Вскоре сзади снова послышались торопливые шаги. Ближе. Всё ближе.
Быстрее. Бежать дальше.
Чёрная тень позади продолжала преследование. Скорее. Беги. Погоня.
Быстрее. Беги. Внезапно Сюй Цзиньцзинь, мчавшаяся во весь опор, остановилась.
В одно мгновение — разворот, приседание, упор руками в землю, выброс ноги... всё было сделано на одном дыхании.
Раздался громкий звук удара. Не успевшая затормозить чёрная тень, гнавшаяся по пятам, из-за внезапной остановки, разворота, приседания и подсечки Сюй Цзиньцзинь грохнулась оземь во весь рост. Уткнувшись носом в землю, преследователь растянулся как положено.
На такой скорости... если не повезёт, отделаться лёгким сотрясением мозга — это ещё цветочки.
Быстро вскочив на ноги и слегка выровнив дыхание, Сюй Цзиньцзинь бросилась вперёд.
Если он ещё сможет подняться, продолжит преследование и станет докучать со своими недобрыми мыслями, тогда... я с ним церемониться не стану.
Сюй Цзиньцзинь бежала и думала об этом. Продолжая свой путь, она на ходу прислушивалась к звукам позади.
Постепенно впереди становилось всё светлее, а обзор — всё шире.
Протянувшаяся с запада на восток Улица Чанъаньцзе уже предстала перед её глазами. Уличные фонари на ней горели особенно ярко. Величественный Памятник народным героям и внушительный Дом народных собраний, неустанно охраняемый суровыми военными... предстали во всей красе.
Перед лицом света, справедливости и величия любые злые духи и нечисть автоматически разбегаются в стороны, уходят под землю и растворяются без следа, тени и отзвука. Сюй Цзиньцзинь замедлила шаг и оглянулась — позади не было ни души. Лишь уличные фонари да танцующие тени деревьев под их светом.
Чёрная тень, что только что говорила с ней, казалась кошмарным сном.
Но Сюй Цзиньцзинь знала: это была правда.
Улица Наньчицзы — широкая, ровная, тихая и безмятежная. Украшенная уличными фонарями, она казалась прекрасной и безмолвной, как в сказке.
Ночь становилась всё глубже. Налетали нити прохлады, накатывали волны холода. Сюй Цзиньцзинь плотнее запахнула спортивную куртку, но всё равно чувствовала себя зябко. В подземном переходе перед Площадью Тяньаньмэнь было немного теплее. После недавнего бега спринтом Сюй Цзиньцзинь всё же порядком устала. Она подумала о том, что снаружи всё-таки холодно. Было бы здорово передохнуть немного в переходе. И тогда она замедлила шаг, чтобы внимательно всё осмотреть.
Долго шагая из стороны в сторону, она так и не нашгла во всём переходе ни единого места, где можно было бы присесть и отдохнуть. Люди вокруг либо спешили мимо, либо пересекали переход, чтобы добраться до противоположной стороны, а большинство направлялось к метро. Приближался последний поезд метро.
Пожалуйста, проходите быстрее, остановка запрещена.
Такие таблички висели по обеим сторонам перехода на небольшом расстоянии друг от друга. Аккуратные, квадратные, они сразу бросались в глаза.
Почему нельзя останавливаться? Глубокая ночь, неужели кто-то станет следить?
Подумав об этом, Сюй Цзиньцзинь медленно остановилась, прислонилась плечом к стене перехода и решила немного передохнуть. Кто же знал, что едва она закроет глаза, как надменный голос произведёт прямо над ухом:
Здесь останавливаться запрещено! Шагом марш, уходите!
Сюй Цзиньцзинь с трудом разлепила веки. Она увидела, что неподалёку к ней направляется человек в гражданской одежде в чёрном. На ходу он махал руками, жестами требуя, чтобы она немедленно уходила. Присмотревшись к незнакомцу, она заметила короткую стрижку ёжиком и квадратное лицо; фигура его была крепкой, а шаг — уверенным и размашистым. Хотя акцент звучал немного странно, понять его было можно.
В этот день Сюй Цзиньцзинь моталась без продыху, и её хрупкое тело просто не выдерживало — она так устала! В прошлом в секции саньда отряда Летящий тигр тоже бывали тренировки высокой интенсивности, но они длились недолго, и между ними всегда были перерывы. За свою жизнь ей ещё ни разу не доводилось вот так бегать пятнадцать-шестнадцать часов кряду без отдыха. Ещё бы! Стоило около семи утра сойти с поезда на вокзале Пекина, как она не присаживалась ни на минуту. Если пересчитать на время Деревни Сюй, сейчас уже шла первая половина ночи. Те, кто ложится рано, уже проспали полсмены и видели первый сладкий сон. Сейчас кто-то наверняка вставал среди ночи попить воды, кто-то — справить нужду, после чего люди готовились погрузиться в глубокий сон второй половины ночи.
Хватит пялиться! Уходите немедленно, уходите! Живо!! Марш отсюда!
Человек в чёрном уже почти подошёл вплотную.
Сюй Цзиньцзинь изо всех сил попыталась открыть глаза, чтобы разглядеть, кто перед ней. Однако собеседник не дал ей времени на расспросы, размахивая руками и требуя немедленно убираться. Тон его был суровым и безапелляционным, не допускающим никаких возражений.
Волей-не-волей пришлось подняться и уйти.
Сонная и уставшая, Сюй Цзиньцзинь волочила тяжелые ноги, быстро покидая переход.
Странно, откуда этот человек вообще взялся? Раньше его здесь не было!
Сюй Цзиньцзинь всё ещё думала об этом, стремительно покидая переход и уже ступая на ступени, ведущие на поверхность. Шаг за шагом поднимаясь по дюжине ступеней, миновав пологий склон и преодолев ещё десяток ступенек, она оказалась наверху.
Умеет ли он делать себя невидимым? Неужели он круче моего тренера?
В мыслях Сюй Цзиньцзинь её тренер по саньда был самым могущественным человеком на свете. Она вместе с одноклассниками собственными глазами видела, как тренер голыми руками взбирался по стене спиной назад аж на пятый этаж, а затем так же плавно спускался вниз. На высоте трех метров от земли он отрывался от стены, порхая опускался на землю, а приземлившись, благополучно перекатывался и поднимался на ноги. Конечно, стены тех зданий были кирпично-монолитными. Совсем не то, что нынешние многоэтажки, большинство из которых отлиты из железобетона, а их внешние стены почти всегда покрыты слоем утеплителя, поверх которого идет декоративная отделка. На гладких и скользких внешних стенах таких зданий любое лазание по голым стенам спиной назад было абсолютно невозможным.
Дети ужасно любопытны.
Любопытство же Сюй Цзиньцзинь превосходило уровень обычных детей.
Стоило этому любопытству пробудиться, как всё остальное тут же вылетало из головы. Ни сна, ни усталости.
Куда же он всё-таки делся? С моим уровнем бдительности я должна была заметить кого-то поблизости... Ладно, вернусь-ка я назад и проверю. В конце концов, в подземном переходе теплее. Нельзя останавливаться — ну и ладно, пройду быстрым шагом без остановок. Посмотрю, откуда он вообще вылез. Не верю я, что он в самом деле умеет становиться невидимым! И что он круче моего тренера. Если это так, было бы просто потрясающе. Смогу ли я попросить его взять меня в ученики и обучить своему искусству?
Детские мысли, словно плывущие по небу облака, были изменчивыми и не имели постоянной формы. То ей казалось, что настал конец света и ради звания доброго молодца непременно нужно покорить Великая Китайская стена; то она фантазировала, как слушает байки и удивительные истории от гида; а теперь вот мечтала найти учителя и обучиться боевым искусствам, толком во всём не разобравшись. Даже если этот человек в чёрном и впрямь был великим мастером, неужели он вот так просто согласится принять первого встречного мальчишку в ученики?
У детских мыслей одна беда — простота.
Выбравшись на поверхность и сделав пару кругов по площади, Сюй Цзиньцзинь снова спустилась в подземный переход. На этот раз она обращала особое внимание на проходящих мимо людей. Последний поезд метро уже ушёл, и людей в подземном переходе стало еще меньше. Редкие прохожие спешили по своим делам. Никто не глазел по сторонам.
Оглянувшись назад, она убедилась, что никто её не преследует. Человек, шедший навстречу и разминувшийся с ней, уже вышел из перехода.
В этот момент в переходе не было ни души, кроме самой Сюй Цзиньцзинь.

Комментарии

Загрузка...