Четыре жетона, два ляна серебра, одна порция Мази от Ран и Порезов, две порции Порошка Крови и Ци — неплохая добыча!
На Улице Лотосов в ночной тишине быстро шагали трое. Впереди всех шёл стройный, подтянутый юноша в сером одеянии, чей взгляд светился решимостью — это был Цзян Пиньань.
В руке у Цзян Пиньаня было четыре чёрных железных жетона. На лицевой стороне каждого из них красовались иероглифы банда Черного Песка, а на обороте — порядковый номер, привязанный к конкретному члену банды.
Помимо жетонов, при них были деньги и лекарства. Денег оказалось немного, даже с примесью медных монет, и в сумме вышло всего два ляна. Впрочем, это было ожидаемо. В конце концов, подавляющее большинство низов бандитских группировок жило одним днём, а те, кто пытался заниматься боевыми искусствами, чаще всего были небогаты. К тому же сегодня предстояла схватка, и даже если у врагов были сбережения, вряд ли кто-то стал бы таскать всё с собой. Даже Порошок Крови и Ци с Мазью от Ран и Порезов были припасены исключительно на случай боя.
Хорошо, что даже при таких обстоятельствах добыча была весьма приличной. Закончив подсчёт, Цзян Пиньань поспешно убрал деньги и жетоны, а затем открыл бумажные свертки с лекарствами, чтобы тщательно их осмотреть. Порошок Крови и Ци был кроваво-красного цвета и источал едкий запах крови, а Мазь от Ран и Порезов выглядела как тёмная масса, напоминающая древесную золу с резким неприятным ароматом. Несмотря на различия, оба средства стоили дорого — не менее одного ляна серебра за порцию.
Цзян Пиньань убрал лекарства и мысленно произнёс: Пополнить. Серебро в его руках мгновенно исчезло, а цифра на панели статуса сменилась на двойку.
— Неплохо! — Цзян Пиньань остался доволен.
Затем он заметил, что значок плюс рядом с техникой Железная Рубашка Драконьего Рева снова стал серым. Для следующего уровня требовалось целых двадцать лянов. Очевидно, чем выше уровень мастерства и ступень культивации, тем больше денег нужно для прогресса. Однако его это ничуть не расстроило, напротив — он приободрился. Причина была проста: возможность поднять уровень мастерства и ступень культивации всего за двадцать лянов казалась неслыханной удачей; скажи он кому-нибудь об этом, его сочли бы безумцем.
Конечно, для богачей двадцать лянов — пустяк, но для Цзян Пиньаня сумма была солидной. По его сведениям, покупательная способность одного ляна серебра в Линьхай была сопоставима с тысячей юаней в его прошлой жизни, так что двадцать лянов равнялись двадцати тысячам — сумма отнюдь не маленькая.
Ничего, в этот раз я получу награду за задание, потом повысят до элитного члена банды, серебра точно хватит. Но в будущем потребуется гораздо больше. Похоже, нужно искать способы заработать побольше, — размышлял Цзян Пиньань.
Тем временем Чжан Дачжу и Ли Эргоу, не заметив ни процесса пополнения, ни панели статуса, даже не пытались просить Цзян Пиньаня вернуть лекарства или серебро. Причина была проста: они уже договорились, что компенсируют всё это мясными булочками. Кроме того, Цзян Пиньань только что стал воином, и ему сейчас куда нужнее деньги и лекарства. Когда он наберётся сил, вернуть долг в десятикратном или стократном размере будет для него сущим пустяком. Да и к тому же, двое юношей спасли Цзян Пиньаня, а он спас их, и в будущем он наверняка возьмет их под свое крыло, так что сейчас эти мелочи не стоили упоминания. Станешь говорить об этом — лишь покажешь, что ты чужой.
— Пришли!
Троица дошла до конца улицы и остановилась перед входом в довольно уединенный, но ярко освещенный двор.
— Эй? Вы трое все еще живы? Неужели вы сбежали с поля боя или вообще тайно переметнулись к банде Черного Песка?
— Точно, с вами явно что-то не так. А ну, живо сюда, встали в ряд, будем обыскивать!
Прежде чем они успели войти, дорогу им преградили двое крепких, грозных стражников. Это были родные братья Ню Да и Ню Эр. Хотя они не были воинами, им оставался всего шаг до завершения Закалки Кожи. С юных лет они болтались на улицах, набрались опыта в уличных драках и отличались жестокостью, поэтому среди рядовых членов банды считались одними из лучших. К тому же братья были искусными подхалимами и неплохо устроились на Улице Лотосов — только поэтому им и доверили охрану опорного пункта.
С новичками и теми, кто был слабее них, вроде Цзян Пиньаня и его друзей, они всегда вели себя высокомерно и притесняли их. И вот такие беспочвенные обвинения были лишь привычным предлогом, чтобы обчистить их карманы. Бывшему владельцу этого тела уже доводилось сталкиваться с подобным, поэтому, даже если у него заводились гроши, он старался не носить их с собой. Но братья всё равно не оставляли его в покое, постоянно угрожая и вымогая деньги, обещая в противном случае заявиться к нему домой. Чжан Дачжу и Ли Эргоу также не раз подвергались их издевательствам. Прежний Цзян Пиньань и двое его товарищей ненавидели братьев Ню до глубины души, но, будучи не в силах дать отпор, могли лишь терпеть.
Сегодня, однако, всё было иначе. Столкнувшись с наглыми и самоуверенными братьями Ню, Цзян Пиньань не стал, как раньше, юлить и любезничать. Он даже не удостоил их ответом. Взгляд его похолодел, он сделал шаг вперед и, рванувшись навстречу, с размаху влепил Ню Да звонкую пощечину.
Хлесь!
Раздался резкий звук. Правая щека Ню Да тут же вздулась, несколько зубов вылетело, и его завертело, словно юлу, пока он в жалком виде не повалился на землю.
Сила Воина стадии Закалки Кожи была несопоставима с силой Ню Да. Тот и представить себе не мог, что Цзян Пиньань решится на внезапную атаку, поэтому не успел даже среагировать. В тот момент, когда его ударили, Ню Да показалось, что в него врезалась железная плита, несущая необоримую, сокрушительную мощь. От удара у него искры посыпались из глаз, он едва не потерял сознание и пребывал в полном замешательстве.
Наступила тишина. И Ню Эр, и Чжан Дачжу с Ли Эргоу остолбенели. Первый почти поверил, что у него начались галлюцинации, а последние двое хоть и знали, что Цзян Пиньань стал другим и больше им не нужно бояться братьев Ню, всё равно не ожидали такой свирепости. Ведь за спиной у охранников стоял покровитель, чей уровень культивации был выше, чем у самого Цзян Пиньаня. Однако вслед за шоком оба почувствовали небывалый восторг, будто это они сами влепили Ню Да пощечину. Если бы они не боялись мести, то наверняка разразились бы радостными криками.
— Ты... да ты смерти ищешь!
Наконец Ню Эр пришел в себя. В ярости он бросился на Цзян Пиньаня, одновременно хватаясь за рукоять бандитского палаша в черных ножнах, висевшего у него на поясе. В Байдане Огромного Кита рядовым членам банды полагались лишь короткие деревянные дубинки, но братья Ню были исключением: благодаря влиятельному покровителю им дозволялось носить уставное оружие. Кроме того, оба они изучили технику Меча Громового Удара и уже достигли начального уровня. С клинком в руках они были грозной силой для любого, кто не достиг уровня воина.
Будучи стражниками, они имели полное право прикончить любого мелкого нарушителя. Ню Эр именно это и собирался сделать — зарубить Цзян Пиньаня на месте. Он знал, что даже если верхушка банды узнает, его не станут винить, не будут тратить время на расследование, а просто спишут всё на то, что это мелкая сошка Цзян Пиньань первым начал буянить и сам напросился на смерть. Ню Эр был уверен в своей победе: та пощечина, какой бы сильной она ни была, в его глазах оставалась лишь подлым ударом исподтишка.

Комментарии

Загрузка...