— Старейшина, как успехи? Что на этот раз сказал глава клана? — Низкоуровневый скелет с развитым интеллектом подошел к старейшине и прошептал, озираясь по сторонам.
— На этот раз нам увеличили поставку ресурсов на полпроцента, к тому же глава клана разрешил нам вместе с Мин Цанчоу управлять племенем. Не бойся, отныне наше Племя Цимин обязательно станет племенем магов, — поглаживая колдовской посох, старейшина то ли рассуждал вслух, то ли шептал сам себе. — Ступай, и никому об этом не говори.
...
— Чего так долго? Совсем на тебя не похоже, — опершись на скелета-боевого коня, молодой господин скучающе пинал мелкие кусочки черной стали, поигрывая костяным копьем, на котором мерцали синие руны, и небрежно бросил взгляд на скрытого под черной мантией Мин Ми.
— Молодой господин, разве ваш слуга не старался усыпить бдительность главы клана? Вот и вышел немного позже. К тому же главе клана тоже предстоит отправиться на поле боя, — изо всех сил сгорбившись, прошептал Мин Ми, выказывая предельную осторожность.
— Ладно, проехали. Ну что, подумал? В конце концов, после того как ваш глава клана туда заявится, возвращаться еще никому не доводилось. Да и помнится мне, с ресурсами у вас жуткий дефицит. Слышал, последнее время у вас едва рождаются один-два сообразительных мелких скелета, так и до разрыва преемственности недалеко, ха-ха-ха! — вовсю играя с копьем, он время от времени поглядывал на этого болтливого некроманта. — Ну что, надумал? Стань моим дочерним племенем, и тебе больше не придется терпеть муки бесконечной эксплуатации. Я дам тебе будущее, которое станет реальностью.
— Я обдумал это, молодой господин, и готов сражаться за вас повсюду! — Мин Ми опустился на одно колено и сжал в руке посох.
— Держи, лови, — молодой господин швырнул кусок кости руки, глядя на озадаченного Мин Ми. — Замени-ка свою кость руки. Внутри сокрыта тайная техника Клана Мин — Трупный Бегемот.
— Раз есть такая тайная техника, в ближайшие дни я непременно выполню поручение молодого господина.
— Мне нужно, чтобы ты управился за три дня.
— За три дня — тоже не невозможно, но глава клана ушел всего несколько дней назад. Боюсь, как бы не начались неприятности, и тогда отряда под вашим началом, молодой господин, может поубавиться, что принесет вам ненужные убытки.
— Не переживай, на этот раз я отправлю людей прямо за вашим главой клана. А уж выживет он или нет — не его забота. Всего лишь упрямец, который только и умеет, что цепляться за былое величие и грезить о возрождении. Возвращайся, через три дня я жду результатов.
...
Пора действовать, — обратился он к стоящим перед ним магам-скелетам и редким воинам-скелетам.
— Мин Чжан выполнил задание, Мин Лу уничтожен.
— Мин Цзю выполнил задание, Мин Сю уничтожен.
— Мин Ли выполнил задание, но его обнаружила госпожа, — опустив голову, дрожащим голосом произнес он.
— Учитывая, что людей в клане и так мало, на этот раз смертная казнь прощается, но наказания не избежать — отправляйся-ка сам в Зал уголовного права за заслуженной караи.
Раздался глухой стук, и, крепко сжав руки и опустившись на одно колено, прозвучало: — Благодарю старейшину за то, что пощадил жизнь! — После чего он попятился назад.
...
— Раз дело зашло так далеко, господа, неужели вы не собираетесь захватить молодого господина в обмен на спокойное будущее клана? — медленно проговорил он, глядя на собравшуюся вокруг толпу сторонников Мин Цанчоу.
Мин Ми бросил мимолетный взгляд на сородича из Племени Цимин по левую руку, подавая знак к действию.
Увидев этот жест, Сю Лю подумал про себя: «Глава клана, не вините меня за то, что я забыл вашу доброту. Я столько лет отдал этому роду, а в ответ терпел лишь притеснения и угнетения. Кто во всем клане, кроме вас, считал меня своим? Простите. Раз вы уйдете, этому роду больше незачем существовать. Пусть же все закончится в моих руках».
Он медленно вышел вперед под звуки насмешливого голоса:
— Господа, наш род пришел в упадок — это факт. Если вы и дальше будете цепляться за прошлую славу, гибель рода неизбежна! Старейшина лишь из жалости к редеющим рядам сородичей пришел нас вразумить, не будьте же неблагодарными!
— Да как у тебя, щенок, язык поворачивается такое говорить? Глава клана спас тебя, а теперь, едва он ушел, ты решил уничтожить клан!
— Я же говорил с самого начала, что этот щенок принесет роду погибель...
— Ах ты пес, разрублю ублюдка! — взмахнув огромным костяным ножом, воин бросился вперед, но в тот же миг черный шар энергии отбросил клинок, и тьма расползлась по костяной руке.
— Я еще здесь, кто смеет буйствовать?! — с грозным видом глядя на сторонников прежнего главы, старейшина чуть помедлел, опираясь на свой посох. — Спрашиваю еще раз: кто желает подчиниться?
— Желаем, чтобы мы подчинились? Нет... — Черная тень набросилась на скелета-воина, и с глухим стуком его череп покатился по земле.
— У кого еще найдется что сказать? — Рядом с ним начал формироваться и замер в воздухе темный демонический шар. — У меня не так много времени на пустые разговоры, решайте быстрее. Не испытывайте мое милосердие, думая, что оно может послужить разменной монетой для торгов, понятно?
Мин Цзю быстрыми шагами подошел и наклонился к уху Мин Ми:
— Старейшина, Мин Цанси направляется сюда.
Взмахом руки старейшина велел ему отойти:
— Господа, даю вам еще три секунды на размышление.
— Три.
— Старейшина, мы готовы внести свой вклад в благополучие клана...
— Два.
— Один.
— Я... — Вспыхнул холодный свет, и огонь души погас.
— Больше не нужно. Убейте его.
— Есть.
— Стойте! — Земля содрогнулась, по ней пошли рябью волны, преграждая путь атакующим. — Мин Ми, что такое? Не прошло и нескольких дней, как глава клана ушел, а ты уже затеял бунт?
— Не стоит говорить столь громких слов. Родственные ветви Клана Мин протянули нам руку помощи, избавив от участи пушечного мяса и подарив надежду на возрождение. Разве можно упускать такую возможность?
— Чушь собачья! Нашему роду не нужны чужие подачки, тем более что нас зовут не в светлое будущее, а в очередную пропасть!
— Мин Цанси, с тобой каши не сваришь. Кстати, позволь сообщить: нам удалось выследить убежище Цан Вэя. Хе-хе, полагаю, его уже схватили.
...
— Заместитель главы клана, уходите! Пока жив молодой господин, жива и надежда, быстрее спасите его! — С воплем бросившись на старейшину, воин надеялся выиграть для того хоть немного времени на отступление.
— Ах! — Фиолетовый шар вылетел из рук Мин Ми и в мгновение ока обратил храбреца в горстку костяной пыли.
Цанси оглянулся назад, огонь его души в глазницах бешено затрепетал.
— Уходите, глава клана! Мы задержим их здесь. Лишь бы спасти молодого господина, лишь бы вернуть былое величие нашему роду! Когда наш клан вновь взойдет на вершину, просто позовите нас, и мы обретем вечный покой там. За нашу славу!
— Чего вы еще ждете, немедленно поднимайте бунт, или мне вас лично приглашать? Хорошенько подумайте!
— Сю Лю, ступай в клан, приведи сюда молодого господина!
Совершив мгновенный рывок, тот скользнул вперед.
— Мечтайте! — Тяжелый меч вонзился в землю, из нее выметнулись плети лиан, нанося сокрушительный удар в попытке перехватить беглеца.
— Сю Лю, поживее! — Сгусток некротической энергии сорвался с места и со страшной силой столкнулся с атакой Мин Цанси.
— Дядя клана, я пойду вперед, ха-ха-ха!
...
— Мин Цанси, давай сразимся. Посмотрим, действительно ли те ресурсы, что вы, грубияны, расходовали, стоили того. Ну же! — Откинув баффы, он покрыл себя костяной броней, активировал горение, и темные демонические шары сорвались с взмахом его посоха.
Цанси рассек воздух разрушительным ударом своего тяжелого меча, разваливая все надвое, и, используя инерцию, рванулся вперед.
Мин Ми отпрыгнул назад, попутно швырнув несколько магических шаров, чтобы перекрыть все пути отхода Мин Цанси, а за его спиной сотворил заклинание призыва. Скелет-мечник материализовался у того за спиной и, воспользовавшись моментом, пока противник отражал атаку, проткнул его насквозь, выбив наружу ребро.
Превозмогая боль, Цанси развернулся и взмахнул мечом, разнося противника в щепки.
Взглянув на шкалу маны:
— Дай-ка я испробую свою новообретенную тайную технику — Трупного Бегемота (ее эффективность зависит от мастерства пользователя, уровня, а также от качества костей в месте призыва, так что тут уж как повезет).
Бормоча про себя заклинания, он поднял с земли обломки костей, из которых соткался гигантский костяной тигр высотой в четыре-пять метров. Подняв бурю из ничего, он изрыгнул воздушную пушку и бросился в атаку.
Мин Цанси отразил мечом бросившиеся на него звериные лапы, притянул ладонью валявшиеся на земле костяные клинки и нанес тяжелый сдвоенный удар — Раскол Кости (техника расплаты жизней на базе особенностей костяной расы для смены положения и уклонения от смертельных ударов, подпитываемая особыми материалами). Когтистая лапа тяжело опустилась, пошатнув его, но он тут же воспользовался моментом, чтобы отсечь чудовищную переднюю конечность:
— И это все? Тигр из сплошных костей, да у тебя мана кончилась, старик...
В ту же секунду два коротких скрытых клинка мелькнули у самой его шеи.
Применив Раскол Кости, Мин Цанси вновь оказался неподалеку, однако огонь в его глазницах то разгораясь, вспыхивал, то почти угасал.
— Раскол Кости, Возрождение Минской Крови! — Его атака возросла, парные клинки, окутанные проклятием Клана Мин, полетели в сторону новоиспеченного убийцы. Два критических удара под обволакивающей аурой ци смерти мгновенно превратили того в низкоуровневого ловкого скелета-бойца. Жизненная сила неумолимо утекала, оседая глубоко в огне души Мин Цанси.
Опершись мечом о землю и припав на одно колено, он прошептал:
— За нашу славу...
...
— Похороните Мин Цанси со всеми почестями.
— Вернись и передай молодому господину Мин Юэцзю: отныне этот род подчиняется мне и будет верно служить молодому господину верой и правдой.
— Идемте, навестим-ка сынишку нашего бывшего главы клана... кхе-кхе.
...
— Сю Лю, я и подумать не могла, что мой муж спас кого-то вроде тебя.
— Узнать об этом сейчас — не поздно, по крайней мере, после смерти вы сможете рассказать обо мне главе клана, не так ли? Ха-ха-ха!
— Вэй-эр, сейчас ты уйдешь по тайному ходу из внутреннего двора, который приготовил твой дядя Цанси. Пусть Гу Нань идет за тобой, он преданный слуга нашего дома. Добраться туда помогут наши тайные агенты в подземелье — найди их и непременно выживи! — Невзначай бросив взгляд на сына, она слегка приоткрыла губы и произнесла это небрежным тоном, после чего резко обернулась. В ее руке материализовалось костяное копье, и она небрежным движением отбила несколько магических шаров, направленных на Сю Лю. — Сю Лю, готовься умереть, я заставлю тебя заплатить по счетам! — с копьем наперевес она бросилась вперед (боевой маг нежити, с уклоном в ловкость и интеллект, превозносящий эстетику прекрасного, совмещающий гибкость и жестокую силу, хотя упор лишь на чистый рост характеристик делает такого бойца довольно заурядным).
— Госпожа, тогда позвольте маленькому Лю продемонстрировать вам мои успехи! — Срикошетив, он швырнул коническое рыцарское копье, сбивая летящий снаряд. — Берегитесь, госпожа! — прошептал он про себя, и за спиной женщины материализовался конь-кошмар, нанеся сокрушительный удар задними копытами.
Она отскочила влево и, перехватив копье обратным хватом, отбросила коня ударом.
— И-и-го-го! — Ощутив боль, скакун рванул вперед к спешившему навстречу Сю Лю. Костяная боевая конница (с уклоном в силу, эстетику грубой мощи, где при слиянии со скакуном и ловкость, и сила доведены до совершенства; в этот момент уровень перестает быть простой формальной цифрой).
— В атаку! — Припав к конской спине с копьем наперевес, он понесся вперед. — Госпожа, обретите покой!
Навык боевой конницы — Безмолвие Минского Демона, черные потоки света сконцентрировались впереди.
— Тогда взгляни на меня, на продвинутого боевого мага! Копьеносное искусство — Пронзающее Сердце Минского Демона! Кстати говоря, перед тем как уйти, мой муж повысил меня до среднего уровня продвинутого класса!
Они столкнулись в яростной схватке, во время которой Сю Лю негромко пробормотал:
— Матушка, обернитесь, обратите внимание: за вашей спиной притаился подосланный Кланом Мин призрачный убийца, сейчас я отброшу вас к нему, уходите вместе с Вэй-эром!
— Ха! — Воспользовавшись преимуществом коня-кошмара, он мощным горизонтальным взмахом отбросил женщину. Та же по инерции выставила копье вперед, на ходу концентрируя скрытую магическую сферу, и с холодным фырканьем проявила скрывавшуюся силу. Фигура медленно проступила из воздуха.
— Как ты узнала...
— Сдохни! — Широким взмахом она снесла череп скелета, поглотив его огонь души.
В тот же самый миг неподалеку материализовался еще один продвинутый призрачный убийца и, пользуясь тем, что противница не успела восстановить силы, нанес тяжелый удар в спину, после чего завязалась жестокая стычка.
— Сю Лю, ты все еще не намерен помочь мне разделаться с этой сучкой? Что, до сих пор не осознал себя дочерним элементом?
Сжимая копье и восседая на коне, он устремился вперед, охваченный боевой аурой.
Но направление было выбрано вовсе не в сторону сражающихся, а к его собственному сыну, молодому господину Мин Цан Вэю.
— Сю Лю, о чем ты думаешь?! — испуганно завопил призрачный убийца.
Госпожа тоже бросила мимолетный взгляд на происходящее и, воспользовавшись колебаниями в душевном равновесии врага, нанесла точный удар в левые ребра.
С громким треском драконье копье пронзило Гу Наня, взметнув его вверх и отбросив прочь. Подхватив молодого господина на руки и снова оседлав кошмар, она бросилась к месту битвы двух мужчин. Размахивая драконьим копем и выплескивая остатки маны на финальный ультимативный навык Безмолвие Минского Демона, одновременно с этим женщина сосредоточила силы для Пронзающего Сердца Минского Демона. Их траектории пересеклись, и она единым движением вбила врага в небеса.
— Мерзавец, да как ты смеешь... — отражая атаки госпожи и видя несущегося на него со всех ног Сю Лю, взревел он.
Кошмар с хрипящим дыханием растоптал его череп одним ударом копыта.
— Матушка, впитайте энергию этих двух убийц, накопите ее для Вэй-эра! Сотрите все следы и уходите немедленно! Ах да, не связывайтесь больше с теми тайными агентами, они практически все перебиты, к тому же среди них предатель. — Взмахнув рукой: — Будь что будет, немедленно отправляйте его отсюда!
— Но... Сю Лю, а как же ты? — с тревогой посмотрела она.
— Не беспокойтесь обо мне, они уже близко. У меня такой низкий уровень, да и посланные ими люди погибли, с меня не спросят. Уходите!
Едва она успела отправить маленького Вэй-эра внутрь, как до них донеслись голоса старейшины и остальных.
— Вэй-эр, беги и не оглядывайся! Помни о нашей славе!
Она развернулась и с копьем наперевес бросилась на Сю Лю, который как раз вернул себе скакуна. Поддев его драконье копье, она позволила тому одним движением снести ей голову.
— Для нашей славы!
— Матушка! — лишь мысленно прошептал он.
— Сю Лю неплохо справился, — подоспевший старейшина слегка кивнул, однако, заметив осколки костей Гу Наня, слегка удивился, но, помедлив, спросил: — Кстати, а где молодой господин?
Тот немедленно опустился на колени:
— Старейшина, я и представить не мог, что эта сучка окажется продвинутым боевым магом. Она задержала меня, позволив этому сопляку сбежать.
— Ладно, моя информация оказалась неточной, пусть будет так. Объединение клана завершено, и на этот раз наше племя непременно возродится вновь. Все равно отправьте людей на поиски, пусть даже у него самого мало шансов выжить.
...
— За нашу славу, — про себя повторил Сю Лю.
Цан Вэй опустился на колени в сторону матери:
— За нашу славу! — и шаг за шагом, волоча тяжелое тело, двинулся вперед в поисках спасения.

Комментарии

Загрузка...