Следующий день, половина одиннадцатого вечера.
Свет в здании студенческих клубов постепенно гас. Большинство кружков уже закончили свои занятия, студенты прибрались, выключили электроприборы и свет, после чего заперли двери и разошлись по домам.
Лишь в помещении Клуба плёночной фотографии всё ещё ярко горел свет — расходиться там явно не собирались. Они ждали наступления полуночи.
Согласно «Руководству по использованию пространственно-временных СМС (версия 4.0)», чем дальше в прошлое отправлялось сообщение, тем большая мощность требовалась. Поэтому, ради безопасности, надёжнее всего было выбрать глухую ночь — время, когда все спали и никто не пользовался электричеством.
Цзян Жань стоял перед небольшой школьной доской, глядя на написанный на ней загадочный ряд цифр:
289269426494642.
И на пять символов, расшифрованных из этой последовательности:
«Не верь ха».
...
Никто не знал, что именно означала эта фраза. Они всё ждали второго загадочного послания, чтобы восполнить недостающую половину предложения.
Но ожидания не оправдались. То внезапно появившееся таинственное сообщение так и осталось без продолжения.
Это чувство неизвестности лишало Цзян Жаня душевного равновесия. Ему постоянно казалось... будто где-то в глубине подсознания он упустил какую-то важную деталь, закрыл глаза на что-то существенное.
«Но что именно я упустил?»
Он не мог понять, не мог ухватить эту мысль за хвост. Сейчас он бился как муха о стекло, не в силах вырваться, и чем больше он думал, тем сильнее запутывались его мысли, погружаясь в густой туман.
Эх. Как бы это сказать. Всё, что было связано с Пространственно-временным СМС, неизменно наполняло его сердце тревогой.
Последние пару дней выдались спокойными. Он даже впервые за долгое время выпил с Ван Хао и от души поболтал с ним, подняв себе настроение. Но сегодня, когда предстояло снова отправлять Пространственно-временное СМС, леденящее чувство паники накатило вновь, заставляя его нервно мерить шагами тесное помещение клуба. Он никак не мог успокоиться.
Подняв взгляд, он видел армию Рейнских котов, заполнявшую всю комнату. Их пластиковые глаза, отражающие свет ламп накаливания, казались пугающе живыми.
Опустив взгляд, он смотрел на Позитронную пушку, замершую на лабораторном столе в полной боевой готовности.
Цинь Фэн бережно ухаживал за ней каждый день, до блеска натирая корпус. Аппарат выглядел абсурдно — одновременно и новым, и ветхим, словно время не властвовало над ним. Трудно было даже представить. Предшественником Позитронной пушки был обычный пузатый ЭЛТ-кинескоп, выпущенный более двадцати лет назад.
Неизвестно, какими гениями были старшекурсники из Клуба плёночной фотографии в те годы, раз по нелепой случайности умудрились собрать и переделать его в самую настоящую машину времени, способную в связке с распределительным щитом трансформатора... отправлять телефонные сообщения в прошлое.
Всё это казалось невероятным совпадением. И в то же время имело строгое научное обоснование. Тогда... чем же в итоге обернётся эта смесь науки и совпадений?
— Время почти пришло, — Цинь Фэн взглянул на часы.
— Полночь миновала, давайте начинать.
Голос друга вырвал Цзян Жаня из плена раздумий. Он встал, помотал головой, отгоняя хаотичные мысли, и начал распределять задачи. На самом деле особого руководства не требовалось. После множества проведённых экспериментов каждый знал свои обязанности наизусть. Да и временная точка для отправки сообщения была чётко определена ещё днём:
Цинь Фэн ходил на рынок старой бытовой техники семь дней назад;
Ту плату управления продали девять дней назад;
Чтобы гарантировать успех наверняка, лучше было добавить ещё один день;
Поэтому на этот раз они собирались отправить Пространственно-временное СМС... на десять дней в прошлое. Это было самое далёкое послание из всех, что они когда-либо отправляли, своего рода исторический прорыв.
Расстановка сил осталась прежней, поменялись только их позиции.
Чэн Мэнсюэ отвечала за управление Позитронной пушкой, Цзян Жань уселся на подоконнике, готовясь вести обратный отсчёт, а Цинь Фэн занял позицию у распределительного щита трансформатора, чтобы отправить СМС.
Изначально управление Позитронной пушкой требовало изрядной сноровки. Но благодаря недавней модернизации и использованию новой панели с регуляторами процесс упростился до безобразия, став понятным даже ребёнку.
— Сообщение готово! — крикнул Цинь Фэн с улицы.
Цзян Жань оглянулся и посмотрел на Чэн Мэнсюэ. Девушка уверенно покрутила регуляторы, установив шкалы года, месяца и часов на нуль, а затем выставила шкалу дней на отметку десять. Это означало, что Пространственно-временное СМС будет отправлено ровно на десять дней назад:
— Позитронная пушка тоже настроена!
Цзян Жань поднял руку:
— Тогда я начинаю отсчёт! Когда дойду до нуля, Сяосюэ первой запускает Позитронную пушку, а затем Цинь Фэн отправляет сообщение. Все готовы...
— Пять!
Лунный свет скрылся за густыми облаками, и мир погрузился во мрак.
Он уже сбился со счёта, какой это был раз. Но в каждый миг обратного отсчёта Цзян Жаню казалось, будто время замедляет свой ход. Чувства обострялись, разум работал с кристальной чёткостью. Словно ночной хищник, он отсекал любой посторонний шум и суетливые мысли, концентрируя всё своё внимание исключительно на цели.
— Четыре!
До сегодняшнего дня тот загадочный ряд цифр не давал Цзян Жаню покоя. «Не верь ха»... Кому именно им не следовало верить? Цзян Жань не знал и не мог даже догадываться.
Но. Если говорить о первом инстинктивном порыве при виде этих слов, то на ум приходило лишь одно имя — Цинь Фэн. Не верь... Цинь Фэну.
— Три!
Громко выкрикивая цифру, Цзян Жань пристально смотрел на своего лучшего друга, стоявшего у щитка.
Мальчик, рано потерявший отца, переживший несчастное детство. Тот, кто ради дружбы и взаимного доверия отказался от навязчивой идеи воскресить родного человека. Поистине великий поступок. По сравнению с ним... сам Цзян Жань казался жалким и подлым. Даже когда Цинь Фэн шёл на такие уступки, он всё равно продолжал сомневаться в своём верном друге. По мере того как цифры таяли, тревога в груди Цзян Жаня свирепым зверем рвалась наружу, заставляя сердце бешено колотиться.
— Два!
От участившегося сердцебиения Цзян Жаню стало не хватать воздуха.
Глядя, как Цинь Фэн за окном вот-вот нажмёт кнопку отправки, он вдруг ощутил странное помутнение рассудка. Земля под ногами задрожала, мир пошёл ходуном, а перед мысленным взором с пугающей скоростью замелькали жуткие, абстрактные образы.
Рыба, выпрыгивающая из воды...
Мёртвые глаза, в зрачках которых отражалось чёрное солнце...
Чёрный свет, превращающийся в вязкий асфальт. Кипящая земная грязь, где переплетались чёрные и багровые тона... настоящий апокалипсис, поглощающий всё живое.
Моргание. Земля замерла, прекратив своё вращение.
Глаз. Гигантский глаз, в центре которого, словно зрачок, покоилась сама Земля. Бесконечные глазницы, устремлённые в неведомые дали.
— Один!
Снова моргание. В открытом космосе распахнулся колоссальный глаз. Его бездонный чёрный зрачок, подобно прожорливой чёрной дыре, с безумной жадностью пожирал всё вокруг.
Под действием гравитационного притяжения угол обзора стремительно, со скоростью света, отдалялся. И вот... глаз предстал во всём своём пугающем величии. Но самое жуткое открылось лишь сейчас: рядом с ним оказался ещё один глаз!
Двойной взмах ресниц. Это были... глаза Цинь Фэна, в которых отражался бледный лунный свет.
— СТОЙ!!! — истошно завопил Цзян Жань.
— А? Э-э-э-э-э!
Чэн Мэнсюэ, уже приготовившаяся запустить пушку, вздрогнула от резкого крика. Потеряв равновесие, она отчаянно замахала руками и еле успела опереться о стол, чтобы не упасть:
— Цзян Жань! Какого чёрта ты творишь?! — возмущённо вскрикнула она.
— Ты меня до смерти напугал! Почему нарушаешь план?!
Но Цзян Жань даже не удостоил её взглядом. Его глаза неотрывно сверлили Цинь Фэна, стоящего возле распределительного щита, и мобильный телефон в его пальцах.
Опершись на подоконник, он спрыгнул вниз. Лунный свет прочертил между ними резкую границу. Цзян Жань шагнул на залитую серебром землю.
Шаг. Ещё шаг.
Его походка была странной, пугающе тихой и какой-то вязкой. Подойдя вплотную к Цинь Фэну, он медленно поднял правую руку.
— В чём дело? — спокойно спросил Цинь Фэн.
— Цинь Фэн, можешь отдать мне телефон?
— Цзян Жань посмотрел прямо в глаза другу.
— Я хочу кое-что проверить... текст сообщения.

Комментарии

Загрузка...