение? — рассмеялся Чэнь Бяо. — Ладно, долгие разговоры оставим на потом. Сперва давай-ка освежуем нашу добычу.
— Если быть точным, то даже больше трёх! Иначе с чего бы этому пронырливому скряге Мэн Бину браться за мое лечение? — рассмеялся Чэнь Бяо. — Ладно, долгие разговоры оставим на потом. Сперва давай-ка освежуем нашу добычу.
С головой, полнящейся вопросами, Сюй Лу всё же послушно принялась помогать брату. Они ловко освежевали тушу, промыли мясо и аккуратно вычистили съедобные потроха. Вскоре здоровенный кусок крысятины уже томился в их старом помятом котелке. Такая невиданная расточительность никак не укладывалась у девочки в голове.
С головой, полнящейся вопросами, Сюй Лу всё же послушно принялась помогать брату. Они ловко освежевали тушу, промыли мясо и аккуратно вычистили съедобные потроха. Вскоре здоровенный кусок крысятины уже томился в их старом помятом котелке. Такая невиданная расточительность никак не укладывалась у девочки в голове.
— Братик, ты серьёзно собираешься наесться одним только мясом гигантской крысы? — с сомнением протянула она.
— Братик, ты серьёзно собираешься наесться одним только мясом гигантской крысы? — с сомнением протянула она.
— Именно! — радостно возвестил Чэнь Бяо. — Сегодня у нас пир горой. Забьём желудки отборным мясом до отвала!
— Именно! — радостно возвестил Чэнь Бяо. — Сегодня у нас пир горой. Забьём желудки отборным мясом до отвала!
Сюй Лу лишь безмолвно похлопала ресницами.
Сюй Лу лишь безмолвно похлопала ресницами.
Вскоре убогую лачугу наполнил густой, одуряющий аромат наваристого бульона. В их суровую эпоху мясо считалось непозволительной роскошью. Наедаться им досыта — о таком Сюй Лу даже в самых смелых мечтах помыслить не смела. И когда Чэнь Бяо торжественно водрузил перед ней миску с горячей, источающей пар похлёбкой и жирными кусками крысятины, девочка невольно сглотнула голодную слюну. Запах сводил с ума, но Сюй Лу замерла, не решаясь прикоснуться к еде.
Вскоре убогую лачугу наполнил густой, одуряющий аромат наваристого бульона. В их суровую эпоху мясо считалось непозволительной роскошью. Наедаться им досыта — о таком Сюй Лу даже в самых смелых мечтах помыслить не смела. И когда Чэнь Бяо торжественно водрузил перед ней миску с горячей, источающей пар похлёбкой и жирными кусками крысятины, девочка невольно сглотнула голодную слюну. Запах сводил с ума, но Сюй Лу замерла, не решаясь прикоснуться к еде.
— Братик... мясо гигантской крысы... это слишком большая ценность... — прошептала она.
— Братик... мясо гигантской крысы... это слишком большая ценность... — прошептала она.
— Ешь, Сяо Лу, — Чэнь Бяо с нежностью погладил её по волосам. — Отныне мясо на нашем столе будет гостем частым. Не переживай об этом.
— Ешь, Сяо Лу, — Чэнь Бяо с нежностью погладил её по волосам. — Отныне мясо на нашем столе будет гостем частым. Не переживай об этом.
Слегка растерянная, девочка послушно обхватила миску ладонями и сделала первый, осторожный глоток обжигающего бульона.
Слегка растерянная, девочка послушно обхватила миску ладонями и сделала первый, осторожный глоток обжигающего бульона.
— Вкусно? — с надеждой поинтересовался брат.
— Вкусно? — с надеждой поинтересовался брат.
— Угу! — Сюй Лу часто-часто закивала, зажмурившись от удовольствия.
— Угу! — Сюй Лу часто-часто закивала, зажмурившись от удовольствия.
— Э-э... — Чэнь Бяо задумчиво протянул, вглядываясь в её лицо. — А других... ощущений у тебя нет?
— Э-э... — Чэнь Бяо задумчиво протянул, вглядываясь в её лицо. — А других... ощущений у тебя нет?
Ведь эта тварь обладала скрытым потенциалом стать крысиным королём-мутантом! Именно благодаря её поглощению сам Чэнь Бяо заполучил свою загадочную Систему. Он искренне надеялся, что, отведав её плоти, Сюй Лу также сможет пробудить в себе какую-нибудь сверхъестественную силу. Но, увы, его надеждам не суждено было сбыться...
Ведь эта тварь обладала скрытым потенциалом стать крысиным королём-мутантом! Именно благодаря её поглощению сам Чэнь Бяо заполучил свою загадочную Систему. Он искренне надеялся, что, отведав её плоти, Сюй Лу также сможет пробудить в себе какую-нибудь сверхъестественную силу. Но, увы, его надеждам не суждено было сбыться...
Сюй Лу склонила голову набок, добросовестно прислушалась к своему организму и выдала:
Сюй Лу склонила голову набок, добросовестно прислушалась к своему организму и выдала:
— Очень вкусно пахнет!
— Очень вкусно пахнет!
Чэнь Бяо лишь мысленно вздохнул. В бульоне не было никаких приправ, кроме щепотки соли, но для Сюй Лу эта трапеза казалась пищей богов. Глядя, с каким аппетитом уплетает похлёбку сестра, юноша отбросил лёгкое разочарование. Не чинясь, он налил себе полную миску и принялся жадно поглощать мясо. Котелок опустел в мгновение ока — брат с сестрой, давно не видевшие нормальной сытной еды, выскребли всё до последней капли.
Чэнь Бяо лишь мысленно вздохнул. В бульоне не было никаких приправ, кроме щепотки соли, но для Сюй Лу эта трапеза казалась пищей богов. Глядя, с каким аппетитом уплетает похлёбку сестра, юноша отбросил лёгкое разочарование. Не чинясь, он налил себе полную миску и принялся жадно поглощать мясо. Котелок опустел в мгновение ока — брат с сестрой, давно не видевшие нормальной сытной еды, выскребли всё до последней капли.
— Братик, это было просто божественно, — довольно промурлыкала Сюй Лу, относя посуду в таз для мытья. — Ой, за всей этой суетой с мясом я совсем выронила из головы! Так что же всё-таки стряслось с тобой за стенами?
— Братик, это было просто божественно, — довольно промурлыкала Сюй Лу, относя посуду в таз для мытья. — Ой, за всей этой суетой с мясом я совсем выронила из головы! Так что же всё-таки стряслось с тобой за стенами?
Чэнь Бяо на мгновение задумался. Рассказывать про Систему было бы слишком рискованно, однако он вполне мог преподнести правду под другим соусом.
Чэнь Бяо на мгновение задумался. Рассказывать про Систему было бы слишком рискованно, однако он вполне мог преподнести правду под другим соусом.
— Понимаешь, Сяо Лу... — медленно начал он. — Во время охоты на крыс я угодил в смертельную ловушку. Я был на волосок от гибели...
— Понимаешь, Сяо Лу... — медленно начал он. — Во время охоты на крыс я угодил в смертельную ловушку. Я был на волосок от гибели...
При этих словах огромные глаза девочки мгновенно наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.
При этих словах огромные глаза девочки мгновенно наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.
— Но! — поспешно воскликнул юноша, видя её реакцию. — На самом краю бездны, когда казалось, что всё кончено, мой скрытый потенциал прорвался наружу! Я пробудился и стал Сверхчеловеком!
— Но! — поспешно воскликнул юноша, видя её реакцию. — На самом краю бездны, когда казалось, что всё кончено, мой скрытый потенциал прорвался наружу! Я пробудился и стал Сверхчеловеком!
— Сверхчеловек... — завороженно прошептала Сюй Лу, словно пробуя слово на вкус. — Сверхчеловек...
— Сверхчеловек... — завороженно прошептала Сюй Лу, словно пробуя слово на вкус. — Сверхчеловек...
Для неё это понятие всегда было сродни древним, недосягаемым легендам. Хотя в их жестоком мире Сверхлюди действительно существовали! И если уж зашла речь о Сверхлюдях, невозможно не вспомнить историю их появления. Многие, и Сюй Лу в том числе, прекрасно знали первопричину того, почему их некогда процветающий мир превратился в нынешние руины. Это никогда не было тайной.
Для неё это понятие всегда было сродни древним, недосягаемым легендам. Хотя в их жестоком мире Сверхлюди действительно существовали! И если уж зашла речь о Сверхлюдях, невозможно не вспомнить историю их появления. Многие, и Сюй Лу в том числе, прекрасно знали первопричину того, почему их некогда процветающий мир превратился в нынешние руины. Это никогда не было тайной.
Ещё двести с лишним лет назад астрономы обнаружили в безбрежных глубинах космоса безымянную комету, стремительно несущуюся к Земле. Расчёты показывали, что через несколько десятилетий эта ледяная глыба пройдёт в опасной близости от их родной планеты. Вероятность прямого столкновения казалась ничтожно малой, ею просто пренебрегли. Ни один учёный умник тогда не верил в катастрофу, и о комете благополучно забыли.
Ещё двести с лишним лет назад астрономы обнаружили в безбрежных глубинах космоса безымянную комету, стремительно несущуюся к Земле. Расчёты показывали, что через несколько десятилетий эта ледяная глыба пройдёт в опасной близости от их родной планеты. Вероятность прямого столкновения казалась ничтожно малой, ею просто пренебрегли. Ни один учёный умник тогда не верил в катастрофу, и о комете благополучно забыли.
Но минуло тридцать лет. Космическая механика сыграла злую шутку: траектория небесной странницы претерпела микроскопические изменения. И теперь новые, скрупулезные расчёты повергли мир в шок — шанс столкновения вырос до тридцати девяти и шести десятых процента! Размеры кометы ужасали — она достигала почти половины лунного диска. Рухни такой исполин на Землю, и абсолютное большинство живых существ обратилось бы в прах!
Но минуло тридцать лет. Космическая механика сыграла злую шутку: траектория небесной странницы претерпела микроскопические изменения. И теперь новые, скрупулезные расчёты повергли мир в шок — шанс столкновения вырос до тридцати девяти и шести десятых процента! Размеры кометы ужасали — она достигала почти половины лунного диска. Рухни такой исполин на Землю, и абсолютное большинство живых существ обратилось бы в прах!
Началась паника. Ведущие умы человечества забили тревогу, созывая экстренные ассамблеи всех стран. Выдвигались тысячи проектов спасения, которые тут же браковались один за другим... Прошло ещё десять лет бесплодных споров. Странам оставалось лишь бросить все ресурсы в горнило космической гонки, в отчаянной попытке создать оружие, способное устранить нависшую угрозу.
Началась паника. Ведущие умы человечества забили тревогу, созывая экстренные ассамблеи всех стран. Выдвигались тысячи проектов спасения, которые тут же браковались один за другим... Прошло ещё десять лет бесплодных споров. Странам оставалось лишь бросить все ресурсы в горнило космической гонки, в отчаянной попытке создать оружие, способное устранить нависшую угрозу.
А комета неумолимо приближалась... Вероятность удара сперва перевалила за пятьдесят процентов, затем пробила отметку в восемьдесят, вплотную подбираясь к девяноста... И наконец прозвучал смертный приговор: сто процентов! Великий Катаклизм, грозящий полным уничтожением биосферы, стал неизбежным! Именно тогда учёные нарекли предвестницу апокалипсиса леденящим душу именем — комета «Разрушитель»!
А комета неумолимо приближалась... Вероятность удара сперва перевалила за пятьдесят процентов, затем пробила отметку в восемьдесят, вплотную подбираясь к девяноста... И наконец прозвучал смертный приговор: сто процентов! Великий Катаклизм, грозящий полным уничтожением биосферы, стал неизбежным! Именно тогда учёные нарекли предвестницу апокалипсиса леденящим душу именем — комета «Разрушитель»!
Разумеется, человечество не собиралось покорно ждать конца света. Так родилась глобальная инициатива — Проект «Изгнание Разрушителя»! За десять лет до часа Икс на орбите Земли были развёрнуты три колоссальные международные космические станции. За восемь лет пустоту космоса наполнили ракеты, доставляющие на станции установки для запуска ядерных боеголовок. За пять лет наука совершила прорыв, обуздав и стабилизировав ядерную энергию до такой степени, чтобы использовать её в качестве топлива для новейших плазменных двигателей.
Разумеется, человечество не собиралось покорно ждать конца света. Так родилась глобальная инициатива — Проект «Изгнание Разрушителя»! За десять лет до часа Икс на орбите Земли были развёрнуты три колоссальные международные космические станции. За восемь лет пустоту космоса наполнили ракеты, доставляющие на станции установки для запуска ядерных боеголовок. За пять лет наука совершила прорыв, обуздав и стабилизировав ядерную энергию до такой степени, чтобы использовать её в качестве топлива для новейших плазменных двигателей.
И вот план по спасению Земли вошёл в финальную стадию. Огненные копья ядерных ракет с чудовищной силой рванулись во тьму вселенной, оставляя за собой радиоактивный след. Цель — комета под кодовым именем «Разрушитель»!
И вот план по спасению Земли вошёл в финальную стадию. Огненные копья ядерных ракет с чудовищной силой рванулись во тьму вселенной, оставляя за собой радиоактивный след. Цель — комета под кодовым именем «Разрушитель»!
Идея была грандиозной в своей простоте: использовать колоссальную энергию взрывов, чтобы сбить космического левиафана с курса, заставив его пролететь мимо. Никто, ни один гений на планете не предвидел главного... Комета «Разрушитель» оказалась пугающе — до смешного — хрупкой!
Идея была грандиозной в своей простоте: использовать колоссальную энергию взрывов, чтобы сбить космического левиафана с курса, заставив его пролететь мимо. Никто, ни один гений на планете не предвидел главного... Комета «Разрушитель» оказалась пугающе — до смешного — хрупкой!

Комментарии

Загрузка...