— Брат Янь, раз уж Цзян Пиньань стал бойцом, может, нам стоит доплатить их семье?
— И правда, мы ведь вечно ели у них на прилавке бесплатно. Если не возместим ущерб, он наверняка затаит на нас зло!
В переулке, ведущем к опорному пункту Байдань Огромного Кита на улице Тяньшуй, двое приспешников в серых одеждах не удержались и обратились к Брату Янь за советом. У обоих лица были слегка опухшими, а на щеках алели отпечатки пальцев — это были те самые двое, которых Брат Янь только что наградил пощечинами.
— Да пошли вы к черту со своими бреднями! Раз у вас так много лишних денег, сами и платите, только не впутывайте в это нас! — Брат Янь опешил от таких слов, а следом пришел в ярость. Он тут же отвесил обоим по пинку, отшвырнув их в сторону.
Очевидно, настроение у Брата Янь было паршивым, и эти двое как раз попались под горячую руку. Ведь если бы не внезапное появление Цзян Пиньаня и его становление бойцом, Брат Янь наверняка смог бы вытянуть из У Санпи куда больше выгоды. Теперь же всё это пошло прахом. Кроме того, семья Цзян больше не будет платить дань, бесплатных булочек ему не видать, а о том, чтобы приударить за Чжан Яньсюй, можно и вовсе забыть. К тому же раньше Цзян Пиньань всегда был с ним подобострастен, а тут — взял и проигнорировал, жестоко расправившись с У Санпи и его людьми, да и после не выказал ни капли страха или уважения. Всё это невыносимо злило.
— Верно, мы едим их булочки — это им же честь! Если бы они не были такими вкусными, мы бы и смотреть в их сторону не стали, — подхватили остальные приспешники, насмехаясь над побитыми товарищами. Причина проста: за последние годы они привыкли объедать семью Цзян чуть ли не каждый день, и если бы пришлось действительно возмещать всё съеденное, сумма вышла бы немаленькая. К тому же, пока их вел Брат Янь, они не боялись Цзян Пиньаня, а скорее люто завидовали тому, что какой-то ничтожный выскочка вдруг стал бойцом.
— Мы были неправы, Брат Янь.
— Да, мы просто спросили, — поспешно опустили головы те двое.
— Потребовать у меня денег? Да у него кишка тонка, даже если дать ему десять храбростей! Не смотрите, что он стал бойцом, если вздумает меня задеть — я ему устрою! — Брат Янь наконец почувствовал облегчение и самодовольно хмыкнул.
В этот же миг раздался свист рассекаемого воздуха. Короткая черная стрела, быстрая как молния, ударила из-за угла прямо в грудь Брата Янь. У того волосы на теле встали дыбом, он в последний момент рванулся в сторону, избежав смертельного попадания. Но даже так, страх смерти прошиб его холодным потом.
— Плохо дело!
— Засада!
Приспешники в серых одеждах наконец опомнились, их лица исказились от ужаса.
— Кто здесь? — Брат Янь, всё еще не оправившись от шока и пылая гневом из-за того, что чуть не расстался с жизнью, выхватил длинный клинок.
— Щеглы из Байдань Огромного Кита, ваш дедушка из банды Черного Песка пришел за вашими головами!
Не успел Брат Янь среагировать, как на высокой стене у переулка появился человек в маске. Издав оглушительный вопль, он спрыгнул вниз и с высоты обрушил на Брата Янь сокрушительный удар кулаком.
Раздался грохот, словно удар грома. Брат Янь в ужасе не успел уклониться и в панике выставил клинок навстречу. Сначала он еще надеялся, что сможет выстоять, но в следующее мгновение кулак врезался в лезвие — сталь деформировалась, клинок вылетел из рук, а ладонь Брата Янь разорвало в клочья. Удар не потерял силы и вонзился ему прямо в грудь, вминая кости. Брат Янь захлебнулся кровью и рухнул на землю.
— Ты... ты боец на стадии Закалка Кожи: Малый успех с отточенным мастерством кулачного боя? Почему... почему ты пришел убить меня? Я ведь даже не участвовал в стычках с вашей бандой Черного Песка... а-а! — Брат Янь лежал на земле, безуспешно пытаясь подняться. На его лице читались ужас, отчаяние и обида.
Противник явно превосходил его в силе, но всё равно решил действовать исподтишка — какая низость! Еще обиднее было то, что он приходился сыном заместителю главы благовоний на улице Тяньшуй, и поэтому всегда был под защитой. Он только и делал, что собирал дань, а тут — такая беда свалилась с неба.
Увы, ответа он так и не дождался — смог произнести всё это лишь на последнем издыхании. Как только слова стихли, из его рта хлынула кровь вперемешку с ошметками внутренних органов. Глаза его закатились, голова безвольно упала набок — жизнь покинула его тело.
— Бежим!
— Господин, дедушка, не убивайте нас! Мы отдадим всё, что есть, мы никогда не трогали ваших людей из банды Черного Песка! У-у-у...
Остальные приспешники, которые сначала надеялись сражаться плечом к плечу с Братом Янь, теперь в панике разбегались, другие же падали на колени, моля о пощаде, многие рыдали в голос. Брат Янь был бойцом на этапе Закалки Кожи: Начальный этап, мастерски владел клинком, и его убили одним ударом — что уж говорить о них?
— Пожалуй, для вас лучше будет отправиться на тот свет, — человек в маске не проявил ни малейшей жалости и бросился в толпу, словно тигр в стадо овец.
— А-а, я с тобой поквитаюсь!
— Нет, не надо!
Приспешники окончательно отчаялись. Кто-то бросался в бой, кто-то вопил, но итог был один. Они не были бойцами, и перед нападавшим оказались совершенно беспомощны. С их жалкими дубинками они даже не могли пробить его защиту. Вскоре все были мертвы.
В живых остались только те двое, которых ранее отпинал Брат Янь. Когда появился человек в маске, они поняли, что бежать некуда, и притворились мертвыми, но внутри у них всё дрожало от страха. Они знали, что их наверняка обнаружат — ведь убийца обязательно обыщет трупы и, возможно, решит добить раненых. Однако нападавший, казалось, не обратил на них внимания: он быстро обыскал тела, забрал деньги и жетоны Брата Янь и остальных, прихватил длинный клинок и короткую стрелу, а затем поспешно скрылся.
— Фух, что это было?
— Он ведь обыскал нас, но не заметил, что мы притворяемся? Какое везение!
Лишь когда фигура человека в маске окончательно исчезла, оба приспешника вскочили на ноги, тяжело дыша и не веря своему счастью. Медлить они не стали: бросились обратно к опорному пункту Байдань Огромного Кита, чтобы доложить обо всем случившемся.
— Убивать и грабить — верный путь к богатству, и это чистая правда! Если так пойдет и дальше, возможно, уже сегодня я достигну уровня Закалка Кожи: Мастерство!
Тем временем человек в маске зашел в безлюдный переулок, стянул с лица черную ткань и открыл улыбающееся лицо. Это был Цзян Пиньань.

Комментарии

Загрузка...