— Анко-сенсей, право слово, не стоит так бурно выражать чувства...
Ян Чэн, чья голова была намертво прижата к груди наставницы, испытывал в этот миг одновременно и блаженство, и муку. Впрочем, когда он был уже на грани обморока от нехватки кислорода, Анко наконец разжала объятия.
Она не стала расспрашивать, как именно юноша сумел решить проблему с Проклятой Печатью. За то время, что она была учителем Ян Чэна, Анко давно осознала: этот парень скрывает немало тайн. К его невероятным талантам и способностям она уже успела в какой-то мере привыкнуть.
Для самого Ян Чэна устранение метки могло казаться пустяковым делом, но для Анко всё было иначе. Печать Неба терзала её более десяти лет. Будучи несовершенным прототипом, она причиняла боль даже в запечатанном состоянии, а при истощении чакры или сильных эмоциях и вовсе норовила вырваться из-под контроля. И то, что эта многолетняя пытка была прекращена столь буднично, не могло не вызвать у неё душевного трепета.
— Орочимару-сенсей... нет, просто Орочимару. Пусть он и был моим наставником, ради своих целей и исследований он не пощадит никого, невзирая на наше прошлое. Поэтому, если судьба снова сведет тебя с ним, старайся прежде всего выжить и немедленно связывайся со мной.
Увидев, что Ян Чэн внял совету и кивнул, Анко вернула на лицо свою привычную широкую улыбку и хлопнула ученика по плечу:
— Вы отлично себя показали. Говорят, во втором туре вы пришли к финишу первыми. Зови Айлин и Такеши, учитель угощает вас роскошным ужином!
________________________________________
Несмотря на вмешательство Орочимару в Лесу Смерти, второй этап экзамена в итоге благополучно завершился. Однако из-за того, что в «песочницу» для новичков заглянул игрок S-ранга, количество прошедших участников резко сократилось.
«Второго господина» Саске в итоге унес Какаши — Проклятая Печать Неба требовала немедленного вмешательства. Ян Чэн за всё время так и не обмолвился о том, что может помочь с этой проблемой.
С одной стороны, печать на Саске была куда более совершенной технологией по сравнению с прототипом Анко, и её подавление потребовало бы от Ян Чэна огромных усилий. С другой стороны — юноша не питал к Саске особой симпатии. Пусть тот и был почти так же хорош собой, как он сам, его характер оставлял желать лучшего.
Ян Чэн мог понять одержимость местью и психологические травмы, но патологическая неблагодарность Саске вызывала у него лишь отвращение. Если взглянуть на сюжет наперед: скольким людям Саске был обязан жизнью и знаниями на своем пути мстителя? Оставим Орочимару с его корыстными целями, но Какаши, Сакура, Карин — Саске готов был поднять на них руку, не моргнув глазом.
Помоги он Анко — и щедрая наставница отблагодарит его теплом и заботой. Помоги он Саске — и тот вряд ли даже вспомнит об этом одолжении, а в будущем, став врагом, нападет без тени сомнения.
Из семидесяти восьми участников второго тура до финиша добрались лишь двадцать четыре человека.
В оригинальной истории Якуши Кабуто должен был сняться с отборочных соревнований третьего этапа, опасаясь раскрыть свою истинную силу перед джонинами Конохи. Однако в этот раз он остался в строю: Орочимару приказал ему выйти на арену, чтобы прощупать почву и выяснить истинный предел возможностей Ян Чэна.
Порядок поединков в предварительном туре почти не отличался от того, что помнил Ян Чэн, ведь состав прошедших был практически идентичным. Несколько раундов подряд на арене происходила типичная «возня новичков». Особенно унылым зрелищем стала схватка Сакуры и Ино: при всей их решимости и силе духа, Ян Чэн наблюдал за этим «девичьим боем», едва сдерживая зевоту.
— Скучно, правда? — шепнула Анко, стоявшая рядом. — Твой уровень уже давно перерос эти игры. Но таков стандартный уровень генина. В этом году состав участников даже сильнее обычного.
Айлин и Такеши уже успели проиграть свои поединки, но Анко это не расстроило — она возлагала все надежды на своего главного козыря. Асума в это время самодовольно потирал руки: Шикамару прошел дальше, а двое учеников Анко вылетели. Он и не подозревал, что «секретное оружие» Шестой команды еще даже не выходило на свет.
Информацию о бое Ян Чэна с Орочимару в Лесу Смерти Третий Хокаге приказал засекретить, чтобы не сеять панику. Поэтому Асума и другие джонины знали о появлении Саннина, но не имели понятия о том, кто именно дал ему отпор. В глазах Асумы Ян Чэн был просто талантливым парнем, которому на этом экзамене придется несладко против настоящих гениев.
— Следующий поединок: Якуши Кабуто против Гаары! — объявил Гекко Хаятэ, чей голос то и дело прерывался болезненным кашлем.
Услышав это, Ян Чэн застыл в изумлении. Главное украшение отборочного тура — битва Гаары и Рока Ли — только что было стерто из реальности!
Сам Кабуто, услышав имя противника, горько усмехнулся. Шанс встретить Ян Чэна в первом же раунде среди двадцати четырех претендентов был невелик, но он и представить не мог, что ему так «повезет» нарваться на Гаару.
Будь его противником кто-то другой, Кабуто мог бы показать часть силы и пройти дальше. Но Гаара Песчаный был ключевой фигурой в плане «Крушения Конохи». Он не должен был вылететь сейчас, иначе весь хаос финала оказался бы под угрозой.
Поэтому, едва выйдя на арену, Кабуто без тени сомнения поднял руку:
— Я сдаюсь.
Этот поступок вызвал волну негодования и свиста среди зрителей. Все предыдущие участники, каков бы ни был их уровень, сражались до последнего. Поведение Кабуто выглядело трусостью, недостойной даже тех куноичи, что выступали ранее.
— Что этот Кабуто-сан творит? Дойти до этого этапа и так просто сдаться! — Наруто, знавший Кабуто по Лесу Смерти, был искренне возмущен. Его путь ниндзя — никогда не отступать, и поступок «ветерана» шел вразрез с его убеждениями.
— Нет, он поступил мудро, — возразил один из стоящих рядом джонинов. — Умение здраво оценивать силы противника и понимать разрыв между вами — важнейшее качество шиноби. Ниндзя — не самурай, ему не нужно искать смерти ради чести. Сохранить жизнь для выполнения будущих миссий гораздо важнее, чем погибнуть в бессмысленном бою. Этот мальчишка из Песка с кувшином за спиной... пожалуй, он сильнейший генин на этом экзамене.
В отличие от неопытных учеников, наставники прекрасно поняли мотивы Кабуто, глядя на пугающую ауру Гаары.

Комментарии

Загрузка...