Свет экрана телефона резал глаза, заставляя их слезиться в полумраке комнаты. Линь Юэ уставился на эту строчку, его палец замер над дисплеем и долго не опускался.
Погиб от рук Чистильщика. 1987 год.
Тот человек, который помог ему, был мертв. Тридцать семь лет назад.
Линь Юэ глубоко вздохнул и напечатал: «Кто ты?»
На этот раз ответ пришел быстро: «Зови меня Тень. Имя не важно, важно то, что сейчас ты в опасности».
«Я знаю. Чистильщики преследуют меня, и Главное управление сверхъестественного контроля тоже ищет».
«Не только они, — ответила Тень. — Есть еще одна группа. Они гораздо опаснее Чистильщиков и действуют куда скрытнее. Ты потерял сознание в метро именно потому, что они приложили к этому руку».
Спина Линь Юэ напряглась: «Кто они?»
«Общество Вечной Жизни. Слышал о таком?»
Линь Юэ вспомнил имя, которое то и дело мелькало в блокноте Старого Чжоу. Общество Вечной Жизни. Он напечатал: «Слышал немного. Что это за организация?»
«Кучка безумцев, одержимых вечной жизнью, — в тоне Тени сквозила насмешка. — Они верят, что человеческое сознание можно перенести в чужое тело с помощью Прилива Пустоты, и таким образом обрести бессмертие. Ради этого они десятки лет ставили эксперименты, погубив множество людей. Твое нынешнее состояние — это и есть тот самый идеальный сосуд, о котором они так мечтают».
Идеальный сосуд. Линь Юэ смаковал это словосочетание, чувствуя, как в желудке поднимается тошнота. Он вовсе не какой-то идеальный сосуд, он — всего лишь несчастный научный сотрудник, который потерял собственное тело в результате аварии.
«Они хотят меня поймать?»
«Не просто хотят, они уже ловят. Только что в метро тебя чуть не забрали их люди. Это я вытащил тебя оттуда».
Пальцы Линь Юэ замерли: «Как тебе это удалось?»
«Я тоже не обычный человек. Я умею до определенной степени подавлять чужое восприятие, заставляя людей «не замечать» кое-какие вещи. Когда ты потерял сознание, я заблокировал внимание окружающих к тебе, оттащил в угол, а затем вызвал такси, чтобы отправить тебя домой».
Линь Юэ машинально огляделся. Этот человек знает, в каком он отелье остановился, может проникнуть внутрь, чтобы перевязать рану, оставить записку и обувь. Если бы он хотел причинить ему вред, то давно уже мог это сделать.
«Спасибо», — напечатал он.
«Не благодари. Я помогаю не тебе, я помогаю себе, — ответ Тени последовал незамедлительно. — За последние тридцать семь лет ты — второй Паразит, которого я встретил. Первый — это я сам. Я знаю, насколько труден этот путь, знаю, как это одиноко. Когда выживает еще хотя бы один человек, появляется с кем хотя бы словом перемолкнуться».
Линь Юэ уставился на экран, и в груди поднялось сложное чувство. Одиночество. Это слово точно ударило по нему в данный момент. С того момента, как он пришел в себя прошлой ночью, прошло не больше десятка часов, но он уже столько всего пережил: преследование, бегство, потерю памяти, открытие того, что он — это вовсе не он. Он не знал, кому теперь верить и что случится в следующую секунду. Эта неопределенность висела над головой, словно занесенный меч, готовый упасть в любой момент.
«Где ты сейчас?» — спросил он.
«Не могу сказать. Дело не в том, что я тебе не доверяю, таковы правила. Паразитам лучше не встречаться друг с другом, чтобы не попасться всем разом. Если будут вопросы — пиши по смс, этот номер безопасен».
Линь Юэ понимал. В мире, где в любой момент могут схватить, сохранение дистанции — лучший способ защитить друг друга.
«Что же мне тогда делать дальше?»
«Во-первых, прекрати бездумно использовать сверхспособность. Каждое применение крадет у тебя три секунды воспоминаний, капля за каплей — и ты полностью забудешь, кто ты такой. Во-вторых, как можно скорее убирайся из этого отеля. Чистильщики хоть и временно потеряли мой след, но у них есть методы поиска, и рано или поздно они найдут это место. В-третьих... — Тень на мгновение замолкла. — Отыщи предсмертное желание той девушки. Она оставила тебе подсказку перед смертью, и на то определенно была причина».
Ся Сяожоу. Линь Юэ вспомнил то не отправленное сообщение в ее телефоне: «Если меня не станет, пожалуйста, найдите того, кто меня убил».
«Ее предсмертное желание — заставить меня найти ее убийцу», — напечатал он.
«Значит, расследуй это. Сейчас ты в ее теле, и ты обязан завершить то, к чему она стремилась. К тому же, убийца, скорее всего, тоже ищет тебя. Тебе не спрятаться, так что лучше действовать на опережение».
Линь Юэ молчал несколько секунд. Тень был прав. Сейчас он заперт в этом теле, и куда бы ни спрятался, те люди найдут его. Вместо того чтобы пассивно бегать, лучше выяснить правду. По крайней мере, знать, кто твой враг, гораздо лучше, чем находиться в полном неведении.
«Как мне вести расследование?»
«Сначала сходи к ней домой. При жизни она наверняка что-то оставила. Дневник, фотографии, историю переписок — любая мелочь может указать на убийцу. Кроме того, стоит проверить те места, где она бывала. Станция метро, больница, школа... В тех местах, где она „видела“ убийцу, могут оставаться следы колебаний темной материи».
Колебания темной материи. Сердце Линь Юэ екнуло. Он занимался именно этим и прекрасно знал, как проводить такие измерения. Хотя сейчас у него не было приборов, приблизившись к местам, где появлялся убийца, он, возможно, сумел бы что-то почувствовать интуитивно — точно так же, как прошлой ночью в метро, когда он увидел воспоминания Ся Сяожоу.
«Хорошо. Я иду туда прямо сейчас».
«Будь осторожен. Не выходи через парадный вход, спускайся по пожарной лестнице. У черного хода отеля есть небольшой переулок, пройдя сквозь него, выйдешь на главную улицу. Старайся держаться там, где много людей — в толпе они не рискнут нападать».
Линь Юэ отложил телефон и поднялся на ноги. Рана на ноге уже была перевязана, а те кроссовки подошли в самый раз. Он обулся, сунул в карман дневник и телефон Ся Сяожоу, а затем взял архивную папку Старого Чжоу. Папка была слишком большой и привлекала бы лишнее внимание, поэтому он вытащил из нее бумаги, сложил их и запихнул за пазуху, а пустую обложку выбросил в урну.
Закончив с этим, он подошел к двери и заглянул в глазок. В коридоре было пусто, люминесцентная лампа над головой гудела. Он осторожно отодвинул стул, подпиравший дверь, открыл ее, выскользнул наружу и бесшумно захлопнул за собой.
Пожарная лестница находилась в самом конце коридора и представляла собой железную дверь, окрашенную в зеленую краску. Толкнув ее, он ощутил в лестничном пролете запах сырости. Линь Юэ ступал легко, стараясь передвигаться как можно тише, каждый шаг делая с предельной осторожностью, чтобы не издать ни звука.
Черный ход на первом этаже выводил в узкий переулок. Там громоздились несколько мусорных баков, в воздухе витал тяжелый дух гниющих овощей. Он выглянул наружу, огляделся по сторонам — никого. Быстрым шагом выбравшись из переулка, он затерялся в уличной толпе.
Яркое солнце слепило глаза, на улице кипела жизнь. Офисные работники, студенты, старики с сумками для продуктов — все куда-то спешили, и никто не обращал внимания на испачканное платье молодой девушки. Опустив голову, Линь Юэ шагал вместе с толпой вперед, а в его голове вихрем крутились мысли.
Где дом Ся Сяожоу?
Он достал телефон и пролистал список контактов девушки. Там нашелся номер с пометкой «Дом» и подписью «Мама». Поколебавшись, он не стал звонить. Если мать Ся Сяожоу узнает о гибели дочери, она сейчас безутешна. Он понятия не имел, под каким предлогом предстать перед ней.
Открыв историю сообщений, он нашел то самое смс, которое Ся Сяожоу отправила ему (Линь Юэ). Письмо было отправлено три дня назад, и текст состоял всего из одной фразы: «Научный сотрудник Линь, у меня есть кое-что очень важное, о чем я хочу вам рассказать — насчет темной материи и сверхспособностей. Мы можем встретиться? Я вас умоляю».
Ответа она не получила. Потому что в тот момент Линь Юэ засиделся в лаборатории и даже не заглядывал в телефон.
Линь Юэ сжал телефон сильнее, чувствуя, как внутри нарастает укол вины. Если бы он тогда ответил, если бы согласился с ней увидеться, возможно, она бы не погибла. Возможно, ему удалось бы предотвратить ту аварию в лаборатории и не превратиться в то, чем он стал теперь.
Но думать об этом сейчас уже не имело смысла. Ему оставалось только двигаться дальше.
Руководствуясь картой в телефоне, он отыскал адрес, где жила Ся Сяожоу. Это был старый жилой дом с облупившейся краской на стенах, подъезд которого завалили всяким хламом. Поднявшись на шестой этаж, он остановился перед дверью квартиры 602, глубоко вздохнул и постучал.
Никто не откликнулся.
Он постучал еще несколько раз — тишина. Попробовав повернуть ручку, он с удивлением обнаружил, что дверь подалась.
Дверь не была заперта.
Сердце Линь Юэ забилось быстрее. Осторожно приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. Тесная прихожая, рядом кухня, а дальше — гостиная. Шторы в гостиной были задернуты, царил полумрак, и в воздухе ощущался едва уловимый посторонний запах.
Войдя в квартиру, он затворил за собой дверь.
Гостиная оказалась небольшой, с простой и потрепанной обстановкой. Старый телевизор, облезлый диван, стеклянный журнальный столик. На столике стояла фоторамка со снимком Ся Сяожоу и женщины средних лет — судя по всему, ее матери. Обе улыбались, выглядя очень счастливыми.
Взгляд Линь Юэ скользнул по комнате и замер на лежавшем на столике дневнике. Светло-голубая обложка, украшенная мультяшными наклейками — точь-в-точь как та, что была у нее в отеле... Нет, подождите, та самая ведь у него с собой!
Он вытащил из кармана собственный дневник, раскрыл его, а затем взглянул на тот, что лежал на столике. Они выглядели абсолютно одинаково, но этот, домашний, казался гораздо более потрепанным, уголки его сильнее истерлись.
Оставив свою находку, он взял блокнот со столика и открыл его.
На первой странице красовался почерк Ся Сяожоу: «1 сентября 2019 года. Первый день учебы во втором классе старшей школы». Содержание в точности повторяло первую запись в дневнике из отеля, но почерк был аккуратнее, словно переписанный набело.
Листая дальше, он заметил, что записи обрываются 15 сентября. После 15 сентября — чистые страницы. В то время как дневник из отеля содержал записи вплоть до 23 сентября.
У Ся Сяожоу было два дневника. Один служил черновиком, другой переписывался набело? Черновик она носила с собой, а беловик оставляла дома на случай, если его увидит мама? Или же она намеренно прятала настоящие записи в другом месте?
Линь Юэ перелистнул на последние страницы чернового блокнота — те самые, которые в отеле не успел прочитать подробно:
«21 сентября. Сегодня снова ходила в больницу Жэньай. Тот врач осмотрел меня и сказал, что мои мозговые волны работают с отклонениями, посоветовав пройти более глубокое обследование. Он дал мне визитку, на которой было написано «Центр исследования чувствительной к темной материи конституции». Мне показалось это название странным, но он заверил, что это специализированное учреждение по изучению людей вроде меня. Стоит ли мне туда идти?»
«22 сентября. Я отправилась в этот Центр. Он находится в глухом месте, снаружи напоминая обычную клинику. Мне провели полный комплекс обследований: взяли кровь, проверили мозговые волны, сделали МРТ. Какой-то человек в белом халате спросила, не видела ли я в последнее время странных вещей. Я ответила, что да. Он попросил описать все подробно. Когда я закончила, лицо у него сделалось очень серьезным, меня заставили подписать соглашение о неразглашении, а затем объявили, что у меня действительно пробудилась сверхспособность, причем редкого «перцептивного» типа. Сказали, что могут помочь мне контролировать этот дар, но взамен потребуется участие в некоторых экспериментах. На мой вопрос, что за эксперименты, ответили, что нужно будет просто регулярно проходить проверки для сбора данных. Я согласилась».
«23 сентября. Сегодня в Центре я увидела его. Того самого мужчину, который толкал людей в метро. Он стоял в конце коридора в белом халате и смотрел на меня. От страха я бросилась бежать и врезалась в медсестру. Медсестра спросила, что случилось, а я ответила, что видела того мужчину. Медсестра сказала, что это просто новый доктор. Но я-то знаю — это был он. Я узнала его взгляд. Я выбежала из Центра, долго пряталась на улице и возвратилась домой только тогда, когда убедилась, что он не идет следом. Вернувшись, я позвонила в тот Центр, поинтересовалась, не принимали ли они на работу новых врачей, но мне ответили, что нет. Мне было невероятно страшно. Я не знала, кому об этом рассказать. Вспомнив про научного сотрудника Линя, я отправила ему письмо, но ответа не последовало. Завтра же пойду ждать его у входа в научно-исследовательский институт».
23 сентября. То есть позавчера.
Линь Юэ захлопнул дневник, его руки дрожали. Ся Сяожоу ходила в этот так называемый «Центр исследования чувствительной к темной материи конституции» и там столкнулась с преследовавшим ее человеком. Мужчина в белом халате оказался сотрудником этого центра.
Что за конвеер стоял за этим Центром?
Перевернув страницу, он отыскал на визитке нужные данные: «Центр исследования чувствительной к темной материи конституции, адрес: Промышленная зона, 8, северная часть города».
Достав смартфон, он вбил адрес в поисковик карты. На экране высветилось заброшенное производственное здание в двадцати километрах от городской черты.
В голове Линь Юэ мелькнула догадка: если этот Центр замешан в нечистых делах, он вполне может оказаться одной из баз Чистильщиков или Общества Вечной Жизни. Отправившись туда на обследование, Ся Сяожоу сама угодила в ловушку.
Возможно, ее убили не в метро — на нее открыли охоту именно там.
Телефон внезапно завибрировал, заставив его вздрогнуть. Это было текстовое сообщение от Тени:
«Уходи немедленно! Чистильщики засекли твое местоположение, будут здесь через пять минут!»
Резко вскочив на ноги, Линь Юэ бросился к выходу. Стоило только распахнуть дверь, как снизу донеслись быстрые шаги. И явно не одного человека.
Раздумывать было некогда, он метнулся к балкону. С шестого этажа открывался вид на все тот же переулок. Заглянув вниз, он увидел двоих в черном, уже вломившихся в подъезд.
Путей к отступлению не осталось.
Зажмурившись, он сделал глубокий вдох и... шагнул вниз.
В ушах зашумел ветер, земля стремительно приближалась. В самый последний миг перед падением в голове промелькнуло: замедлить время.
В глазах на секунду потемнело.
Придя в себя, он уже стоял на твердой земле; ноги дрожали, но никаких травм не было. Он снова потерял три секунды. Что он сотворил за это время? Он не знал, но остался жив.
Сзади послышались крики. Рванув с места что есть мочи, он нырнул в глубь узких проулков.
Яркое солнце слепило глаза, впереди шумела оживленная улица. Затерявшись в толпе прохожих, он бежал вперед, не оглядываясь.

Комментарии

Загрузка...