Грохот!
Оглушительный раскат грома прокатился во все стороны. Крошечный поросенок впереди крепко сжимал в зубах кусок ткани, уворачиваясь то влево, то вправо. Несколько раз его свиное туловище проносилось в опасной близости от края молний, едва-едва избегая атак, обрушивавшихся подобно буре.
— Сколько времени его не было, а он ушел за свиньей? Если так хотелось свинины, мог бы выбрать момент получше, — Му Сяосянь смахнула пот со лба.
Поведение Е Тяня на этот раз действительно лишило ее дар речи — она даже не знала, что и сказать.
Остальные тоже заметили происходящее и дружно повернули головы.
— Да вы издеваетесь! Это что, неземная любовь человека и свиньи? Загнать животное в такое место...
— Сдается мне, в нашей секте есть те еще чудики, раз кто-то держит свиней.
— Погодите-ка, а тот парень позади, весь искрящийся молниями, случайно не... не Е Тянь?
Великий массив продолжал работать, сияние поднималось к небесам, источая мощнейшую ци. Земля дрожала, а вокруг вспыхивали едва заметные странные руны, выполняя свое уникальное предназначение.
Люди за пределами площади разразились изумленными возгласами, глаза буквально слепило, и все разом потеряли дар речи. Самые зоркие тут же выкрикнули имя Е Тяня, отчего сердца остальных забились еще сильнее от ужаса.
— Снова... этот тип.
Многие адепты за последнее время сталкивались с Е Тянем уже раз эдак три. Что это вообще за уровень? Если говорить начистоту, почти все недавние неприятности устроил исключительно один Е Тянь.
Неудивительно, что лица большинства окрасились в самые сложные оттенки — их порядком напугали.
— Неприрученный демонический зверь... — в полушаге застыла девушка. Ее изящная и гибкая фигура казалась хрупкой, а черные волосы развивались на ветру, пока она неподвижно стояла на месте.
Находясь внутри активированного великого массива, она глубоким взглядом смотрела вниз, и под пеленой тумана на ее безупречном лице проступило недоумение.
Как в секте могло позволить существование неприрученного демонического зверя? Это противоречило здравому смыслу, однако как ни ломай голову — толку не будет.
Потому что в мгновение ока ее фигура вместе с четырьмя с лишним тысячами людей на площади исчезла — их телепортировали!
В один миг огромная территория площади опустела, словно на ней отродясь никого не было.
Свинья: «...»
Круглолицая розовая свинка захлопала большими глазами, переступила на четырех копытцах, крутанулась на месте и, обнаружив, что преследовавший ее юноша пропал, тут же радостно закаталась взад-вперед, довольно хрюкая.
Затем она принялась еще яростнее тыкаться пятачком в черный кусок ткани, а ее свиная мордочка слегка покраснела.
А где же Е Тянь? Он поступил куда круче: преследуя свинодемона, он на всех парах влетел прямо в активирующийся большой массив пространственного перемещения. Поскольку этот массив мог переправлять только адептов и не захватывал маленьких поросят, Е Тянь совершил мгновенное перемещение вхолостую — поймать добычу не удалось.
Появившись вновь, он оказался посреди горного хребта.
Густые лесные заросли и причудливые деревья сплошным ковром покрывали эти горы.
Здесь немало угрюмых скал, затерянных среди чащи лесных озер и топей, и почти все эти зоны находились под властью демонических зверей.
Многочисленные разновидности демонических зверей либо залегали на гигантских валунах, либо крались в грязи болот, а иные прятались в кронах древних деревьев, закрывавших небо. Стоило потерять бдительность — и можно было лютой смертью сгинуть в их пастях, не оставив даже костей.
Короче говоря, это место по праву считалось запретной зоной для людей. В глубинах гор дремали несколько существ с невообразимым уровнем культивации, поэтому нынешнее соревнование Секты Девяти Полюсов проводилось лишь на внешних рубежах, углубляться внутрь никто не смел.
К тому же секта отправила четырех распорядителей, чтобы те охраняли безопасность учеников.
Подготовка секты к подобным мероприятиям оказалась всесторонней: во избежание гибели адептов каждому из них изготовили специальный Камень Спасения Жизни, в разы повышавший шансы на выживание. Даже столкнувшись со свирепым высокоуровневым демоническим зверем и уступая ему в силе, можно было защитить себя.
Именно поэтому на участие записались почти все практики внешнего круга — смертельной опасности нет, а участие никак не угрожает жизни.
Однако для Е Тяня ситуация складывалась не столь безоблачно.
Еще секунду назад он гнался за свиньей, а в следующую — угодил прямиком в Горный хребет Цзиньчи. Его прошиб холодный пот: он чуть не пропустил День Охоты на Демонов, и во всем была виновата эта паршивая свинья!
— Только попадись мне на глаза в этих горах, шкуру с тебя живьем сдеру! — в ярости Е Тянь ударил кулаком по стоявшему рядом гигантскому дереву, оставив в нем глубокую воронку под градом летящих щепок.
Единственным утешением служило то, что он не объединился в команду с большеглазой милашкой Му Сяосянь. Похоже, отправиться с самого утра на охоту за свиньей было мудрым решением.
Раз уж он решил выступать в роли таинственного грабителя, разве мог он позволить кому-то узнать себя?
Собравшись с духом и воспылав энтузиазмом, Е Тянь радостно объявил:
— За работу!
Он вытащил из-за пазухи снаряжение и ловко замотался в маскировку. Пара мгновений — и образ был полностью готов. Обе руки активировали навык лезвийных кистей, источая холодное сияние клинков, невероятно острых и безжалостных.
В таком состоянии он мог разрезать большинство металлов, словно масло. Е Тянь полагал, что это позволит ему безопасно промышлять грабежами на чужих дорогах.
Однако эта мысль не успела улетучиться, как его лицо резко изменилось.
Вокруг то тут, то там в ветвях деревьев проносились черные телу разного размера, двигаясь с призрачной быстротой.
Сохраняя бдительность, Е Тянь мысленно просчитывал ходы. Окинув взглядом землю, он заметил разбросанные повсюду разрозненные белые кости — неизвестно, каким существам они принадлежали, но один этот факт намекал на частые визиты свирепых крылатых хищников и диких тварей.
Нынешняя обстановка внушала тревогу, а скачущие по кронам тени заставляли Е Тяня хмуриться. Его мышцы напряглись до предела, готовые в любой момент извергнуть смертоносную атаку, а сам он перешел в режим максимальной защиты.
— Чего прячетесь, как крысы? Смелости не хватает выйти вдвоем, хотите огрести? Выходите, размозжу ваши собачьи морды! — рявкнул он.
На его лице проступила сеть мелких трещин, из которых сочился леденящий душу блеск — это был пик боевой формы, на который он только был способен.
Стоило начаться хоть малейшему нападению, как он мгновенно обрушил бы на врага десятки ударов своими лезвиями. Обладая взрывной мощью, он, быть может, не гарантировал бы гибель неведомого демонического зверя, но защитить себя явно сумел бы без особых проблем.
Между тем черные телу продолжали мелькать, листва шуршала и падала на землю, после чего вокруг воцарялась пугающая тишина — та самая безмятежность перед бурей.
Внезапно с какой-то стороны послышался шелест, зашевелились ветки.
Этот звук заставил Е Тяня впиться взглядом в ту точку. Его пальцы, превращенные в подобие когтей, чуть сильнее напряглись, заставив лезвия сиять еще ярче.
Мгновение спустя из листвы показалась маленькая алая головка. Потирая забавною мордашкой, зверек моргнул глазами, похожими на рубины, и уставился на Е Тяня.
— Цвиринь... — в глазах малыша читался испуг. Высунув наружу лишь половину головы, он с детским любопытством и крайним подозрением разглядывал закутанного в маскарадное человека.
— Ха? Детеныш демонического зверя, потерялся, что ли?.. — Е Тянь окинул взглядом крошечное создание. Судя по одной только голове, оно до боли напоминало хаски. Точно... вылитый красный хаски.
Мысли лихорадочно крутились в голове, но он не смел делать резких движений: в окружении по-прежнему скрывалось немало свирепых демонических зверей, терять бдительность нельзя.
Вечно стоять с ними в затяжном противостоянии — не выход. Бросив прощальный взгляд на малыша в траве, Е Тянь смягчил голос и произвел:
— Мелкий, топай домой. Будешь шастать где попало — тебя в два счета сожрут.
Услышав это, детеныш слегка качнул головой и издал пару тихих звуков, то ли поняв смысл сказанных слов, то ли просто продолжая с любопытством пялиться на Е Тяня.
— Удачи тебе, — усмехнувшись, бросил напоследок Е Тянь и со всех ног рванул с места. Стремительной тенью он вырвался из кольца окружения и помчался прочь в выбранном направлении.
Шух-шух-шух...
Более десятка черных теней пришли в движение. Практически в тот же миг они бросились в погоню за человеком, а их глаза загорелись зловещим зеленым светом — алчным и устрашающим.
Шуршание возобновилось. Красный детеныш демонического зверя забился в самый дальний угол, сжавшись в комочек: только что мимо пронеслось столько зверей, и попадись он им на глаза — участь стать чьим-то обедом была гарантирована.
Даже если бы его не заметили, в случае схватки ударной волны от столкновения хватило бы, чтобы прикончить его на месте...
К счастью, закутанный в маску человек неожиданно сорвался с места, тем самым чудом спасши малышу жизнь.

Комментарии

Загрузка...