— А где твой муж?
— Мой супруг слег с болезнью и еще не пришел в себя.
— Когда заплатите за аренду?
— Управляющий Чжоу, прошу, не волнуйтесь, мы не пропустим крайний срок.
— Смотри у меня! Если пропустите срок, собирайте свои пожитки и проваливайте!
В темноте Чэнь Сюань услышал разговор мужчины и женщины.
Мужчина говорил агрессивно и напористо, а женщина — покорно, стараясь сгладить углы.
Собрав все свои силы, Чэнь Сюань наконец-то с трудом разлепил тяжелые веки и по привычке пошарил рукой по изголовью кровати.
Его пальцы наткнулись на прохладный бамбуковый цилиндр.
Это было огниво.
Поднеся его ко рту, он вытащил пробку и легонько подул.
Вспыхнули искры.
Стоявшая на столе облезлая масляная лампа зажглась.
Перед его взором предстала крошечная комнатушка площадью в семь-восемь квадратных метров.
Чистая и скромная, в ней помещались лишь кровать, письменный стол да два деревянных табурета.
На столе лежало несколько старых пожелтевших книг.
Свет лампы был тусклым, тени метались из стороны в сторону, создавая зыбкие, расплывчатые силуэты, отчего все казалось ему призрачным и нереальным.
Снаружи доносился мерный стук падающих капель дождя. Кап-кап... Этот ритмичный звук, казалось, падал прямо на его уязвимую душу.
Холодный ветер, завывая, пробирался сквозь щели в двери, пронизывая ледяной стужей до самых костей.
Чэнь Сюань поплотнее закутался в шелковое одеяло, как вдруг его голову пронзила острая боль.
Воспоминания хлынули подобно бурному приливу, безжалостно и неистово врываясь в его разум.
От невыносимой боли он невольно вскрикнул.
В его сторону бросились торопливые шаги, и к кровати метнулся изящный девичий силуэт.
— Братец Сюань, ты в порядке?
Перед ним оказалась юная девушка с изящным овальным лицом, стройной фигурой и кожей, нежной, словно гладкий шелк. Она бережно поддерживала его голову, а в ее ясных, как осенние воды, глазах читалась глубокая тревога.
«Кто она?»
Ее легкий аромат витал в воздухе.
Чэнь Сюань в замешательстве смотрел на девушку. Боль в голове постепенно начала утихать.
Спустя какое-то время память окончательно прояснилась.
Он переселился в другое тело.
Это был мир культивации, полный бесчисленных сект и кишащий демонами.
Мир, где люди были подобны муравьям, а их жизни стоили не больше сорной травы.
Это место называлось рынком Цинъюнь. Оно было основано сектой Цзиньян государства Сун. Сразу за его воротами начиналась безлюдная Дикая пустошь.
Эта территория простиралась на сотни тысяч ли и включала в себя болота, леса, песчаные дюны, топи, бесплодные горы и многое другое. Местные условия были суровыми, а погода — крайне изменчивой.
Но что еще важнее — эти земли изобиловали разнообразными демоническими зверями, птицами и насекомыми, а также духовными растениями, цветами, травами и рудами, необходимыми для культивации.
Для сект культиваторов, страдавших от истощения ресурсов и чрезмерной эксплуатации старых земель, это место было настоящей сокровищницей, благодатным краем.
Секта Цзиньян основала здесь рынок и разместила своих учеников, чтобы за бесценок скупать плоть и кровь демонических зверей, духовные травы и цветы, различные руды, материалы для ковки артефактов и прочие ресурсы для практики.
Прежний владелец тела носил те же имя и фамилию — его тоже звали Чэнь Сюань.
Его отец был охотником на демонов. Зарабатывая на жизнь охотой на демонических зверей, он с трудом обеспечивал семью, но в целом им удавалось сводить концы с концами.
Однако год назад отец вместе с отрядом охотников отправился в Дикую пустошь и так и не вернулся.
Гибель целого отряда была обычным делом на рынке Цинъюнь.
Но для Чэнь Сюаня это стало громом среди ясного неба.
Семья потеряла свою опору и единственный источник дохода.
Сам он был лишь подмастерьем по созданию талисманов и умел рисовать только два базовых вида: талисман сокрытия ауры и талисман указания пути, которые стоили сущие копейки.
В отчаянии он попытался создать талисман Опутывания — талисман первого ранга низшего качества, но повредил свою душу и тяжело заболел, тем самым уступив место ему, переселенцу из другого мира.
— Братец Сюань, тебе лучше? — спросила девушка.
Тонкие, словно резной нефрит, девичьи пальчики мягко массировали его виски.
Его голова покоилась на чем-то мягком, упругом и невероятно удобном.
Эту девушку звали Цзян Инсюэ. Она была приемной дочерью отца прежнего Чэнь Сюаня, а также его женой, с которой они еще не успели узаконить брак.
После исчезновения отца она не бросила Чэнь Сюаня, оставаясь рядом и заботливо ухаживая за ним в быту.
А брак их не был завершен по той причине, что уровень культивации Чэнь Сюаня был еще слишком низок — всего лишь второй уровень стадии Накопления ци. Он хотел сохранить тело истинного Ян, чтобы достичь больших высот в практике.
— Сюэ-эр, больше не нужно массировать. Помоги мне подняться, — сказал он.
Услышав это, Цзян Инсюэ послушно поддержала Чэнь Сюаня за спину и медленно помогла ему сесть.
Опираясь на спинку кровати, Чэнь Сюань неторопливо встал и начал осматривать свое тело.
К счастью, все конечности были на месте. Тело было высоким и худощавым, дыхание — ровным. Если не считать легкого помутнения в голове, никаких серьезных проблем не наблюдалось.
Сразу после этого он вспомнил об одной важной вещи и поспешно бросил взгляд на некое стратегически важное место.
Ага, цело и невредимо, а длина вполне соответствовала его росту в метр восемьдесят.
Это заставило его с облегчением и протяжно выдохнуть.
За исключением некоторой слабости, похоже, с ним все было в полном порядке.
— Братец Сюань, тебе и правда лучше! — красивое личико девушки озарилось неподдельной радостью. — Отдохни немного, а я пойду сварю твою любимую кашу с духовным мясом.
Изящный силуэт скрылся из виду. Чэнь Сюань успокоился и начал обдумывать свое нынешнее положение.
Раз уж оказался здесь, нужно смириться и жить дальше.
Пусть его ситуация была тяжелой, а сам он влачить существование в нищете, в конце концов, это был мир культивации. Должен же найтись способ наладить нормальную жизнь, верно?
Чэнь Сюань наблюдал за тем, как Цзян Инсюэ зачерпнула три ляна обычного очищенного риса из большого чана, а затем достала две горсти дробленого низкосортного духовного риса из чана поменьше.
Она, казалось, на мгновение засомневалась, но затем добавила еще одну горсть духовного риса. Смешав крупы, она растопила дровяную печь и принялась за готовку.
Затем она встала на табурет, достала из висящей под карнизом корзины кусок вяленого мяса дикого быка, отрезала от него два ляна, мелко порубила и бросила в рисовую кашу.
Ее движения были ловкими и сноровистыми, сразу было видно, что она делает это далеко не в первый раз.
Вскоре по комнате разнесся манящий аромат.
Это был очень странный запах — казалось, он проникал в самые глубины души, заставляя Чэнь Сюаня непроизвольно сглатывать слюну.
Немного погодя каша с духовным мясом была готова.
Чэнь Сюань заметил, что в его миске было гораздо больше мяса и гущи, тогда как порция Цзян Инсюэ выглядела куда более жидкой и пустой.
— Братец Сюань, давай кушать!
Цзян Инсюэ взяла ложку и принялась есть маленькими кусочками, тщательно пережевывая.
Ее глаза радостно сощурились, превратившись в полумесяцы.
Было видно, что она радуется от самого чистого сердца.
В этом мире и так было слишком мало искренности. Если рядом есть такая хорошая девушка, которая отдается тебе всей душой — чего еще можно желать!
Чэнь Сюань не стал разводить ложный пафос и переливать свою порцию обратно в миску Цзян Инсюэ. Вместо этого он, повторяя за ней, взял ложку и начал медленно есть кашу.
Ему нужно было как можно скорее восстановить силы, чтобы взять на себя ответственность за семью.
Как только каша оказалась в желудке, из даньтяня поднялась волна тепла, которая стремительно разнеслась по всем конечностям и костям тела.
Кровь и ци забурлили.
Он почувствовал себя так, словно его подключили к источнику энергии.
«Так вот каков эффект каши с духовным мясом?!»
Чэнь Сюань был поражен.
Духовная энергия, содержавшаяся в блюде из мяса демонического зверя и духовного риса, пробудила в нем зверский аппетит.
Восстанавливались не только кровь и ци, но и разум — он почувствовал себя намного бодрее.
Однако он насытился лишь на треть.
Такую кашу — дайте ему не одну, а семь или восемь мисок — он бы съел подчистую!
Вспомнив, как Цзян Инсюэ колебалась, добавляя обычный рис, Чэнь Сюань испытал сложную гамму чувств.
Вскоре стемнело.
Снаружи ревел холодный, как лезвие ножа, ветер. Старый кипарис во дворе полностью облетел. Время от времени доносился пронзительный, тоскливый вой неизвестного демонического зверя.
Чэнь Сюань лежал под шелковым одеялом, когда к нему поднырнул благоухающий комочек мягкого нефрита, уютно устроившись в его объятиях.
— Мне холодно! — в ее голосе слышалась легкая дрожь и невыразимая девичья стыдливость.
Чэнь Сюань тихо вздохнул.
Он ведь не был таким идиотом, как предыдущий владелец тела.
Сейчас жар, скопившийся внизу живота, отзывался болезненным напряжением.
— Сюэ-эр.
— М-м?
— Я кое-что тебе никогда не рассказывал.
— Что именно?
— На самом деле, я отлично владею копьем.
— Копьем?
— Иди сюда, сейчас я тебе покажу!
Под покровом ночи спокойное шелковое одеяло вздымалось бушующими волнами, мир перевернулся вверх дном.
Спустя очень, очень долгое время Чэнь Сюань и Цзян Инсюэ уснули в обнимку, и буря наконец стихла.
Цзян Инсюэ спала очень крепко, измотанная ласками, она быстро провалилась в глубокий сон.
А вот у Чэнь Сюаня не было ни в одном глазу.
Перед его глазами парил призрачный, полупрозрачный фолиант — Даосский трактат без слов. Вокруг него струилось даосское очарование, он источал величественную ауру и казался воплощением непостижимой тайны!
Стоило ему сосредоточить мысли, как на страницах книги постепенно проступило несколько строк, написанных древними мелкими золотыми иероглифами, которые слабо мерцали в темноте.
[Чтение множества книг: Совершенство (3196/3200)]
[Особенность навыка: Безмятежность разума]
Очевидно, этот навык появился только после того, как Чэнь Сюань пробудил воспоминания своей прошлой жизни.
Раньше он был настоящим книжным червем. За десятки лет он прочитал не то что тысячи, а десятки тысяч томов!
Не хватает всего четырех очков опыта. Завтра нужно найти какую-нибудь книгу и полистать ее. Если заполнить шкалу мастерства на максимум, то, возможно, произойдет что-то чудесное?
В глазах Чэнь Сюаня промелькнул проблеск предвкушения.

Комментарии

Загрузка...