Глубокая ночь, одиннадцать часов пятьдесят семь минут. В седьмой лаборатории НИИ темной материи всё ещё горел свет.
Линь Юэ помазал уставшие, зудящие глаза, отвел взгляд от монитора и бросил взгляд на окно. Огни городского направления сияли ярко, но этот расположенный на окраине научно-исследовательский парк уже погрузился во тьму, и лишь в нескольких корпусах то тут, то там мерцал свет сверхурочной работы. Он поднял кружку с остывшим до ледяного состояния кофе и сделал большой глоток; горькая жидкость скользнула по горлу, немного приведя его в чувство.
На мониторе непрерывно прокручивались строки цифровых потоков. Это были данные мониторинга колебаний темной материи, только сегодня днем собранные из тридцати семи обсерваторий по всему миру. Обычные люди не знали, что та самая темная материя, из-за которой физики спорили уже полвека, на самом деле вовсе не была полностью недоступна для наблюдений — по крайней мере, в определенные моменты.
Пик Волны Пустоты сокращает интервалы, — пробормотал про себя Линь Юэ, постукивая пальцами по клавиатуре и выводя на экран график сравнения за последние три месяца. Кривая поднималась и опускалась подобно морским волнам, причем пики волн за последнюю неделю становились всё более частыми. Согласно стандартной модели, эти периодические колебания плотности темной материи должны были оставаться стабильными в пределах примерно двадцати восьми дней, предсказуемо повторяя ритм приливов и отливов. Но сейчас интервал между двумя пиками сократился до двадцати одного дня, к тому же процесс продолжался с нарастающей скоростью.
Он взял телефон и набрал номер научного руководителя.
После трех гулков на том конце раздался слегка уставший голос Старого Чжоу:
— Сяо Юэ? Столь поздно...
— Профессор Чжоу, вы видели сегодняшние синхронизированные данные? — перебил его Линь Юэ, сдерживая в голосе нарастающее волнение. — Периодичность Волны Пустоты снова сократилась, это на семь процентов быстрее, чем прогнозировалось на прошлой неделе. Если такая тенденция сохранится, через три месяца может произойти...
— Я знаю, — голос Старого Чжоу внезапно стал суровым. — Я тоже видел это здесь, в Главном управлении сверхъестественного контроля. Пока ничего не говори никому, завтра на работе обсудим.
— Но...
— Никаких «но», — оборвал его Старый Чжоу. — Ты устроился на работу всего два года назад, многого еще не понимаешь. Аномалия данных Волны Пустоты — это не то, о чем должен беспокоиться рядовой младший научный сотрудник. Ступай домой отдохнуть пораньше.
Звонок оборвался.
Линь Юэ уставился на надпись «Вызов завершен» на экране телефона и нахмурился. Реакция Старого Чжоу была странной. Будучи старшим советником Главного управления сверхъестественного контроля и одновременно научным руководителем Линь Юэ, он обычно проявлял фанатичную страсть к научным данным и при столкновении с подобной аномалией должен был обрадоваться куда сильнее его самого. Тон же только что... словно он чего-то боялся.
Он снова перевел взгляд на экран, пальцы на секунду замерли над клавиатурой, но в конце концов он ввел команду и вызвал более ранние архивные данные.
Март 1987 года: аномалия пика Волны Пустоты, интервал сократился до девятнадцати дней. В мае того же года — всплеск пика, интенсивность в семнадцать раз выше нормы. В июне того же года по всему миру зарегистрировано триста семьдесят два случая «смерти от несчастных случаев», официальный диагноз — эпидемия гриппа.
Ноябрь 1995 года: аномалия пика, интервал сократился до двадцати дней. В декабре того же года — всплеск пика, интенсивность в двадцать два раза выше нормы. В январе следующего года по всему миру зарегистрировано пятьсот один случай «смерти от несчастных случаев», официальный диагноз — экстремальные холода.
2008 год...
По спине Линь Юэ пробежал холодок. Каждому аномальному пику сопутствовала волна смертей. И во всех этих смертях официальные выводы неизменно звучали столь «разумно»: грипп, холода, пищевые отравления, дорожные происшествия. Но цифры не лгали: временное распределение этих смертей в точности совпадало с пиками Волны Пустоты.
— Это не совпадение, — пробормотал он.
В правом нижнем угле экрана внезапно всплыло неприметное окно. Это была внутренняя система раннего предупреждения НИИ, и сейчас на ней мигал желтый сигнал тревоги:
Предупреждение об интенсивности Волны Пустоты: ожидается, что через пятнадцать минут местная интенсивность волны достигнет третьего уровня опасности. Всем сотрудникам рекомендуется эвакуироваться из подземных помещений и избегать использования мощного оборудования.
Третий уровень опасности?
Линь Юэ резко встал. Третий уровень означал, что интенсивности Волны Пустоты достаточно, чтобы оказать воздействие на нервную систему человека, вызывая головокружение, галлюцинации и кратковременную потерю памяти. В замкнутом пространстве подземной лаборатории риски возрастали многократно.
Ему следовало немедленно уйти.
Но когда его взгляд снова упал на те архивные данные на экране, ноги словно приросли к полу. Эти сведения Старый Чжоу не хотел ему показывать, да и Главное управление, вероятно, предпочло бы скрыть их. Если уйти сейчас, а завтра вернуться, не окажется ли эта запись «подчищена»?
Сжав зубы, он сел за стол и начал копирование файлов.
Время шло секунда за секундой. Шифрование данных, архивация, выгрузка на персональное облачное хранилище. Шкала выполнения медленно ползла вверх: тридцать семь процентов, пятьдесят восемь, семьдесят девять...
Лампа дневного света на потолке внезапно моргнула.
Линь Юэ поднял голову, лампа вернулась в нормальный режим работы. Но он чувствовал, как окружающий воздух словно стал гуще, будто чья-то невидимая рука сдавливала всё помещение целиком. В ушах зарождался низкочастотный гул, напоминающий раскаты далекого грома.
Предупреждение об интенсивности Волны Пустоты: через пять минут будет достигнут четвертый уровень опасности. Рекомендуется немедленно эвакуироваться!
Четвертый!
Руки Линь Юэ задрожали на клавиатуре. Индикатор выполнения: девяносто два процента, девяносто пять, девяносто восемь...
Гул внезапно перешел в пронзительный визг. Все мониторы замигали одновременно, потоки данных на экранах исказились, превратившись в хаотичный снег. Лампы на потолке лопнули, осколки стекла разлетелись во все стороны, лаборатория погрузилась во тьму, и лишь красный свет аварийного питания продолжал мигать.
Готово.
Линь Юэ резким движением выдернул флешку, сунул ее в карман,
повернулся и бросился к выходу.
Но было уже поздно.
Незримая сила хлынула со всех сторон, подобно морской воде, затапливающей идущий ко дну трюм корабля. Ноги Линь Юэ внезапно онемели, и он всем телом рухнул вперед. Уперевшись руками в лабораторный стол, он кое-как выровнял положение, но это давление неумолимо нарастало, сжимая его грудную клетку и лишая возможности дышать.
Аварийные светильники тоже погасли.
В абсолютной темноте он услышал собственное сердцебиение — только исходило оно не из груди, а отовсюду сразу, будто бесчисленное множество сердец билось одновременно. Окружающая тьма начала искажаться, покрываясь сетью светящихся трещин, словно разбитое стекло.
Сквозь эти трещины он увидел...
Что именно увидел?
Он не знал, как это описать. Это были миллиарды образов, хлынувших в его сознание за одно мгновение: кто-то рождался, кто-то умирал, кто-то любил, кто-то предавал. Горели города, рождались звезды. Улицы, на которых он никогда не бывал, лица, которых никогда не видел. Эти картины не принадлежали ему, но мощным потоком вливались в его рассудок, грозя разорвать череп на части.
— А-а-а! — он услышал собственный дикий, звериный вопль.
А затем все видения разом исчезли.
Осталась лишь темнота. Безмолвная, абсолютная темнота.
Неизвестно сколько прошло времени — быть может, секунда, а может, и десять тысяч лет, — но он вдруг осознал себя парящим в пустоте. Ни верха, ни низа, ни единого ориентира вокруг. Он даже не чувствовал собственного тела — ни рук, ни ног, ни туףловища, лишь сгусток сознания, зависший в темноте.
Неужели это смерть?
Он попытался заговорить, но у него не было рта. Захотел открыть глаза, но не было глаз. Он просто «существовал», подобно затерянной в бесконечной пустоте одинокой точке.
А затем он увидел свет.
Крошечная точка света мерцала в далёкой тьме. Этот свет двигался, то затухая, то разгораясь, словно трепещущий на ветру огарок свечи во мраке. Нет, скорее он напоминал глаз — моргающий глаз.
Сознание Линь Юэ помимо его воли потянулось к этому свету.
Чем ближе он подбирался, тем четче становилось сияние. Наконец он разглядел его: это действительно был глаз, принадлежавший какой-то молодой девушке. Ее глаза были широко раскрыты, и в зрачках что-то отражалось — какое-то лицо, его собственное лицо.
Нет.
То лицо не принадлежало ему. Это было чужое лицо, лицо незнакомого мужчины. Мужчина склонился над ней, и на его лице читалось изумление и... страх?
Он попытался оглянуться на себя, но у него не было тела.
Свет внезапно взорвался, поглотив всё вокруг.
***
Острая головная боль вырвала Линь Юэ из хаоса.
Рефлекторно он попытался поднять руку, чтобы зажать виски, но рука не подчинялась. Он предпринял еще одну попытку, и на этот раз одна рука взметнулась вверх, поднявшись перед глазами...
Эта рука была совсем маленькой. Точеной, белоснежной, с остатками бледно-розового лака на ногтях.
Линь Юэ замер.
Резко сев, он опустил взгляд на себя. Тонкая талия, округлости груди, белое платье, босые ноги... Это было не его тело.
Подняв голову, он увидел прямо перед собой зеркало.
В зеркале на него испуганным взглядом смотрела незнакомая девушка. Шестнадцати-семнадцати лет, длинные черные волосы растрепанными прядями падали на плечи, лицо белое как полотно. И в этих глазах отчетливо плескался его собственный страх.
Линь Юэ приоткрыл рот, и девушка в зеркале тоже приоткрыла рот.
— Это... — он услышал, как из его собственного горла вырвался чужой, звонкий женский голос. — Что здесь происходит?
Он опустил взгляд на свои руки, на эти чужие руки. Пальцы дрожали, ногти впивались в ладони, причиняя вполне отчетливую боль.
Боль была настоящей. Это не сон.
Девушка в зеркале все еще смотрела на него. Нет, это он смотрел на самого себя — через совершенно чужое лицо.
Взгляд скользнул по комнате: крошечная спальня, дешевая мебель, плакаты с поп-звездами на стене. На прикроватной тумбе лежал телефон с горящим экраном, на котором было открыто неотправленное сообщение.
Линь Юэ протянул руку, взял аппарат, и палец скользнул по экрану. Текст гласил:
«Мам, если я умру, значит, меня кто-то убил. Не верь полиции, они ничего не станут делать. Найди человека, способного видеть чужие воспоминания. Его зовут Линь Юэ, он работает в НИИ темной материи».
Время отправки сообщения: три дня назад.
Телефон выскользнул из рук Линь Юэ, грохнулся на пол, и экран пошел трещинами.
Он снова уставился на то лицо в зеркале — молодое, искаженное ужасом, незнакомое лицо. Эта девушка за три дня до своей собственной смерти записала его имя.
А теперь она смотрела на него его же глазами.
Снаружи внезапно послышались шаги, а затем раздался стук в дверь:
— Сяо Жоу? Сяо Жоу, ты здесь? Я тетя Чжан снизу, почему у тебя дверь открыта?..
Линь Юэ застыл на месте.
Стук в дверь становился все настойчивее.

Комментарии

Загрузка...