В городе Линьхай насчитывается девятнадцать улиц, девять из которых контролирует банда Черного Песка, еще девять — Байда Огромного Кита, а одна остается ничейной, и именно за нее в последнее время идет ожесточенная борьба.
На каждой из подконтрольных улиц Байда Огромного Кита обустроила опорные пункты. В каждом таком пункте заправляет глава благовоний, чей уровень культивации достиг Выплавки Плоти. В подчинении у главы находятся двое заместителей — воины уровня Закалки Кожи: Совершенство, а также два-три десятка элитных членов банды и несколько сотен рядовых.
Высокопоставленный член банды, с которым довелось встретиться Цзян Пиньаню, был не кто иной, как Лю Юннянь — глава благовоний на Улице Лотосов. Это был мужчина средних лет с широким лицом, суровым нравом и пронзительным взглядом, облаченный в синий парчовый халат — форменное одеяние, носить которое имели право только главы благовоний Байды Огромного Кита. Цзян Пиньань заметил: даже сидя в непринужденной позе, этот человек излучал мощную, незримую ауру, напоминающую притаившегося тигра. Рядом с ним, словно на карауле, застыли четверо элитных бойцов.
— Ученик приветствует главу благовоний! — Цзян Пиньань сложил ладони в приветственном жесте.
— Приветствуем господина главу, — Чжан Дачжу и Ли Эргоу поспешно низко поклонились, не смея даже поднять глаз.
— Так это ты — Цзян Пиньань? Неплохо. Хотя ты и староват для начала пути, но при должном усердии вполне можешь достичь стадии Выплавки Плоти еще при жизни.
Лю Юннянь, очевидно, уже был в курсе произошедшего. Он внимательно оглядел Цзян Пиньаня и едва заметно кивнул.
— Благодарю главу за похвалу. Ученик приложит все усилия для совершенствования.
— Хорошо. Раз уж ты достиг этапа Закалки Кожи: Начальный этап, отныне будешь черным бойцом. Но прежде я обязан, согласно правилам банды, проверить твой уровень мастерства. Бей по мне изо всех сил, — Лю Юннянь поднялся со своего места.
Сидя, он казался обычным человеком, но стоило ему встать, как он вытянулся в полный рост, возвышаясь над остальными, словно железная башня. Ощущение давления навалилось на всех присутствующих в одно мгновение.
— Слушаюсь, глава! Прошу прощения за свою дерзость!
Цзян Пиньань знал об этом правиле и был не прочь проверить, насколько крепка защита воина уровня Выплавки Плоти. Не раздумывая, он оттолкнулся от земли и нанес мощный удар.
Бах!
Лю Юннянь даже не шелохнулся, принимая удар грудью. Цзян Пиньань почувствовал, будто врезался в стальную плиту: кулак пронзила острая боль, а рука онемела. Мощная волна отдачи отбросила его на несколько шагов назад.
«Вот она, сила воина уровня Выплавки Плоти, — изумился про себя Цзян Пиньань. — Против такого противника я не могу даже пробить его защиту!»
— Глава могуч! — выкрикнул он, не скрывая восхищения, и снова сложил ладони в поклоне.
— Глава могуч! — хором отозвались остальные, глядя на своего лидера с благоговением.
— Ха-ха, я достиг Выплавки Плоти, так что разница в силе между нами вполне закономерна. Но удар у тебя поставлен хорошо: он на двадцать процентов сильнее, чем у обычных новичков на стадии Закалки Кожи. Не зря ты практиковал Железную Рубашку Драконьего Рева. Похоже, ты не солгал насчет своего таланта. Объявляю: ты прошел испытание и стал двадцать девятым черным бойцом на Улице Лотосов! — рассмеявшись, объявил Лю Юннянь.
Он не знал, что сила Цзян Пиньаня превышала показатели обычных новичков не на двадцать, а на тридцать процентов. Ведь Цзян Пиньань не просто практиковал Железную Рубашку Драконьего Рева, укрепляющую тело и дающую дополнительную защиту, но и использовал силу панели системы для своего совершенствования, сделав фундамент невероятно прочным. Однако Цзян Пиньань решил поосторожничать и не выкладываться на все сто, из-за чего глава и сделал неверные выводы.
— Благодарю главу! — Цзян Пиньань вновь поклонился.
Несмотря на то что он был уверен в своем успехе, на душе стало радостно. Быть элитным бойцом означало не только обязанности перед бандой, но и положение мелкого начальника. К тому же элитные бойцы получали фиксированное жалование — десять серебряных монет в месяц. В прошлой жизни это было бы эквивалентно солидному доходу. В отличие от рядовых, которые были лишь пушечным мясом без гроша в кармане, элита могла рассчитывать на стабильность.
— Поздравляю, брат Цзян! — Чжан Дачжу и Ли Эргоу, испытывая искреннюю зависть, наперебой принялись поздравлять его, выглядя даже более взволнованными, чем сам виновник торжества.
— Мои поздравления, братец Цзян! — даже элитные бойцы, находившиеся в зале, сменили отношение к нему и начали выражать свое дружелюбие.
— Благодарю, — каждому отвечал Цзян Пиньань.
— Хорошо. Вот тебе пара стальных перчаток, руководство по технике боя, десять серебряных монет — твое жалованье за этот месяц, а также две смены черной формы и именной жетон. Прими это, — Лю Юннянь подозвал того самого Брата Чжао, который ранее сопровождал Цзян Пиньаня, и велел передать ему положенные предметы.
Перчатки были покрыты мелкими черными чешуйками — это одно из форменных видов оружия банды. Изготовленные из высококачественной стали и звериной кожи по особой секретной технологии, они обладали невероятной прочностью. Носить такие означало не только защитить руки от клинков, но и значительно усилить мощь кулачных и ладонных техник.
Взяв их в руки, Цзян Пиньань почувствовал приятную тяжесть — материал был качественным. Теперь, когда его сила возросла после прорыва, перчатки сидели как влитые.
Клац!
Цзян Пиньань надел их и сжал кулаки — на костяшках тут же блеснули острые стальные шипы.
— Отличное оружие! — остался доволен Цзян Пиньань.
С такими перчатками он мог легко расправиться с десятком обычных людей, даже если бы они напали толпой, вооружившись подручными средствами. А против равного по уровню культивации бойца у него теперь был весомый аргумент, ведь кожа на этой стадии все еще уязвима для прямого удара стальным оружием.
Убрав перчатки, он взглянул на десять серебряных монет. Они приятно тянули руку, даря ощущение спокойствия. Для Цзян Пиньаня это были не просто деньги, а очки для системы.
Форменная черная одежда и жетон также были лучше качеством, чем серые обноски рядовых. Это было символом его нового статуса. Наконец, он взял в руки руководство по технике боя — книжицу в желтой обертке, на синей обложке которой красовались три мощных иероглифа: Кулак, Раскалывающий Гору. Внутри, помимо текста, были детальные иллюстрации различных боевых стоек.
— По правилам банды, ты можешь обменять оружие или технику на другие, если они тебе не по душе. Но помни: стоит тебе пролистать руководство, пути назад уже не будет — придется брать его. Ну что, ты уже все решил? — спросил Лю Юннянь, заметив, что Цзян Пиньань собрался ознакомиться с книгой.

Комментарии

Загрузка...