С исчезновением денег из карманов цифра на панели, обозначающая запас серебра, вновь поползла вверх, пока не остановилась на отметке в 235 лян.
Оказалось, что при обыске тел Цзян Пиньань разжился не только тремя порциями Порошка Крови и Ци и двумя казенными клинками, но и целыми 125 лянами серебра. Часть этих денег была отобрана у двух патрульных совсем недавно, остальное же принадлежало им по праву.
— Наконец-то хватит. Повышай!
Цзян Пиньань, ожидавший этого момента, не смог скрыть волнения. Он залпом принял все четыре порции Порошка Крови и Ци и мысленным усилием нажал на знак «плюс», загоревшийся рядом с навыком закалки кожи.
Надписи на панели поплыли, и Железная Рубашка Драконьего Рева: Раздел Закалки Кожи в мгновение ока достигла уровня мастерства. Сознание Цзян Пиньаня погрузилось в иллюзию, где он начал практиковаться. Прошли долгие дни, прежде чем его мастерство наконец прорвалось на новый уровень. Иллюзия развеялась, и в его разум хлынул поток осознаний.
В то же время лекарственная мощь четырех порций Порошка Крови и Ци была стремительно поглощена. Цзян Пиньань покраснел, словно вареный рак, от него исходил жар, а тело переживало мощную трансформацию. Особенно сильно изменилась кожа: при активации техники она становилась твердой, как камень, что значительно увеличило его защиту.
Это означало, что он достиг мастерства в закалке кожи — уровня каменной кожи. Теперь, не считая ограничений на использование тайного приема, он мог без всякой нагрузки применять Кулак, Раскалывающий Гору в его совершенном состоянии.
— Отлично. Теперь, даже встретившись с тем, кто достиг совершенства в закалке кожи, я смогу дать отпор, если его боевые искусства окажутся слабее моих.
Цзян Пиньань прислушался к своим ощущениям и почувствовал себя в безопасности. Однако, став сильнее, он не потерял голову и не собирался без причины задирать тех, кто уже достиг совершенства. В конце концов, такие бойцы — люди не простые: у них может быть превосходное оружие или тайные техники высшего уровня. Да и кто сказал, что только он умеет скрывать свою истинную силу? По сравнению с рискованными битвами с противниками выше рангом он предпочитал легкую добычу — так проще справиться с любыми неожиданностями.
Затем Цзян Пиньань взглянул на панель и обнаружил, что для дальнейшего развития Железной Рубашки Драконьего Рева потребуется уже четыреста лян серебра. В остатке было лишь 45 — и это при том, что развитие Кулака, Раскалывающий Гору ранее сэкономило ему 10 лян. Зато стоимость освоения Техники клинка Яростного ветра и техники клинка Бегущего грома, благодаря росту уровня закалки тела, снизилась до 2 лян за каждую.
— Все-таки нужно продолжать зарабатывать! — Цзян Пиньань покачал головой, спрятал трофеи в укромном месте и поспешил в сторону Улицы Лотосов.
***
— Что? Моего сына убил мастер из банды Черного Песка? Невозможно! Вы лжете!
В штабе банды Черного Песка на улице Тяньшуй двое выживших бандитов докладывали ситуацию Заместителю главы благовоний, который сегодня был в карауле. Услышав известие, тот с такой силой ударил по чайному столику, что превратил его в щепки, и вскочил на ноги.
Несмотря на седину в волосах и возраст около пятидесяти лет, этот человек — Янь Русун — держался статно и излучал суровую мощь. Именно он был отцом того самого Братца Яня.
— Господин заместитель, мы не смеем лгать, это правда. Если не верите, можете сами отправиться на место и осмотреть тела, — дрожа от страха, ответили бандиты.
— Где это случилось? Ведите немедленно! Если выяснится, что вы хоть слово сказали неправду, я вас самих живьем закопаю!
— Слушаемся, господин заместитель.
Янь Русун в сопровождении толпы бандитов последовал за вестниками к месту бойни. Увидев множество трупов, а среди них — тело своего сына, он помрачнел.
— Проклятье! Кто это сделал? Не дай бог мне найти тебя — я разорву тебя на куски! — Янь Русун впился взглядом в двух выживших. — Почему вы живы, а мой сын мертв? Отвечайте сейчас же, или я отправлю вас следом за ним!
Глаза заместителя налились кровью. Выжившие, в ужасе от его вида, снова начали пересказывать события, на этот раз в мельчайших подробностях. Янь Русун то и дело перебивал их, выспрашивая детали, вплоть до того, что происходило с Братцом Янем в последние дни.
— Сын владельца лавки завтраков стал бойцом? Неужели это его рук дело? Нет, невозможно, чтобы он убил моего сына одним ударом кулака, если только не скрывал свою настоящую силу.
Янь Русун нахмурился. В банде Черного Песка было немало мастеров кулачного боя, и по одним лишь ранам на теле сына было сложно определить конкретную технику. Он мог лишь заключить, что убийца — это либо боец на этапе малого успеха в закалке кожи, овладевший совершенным кулачным искусством, либо мастер, достигший мастерства и в закалке кожи, и в кулачном бою. Последнее казалось более вероятным: ведь овладеть совершенным кулачным искусством куда сложнее, чем просто довести закалку кожи до мастерства — для последнего достаточно времени и ресурсов.
Это делало подозрения в сторону Цзян Пиньаня куда менее вероятными. К тому же, по словам выживших, сегодня утром между ними не было конфликта, они даже договорились как-нибудь вместе выпить.
— Брат Янь, успокойся. Предлагаю поступить так: мы пошлем людей на Улицу Лотосов, чтобы расспросить Цзян Пиньаня, а заодно обыщем его дом, — подал голос стоявший рядом мужчина средних лет в синем парчовом халате.
Это был Сюй Чанхуэй — глава благовоний улицы Тяньшуй. Он был статным, с пронзительным взглядом, а его халат был темнее, чем у Янь Русуна, что подчеркивало его более высокий ранг. Несмотря на то что Сюй Чанхуэй был и выше по должности, и сильнее, он уважал Янь Русуна за его опыт и возраст, потому и называл его братом.
— Если он убийца, то наверняка спрятал трофеи дома. Кроме того, если он действительно сильнее, чем просто новичок в закалке кожи, то его семья давно бы знала об этом, либо они бы заметили странности в его поведении, — добавил Сюй Чанхуэй.
— Хорошо, глава. Я сам займусь этим. Но прошу вас, помогите с бандой Черного Песка, — немного успокоившись, кивнул Янь Русун.
— Не волнуйся, это я беру на себя. Если это действительно люди из Черного Песка, они обязательно принесут жетоны наших парней, чтобы получить награду, и тогда всё станет ясно. И если это их работа, наша банда обязательно отомстит за твоего сына! — Сюй Чанхуэй ударил себя в грудь.
— Благодарю вас! — Янь Русун, который обычно даже перед главой вел себя независимо, низко поклонился.
— И еще: не будь слишком жесток с Цзян Пиньанем и его семьей. В конце концов, он все еще человек с нашей улицы Тяньшуй, и вряд ли он настоящий убийца, — напоследок добавил Сюй Чанхуэй перед тем, как уйти.
То, что на их улице появился боец, который к тому же переметнулся на Улицу Лотосов, его несколько огорчало. Но, узнав, что парню уже двадцать шесть лет и он не представляет особой ценности, он быстро потерял к нему интерес. Эти слова были лишь данью вежливости.
— Слушаюсь, глава! — отозвался Янь Русун и начал распоряжаться уборкой тел.

Комментарии

Загрузка...