– Босс, давай оставим машину здесь.
Чэнь Няньси перекинула через плечо рюкзак, в котором лежали дневник и спрессованные пищевые брикеты, а Ян Сюнь и Цяо Лин тоже надели снаряжение для выживания: еду, воду, бинты и противовоспалительные средства.
Хотя они постарались взять с собой только самое необходимое, долгий путь сквозь руины всё равно отнимал много сил. Ян Сюнь тяжело задышал и пару раз ударил себя кулаком в грудь:
– Эх, если бы у меня тоже были сверхспособности...
– Время – деньги. Больше нельзя тянуть, каждый лишний шаг – и Лянцзы окажется в ещё большей опасности.
Ян Сюнь отыскал жилой дом с уцелевшем дверным замком, залез внутрь и махнул Чэнь Няньси рукой:
– Идите, я подожду здесь и заодно покараулю машину.
Никто из них не стал упоминать другую возможную развязку: быть может, Цзян Синьлян уже слился с монстром, оставшись в одиночестве.
Цяо Лин из последних сил старалась не отставать от капитана. Она угнала с обочины мотоцикл, в замке которого торчал ключ, и к её удаче, в баке ещё оставалась половина бензина!
Пхнув ногой мертвеца, сидевшего сверху, она бросила короткое извинение и вихрем помчалась по переулкам. Чэнь Няньси приходилось полагаться на грибницу, чтобы улавливать присутствие товарища. То и дело ныряя в узкие проходы, она наконец остановилась на одной из торговых улиц. У неё на затылке зашевелились волосы: справа с грохотом рухнул ресторан. Чэнь Няньси тут же метнулась в магазинчик с бабл-ти, а когда в неё вперился глаз одного из щупальцев, выскользнула через чёрный ход.
– Цяо Лин! Поворачивай налево!
Горло саднило, во рту ощущался привкус крови. Чудом избежав смертоносного удара щупальца, она вылетела из задней двери забегаловки для новичков и на перекрёстке вновь столкнулась с Цяо Лин. Не тратя слов на лишние разговоры, она сразу запрыгнула на мотоцикл.
Монстр в виде горы из плоти передвигался не слишком быстро, да и восприятие у него было заторможенным. Чэнь Няньси заметила, что чудовище выслеживает добычу исключительно с помощью зрения: стоит скрыться из поля его зрения, и появляется шанс выжить, однако с его разрушительной мощью всё равно приходилось считаться.
С помощью грибницы она оттащила в сторону нескольких серых от ужаса выживших. Голос её совсем осип, и Цяо Лин крикнула за неё:
– Бегите в противоположную сторону!
Чэнь Няньси понимала, что так продолжаться не может. Чудовище привлекли именно они, и на протяжении всего пути попадались следы того, как что-то тяжелое давило всё на своём пути. Мотоцикл чуть не застрял в одной из таких выбоин, едва не лишив их возможности уехать. Это доказывало, что монстр наведывается на улицы не впервые, но от этого не переставало быть правдой то, что они принесли беду на головы других невинных людей.
Нельзя было допустить новых бессмысленных жертв.
А что, если попробовать убить его?
Чэнь Няньси вовсе не горела желанием рисковать, но у неё не оставалось выбора. Кто бы мог подумать, что и ей доведётся сыграть в героя-одиночку.
– Малыш Гриб, если я сойдусь с ним в ближнем бою, как думаешь, каковы мои шансы на победу?
Малыш Гриб помолчал несколько секунд:
– С твоим нынешним состоянием здоровья эту тварь не одолеть. Стоит только приблизиться, и тебя тут же схватят щупальца и притянут ближе.
– Если его истинная сущность проявится слишком быстро, нас всех просто высосет досуха, и тогда мне придётся искать нового носителя.
– А ты сама сможешь выжить? – упрямо допытывалась Чэнь Няньси, жаждая услышать ответ.
Она сама страстно не желала превращаться в часть этой жуткой, омерзительной «толпы из тел».
Но в жизни бывают моменты, от которых нельзя уклониться.
Она могла избегать беременных экспериментальных образцов из той неведомой организации, потому что в тех уже не осталось собственного разума, и точно так же могла делать вид, будто не знает, что в маленьком городке до сих пор живут мутировавшие монстры, сохранившие человеческое сознание.
Но она не могла просто смотреть, как люди, с таким трудом прятавшиеся и выживавшие всё это время, погибают столь жалкой смертью лишь потому, что монстру вздумалось устроить за ними погоню.
– Пожалуй, когда всё это закончится и уляжется, я напишу мемуары. Как назовёшь книгу – «Сто способов избежать встречи с паразитами»? А в качестве иллюстрации для первой страницы возьмём этого отвратительного огромного монстра. Как идея?
Внезапный вопрос заставил Цяо Лин на секунду растеряться. Она тупо кивнула:
– Хорошо. В какую сторону теперь ехать?
– Направляйся к центру города, жди меня на Муниципальной площади – тамошние растения не ядовиты.
Не дожидаясь ответа, грибница обвилась вокруг фонарного столба, и девушка, сделав акробатический кувырок, взлетела на балкон учебного центра. Ухватившись за защитную решетку на окне, она вскарабкалась на крышу и скрылась из виду.
Цяо Лин с запозданием осознала, что именно затеяла подруга, и её охватило мрачное предчувствие:
– Вот дура девчонка! Возомнила себя спасительницей мира, решила в героиню поиграть!
Не смея терять ни секунды, она завела мотоцикл и двинулась назад к окраинам по той же дороге, по которой они приехали. У обочины одного из жилых комплексов она заметила рупор, использовавшийся для предупреждения о мошенниках, и, стиснув зубы, во всю мочь заорала:
Громогласный звук внезапно оборвался, и посреди дня вспыхнуло голубое пламя. Монстр почувствовал приближение мощной жизненной силы и широко раскрыл глаза на щупальцах, в которых вспыхнул хищный блеск.
Он резко развернулся и бросился в погоню.
Чэнь Няньси уже потеряла счет смененным машинам. В детстве она играла в QQ Speed, а теперь ей приходилось лавировать на бешеной скорости по разбитым дорогам, избегая препятствий и остерегаясь атак щупалец.
Дорога проваливалась, на обочинах не осталось ни мопедов, ни мотоциклов. Стиснув зубы, она применила грубую силу, выбила дверь легковушки, оттащила владельца в сторону и криво-косо вырулила на проезжую часть.
– Бах!
Новичкам всегда требуется время, чтобы привыкнуть: лобовое стекло легковушки пробило насквозь упавшее с небес щупальце. Сохраняя каменное выражение лица, Чэнь Няньси свернула на другую улицу – она проучилась в этом городе четыре года и всё ещё помнила дорогу к окраинам.
На окраинных территориях располагалось множество заводов, и в одном из химических предприятий, насколько она помнила, хранилось немало легковоспламеняющихся веществ.
Машина уже почти разваливалась на части. Чэнь Няньси распахнула дверцу, выпрыгнула на рисовое поле и продолжила мчаться коротким путем.
Стук сердца в груди постепенно замедлялся, кровь, сочившаяся из носа, засыхала на ветру, а легкие казались готовыми разорваться от напряжения. С помощью грибницы преодолев лесной массив, она заметила, что монстр неожиданно прекратил преследование.
Видимо, чудовище сообразило, что попавшийся на глаза человек – вовсе не такой уж лакомый и сытный кусочек, да и вокруг становилось всё более безлюдно, а значит, здесь не удастся разжиться новой пищей.
Сделав над собой усилие, Чэнь Няньси достала из кармана брюк складной нож и полоснула себя по левому запястью. Запах свежей крови тут же взбудоражил монстра, и он снова устремился за ней в погоню.
Изобилие жизненной силы, свежая человеческая плоть и аура детеныша высшего паразита заставили глаза на щупальцах чудовища налиться багровым светом.
Сожрать ее...
Сожрать ее...
Новый виток эволюции...
Щупальце вонзилось девушке в плечо, жадно впитывая восхитительную энергию жизни.
Окрыленный успехом монстр швырнул жертву о бетонную стену. Шарообразное тело качнулось ближе: покрытые кровавыми месивами лица на нем словно ожили, и из них полезли мелкие, густо усеянные зубьями жвалы, пытаясь отнять добычу у более развитого щупальца.
Прижавшись спиной к цистерне с топливом, Чэнь Няньси шарю рукой по карманам и нащупала небольшой флакон спрея от комаров – внутри находилась жидкость, отпугивающая паразитов.
Она щедро опрыскала себя и, превозмогая отторжение организма, побежала вглубь территории.
Услышав шум, из глубины завода донеслись шаги застывших в неловких позах рабочих. Скосив глаза, она увидела группу людей в одинаковой спецовке: когда-то в новостях мелькали сообщения о дефектах оборудования на этом химическом заводе и смертельном взрыве, но скандал быстро замяли.
В прошлом она изучала журналистику и по наивной юношеской самонадеянности возомнила себя спасительницей мира, устроившись сюда под прикрытием рабочих, чтобы разоблачить мрачные тайны. И хотя та попытка провалилась, кое-какую пользу она всё же извлекла.
Лопатка кровоточила, и с каждым шагом приходилось одновременно и терпеть адскую боль в теле, и успокаивать Малыша Гриба.
Наконец она пробралась внутрь главного здания. Почувствовав исходивший от неё запах отпугивающего состава, паразитические монстры бросились врассыпную.
– Хрусь.
Растоптав ногами табличку с запретом на курение, она бросила внутрь зажигалку.

Комментарии

Загрузка...