— Что?!
Цзян Жань широко распахнул глаза.
— Цинь Фэн?
Он и представить не мог, что этот закоренелый преступник номер один в мире, таинственная личность под кодовым именем 【Иллюзионист】...
...носит имя Цинь Фэн!
Цинь Фэн.
Тот ли это Цинь Фэн, которого он знал?
Тот ли это — лучший друг на Мировой линии 0 и бесследно исчезнувший незнакомец на Мировой линии 1?
— Сколько лет этому Цинь Фэну? — голос Цзян Жаня дрогнул от волнения.
— Как он выглядит? Откуда он родом? Он...
— А ну заткнись нахрен!
Бешеный Бяо с грохотом ударил ладонью по железной решётке. В лязге металла он яростно уставился на Цзян Жаня:
— Мне некогда слушать твою детскую возню! Чёрт возьми, если хочешь бежать — бежим! Если нет — катись в угол и спи!
Что ж.
Бешеный Бяо был в ярости. Любой мог заметить, как сильно он жаждал побега и как отчаянно искал сообщников, но в такую смертельно опасную игру никто не решался вступить вместе с ним.
Сейчас Бяо был вне себя, и никто не знал, на что он способен. Цзян Жань решил не искушать судьбу и замолчал. В крайнем случае, когда Бяо уйдёт, можно будет поговорить с Книжным Червём из четвёртой камеры напротив. Тот старик казался добродушным, и от него наверняка можно было получить информацию.
— Бяо, хочешь уходить — уходи, нечего тут людей пугать, — Сорвиголова из второй камеры прильнул к решётке с усмешкой.
— Сейчас правовое общество, понимаешь? Ты и вправду веришь в эти сказки про устранение свидетелей и заметание следов?
— «Он говорит правду».
Вдруг из пятой камеры раздался голос.
Звук был резким, словно удар клинка. Спокойный, рассудительный, смертоносный и величественный — его невозможно было не узнать.
Это было первое вмешательство Убийцы после того, как Бяо начал свой допрос. Все затихли и повернулись в ту сторону.
Цзян Жань стиснул зубы и вздохнул. Сейчас он находился в третьей камере, прямо по соседству с пятой. Из-за расположения камер Сорвиголова из второй и Книжный Червь из четвёртой могли легко видеть пятую камеру, а он — нет, как бы ни прижимался лицом к прутьям.
Но он кожей чувствовал: человек в пятой камере пользуется огромным авторитетом среди заключённых. Даже заносчивый и строптивый Сорвиголова мгновенно растерялся и замер, услышав его слова.
Книжный Червь поправил очки и посмотрел на пятую камеру:
— Почему ты так считаешь?
— Потому что Коротышка из третьей камеры действительно мёртв, — голос Убийцы оставался ледяным.
— Откуда тебе знать? — допытывался старик.
— Я учуял запах.
Голос Убийцы стал низким и мрачным:
— В тот день, когда Коротышку увели, он больше не вернулся. Позже пришёл охранник собрать его вещи. От его обшлагов пахло порохом, а на штанинах были брызги крови. Здесь просто так не стреляют. Огонь открывают лишь в двух случаях: при попытке побега или нападении на тюрьму, и... в случае смертной казни. Это и так ясно.
Слова Убийцы заставили влажный воздух в коридоре застыть. Казалось, над головой каждого завис топор палача: как только голова Иллюзиониста скатится с плеч, они станут следующими.
— Ты... почему ты не сказал раньше?! — лицо Бешеного Бяо побледнело.
Было заметно, что до этого его слова о смерти Коротышки были лишь догадкой, призванной подтолкнуть остальных к побегу. Кто же знал, что пророчество сбудется так буквально.
— Вот! Я же говорил!
— Бяо заметался на месте.
— Вы боитесь, что вас поймают и расстреляют при побеге? Но послушайте! Если останетесь здесь, конец всё равно один! Раз уж всё равно подыхать, не лучше ли рискнуть и бежать со мной?! Если повезёт, останемся в живых! Или вы хотите гнить здесь и отправиться за Иллюзионистом в могилу?!
«В могилу...»
Голос Бяо эхом отдавался в пустом коридоре. Тот факт, что крики не привлекли охрану, подтверждал его слова: все силы безопасности сегодня стянуты к эшафоту, и тюрьма временно осталась без присмотра.
Сорвиголова поджал губы, погрузившись в раздумья. Он явно колебался. Смерть неизбежна в обоих случаях, так почему бы не попытаться вырваться?
Очки Книжного Червя блеснули, скрывая выражение глаз, но наверняка и он был на грани решения. В конце концов, все взгляды невольно обратились к пятой камере.
Цзян Жань уловил это движение. Действительно, эти люди безгранично доверяли человеку в пятой камере. Даже крикливый Бяо проявлял к нему уважение. Сорвиголова и Книжный Червь ждали его слова.
Бежать или нет?
Затянулось долгое молчание. Книжный Червь не выдержал:
— Только что Бяо спрашивал, что важнее всего для успешного побега. Ты ответил: «Удача».
Он поправил очки, вглядываясь в решётку пятой камеры:
— Что ты скажешь теперь? До казни Иллюзиониста остался всего один час. Через час охранники и охрана вернутся, и мы навсегда упустим единственный шанс. Как ты считаешь, та самая «удача» явится к нам в этот последний час?
— Она уже здесь.
Низкий, исполненный достоинства голос.
Затем послышался шорох шагов. Сухощавая, тренированная рука высунулась из-за решётки пятой камеры и, словно скользящая змея, потянулась в сторону Цзян Жаня. Длинный, бледный указательный палец замер напротив его переносицы.
— Этого юношу зовут Цзян Жань, верно?
— Да, — ответил тот, ничего не понимая.
— Он, — палец слегка качнулся, а голос мужчины стал глубоким, как бездна, — и есть та самая «удача», о которой я говорил.
Четверо заключённых застыли в полном недоумении. Загадочную фразу лидера не понял ни сам Цзян Жань, ни остальные трое.
— Что это значит? — голова Бешеного Бяо пошла кругом.
— Этот малец — удача? Что ты несёшь?
— Если он пойдёт, пойду и я, — голос Убийцы стал весомее. — «Если он согласится участвовать в твоём плане побега, я присоединюсь».
— Что?!
— Бяо опешил.
Так просто?
Он недоверчиво оглядел Цзян Жаня с ног до головы, но не увидел в нём ничего особенного. Сорвиголова и Книжный Червь тоже принялись изучать парня.
Сложилась странная ситуация. Бешеный Бяо — инициатор, рвущийся на свободу. Сорвиголова и Книжный Червь — колеблющиеся, ждущие решения Убийцы. Убийца же поставил нелепое условие: он пойдёт только вслед за Цзян Жанем.
Весь груз ответственности, всё право решать за всех сосредоточилось в руках юноши. Стоит ему кивнуть — и группа из пяти человек мгновенно сформируется для броска на волю. Но если он откажется, Убийца и остальные останутся в камерах, и Бяо останется один.
Бешеный Бяо прищурился, не сводя глаз с Цзян Жаня. Он тоже всё понял. Успех дела зависел от этого парня.
— Эй, малец, ты что думаешь? — он поигрывал проволокой, и в его взгляде читалась явная угроза.
Предупреждение было ясным: если испортишь дело, я вскрою замок и прирежу тебя прямо здесь.
— Расскажи мне о Цинь Фэне, — Цзян Жань не дрогнул под яростным взглядом.
Сейчас они все были связаны одной цепью, бояться было нечего. Если эта тюрьма действительно создана лишь ради казни Иллюзиониста, после которой их всех пустят в расход... терять ему нечего.
— Расскажи мне об Иллюзионисте, — повторил Цзян Жань.
— И тогда я подумаю.
— У тебя нет времени думать!
— Бяо не был святошей. Он просунул проволоку в замок третьей камеры и начал лихорадочно крутить её.
— И времени рассказывать тоже нет. Мне нужен ответ прямо сейчас: ты со мной или нет?!
Щёлк, щёлк, щёлк...
Серебристая проволока прыгала по зубцам замка, издавая тонкий лязг. Бяо и Цзян Жань находились по разные стороны решётки, слыша дыхание друг друга. Это был настоящий отчаянный преступник, зажатый в угол.
— Мне не нужны подробности, — продолжал Цзян Жань.
— Я лишь хочу подтвердить: тот Иллюзионист, тот Цинь Фэн — это тот самый человек, которого я знаю.
— Ха!
— Бяо небрежно усмехнулся, не прекращая возиться с замком.
— Ладно, парень. Даю тебе право на один вопрос. Спрашивай.
Щёлк, щёлк, щёлк... Щёлк!
Замок поддался!
Бешеный Бяо с силой распахнул железную дверь и уставился на Цзян Жаня без преград:
— Чжэцзян, Цюйчжоу.
Он вытащил проволоку, перехватил её поудобнее и с кривой ухмылкой шагнул вперёд:
— «Уезд Кайхуа».
Цзян Жань сжал кулаки, перестав дышать.
Чжэцзян, Цюйчжоу, уезд Кайхуа.
Это было родное место Цинь Фэна, куда он всего несколько дней назад ездил вместе с Ван Хао. Там была школа Малань, где учился его друг, маленькая деревня, сгоревший дом и рисунок колеса обозрения на обшарпанной стене... Вряд ли в маленьком уезде Кайхуа могло быть два гениальных Цинь Фэна.
Тот Цинь Фэн, которого он знал, был несомненным гением. А Иллюзионист, ставший врагом человечества номер один, наверняка обладал интеллектом ещё выше.
Значит...
«Эти двое — скорее всего, один и тот же человек».
Что происходит с этой Мировой линией? Он сам оказался за решёткой, а Цинь Фэн стал приговорённым к смерти преступником. Что привело к этому?
Но сейчас, глядя на приближающегося Бяо, Цзян Жань понял: времени на раздумья нет. Нужно решать.
— Я присоединюсь к побегу, — твёрдо произнёс он.
— Но у меня есть условие.
— О как!
— Бяо хмыкнул.
— И какое же?
— Я хочу попасть на место казни. Наш маршрут должен пролегать мимо эшафота.
— Ты с ума сошёл?! — глаза Бяо чуть не вылезли из орбит.
— Ты не слышал, что я сказал? Все копы и охрана сейчас там! Ты хочешь пройти прямо через них?! Это же чистое самоубийство! Мозги совсем высохли? Зачем тебе туда?!
— Я хочу увидеть Иллюзиониста, — Цзян Жань не отступил.
— Он тебе что, отец родной?!
— Бяо снова начал брызгать слюной.
— Так спешишь на его поминки?!
— Соглашайся.
Пятая камера! Мужчина снова подал голос.
— Соглашайся на его условие, Бяо.
Голос оставался властным:
— Он согласился бежать с тобой, и этому стоит радоваться. Иначе мы останемся на местах, и ты пойдёшь один.
Бешеный Бяо заскрежетал зубами. Его лицо сменило все цвета радуги, словно он подавился косточкой. Наконец он яростно выдохнул, подошёл к Цзян Жаню и дважды с силой хлопнул его по плечу — так, что рука чуть не вылетела из сустава.
— А ты дерзкий, — прошептал он парню на ухо.
— Очень дерзкий.
С этими словами он развернулся, подошёл к пятой камере и принялся вскрывать замок:
— Я доведу вас до места казни, а дальше катитесь куда хотите. Искать смерти я с вами не стану.
Щёлк!
Дверь пятой камеры распахнулась.
— Открывай мою!
— Я тоже иду!
Сорвиголова и Книжный Червь замахали руками. Теперь, когда сидеть в камере означало верную смерть, лучше было объединиться и рискнуть в этот редкий момент. Удастся — впереди свобода. Нет — значит, такова судьба.
Щёлк! Щёлк!
Несмотря на грубую внешность, Бяо был мастером в мелких делишках. Замки он открывал всё быстрее, словно вошёл в раж. Когда двери распахнулись, Сорвиголова и Книжный Червь вышли в тускло освещённый коридор.
Сорвиголове было около двадцати восьми лет, рост примерно метр семьдесят. Под одеждой угадывались крепкие мышцы — видно было, что он не прекращал тренировки даже в тюрьме. Книжный Червь выглядел старше, был худощав и немного вял, но сейчас, под действием адреналина, его лицо порозовело, а стёкла очков запотели.
Наконец, из пятой камеры неспешно вышел лидер.
Он направился прямиком к Цзян Жаню. И тот, наконец, смог разглядеть таинственного соседа.
Цзян Жань был поражён.
Перед ним стоял элегантный, утончённый мужчина средних лет. Его внешность совершенно не вязалась с мрачной обстановкой тюрьмы. Цзян Жань знал, что нельзя судить по одёжке, но...
К примеру, Бешеный Бяо выглядел так, будто родился в тюрьме и должен в ней умереть. Тюрьма была его стихией. А этот человек, лет сорока пяти, ростом под метр восемьдесят, со светлой кожей и проницательным взглядом, больше походил на холодного и властного главу корпорации из романов.
В его лице не было ярости Бяо, безрассудства Сорвиголовы или уныния Книжного Червя. Только спокойствие. Спокойствие человека, который умеет проигрывать.
Мужчина кивнул Цзян Жаню:
— Как я и думал, ты особенный.
— Почему? — спросил парень.
— Расскажу позже.
Мужчина дружелюбно протянул руку, пожал ладонь Цзян Жаня и вывел его из тени камеры в коридор.
— Как мне тебя называть? — спросил юноша.
— «Убийца», — спокойно ответил тот.
— Все зовут меня так.
«Убийца»?
Цзян Жань с сомнением посмотрел на него. Наверняка это прозвище, как и у остальных. Но говорят же: имя можно перепутать, а кличку — никогда. Прозвища остальных подходили им идеально, но почему этот статный мужчина зовётся Убийцей? Это слово никак не вязалось с его обликом.
Цзян Жань проникся к нему симпатией — в споре с Бяо тот встал на его сторону и проявил странное доверие.
— Почему именно Убийца? — не удержался он от вопроса.
— Всё просто, — мужчина слегка улыбнулся.
— Я убивал людей.

Комментарии

Загрузка...