Осенняя ночь, полная луна висит высоко в небе.
Цзян Пиньань, едва придя в себя, понял, что его кто-то несет на спине, пока они во весь опор бегут по узкому переулку между высокими стенами из синего кирпича. Рядом с ним семенил еще один юноша, придерживая его за спину, чтобы он не свалился.
Следом за этим потоком в сознание хлынули чужие, но странно знакомые воспоминания.
— Двадцать шесть лет, житель Линьхай в Великой Цянь, серый ученик Байдань Огромного Кита. Только что погиб, получив удар по голове в бандитской разборке... Выходит, я попал в другой мир?
На лице Цзян Пиньаня сменялись выражения: удивление, радость, а следом — тревога и даже страх.
В Линьхае, городе с миллионным населением, было два сектора: внутренний и внешний. Во внешнем городе процветало множество банд, но на юге верховодили лишь две из них: банда Черного Песка и Байдань Огромного Кита. Они то и дело сталкивались, но до сих пор это были лишь мелкие стычки. Однако в этом месяце что-то изменилось: вражда разгорелась всерьез, и за последние недели произошло уже больше десяти крупных столкновений. Только в той стычке, которую сегодня пережил его предшественник, погибло больше десяти человек с обеих сторон.
То, что его душа смогла занять чужое тело и переселиться сюда, — заслуга той самой схватки. Но раз уж он занял это место, избежать участия в конфликтах не выйдет. А раз так — там, где ножи и копья не знают жалости, его гибель станет лишь вопросом времени.
К тому же, это, судя по всему, мир, где превыше всего ценится боевое искусство. Путь воина делится на уровни: Закалка Кожи, Выплавка Плоти, Изменение Сухожилий, Ковка Костей и так далее. Вообще-то, это было бы неплохо — какой мужчина не мечтает о непревзойденной силе? Беда лишь в том, что он сам не был воином. А вот среди членов банды Черного Песка и Байдань Огромного Кита элитные ученики почти сплошь были воинами стадии Закалки Кожи. Рано или поздно ему придется столкнуться с таким противником.
— Похоже, мне нужно либо стать сильнее, либо убираться из Байдань Огромного Кита, — быстро решил для себя Цзян Пиньань.
Но это было ох как непросто. Чтобы стать сильнее, нужно практиковать боевые искусства, а для этого нужны талант и деньги — ни того, ни другого у его предшественника не было. Иначе бы тот не проторчал пять лет в банде, оставаясь рядовым серым учеником. Что же касается выхода из банды — это почти невозможно. За дезертирство полагалась смертная казнь, разве что удастся убежать в дикую глушь за пределами города. Но этот мир напоминал древний Китай, к тому же наступили смутные времена заката династии: в диких местах полно не только разбойников и хищных зверей, но, если верить легендам, бродят еще и демоны.
— Ладно, не буду загадывать. Сначала надо пережить эту ночь.
Цзян Пиньань перестал ломать голову и сосредоточился на происходящем. В той схватке он потерял сознание и, по сути, погиб, но, к счастью, двое приятелей не бросили его и тащили на себе, благодаря чему им удалось уйти с места событий. Однако враги до сих пор прочесывали город, так что все трое все еще находились в большой опасности.
— Старина Цзян, ты очнулся? Отлично! Я знал, что с тобой все будет в порядке!
Юношу, который придерживал его, звали Ли Эргоу. Ему было лет шестнадцать-семнадцать, худощавый и жилистый, он просиял, увидев, что Цзян Пиньань пришел в себя.
— Старина Цзян, ты чудом избежал смерти — значит, теперь тебя ждет большая удача! Но раз очнулся, иди теперь сам. Я из-за тебя чуть не сдох, пока тащил. С тебя причитается — угостишь нас потом мясными булочками, — добавил другой парень того же возраста по имени Чжан Дачжу.
Он тоже выглядел радостным и заметно расслабился. Чжан Дачжу был выше Ли Эргоу, но настоящей силы в нем не было — лишь рыхлая полнота, так что от долгого бега с грузом на спине он уже едва дышал.
— Точно, булочки, и побольше! Чтобы спасти тебя, мы даже потратили Порошок Крови и Ци, который нам в банде выдали! — поддакнул Ли Эргоу.
— И мой запас Мази от Ран и Порезов ушел на тебя, — подхватил Чжан Дачжу, с видимым сожалением в голосе.
Порошок Крови и Ци был отличной вещью, укрепляющей кровь и помогающей в тренировках, стоил он дорого, и обычные ученики позволить себе его не могли. В этот раз, желая поднять боевой дух пушечного мяса, банда расщедрилась и выдала каждому по полпорции. Все трое знали, что такого количества не хватит для качественного скачка в силе, поэтому берегли порошок на крайний случай, чтобы в момент полного истощения быстро восстановить силы или даже совершить рывок — авось это поможет спасти жизнь. Но чтобы Цзян Пиньань не истек кровью, Чжан Дачжу и Ли Эргоу выгребли свои запасы, нашли заначку самого Цзяна и, смешав с водой, влили ему в рот. А Чжан Дачжу, на всякий случай, еще и потратил Мазь от Ран и Порезов, которую с трудом купил перед битвой, щедро замазав рану на голове. Потом они разорвали одежду на бинты — вышло не очень умело, но эффективно. Иначе, даже если бы в теле оказалась новая душа, очнуться она бы не смогла.
— Не волнуйтесь, с завтрашнего дня семь дней подряд буду угощать вас, — Цзян Пиньань немного опешил, но тут же легко согласился.
Эти двое пришли в банду меньше месяца назад. Его предшественник, как ветеран, не раз давал им советы, да и жили они по соседству — отношения были близкими. А поскольку они были молоды и верили в так называемую верность, то и спасали его, не жалея сил. Теперь Цзян Пиньань понял, почему у него так болит затылок и почему внутри разливается жар — это действовал Порошок Крови и Ци.
— Правда? Вот это да! Ты обещал, назад не забирай!
— Точно-точно!
Глаза у обоих юношей загорелись, они невольно сглотнули слюну. Чжан Дачжу опустил Цзян Пиньаня на землю, и они, подхватив его под руки, зашагали дальше. Так идти было гораздо легче, и они заметно прибавили скорости.
Однако, пробежав еще немного, все трое внезапно замерли, охваченные ужасом. Впереди в переулке возникли четверо здоровяков в форме банды Черного Песка с дубинками в руках. Они перегородили дорогу, скалясь в зловещих улыбках. Хотя это были лишь низшие бандиты, их боевая мощь явно превосходила силы Цзян Пиньаня и его друзей.
Троица хотела было развернуться, но позади послышался топот множества ног — там появились еще десятка полтора членов той же банды. Впереди всех шел крепкий, яростный боец с изогнутым клинком, от которого исходил холодный блеск. Судя по всему, это был элитный ученик на стадии Закалки Кожи.
— Конец нам!
— Что же делать?
Лица Чжан Дачжу и Ли Эргоу вмиг побелели.
— Черт! — выругался Цзян Пиньань, чувствуя горькую обиду: только начал путь — и сразу смерть.
Но в следующую секунду он замер, его глаза расширились, а лицо залилось краской. В этот критический момент перед ним возник полупрозрачный темно-красный экран с двумя строчками черных иероглифов:
【Железная Рубашка Драконьего Рева: Раздел Закалки Кожи (не освоено)】
【Серебро: 0】

Комментарии

Загрузка...