Потрогав своё лицо, Е Тянь недоумённо подумал: «Это же самое обычное человеческое лицо, почему же он испугался меня и сбежал?»
Он лишь пробормотал это про себя и не стал ломать голову. Какая ему разница, как реагируют окружающие? Сейчас ему нужно было лишь тихо и спокойно наблюдать за тем, что произойдёт дальше.
На самой середине площадки возвышалась трёхметровая синяя каменная стела, и вокруг неё не было ни души.
Земля на площади Тяньхань в какой-то момент начала постепенно испускать синеватое сияние. Неизвестные диковинные частицы медленно поднимались с поверхности земли, покачиваясь и паря, словно бесчисленные угасающие искры, что придавало всему происходящему нечто сказочное.
«Это и есть активация так называемого великого массива? Что-то вылезло из-под земли?» — в душе Е Тяня промелькнула догадка. Инстинкты Паразитического Зверя заставляли его чувствовать, как зарождается и распространяется нечто странное. Было очевидно, что упомянутый тем учеником Великий Массив Тяньхань — штука далеко не простая.
— А эту девчонку я раньше что-то не припомню.
— И правда, не видел. Наверное, всё это время упорно предавалась медитациям и не любила открыто соперничать с другими.
Подавляющее большинство учеников уже привыкли к здешним синим лучам и звездному свету. Если повезёт, такую картину можно было наблюдать хоть каждый день. Для таких практикующих, которые провели в секте уже немало дней, это было самым обычным делом, поэтому всё их внимание было приковано к соревнующимся ученикам на площади.
В северной части площадки находился один из них. Это была девушка в зелёных одеждах, сидевшая со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Её длинные ресцы слегка подрагивали, личико выглядело невероятно нежным и свежим — казалось, оно готово лопнуть от малейшего прикосновения, а кожа была чистой, как вода. На вид ей было всего лет пятнадцать-шестнадцать.
Теперь, когда массив на площади активировался, она уже ощутила изменения: уголки её губ изогнулись в презрительной усмешке, а и без того детское личико стало ещё более миловидным.
Пока девушка погружалась в свои ощущения, неподалеку от неё какой-то юноша издал громкий крик и неожиданно поднялся с места. Однако выглядело всё так, будто на него давила невероятная тяжесть: на такое простое движение, как встать, он потратил целых пять-шесть дыханий, затратив колоссальные усилия.
— Смотрите! Ши Янь поднялся первым!
— Неужели сегодня первое место займёт он?
Толпа вокруг шумела, но это продолжалось недолго — вскоре все стихли и затаили дыхание, наблюдая за происходящим.
На лице юноши по имени Ши Янь выступили капли пота, которые стекали по щекам. Тяжело дыша, он уставился на каменную стелу в центре площади Тяньхань.
Остальные тридцать с лишним учеников, бросивших вызов испытанию, тоже пытались выпрямиться, но из-за активированного массива сделать это было невероятно сложно.
К этому моменту Е Тяню было бы трудно ничего не заметить. Удивленно приподняв брови, он подумал: «Активированный массив словно создаёт какую-то удивительную силу, заставляя всех в этой зоне действовать под воздействием многократно усиленной гравитации. Похоже, нужно добраться до центральной области».
И действительно, его догадка очень скоро подтвердилась.
По мере того как Ши Янь шаг за шагом с трудом продвигался вперёд, остальные ученики, независимо от пола, тоже начали двигаться, хотя подняться на ноги удалось лишь единицам.
Те парни и девушки, у которых не получилось встать, бессильно пластом лежали на земле, тяжело и беспрестанно дыша, обливаясь потом и пытаясь преодолеть собственные пределы.
Прямо сейчас около двух десятков человек рядами распростерлись на самом краю площади Тяньхань. О том, чтобы сделать хоть шаг вперед, не было и речи — они даже проползти прочь от площади не смогли бы. Тело каждого словно свинцом налилось, пошевелиться не получалось, и они лишь стонали, лежа на земле.
Такое явление было вполне нормальным: те, у кого были силы, изо всех сил двигались к Каменной Стеле Тяньхань, а те, у кого не хватало способностей, уже выбывали из игры, распростершись на холодном камне.
Е Тянь слегка прищурился, обводя взглядом каждого всё еще "живого" практикующего.
К настоящему моменту те, кто смог остаться стоять на площади, были практически поголовно сильными бойцами Стадии Закаливания Тела.
Стоило прочности плоти хоть немного не дотянуть до нормы, как человека, подобно тем неудачникам на окраинах, прижимало к земле так, что не удавалось даже вздохнуть. Это испытание предъявляло суровые требования к общим способностям и уровню культивации претендентов.
Е Тянь протиснулся в первый ряд — отсюда открывался лучший вид на происходящее на арене. Разумеется, стоило ему сделать всего один шаг, как он оказался бы внутри залитого переливчатым синим светом массива.
Бросив взгляд налево и направо и убедившись, что никто на него не обращает внимания, Е Тянь исподтишка протянул один мизинец в зону, окутанную синим светом.
Однако этот палец не дрогнул ни на йоту, словно никакое влияние на него не распространялось. Впрочем, речь шла лишь о самой границе: распределение гравитации по всей площади имело огромные различия.
Е Тянь всё понял, молча убрал палец и сохранил невозмутимый вид.
На данный момент ближе всех к Каменной Стеле Тяньхань находился Ши Янь — тот самый юноша, который первым поднялся, преодолев многократную гравитацию.
Этот юноша был довольно красив собой, с ясными глазами. Многие отлично знали его, ведь он приходил штурмовать доску почёта уже много дней подряд.
— Если сегодня не случится никаких неожиданностей, первое место стопроцентно достанется Ши Яню. Нам с его упорством тягаться бесполезно.
Многие кивали, одобряя и разделяя такое упорство, приносящее свои плоды. Праздные зрители уже могли предсказать финал: первое место в дневном рейтинге достанется этому юноше, который обойдет всех остальных, далеко оторвшись вперед. Впрочем, это было вполне ожидаемо.
Ши Янь не обращал внимания на чужие восхищения и похвалу — сейчас все его мысли занимала лишь Каменная Стела Тяньхань. Его имя должно оказаться на самом верху, непременно должно!
— Бам!
Из его тела вырвалась дикая, властная аура. Шаги Ши Яня, до этого дававшиеся ему с таким трудом, неожиданно стали немного быстрее. Его покрасневшее лицо на мгновение словно снова приняло на себя колоссальный удар невидимой силы, да так, что казалось, будто оно вот-вот окончательно разорвётся, заставляя окружающих затаить дыхание от волнения.
До синей каменной стелы в центре оставалось меньше десяти метров. Это был финальный рывок: используя мощную истинную ци внутри тела в сочетании с особой техникой передвижения, он мог значительно увеличить скорость своего продвижения.
К этому моменту всем казалось, что они уже видят развязку, и даже сам Ши Янь мысленно торжествовал и смеялся — наконец-то он почти у цели!
Однако Е Тянь мысленно удивленно хмыкнул, чувствуя, что перемены происходят слишком уж внезапно.
И в этот самый момент зрители и соревнующиеся на арене тоже резко ахнули, будучи поистине потрясенными. Выражения их лиц были такими, будто они наелись грязи!
В северном направлении совершенно неожиданно быстро приближалась человеческая фигура. Словно ступая по ровной земле, шла девушка в зелёных одеждах. Выражение её лица было спокойным и безмятежным, и хотя на ее хорошеньком личике еще блестели капельки ароматного пота, она вовсе не выглядела уставшей.
В то же время вокруг девушки струился чистый свет. То ли это была иллюзия, то ли нет, но всем казалось, будто в этой туманной дымке сияние превращается в серебряные ленты — кристально чистые, невероятно красивые, обвивающие всё тело девушки.
Ши Янь изначально сидел со скрещенными ногами на самом юге, а теперь эта девушка приближалась с севера. Между ними находилась трехметровая Каменная Стела Тяньхань, преграждавшая обзор, поэтому он не заметил, как кто-то стремительно приближается к центру.
И вот, охваченный воодушевлением и погруженный в собственный внутренний мир, он мысленно отсчитывал последние метры: «Пять метров, четыре метра, три метра...»
Осталось всего два метра — жалких два шага. И пусть чем ближе к центру, тем сильнее давило на тело, теперь уже никто не мог помешать ему взойти на вершину рейтинга. Эту награду Ши Янь уже считал своей добычей.
Он улыбнулся, и в глубине его глаз мелькнуло безумие: сколько же сил и времени он потратил, чтобы дойти до этого момента, знал только он сам.
Глядя на имена учеников на стеле — все те имена принадлежали сильнейшим мастерам, и теперь его собственное имя тоже будет красоваться там, — он испытывал восторг и ликование, которые невозможно было передать словами.
Ши Янь собрал последние силы, подался корпусом вперед, резко оттолкнулся от земли и совершил прыжок вперед. По своему напору этот рывок не уступал пуле, вылетевшей из ствола. В сочетании с изученной техникой культивации это вылилось в потрясающую мощь, в которую он вложил все свои оставшиеся силы!
Но именно в этот момент на самом последнем крошечном отрезке пути Каменная Стела Тяньхань, находившаяся буквально на расстоянии вытянутой руки, внезапно извергла ослепительный свет. По арене прокатилась волна разноцветного сияния, взметнулись искры, и массив... отключился.
— Первое место — Му Сяосянь.
Шесть крупных фиолетовых иероглифов возникли из ниоткуда в верхней части стелы высотой в чжан и так и зависли там.
— Невозможно! Кто это, кто смеет... — в голове Ши Яня зазвенело, в глазах потемнело. Ощутив мощный прилив крови к горлу, он выплюнул огромную лужу крови, с грохотом впечатался лбом прямо в Каменную Стелу Тяньхань и выкашлял еще одну порцию крови...
Е Тянь в тот момент просто остолбенел: неужели эта кровь у него бесплатная? Стоит только захотеть, и сразу извергает фонтанами. От пары таких плевков там наберутся добрые полфунта!
По другую сторону памятной стелы Му Сяосянь небрежно вытерла пот, ведя себя непринужденно и естественно — совсем не похожая на избалованную девчонку из обычного аристократического или императорского рода.
Не обращая внимания на Ши Яня, который продолжал биться головой о камень, она положила изящную ручку на стелу, слегка погладила ее в течение какого-то времени и убрала руку.
Подумав немного, Му Сяосянь обошла стелу спереди и легко коснулась пальцем своего имени, красующегося на первой строчке. Тут же из стелы что-то вытянулось наружу — это был сгусток света.

Комментарии

Загрузка...