В Стране Драконов угостить сигаретой — самый действенный способ наладить контакт.
Если человек принял сигарету, значит, с ним можно договориться о чём угодно.
Старик затянулся и сухо кашлянул пару раз:
— Лет десять уже прошло... В тот год Юнсяо, ну, отец Цинь Фэна который, погиб в результате несчастного случая.
— Как именно погиб и где — мы не знаем... Эх, такой молодой был, оставил жену и дитё малую одних-одинёшенек мыкаться.
— Как только похороны отыграли, мать с сыном сразу и уехали. Куда — тоже неведомо. Все тогда думали, что к её родне подались, да кто ж знал, что с тех пор они ни разу не вернутся. Как сквозь землю провалились.
...
Рассказ старика полностью совпадал с тем, что говорил учитель в школе.
【После смерти отца Цинь Фэн с матерью покинули родные края, и вот уже десять лет от них не было никаких вестей.】
— А как же этот дом?
Цзян Жань указал за спину:
— Уважаемый, скажите, что случилось с их жилищем?
— Судя по всему, его уничтожил сильный пожар. Это была случайность? Или... дом подожгли намеренно?
Старик снова сделал глубокую затяжку.
Медленно выпустил дым:
— Намеренно, конечно. Только вот кто поджёг — до сих пор не ясно.
— Вскоре после того, как справили поминки по Цинь Юнсяо и жена с ребёнком уехали... как-то ночью этот старый дом внезапно вспыхнул.
— Огонь занялся быстро, пока деревенские спохватились, уже балки рухнули. Слава богу, внутри никого не было.
— И кому они только дорогу перешли... Говорят же, со смертью человека все долги списываются, а тут вон как вышло — даже дом пришли спалить. Воистину, великий грех на душу взяли.
Старик покачал головой:
— Вся деревня тогда судачила, что мать Цинь Фэна уехала и не вернулась, потому как боялась мести.
— А мальчишка-то, Цинь Фэн, с малых лет смышлёный был, мы все надеялись, что он в хороший университет поступит. И каких таких дел его отец на стороне наворотил, что такую беду накликал? Была хорошая семья... и вот так всё развалилось.
Сделав последнюю, поистине эпическую затяжку прямо в лёгкие.
Старик бросил окурок, растёр его ногой и, постукивая тростью, зашагал прочь.
...
Дождавшись, пока сгорбленный силуэт старика растворится в глубине переулка, Цзян Жань и Ван Хао переглянулись. В их глазах явно читалось слово «заговор».
Похоже, дела давних лет, связанные с Цинь Фэном и его отцом, были далеко не такими простыми.
【Должна быть какая-то тайна, из-за которой на них обрушились эти беды, из-за которой Цинь Фэну пришлось покинуть родной дом и которая в корне изменила его жизнь.】
Теперь Цзян Жань понимал, почему Цинь Фэн пропал и не пытался его найти.
Наверняка.
Он столкнулся с какими-то трудностями и действовал не по своей воле, так ведь?
Цзян Жань думал, что Пространственно-временное СМС изменит детство друга, подарит ему счастливую жизнь в полноценной семье.
Он и представить не мог, что безжалостные когти эффекта бабочки не отпустят его... Мало того, что Цинь Фэн не смог спасти отца, как хотел, так ещё и его собственная жизнь превратилась в сущий кошмар.
— Звучит так, будто тут кроется много тайн. Всё становится куда интереснее.
Ван Хао снова подошёл к сгоревшим руинам дома Цинь Фэна:
— Давай посмотрим, может, тут остались какие-нибудь зацепки.
Изначально Ван Хао не испытывал особого интереса к делам Цинь Фэна и поехал исключительно за компанию с Цзян Жанем.
Но теперь в нём проснулось любопытство, он почувствовал азарт настоящего детектива.
Цзян Жань шагнул по грязи следом за ним, возвращаясь к разрушенным стенам.
Вчера здесь, видимо, прошёл дождь, земля была скользкой, а вода смыла пыль, сделав царапины на каменной ограде чётко различимыми.
Здесь когда-то жил Цинь Фэн.
Цзян Жань сделал глубокий вдох, ощутив влажный и свежий воздух.
Очевидно, что место было заброшено уже давно. Всё, что могло сгореть внутри дома, превратилось в пепел, а то, что не поддалось огню, разрушалось под воздействием ветра и дождей...
Прах к праху, земля к земле. Всё утратило свой первоначальный вид.
Обойдя руины дважды и не найдя никаких улик, Цзян Жань обратил внимание на ограду, которая ещё чудом держалась.
В углах скопился мох, в щелях между кирпичами из грязи пробивались редкие ростки травы; место казалось безжизненным, но жизнь всё равно упорно цеплялась за него.
— А?
Подойдя к восточной стороне ограды, Цзян Жань остановился.
Он присел на корточки и увидел на омытом дождём камне... выцарапанный простенький рисунок.
Угловатые, неуверенные линии явно принадлежали руке маленького ребёнка — вероятно, самому Цинь Фэну.
Удивительно.
Следы прошлого преодолели время и предстали перед глазами Цзян Жаня.
Ему вспомнилась фраза из известного научно-фантастического романа «Задача трёх тел»:
«Самый надёжный способ сохранить информацию — высечь слова на камне.»
Авторитетность этого утверждения сейчас подтверждалась как нельзя лучше.
Всё имущество семьи Цинь Фэна сгорело дотла, а то, что уцелело, сгнило под дождями и ветрами. Не сохранилось ни единой вещи...
И лишь этот рисунок, небрежно выцарапанный на камне маленьким Цинь Фэном, выдержал испытание временем, чтобы его смогли заметить те, кто придёт сюда позже.
Цзян Жань наклонился ближе, внимательно разглядывая вырезанные на камне узоры.
Это же...
Колесо обозрения?
Он моргнул.
Действительно, похоже на схематичное изображение колеса обозрения.
Большой внешний круг, на котором нарисованы восемь маленьких круглых кабинок, а внизу — треугольная опора... Да, это определённо колесо обозрения.
Самым странным было то, что в самом центре большого круга был вырезан огромный, открытый глаз.
Сначала Цзян Жань подумал, что ему показалось.
Ведь у нормального колеса обозрения внутри должно быть множество опорных балок-спиц, чтобы выглядеть реалистично.
Но на этом рисунке внутреннее пространство колеса было совершенно пустым, если не считать огромного глаза, пристально смотрящего зрачком.
Возможно, маленький Цинь Фэн просто так нарисовал, играясь.
Однако...
«【Почему мне кажется, что я уже видел это?】»
Встретившись взглядом с глазом внутри колеса обозрения, Цзян Жань не мог оторваться. Казалось, этот жуткий зрачок сковал его мысли и постепенно поглощал его сознание.
— На что смотришь?
Сзади подошёл Ван Хао.
Он наклонился, проследив за взглядом Цзян Жаня:
— Ого! Ты сам это нацарапал?
Цзян Жань лишился дара речи:
— Делать мне больше нечего, царапать тут всякую ерунду.
— М-да...
Ван Хао прищурился, внимательно разглядывая борозды на стене, и даже поковырял их пальцем, отщипнув пару каменных крошек:
— Кажется, этому рисунку уже много лет. Это колесо обозрения? А что, нарисовано неплохо. Думаешь, это Цинь Фэн в детстве вырезал?
— Вполне возможно.
Кивнул Цзян Жань:
— Но есть вероятность, что за эти десять лет это нарисовал какой-нибудь местный мальчишка.
— Заброшенные развалины — отличное секретное убежище для детей, они наверняка часто прибегают сюда играть.
— Поэтому не будет ничего удивительного, если этот узор вырезал кто-то другой; может, Цинь Фэн, а может, и нет.
Ван Хао усмехнулся:
— Сказал очевидную вещь. И чего ты тогда тут стоишь с таким мрачным лицом?
Цзян Жань переступил с ноги на ногу и пододвинулся ещё ближе.
Всё верно.
Чем дольше он смотрел на сочетание колеса обозрения и глаза, тем более знакомым оно ему казалось, но он никак не мог вытащить из памяти конкретное воспоминание.
— Я не зацикливаюсь на том, кто именно это нарисовал.
Он провёл указательным пальцем по углублениям в камне:
— 【Я просто абсолютно уверен, что где-то уже видел этот символ, но хоть убей не могу вспомнить, где именно.】
Кончик его пальца обвёл контур колеса обозрения:
— Где же... я мог это видеть?

Комментарии

Загрузка...