Шэнь Вэйвань говорил спокойно, в его голосе не слышно было никаких эмоций.
Дверь отворилась, и в комнату неспешно вошел мужчина средних лет в аккуратном костюме — это был Е Тао.
До начала аукциона оставалось ровно два часа, и часы на внутренней стене как раз показывали шесть часов утра.
Е Тао шагнул вперед, двумя руками держа позолоченный список, и почтительно произнес:
— Молодой господин Шэнь, это каталог лотов предстоящего аукциона. Прошу вас ознакомиться, а ваш слуга пока удалится.
Шэнь Вэйвань слегка кивнул, Е Тао отвесил поклон и на цыпочках вышел.
Этот список был доступен только тем, кто занимал места в VIP-ложах. Шэнь Вэйвань взял его и принялся внимательно листать. То, что VIP-гости могут заранее узнать подробности о лотах, его ничуть не уязвило.
Он просматривал их один за другим: большинство вещей, которые он отдал на продажу через аукцион, занимали первые строчки, а его Пилюля Цзяолуна неожиданно оказалась в самом конце среди финальных лотов. Вместе с ней в качестве главного завершающего лота значилась какая-то пустая маска.
Взгляд Шэнь Вэйваня упал на иллюстрацию в каталоге: маска была целиком кипенно-белой, без малейших узоров, а внизу имелась подпись — Маска Мимикрии.
В примечании было написано: способна принимать облик любой расы и любого существа, идеально скрывает ауру и уровень культивации, её изъяны трудно разгадать даже тем, кто находится ниже Сферы Божества.
В глазах Шэнь Вэйваня промелькнул след удивления — такой эффект казался чересчур мощным.
Но когда он прочитал примечание ниже, то слегка замер: там было четко указано, что эту маску можно использовать лишь единожды.
Для столь богоподобного сокровища такое ограничение выглядело вполне разумным.
В каталоге указывалось, что начальная цена Маски Мимикрии составляет девяносто тысяч духовных камней высшего качества, а каждый шаг повышения ставки не должен быть менее пяти тысяч духовных камней высшего качества.
Кончики пальцев Шэнь Вэйваня слегка замерли, и он медленно закрыл каталог.
— Маска Мимикрии... — тихо пробормотал он, разглядывая всё с некоторым раздумьем. Эта маска действительно заставила его сердце дрогнуть, её эффекты и способности поистине можно было назвать превосходными. Если воспользоваться ею в критический момент, польза окажется неизмеримой.
Однако изъян был слишком очевиден — всего один шанс, так что соотношение цены и качества едва ли можно было назвать высоким.
Шэнь Вэйвань прикрыл глаза и снова открыл каталог.
Всего на этом аукционе было выставлено двадцать шесть лотов. На этот раз он не стал уделять слишком много внимания предметам, выставленным им самим, и не стал тщательно разбирать главные лоты, а принялся просматривать описание каждого лота подряд.
Среди них было немало вещей, служивших лишь украшением и не обладающих особой мощью, но они выигрывали за счет редкости материалов и тоже представляли ценность для продажи.
Шэнь Вэйвань быстро пробежал взглядом по списку и, убедившись, что больше ничто не способно заставить его сердце трепетать, снова закрыл каталог, положил его на сандаловый столик рядом с собой и стал тихо ждать, пока течет время.
В то же время в зрительном зале на первом этаже один за другим начали появляться практикующие.
Шэнь Вэйвань наклонился и бросил взгляд вниз: на прозрачной пленке перед ложей автоматически отображалась информация о прибывающих.
— А эта пленка с узелком.
Первые вошедшие были в закрывающих лица масках с выгравированными на них мелкими красными узорами, выглядевшими весьма таинственно. Отыскав удобные места и усевшись, они задействовали духовную силу и принялись тихо переговариваться на расстоянии.
Для подобных разговоров Шэнь Вэйваню достаточно было лишь слегка задействовать духовную силу, чтобы расслышать все до единого слова, но он извечно не любил подслушивать чужие секреты, поэтому лишь равнодушно отвел взгляд.
Время шло понемногу, людей в зале становилось всё больше. Прибывшие практики носили безликие маски с вырезанными на них тонкими красными узорами — судя по всему, их специально подготовил аукцион для защиты личностей участников торгов.
Все рассаживались по порядку, царил полный порядок, и никакой беспорядочной борьбы за места не возникало.
Шэнь Вэйвань смотрел на непрерывно сменяющуюся информацию на пленке, и в его брови закралось легкое недоумение.
Эти места явно распределялись строго по порядку, но критерий разделения вовсе не зависел от силы влияния, что оставляло людей в неведении.
Он окинул взглядом весь зал и обнаружил, что первое место на первом этаже вовсе не было единицей, а начиналось с шестого номера.
Поразмыслив немного, Шэнь Вэйвань во многом разобрался. Третий этаж целиком занимал единицу, на втором этаже располагались еще четыре ложи, а престижные места первого, второго и третьего этажей как раз занимали первые пять номеров. Первый этаж большого зала начинался с шестого номера, так что всё выглядело вполне логично.
Взгляд Шэнь Вэйваня снова медленно скользнул по большому залу первого этажа, и вскоре он заметил трех человек, которых можно было назвать самыми приметными во всем зале.
На третьем месте сидел мужчина в белых одеждах, чьи ткани были расшиты золотой нитью сложными узорами, а аура благородства читалась без слов. На пленке рядом с ним четко проступила строчка: одно из трех великих семейств — клан Чу, Чу Янь.
Неподалеку от Чу Яня, на седьмом месте, сидел практик в темных одеждах, на которых были вышиты стебли зеленого бамбука. Под внешней сдержанностью и элегантностью скрывалось свирепое острие. На табличке значилось: одно из трех великих семейств — клан Цзи, Цзи Сюйнань.
А позади них, на втором ряду, пятом месте, сидел мужчина с утонченным темпераментом, о чем гласила надпись на пленке: три великих семейства — клан Сун, Сун Жэнь.
Люди из трех великих семейств собрались здесь в полном составе.
Шэнь Вэйвань с первого взгляда понял, что все трое находились на ранней ступени четвертого ранга, а их места образовывали треугольник, создавая слегка зловещую атмосферу.
В сердце его шевельнулось легкое удивление, впрочем, вдаваться в подробности он не стал. Здесь царила пестрая смесь из драконов и змей, а цель его визита изначально была проста: во-первых, посмотреть, по какой цене в конце концов уйдут его лоты, а во-вторых, взвесить всё еще раз и решить, стоит ли участвовать в торгах за ту Маску Мимикрии.
Часы на внутренней стене ложи тикали секунда за секундой, и когда стрелки уверенно указали на восемь, в воздухе раздался мелодичный звук цитры.
Мелодия была плавной и чистой, она очищала душу и разум, а спустя мгновение постепенно стихла и растворилась в воздухе.
Этот звук цитры возник из ниоткуда, и сколько Шэнь Вэйвань ни пытался тщательно исследовать всё с помощью духовной силы, он не смог отыскать и следа источника звука — судя по всему, это порождалось врожденным массивом аукциона.
В этот самый момент женщина в сине-зеленом платье неторопливо поднялась на белоснежную высокую платформу. Ее черные волосы были подобраны нефритовой шпилькой, пара синих глаз легко окинула весь зал, а уголки губ приподнялись в мягкой улыбке.
— Приветствую всех, я ведущая этого аукциона, Лань Си.
Слова смолкли, Лань Си легко прижала левую руку к груди, отвела правую ногу назад, отвесила легкий поклон, после чего опустила руку и снова выпрямилась.
Она взмахнула рукой, и в воздухе из ниоткуда появился серебристо-белый молоточек, который под управлением ее энергии демона тихо завис рядом с ней.
Лань Си перекинулась еще несколькими вежливыми фразами со всеми присутствующими в зале, непринужденно оживив атмосферу, а затем легко поманила рукой.
Несколько мужчин в черном откликнулись на зов и вынесли первый лот.
Это была черная коробочка.
Лань Си изящно поддержала коробку на ладони, чуть выдохнув энергию демона, и крышка коробочки медленно открылась сама собой. Внутри тихо покоилось кристально чистое ребро демонического зверя.
— Демонический зверь четвертого ранга, кость демонической рыбы Жолин, — сладко произнесла Лань Си, начиная представление. — Эта кость способна рассеивать ядовитый туман, а также слегка расстраивать разум того, кем управляют. Если же вплавить ее в пилюлю, она станет превосходным главным ингредиентом.
Закончив представление, она официально объявила:
— Первый лот, кость рыбы Жолин, начальная цена — восемьдесят тысяч духовных камней высшего качества, каждое повышение ставки не должно быть менее десяти тысяч духовных камней высшего качества!
Едва слова Лань Си затихли, как в зале кто-то быстро поднял табличку. Второе место третьего ряда предложило цену первым, следом тут же подтянулись шестое место четвертого ряда и третье место первого ряда, и цена стремительно поползла вверх.
Польза от этой рыбьей кости была заурядной, и при такой цене она уже явно выглядела завышенной.
Лань Си с улыбкой называла цены по очереди, а спустя мгновение громко произнесла:
— Сто шестьдесят тысяч духовных камней высшего качества! Есть желающие поднять цену дальше?
В зале воцарилась тишина, больше никто не поднимал таблички.
Лань Си покрепче сжала серебристо-белый молоточек и звонко ударила:
— Сто шестьдесят тысяч духовных камней высшего качества — раз!
Ее синие глаза легко скользнули вокруг:
— Сто шестьдесят тысяч духовных камней высшего качества — два!
— Сто шестьдесят тысяч духовных камней высшего качества — три! Продано!
— Поздравляю третье место четвертого ряда с приобретением первого лота.
Как только слова смолкли, мужчина в черном шагнул вперед, забрал кость рыбы Жолин и унес ее. Когда он удалился, другой человек в черном с подносом в руках медленно поднялся на высокую платформу и передал его Лань Си.
То был защитный купол лунно-белого цвета.
Приняв предмет, Лань Си повернулась и с улыбкой посмотрела на всех присутствующих в зале.
Она слегка коснулась предмета энергией демона, и белый защитный купол медленно рассеялся. Взору открылся браслет, излучающий пятицветное сияние.
Лань Си улыбнулась и произнесла:
— Этот браслет создан из нескольких пятицветных камней. Хотя он не обладает атакующей силой, он способен обеспечить определенный защитный эффект.
Она продолжила:
— Начальная цена этого пятицветного браслета — пять тысяч духовных камней высшего качества, а каждое повышение ставки должно составлять не менее пятисот духовных камней высшего качества.
Все присутствующие, услышав цифру в пять тысяч, на мгновение замерли.
Но, подумав немного, они решили, что этот браслет не годится для атак и не имеет особого применения — кроме красивого внешнего вида и слабой защиты, от него не было почти никакой пользы.
Выставлять его на аукцион было разве что излишним завышением его ценности.
В отличие от вздохов прочих практиков, Чу Янь, сидевший на третьем месте первого ряда, при виде браслета воспылал такой бурной симпатией, что тут же поднял табличку.
Лань Си, заметив, что в зале поднял табличку лишь один человек с третьего места первого ряда, нисколько не удивилась.
Едва она назвала третье место первого ряда, как следом один за другим стали поднимать таблички и другие, и цена стремительно взлетела до семи тысяч духовных камней высшего качества.
Для всех присутствующих эти крохи духовных камней были сущими пустяками, просто каждый считал, что этот браслет не стоит таких денег.
Чу Янь смотрел на браслет, будучи уже совершенно уверен в своей победе, полагая, что больше никто не станет с ним соперничать.
До тех пор, пока... на седьмом месте первого ряда не поднял табличку Цзи Сюйнань.
Лань Си улыбнулась, и раздался ее звонкий голос:
— Седьмое место первого ряда предлагает десять тысяч духовных камней высшего качества!
Она обвела синими глазами весь зал и добавила:
— Будут ли еще ставки?
Серебристо-белый молоточек уже оказался в ее руке, а взгляд спокойно скользил по залу.
В этот момент Чу Янь с третьего места первого ряда сжал левую руку в кулак так, что побелели костяшки, с досадой скрипнул зубами и снова поднял табличку.
Лань Си объявила:
— Третье место первого ряда предлагает одиннадцать тысяч пятьсот духовных камней высшего качества!
Тут же Цзи Сюйнань с седьмого места первого ряда словно назло поднял табличку следом.
Лань Си приподняла бровь, не говоря лишнего, лишь звонко произнесла:
— Седьмое место первого ряда предлагает тринадцать тысяч духовных камней высшего качества!
Чу Янь так разозлился, что у него заныли зубы от сжатых челюстей. Он откинулся на спинку сиденья, а его глаза под маской свирепо уставились в сторону седьмого места первого ряда.
Кто был на седьмом месте, он прекрасно знал.
— Проклятый Цзи Сюйнань, только и знает, что целыми днями идти мне поперек горла!
Чу Янь прикрыл глаза. В конце концов, этот браслет был ему вовсе не так уж нужен, в глубине души он просто хотел подставить Цзи Сюйнаня.
Поэтому он снова поднял табличку.
— Третье место первого ряда предлагает пятнадцать тысяч духовных камней высшего качества!
Цзи Сюйнань тут же ответил тем же, они продолжали препираться всю дорогу, взвинтив цену до пятидесяти восьми тысяч духовных камней высшего качества.
Когда Чу Янь снова поднял табличку и выкрикнул пятьдесят девять тысяч духовных камней высшего качества, он уже собирался остановиться и прекратить борьбу.
Он посмотрел на седьмое место первого ряда, однако Цзи Сюйнань вовсе не собирался поднимать табличку снова.
Чу Янь разом остолбенел.
Сочтя происходящее достаточным, Лань Си выждала мгновение и заговорила:
— Третье место первого ряда предлагает пятьдесят девять тысяч духовных камней высшего качества. Есть желающие поднять ставку?
Она обвела всех взглядом и с улыбкой произнесла:
— Пятьдесят девять тысяч духовных камней высшего качества — раз!
— Пятьдесят девять тысяч духовных камней высшего качества — два!
— Пятьдесят девять тысяч духовных камней высшего качества — три!
Серебристо-белый молоточек тяжело опустился вниз.
Лань Си громко объявила:
— Поздравляю третье место первого ряда с приобретением второго лота — пятицветного браслета!
А Чу Янь в этот момент уже ничего вокруг не слышал.
В его голове билась лишь одна-единственная мысль:
Кажется, его снова обвел вокруг пальца Цзи Сюйнань.
Чу Янь скрежетал зубами, теперь ему было вовсе не до следующего лота.
Он передал слова, которые хотел сказать, с помощью духовной силы прямиком на седьмое место первого ряда.
Цзи Сюйнань в этот момент пребывал в превосходном расположении духа — браслет изначально стоил от силы несколько тысяч духовных камней высшего качества, но тот умудрился поднять цену в десять раз.
Представив себе, как Чу Янь сейчас едва не подпрыгивает от злости, он чуть заметно изогнул уголки губ под маской.
В его море сознания тут же ворвался импульс передачи духовной энергии, и в голове раздался разъяренный голос Чу Яня:
— Цзи Сюйнань, ты бессовестная скотина, я *, твою мать *****, я тебя *****!
Цзи Сюйнань, выслушав это, беззаботно пожал плечами и скосил взгляд в сторону Чу Яня.
Он поднял левую руку и демонстративно помахал ею в ту сторону, приняв крайне наглый вид.
Чу Янь и без того был на пределе, а завидев эту позу, почувствовал, как ярость ударила ему в самую макушку.
Левая рука резко сжалась в кулак, и с глухим стуком столик перед ним разлетелся в щепки.
Сидевшие рядом люди испуганно вздрогнули и поспешно отвернулись.
Белый свет сверкнул и тут же исчез: разбитый столик мгновенно восстановился в прежнем виде, словно ничего и не было.
Чу Янь в упор уставился на Цзи Сюйнаня.
Даже несмотря на то, что тот носил маску, он мог представить, какая самодовольная ухмылка скрывается под ней.
И тогда в сторону Цзи Сюйнаня вновь полетела волна духовной передачи.
Цзи Сюйнань всё так же пожал плечами, просто выбрав проигнорировать это: все ругательства пролетали мимо его ушей.
А позади них, на пятом месте второго ряда, Сун Жэнь с неподдельным интересом наблюдал за этим превосходным представлением.
С самого первого момента, как Цзи Сюйнань поднял цену, он понял, что тот твердо вознамерился хорошенько подставить Чу Яня.
Хотя сути самой передачи он не расслышав, по характеру Чу Яня можно было и не гадать, насколько страшная ругань оттуда доносилась.
Сун Жэнь немного подумал и тоже послал Цзи Сюйнаню сгусток духовной энергии:
— Сюйнань, неужели тебе не страшно так подставлять малыша Яня? А вдруг он вернется и воспользуется возможностью, чтобы прикончить тебя изподтишка?
Вскоре в его голове прозвучал легкий, невесомый ответ:
— Ничего страшного, предвкушаю с нетерпением.
Выслушав это, Сун Жэнь больше ничего не сказал — в конце концов, они трое дружили с самого детства, и взаимные подколки, пикировки и соперничество давно стали для них привычным делом, так что удивляться было нечему.
А во второй ложе на втором этаже выражение лица Шэнь Вэйваня было довольно странным: он незадолго до этого незаметно распространил восприятие духовной силы, собираясь лишь следить за движением лотов, но никак не ожидал случайно услышать передачу духовных голосов Чу Яня и остальных.
Как бы то ни было, Шэнь Вэйвань уже не знал, как описать свое нынешнее состояние, ведь ему довелось услышать всю тираду взбешенного Чу Яня, ругающего Цзи Сюйнаня, от начала и до конца. Какое-то время он чувствовал себя одновременно смешно и неловко, так что мог лишь молча отозвать духовную силу и сохранить молчание.
В зале на первом этаже Лань Си уже приступила к представлению пятого лота.
Это были те самые когти демонической птицы Саньгэн, которые Шэнь Вэйвань поручил продать на аукционе.
— Когти демонической птицы Саньгэн, обладают твердой текстурой, подходят для отливки магических артефактов и могут добавляться в состав пилюль! Начальная цена — сто двадцать тысяч духовных камней высшего качества, каждое повышение ставки — не менее десяти тысяч!
Возгласы о повышении цен неслись один за другим, и после нескольких раундов ожесточенной борьбы лот в конце концов ушел к третьему месту третьего ряда за двести двадцать тысяч духовных камней высшего качества.
Увидев, что его первый лот успешно продан, Шэнь Вэйвань небрежно перелистнул страницы аукционного каталога в своей руке.
К его удивлению, после каждого лота в каталоге в реальном времени отображалась конечная цена продажи, что оказалось весьма удобно.
Таким образом, ему больше не нужно было тратить силы на слежку за торгами в зале.
Теперь его интересовала лишь выходящая в самом конце Маска Мимикрии, и он всё еще сомневался, стоит ли ее приобретать.
Торги дошли лишь до пятого лота, времени впереди было предостаточно.
Шэнь Вэйвань просто достал древнюю книгу, добытую в тайном пространстве.
Он уже давно окрестил эту книгу Доменом Ци Меча, и хотя он успел прочитать ее от корки до корки, заниматься культивацией здесь было нельзя, так что он мог лишь снова спокойно пролистать ее несколько раз, вникнуть во всё до мелочей и постараться полностью постичь суть.
В зрительном зале то и дело раздавались удары серебряного молоточка.
Не успел Шэнь Вэйвань оглянуться, как Лань Си представляла уже восемнадцатый лот.
Ее взгляд, озирая зал, то и дело украдкой и безразлично скользил в сторону второй ложи на втором этаже.
Неужели тот самый VIP-гость, который с самого начала и до конца так и не поднял табличку ни разу, пришел сюда просто поглазеть?
В сердце Лань Си закралось легкое сомнение, впрочем, движения ее рук оставались абсолютно спокойными, она по-прежнему уверенно и размеренно управляла ритмом аукциона, последовательно представляя один лот за другим.
К тому моменту, как Шэнь Вэйвань дочитал Домен Ци Меча, аукцион уже подходил к концу.
На сцену поднималось как раз то самое сокровище, которое он доверил продать — Пилюля Цзяолуна.
Внизу уже вовсю торговались между собой, и звонкий голос Лань Си разносился по всему залу:
— Второе место второго ряда предлагает миллион сто тысяч духовных камней высшего качества!
— Шестое место второго ряда предлагает миллион сто пятьдесят тысяч духовных камней высшего качества!
После нескольких повышений ставки молоточек в руке Лань Си опустился, и конечная цена Пилюли Цзяолуна застыла на отметке в миллион триста тысяч духовных камней высшего качества.
— Поздравляем гостя со второго места первого ряда, выигравшего один из финальных лотов — Пилюлю Цзяолуна.
Как только слова смолкли, мужчина в черном шагнул вперед, взял из рук Лань Си миниатюрную подарочную коробочку, в которой лежала Пилюля Цзяолуна.
Когда он отошел назад, другой человек в черном снова шагнул вперед с подносом в руках: на красном бархатном коврике тихо покоилась безликая маска.
Лань Си с помощью энергии демона аккуратно приподняла маску в воздух и, повернувшись, громко произнесла:
— Это последний лот нашего аукциона — Маска Мимикрии.
Способна произвольно менять форму, имитируя телесные оболочки всех трех рас: людей, демонов и чудовищ. Ниже Сферы Божества никто не способен раскрыть подлинный облик.
Как только эти слова прозвучали, по залу тут же прокатилась волна изумленных возгласов.
Дождавшись, пока гул немного стихнет, Лань Си медленно добавила:
— Однако у этой вещи есть недостаток — ее можно использовать лишь единожды. После одного раза она полностью теряет всякую пользу.
Услышав, что ее разрешено применить лишь однажды, зал наполнился множеством вздохов и сожалений.
Лань Си ничуть не удивилась этому и сразу же объявила:
— Начальная цена Маски Мимикрии — девяносто тысяч духовных камней высшего качества, каждое повышение ставки не должно быть менее пяти тысяч.
После этих слов в зале стало даже спокойнее: все погрузились в некоторые сомнения, и прежнего ожесточения, какое было при торгах за Пилюлю Цзяолуна, больше не наблюдалось.
Во второй ложе на втором этаже Шэнь Вэйвань немного подумал и неспешно поднял номерную табличку.
Лань Си и без того постоянно следила за этой ложей, а заметив поднятую табличку, тут же громко объявила:
— VIP-гость со второго места второго ряда предлагает девяносто тысяч духовных камней высшего качества!
Услышав слова Лань Си, те, кто изначально собирался назначить цену, тут же умолкли.
В тот же миг бесчисленные силуэты в масках по всему залу либо разом подняли взгляды, либо незаметно скосили их в сторону второй ложи второго этажа, выражая самые разные эмоции.
В конце концов, вокруг этой ложи были установлены запреты, и кроме инсайдеров аукциона вроде Лань Си, сторонние участники торгов вообще не могли ощутить присутствие кого-либо внутри.
С самого момента основания Павильона Сокровищ Сюань ложи второго этажа почти круглый год пустовали, и присутствующие впервые видели, чтобы кто-то действительно совершил ставку прямо из ложи.
Лань Си прекрасно понимала: раз уж заговорило второе место, то люди внизу едва ли посмеют снова ввязаться в борьбу, и эта Маска Мимикрии, судя по всему, уйдет по стартовой цене.
Она занесла молоточек:
— Девяносто тысяч духовных камней высшего качества — раз!
Выждав несколько секунд, никто не поднял ставку.
— Девяносто тысяч духовных камней высшего качества — два!
По-прежнему царило мертвенное молчание.
Лань Си не спеша подняла серебряный молоточек, и ее чистый голос звонко опустился:
— Девяносто тысяч духовных камней высшего качества — три!
— БУХ! —
Серебристо-белый молоточек тяжело ударил вниз, окончательно решая судьбу лота.
Лань Си громко улыбнулась:
— Поздравляем VIP-гостя со второго места второго ряда с приобретением последнего и одновременно финального товара нашего аукциона — Маски Мимикрии!
Как только слова смолкли, ее улыбка на мгновение замерла, оставшись почти незаметной.
Один из мужчин в черном шагнул вперед, забрал Маску Мимикрии и приготовился отнести ее в ложу.
Лань Си произнесла со сцены еще несколько заключительных фраз, после чего звонко объявила:
— На этом Павильон Сокровищ Сюань объявляет аукцион завершенным.
Она прижала левую руку к груди, отвела правую ногу назад и, слегка наклонившись, отвесила поклон.
Затем она щелкнула пальцами, и серебристо-белый молоточек в ее руке мгновенно исчез.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...