Цзян Синьлян был не против, его всё устраивало, но Ян Сюнь взорвался. Он ткнул пальцем в сторону Бай Жаня — новичка, который только что примкнул к отряду и даже не подумал проявить должное уважение к старшим — и возмущенно воскликнул:
— Си-цзе, ты правда считаешь, что я слабее него?
— А разве нет? — Чэнь Няньси лишь пожала плечами. Нужно ли было вообще что-то объяснять?
Ян Сюнь подавился словами, но всё же остался. Обстоятельства оказались сильнее гонора, а его упрямство распространялось только на слова, но никак не на собственную жизнь.
***
Когда Чэнь Няньси переступила порог здания, её окутал ледяной мрак. Ощущение было таким, будто посреди жаркого лета тебя швырнули в ледяной погреб, да еще и поливают сверху водой.
Поливают водой?
Чэнь Няньси коснулась влаги на шее. Капли на ладони превратились в твердые частицы, мельче града — похоже на кристаллы.
Остальные тоже дрожали от холода. У У Дайсюань, к удивлению, оказалась отличная выносливость, даже лучше, чем у Цяо Лин. Когда они расчищали проход от обломков дерева и камней, она работала молча и усердно.
Четверка обыскивала первый этаж, пытаясь найти источник черного тумана, заполнившего крышу. Здание было построено добротно: гладкие бетонные полы, тонкие стены, на которых виднелись остатки желтых парных надписей.
Чэнь Няньси подошла ближе и поняла, что это выцветшие, увеличенные копии защитных талисманов. У неё возникло нехорошее предчувствие. Она спросила Бай Жаня:
— Здесь кто-то умер до начала апокалипсиса?
По старым обычаям, в местах насильственной смерти клеили талисманы, начертанные мастерами, чтобы дух покойного не вернулся мстить.
Она свернула за стену и оказалась в помещении, похожем на офис. Внутри стоял обшарпанный письменный стол, на нем пылился календарь и обычный, слегка помятый термос. На рабочем месте висела табличка с именем: Чэнь Дэ... Администратор жилого комплекса Лунхуа?
— Но ведь комплекс еще даже не достроили, — удивилась Цяо Лин, поднимая со стола стопку бумаг. Едва она их приоткрыла, как тут же отпрянула, испугавшись кровавого отпечатка ладони. — Что за чертовщина...
Цяо Лин отшвырнула листы, но, упав на пол, те оказались чистыми — никаких следов крови. Впрочем, это было логично: на такой тонкой офисной бумаге красное пятно проступило бы и на обороте. Должно быть, показалось.
— Тебе не показалось. В этом здании кто-то водит нас за нос, — голос Чэнь Няньси гулко разнесся по пустому холлу. Она стояла у входа, оглядывая планировку первого этажа, и почему-то чувствовала, как по спине бегут мурашки.
Обойдя коридор, она вдруг заметила, как шевельнулся замок на соседней двери. Изначально он был заперт наглухо. Чэнь Няньси не спешила его ломать — в здании не было окон, и при желании можно было просто перелезть снаружи, чтобы увидеть, что внутри, не тратя силы.
Замок, словно под воздействием невидимых рук, с лязгом упал на пол, словно приглашая войти.
Чэнь Няньси решила не поддаваться на провокацию. Она сделала вид, что ничего не заметила, и позвала остальных наверх. Первый этаж, за исключением той запертой комнаты, был исследован полностью: ни призрачных лиц на стенах, ни мертвых рук из пола.
— Место, конечно, жуткое, но мутировавших растений или животных вроде бы нет, — Цяо Лин растерла влагу на руках. Она не доверяла новичку, опасаясь, что тот ударит в спину в опасный момент, поэтому постоянно держалась между ним и Сяо Си, не спуская с него глаз.
Бай Жань заметил её намерения, но не обиделся. Он лишь по-джентльменски предупредил её смотреть под ноги. У него словно был третий глаз: он заранее видел препятствия, даже крошечную канцелярскую кнопку. Цяо Лин едва не наступила на неё, отшатнулась на лестнице и случайно толкнула его.
— Ничего страшного, идем дальше, — сказал Бай Жань.
Цяо Лин стало неловко. Теперь она смотрела под ноги с удвоенным вниманием, опасаясь подцепить столбняк от какой-нибудь дряни на стенах.
На втором этаже тоже не было ничего необычного. Но чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Третий этаж... четвертый...
Холод стоял такой, что впору надевать ватник.
Цяо Лин запаниковала:
— Сяо Си, тебе не кажется, что здесь слишком холодно?
Ответа не последовало. Она обернулась и обнаружила, что фигура впереди исчезла, как и Бай Жань позади. Она выглянула в окно и поняла, что находится на пятом этаже, но подняться выше не может. Невидимая мембрана преграждала путь — что бы она ни делала, все отскакивало назад. Губы Цяо Лин посинели от холода, и в конце концов она была вынуждена спуститься вниз, оставив на полу метку.
Когда Чэнь Няньси достигла последнего этажа, Бай Жаня рядом не оказалось. Снова иллюзия, подумала она, как же это раздражает.
Крыша была увенчана европейским шпилем, напоминающим готический собор из фильмов, что резко контрастировало с голым бетоном внизу. На крыше никого не было, лишь с правой стороны виднелась маленькая дверца, словно приглашая случайного гостя внутрь.
Она помедлила и вошла, но в ту же секунду пол под ногами провалился. Око Истины не зафиксировало никакой опасности.
Ловушка? Что за ерунда.
Ощущение падения было неприятным: сердце колотилось, адреналин зашкаливал. В темноте Сяо Гу, забыв о недавних обидах, предупредила, что готова выпустить грибницу для смягчения удара.
Однако приземление оказалось мягким. Она упала в теплое и влажное место. Иней на волосах растаял, превратившись в капли, стекающие по щекам.
Чэнь Няньси вытерла лицо. Перед ней раскинулся мутный, но теплый пруд. Сяо Гу радостно воскликнул:
— В нем есть энергия!
Она вошла в воду. Усталость отступила, а левая рука, еще не до конца восстановившаяся после травмы, погрузилась в целебную влагу. Мягкая сила, исходящая словно из самых недр земли, затягивала раны.
Чэнь Няньси почти погрузилась в дремоту, не в силах описать это блаженство — здесь не было ни капли злобы.
Но как раз когда она начала засыпать, Сяо Гу её разбудил.
Прямо в лицо Чэнь Няньси ударил луч света. Кто-то удивленно вскрикнул:
— Чужак!
В последний раз она слышала это в деревне Лун, когда её отшвырнули враги.
Но времена изменились. Чэнь Няньси больше не была такой хрупкой. Она поднялась из воды, грибница окутала весь пруд, левая рука обрела чувствительность. Она схватила источник слепящего света — это был обычный фонарик.
Она взглянула на дату производства: 2029 год. К счастью, перемещения во времени не произошло.
Правой рукой она сжала нож, на плече заплясали синие огоньки, а с кончиков волос всё ещё капала вода. Взгляд девушки прошелся по толпе, и люди невольно отступили, боясь её острого, как лезвие, присутствия.
Она сделала шаг вперед, и каждый её звук отдавался в сердцах этих людей.
Не успела она сказать ни слова, как кто-то взмолился:
— Не прогоняй нас! Мы отдадим тебе Озеро Околоплодных Вод, мы просто хотим выжить в чреве Богини, у нас нет других желаний. Умоляем, не убивай нас!

Комментарии

Загрузка...