Пробежав глазами по семи правилам, Чжугэ Миндэ мгновенно уловил кроющуюся в них странность.
— Всем следует запомнить: ни в коем случае нельзя позволять местным жителям вести нас за собой, дорогу можно только спрашивать. Что касается девушки по фамилии Су, она, судя по всему, относится к какой-то разновидности потусторонних духов из внешних земель. А вот местный староста, похоже, с нами никак не связан, так что обращать на него внимания не стоит.
Закончив говорить, Чжугэ Миндэ ещё раз бросил взгляд на каменную стелу, запечатлел её в памяти и велел спутникам войти в селение.
Продвигаясь всё дальше вглубь селения, они заметили, что людей здесь почти не осталось — за всю дорогу Чжугэ Миндэ и его спутники почти никого не встретили.
Окинув окрестности оценивающим взглядом и заметив пожилого дедушку, Чжугэ Миндэ подошёл к нему и почтительно обратился:
— Добрый день, дедушка. Подскажите, где здесь находится местная школа? Мы — ученики из деревенской глуши, прибыли сюда ради учебы.
Старик оглядел Чжугэ Миндэ и поинтересовался:
— А как твоя фамилия?
Внезапная волна тревожного предчувствия охватила Чжугэ Миндэ, и он честно ответил:
— Младшее поколение носит двойную фамилию Чжугэ.
Старик заметно замер и переспросил:
— Тот самый Чжугэ, что и у Чжугэ Ляна?
— Да.
Услышав этот ответ, старик, казалось, что-то припомнил и бросил в ответ:
— Ты ведь должен быть очень умным, верно?
— Что вы, недостойный младший обладает лишь крохами заурядного ума.
Скромно и правдиво ответил Чжугэ Миндэ.
— Где школа, я и сам не ведаю, только часто доводилось слышать, будто стоит она в нескольких ли от кузницы, напротив неё. Впрочем, где находится кузница, мне известно.
Ответ старика обрадовал Чжугэ Миндэ.
— Не будете ли вы так добры, дедушка, подсказать, где именно расположена эта кузница, чтобы мы смогли отыскать школу?
Старик указал рукой в сторону безлюдной и тихой улицы:
— На той улице, аккурат в её западном конце.
— Благодарю вас, дедушка, — произнёс Чжугэ Миндэ.
— Ну-ну, поглядим, какой ты умный, — бросил старик и неспешно зашагал прочь.
— Ну и как? — поинтересовался Чжугэ Ду.
— Добром от этого деда не веет — он намеренно указал нам ложный путь, — спокойно отозвался Чжугэ Миндэ. — Похоже, искать школу всё же придётся своими силами.
— Постой-ка, и как же мы её найдём? — растерянно переспросил Чжан Ду.
Чжугэ Миндэ больше ничего не ответил и лишь прикрыл глаза.
Чжан Ду почувствовал некоторое любопытство и покосился на Тао Хун. Та же давным-ладно достала какую-то новеллу и увлечённо читала, вид у неё был такой, будто происходящее её вовсе не касается.
Не найдя другого выхода, Чжан Ду залез в карман, вытащил несколько заранее заготовленных талисманов и сунул один в карман Тао Хун, а второй — в карман Чжугэ Миндэ.
— Что за хрень? — поморщилась Тао Хун.
— Талисман Золотого Доспеха, только вот понятия не имею, сработает ли толком, — признался Чжан Ду, чувствуя себя не слишком уверенно.
— О-о, чувствуется, вещица абсолютно бесполезная.
— Ну спасибо тебе огромное, блин!
Чжан Ду с крайне недовольным видом показал ей средний палец.
— Тц, сущий ребёнок, — ещё более презрительным тоном бросила Тао Хун.
— Хватит, я понял, куда нам нужно направиться, — Чжугэ Миндэ слегка взмахнул веером, поднимая слабый ветерок.
— Ась? И откуда же? — искренне удивился Чжан Ду.
— Всё очень просто: сейчас нам следует отправиться в единственный здесь постоялый двор, и тогда расспросить кого-нибудь о школе будет проще простого.
Так-то оно всё было со слов Чжугэ Миндэ, но Чжан Ду тут же резонно заметил:
— А где сам постоялый двор?
— Понятия не имею, — невозмутимо ответил Чжугэ Миндэ.
— То есть мы снова будем шататься повсюду, словно слепые мухи? И какая тогда разница с тем, чтобы искать школу напрямую?
— Вовсе нет. Это главная транспортная артерия, а постоялые дворы чаще всего располагаются как раз вдоль таких магистралей. Нужно лишь идти прямо по ней.
С этими словами Чжугэ Миндэ зашагал вперёд.
Чжан Ду проводил его взглядом, затем заметил, что Тао Хун тоже послушно двинулась следом, и ему ничего не оставалось, кроме как плестись за ними.
Примерно через двадцать с небольшим минут перед ними показалась вывеска постоялого двора: Возвращение Весны.
Чжугэ Миндэ улыбнулся и уверенно шагнул внутрь.
Тао Хун последовала за ним, и Чжан Ду, тяжело вздохнув, тоже был вынужден войти.
— Ого, три юных господина! Вы перекусить с дороги или решили остановиться на ночлег? — с порога окинул их цепким взглядом сонный половой.
— Мы прибыли из деревенской глуши, разве не видно — пришли учиться в местную школу.
— Айя, неудивительно, что все трое облачены в длинные халаты! Вам отдельный кабинет или покои на верхнем этаже? — проявил завидную деловую сметку трактирный слуга.
— Я хотел бы кое о чём у тебя расспросить: где находится школа? — прямо спросил Чжугэ Миндэ.
Лицо полового на мгновение изменилось, приняв странное, смущенное выражение, но в конце концов он всё же ответил:
— Идите прямо по этой дороге до самого конца — вот и придёте.
Бросив на них напоследок косой взгляд, слуга тут же отвернулся и поспешил к другим гостям.

Комментарии

Загрузка...