Бета действительно подтянул свою физическую форму. Разрыв между любителем и профессионалом кажется огромным, и если браться всерьез, догнать профи непросто, но сократить дистанцию вполне реально. К тому же Бета изначально не так уж сильно уступал Андерсону, и если бы вместо десяти кругов они бежали до победного, Андерсон мог бы проиграть с разгромным счетом.
Но если говорить об одном конкретном матче, то Бета уже был способен выдержать всю дистанцию. Что же касается того, начнутся ли под конец судороги или что-то подобное, тут всё зависело от его умения прислушиваться к своему организму прямо на поле.
В последовавшую за этим почти недельную паузу Бета не сидел сложа руки. Конечно, для него отдых означал футбол, а если он и не играл, то пропадал в университетской библиотеке или исследовательском центре за книгами и отчетами.
После того как Англия разгромила Болгарию, игроки Манчестер Юнайтед, не участвовавшие в матчах сборных, вновь собрались на базе. На самом деле, многие вернулись из отпусков еще раньше.
В этот период в команде больше всего шума было вокруг Руни — и вовсе не из-за его хет-трика из голевых передач в матче с болгарами, а из-за скандальных слухов! Хотя сам он еще не вернулся, по помрачневшему лицу Фергюсона можно было догадаться, что парню не поздоровится.
Футболисты — народ не из простых, а в Англии из-за развитой желтой прессы постоянно всплывают самые разные небылицы. Но когда дело касается близких, каждый начинает нервничать. Те, у кого рыльце в пушку, переживали, обдумывая, не стоит ли заранее объясниться дома. Те, кому нечего скрывать, про себя решали вести себя осмотрительнее, хотя смогут ли они устоять перед искушением в критический момент — это уже вопрос будущего.
Впрочем, старые сплетни быстро забылись. Никто не хотел быть идиотом и проверять на себе вездесущность прессы — даже если гормоны бьют в голову, приходится терпеть. К тому же большинство игроков были либо женаты, либо имели постоянных подруг, а у кого никого не было — те просто изматывали себя тренировками, чтобы не оставлять лишней энергии на ночь.
После этого не слишком длинного перерыва начинался плотный график матчей и борьба на три фронта. Игроки, которые до этого не попадали в стартовый состав или вовсе не выходили на поле, на тренировках выкладывались на полную: не говоря уже о личной репутации, никто не хотел терять деньги.
***
11 сентября, рано пообедав, Манчестер Юнайтед прибыл на Гудисон Парк, чтобы встретиться с Эвертоном, который за первые три тура не одержал ни одной победы и прочно засел в зоне вылета.
Руни был занят личными проблемами и не знал, когда вернется, Фердинанд залечивал травму колена, а Андерсон, еще недавно скрежетавший зубами на Бету, из-за чрезмерных нагрузок спровоцировал рецидив старой травмы и был вынужден остаться в Манчестере.
В прошлом сезоне Юнайтед уже обжегся на этом поле, поэтому Фергюсон не мог позволить себе расслабиться. Гиггз и Скоулз вышли в старте, О’Ши был выдвинут в полузащиту, чтобы создать заслон вместе с Флетчером. Бета, лелеявший надежды на выход, мог лишь наблюдать со стороны. Фергюсон подумывал выпустить его с первых минут, но, взвесив все за и против, решил, что для пробы пера больше подойдет Кубок лиги.
В новом сезоне Манчестер Сити и Челси выглядели грозно, Арсенал, казалось, тоже начал приходить в себя, и Фергюсону приходилось думать о будущем. Тем более, Эвертон, будучи крепкой командой, отчаянно жаждал победы. Если они пойдут ва-банк, Бета мог стать слабым звеном, в котором тренер не был уверен. Не будь этого, Фергюсон вряд ли выпустил бы одновременно Гиггза и Скоулза, а Гари Невилл не вернулся бы в основу. По меркам этого сезона, состав Юнайтед был самым возрастным из всех возможных.
Что касается Эвертона, то их бывшие игроки Манчестера — Саа и Фил Невилл — пропустили матч из-за травм.
С началом игры Эвертон будто взорвался. Прижатые к стенке, они явно затаили злобу: целый месяц в зоне вылета — не самая почетная позиция, давящая на психику. Эвертон, который до начала сезона строил амбициозные планы, не собирался мириться с таким положением.
Раньше они не боялись Юнайтед, а теперь, когда до смерти прижало, им было плевать, кто перед ними — гранд или гигант. Был один настрой: биться насмерть.
С первых минут Манчестер выглядел ошеломленным. Вокруг штрафной было полно игроков Эвертона. Игроки Юнайтед метались туда-сюда, а Бербатов, игравший на острие в одиночку, оставался без поддержки и был вынужден отходить назад, помогая в обороне.
Лишь через четверть часа Юнайтед пришел в себя и начал искать возможности для контратак, однако Эвертон все равно время от времени огрызался. И все же, несмотря на неистовство трибун Гудисон Парк и кураж игроков Эвертона, гола пришлось ждать больше получаса.
Игра шла невероятно жесткая — такого в предыдущих матчах Юнайтед еще не было. Штрафной удар Артеты едва не влетел в самую девятку, а Нани получил локтем от Пинаара прямо по передним зубам — судя по крови, которую он выплюнул, зубы наверняка расшатались, и вряд ли ему будет комфортно жевать в ближайшие дни.
Жесткий прессинг Эвертона принес плоды на 39-й минуте. После углового у ворот Юнайтед мяч был выбит, Кэхилл догнал его у самой боковой линии и, не раздумывая, сделал длинный заброс.
Эвра в спешке бросился назад, но, измотанный постоянными атаками, совершил ошибку: в попытке выбить мяч он попытался сыграть через себя, но промахнулся. Артета, оставшись без опеки, ускорился, подхватил мяч и ворвался в штрафную.
Под прессингом Гари Невилла, выложившегося на все сто, Артета все же сумел пробить. Ван дер Сар, занявший верную позицию, успел упасть и выбить мяч ногой.
Однако на этом всё не закончилось. Мяч подобрал набегавший Осман. Он не стал бить сам, а хладнокровно отпасовал в центр на никем не прикрытого Пинаара, который с десяти метров пробил низом. Ван дер Сар, несмотря на всю свою реакцию, просто не успел среагировать на полет мяча.
Но не прошло и пяти минут, как Юнайтед отыгрался. Скоулз отошел глубже, Гиггз сместился на позицию под нападающими и перевел мяч на правый фланг. Нани, слегка подработав, без разбега навесил в штрафную.
Флетчер, совершивший рывок, оказался совершенно один. Игрок, которого многие считали бесполезным, легко подставил ногу под опускающийся мяч, и тот послушно влетел в сетку мимо Ховарда. Забивший уже второй гол в сезоне Флетчер с ревом потряс кулаками в сторону своей половины поля, то и дело поглядывая на скамейку запасных, но Фергюсону было не до его мыслей.
Сравнять счет было приятно, но в преддверии перерыва Фергюсон размышлял, как перестроить игру.
Выход О’Ши укрепил оборону, но Гари Невилл сегодня явно не справлялся с Пинааром, который раз за разом терзал этот возрастной фланг. Центр обороны также испытывал колоссальное давление со стороны Кэхилла и Феллайни. Видич держался, но сколько еще выдержит менее опытный Эванс — большой вопрос.
Конечно, в глобальном смысле нужно было перекрывать кислород сопернику у истоков. Фергюсон решил, что в перерыве стоит серьезно поговорить с Гари Невиллом — по крайней мере, нельзя позволять сопернику чувствовать себя на поле так вольготно.

Комментарии

Загрузка...