Огонь. Он пожирал зеленеющие кроны подспудной, тревожной жадности, питаемый мечтами, надеждами, целями и грядущим в сердцах бесчисленных практиков. Прекрасная мысль мелькнула в головах почти каждого, кто услышал о назначенной награде: «А что, если?»
Что, если заполучить голову Вэй Уина? Что, если урвать эту великолепную награду?
А что, если?! ДА ЧТО ЕСЛИ?!
Всё всегда начинается с простого вопроса, катящегося лавиной по склону возможных перспектив, обрастая всё новыми слоями надежды и алчности. Единственным спасительным кругом, удерживающим галактику от погружения в безумие безудержной страсти, оставались лишь сама цель награды и недавние подвиги этого человека.
Репутация Вэй Уина неуклонно росла последние несколько десятилетий, достигнув пика после того, как он пережил серию Мифических Казней разрушительного уровня Сферы Резонирующей Души. Пусть он едва выжил в столь жестокой схватке, проиграв ту партию мистиков, но ведь он совершил это, будучи простым Повелителем Мистиков!
На Седьмой Ступени Сферы Восхождения к Мистицизму, в статусе Вознесённого Святого, Вэй Уин продемонстрировал чудовищную силу, далеко превосходящую рамки этой ступени, наряду с невероятными запасами богатств и сокровищ. А теперь цель награды убила Небесного Святого Алхимика. Они все это почувствовали. Каждый единый практик, что когда-либо преобразовывал алхимическую эссенцию в алхимическую энергию и занимался алхимией, ощутил это. А в Галактике Абсолютной Чистоты таковых насчитывалось больше половины населения.
И вот теперь, после столь кровавого деяния, поправшего законы галактики, он проходил своё восьмое мистическое восхождение, стремясь стать Истинным Мудрецом! Его боевая мощь и без того бросала вызов небесам. Что же случится, когда он обретёт Истинное Дыхание Мудреца?
Истинное Дыхание Мудреца было высшей формой Мистической Эссенции, намного превосходящей фоновую мистическую эссенцию мира высшего качества, которую очищали и исторгали великие Солнечные Звёзды, обвитые Поясами Мистического Сияния. Оно не только возвышало врождённую энергию владельца, но и порождало небывало свирепую Мистическую Силу, равной которой не было в силе.
Лишь Истинное Дыхание Мудреца более высокого ранга могло задать разницу. К тому же каждый шлейф Истинного Дыхания Мудреца обладал уникальными вариациями, включая стихийные особенности, что еще сильнее усиливало искусства или заклинания, применяемые в связке с ним. Они колебались.
И эти колебания касались вовсе не тех, кто стоял ниже Фазы Истинного Мудреца. Те уже давно отбросили подобные мысли, даже если они соблазнительно всплывали в их головах. Вэй Уин был слишком могуществен.
Сомнения терзали Верховных Мудрецов. Они были Суверенными Рыцарями Дворцов, Павильонов и особых организаций.
Они были Блюстителями Дао Зенитов. Они были одиночками.
За семицветной галактической границей из тумана материализовалась смутная тень. По мере того как резонирующая ци струилась из неестественно далёких пределов, эта тень обрела плоть и кровь. То был мужчина-человек. Он облачился в трёхцветные даосские одежды с длинными рукавами и полами, в которых переплетались красный, синий и зелёный цвета. Между его бровей красовался вросший аметистовый кристалл в форме пентаграммы, источавший духовное сияние. В его присутствии сквозило безмятежное очарование, особенно в мягких чертах его смазливого лица.
Глубокими фиолетовыми глазами мужчина пристально всматривался в семицветный туман.
В нескольких десятках триллионов миль отсюда, у другой точки туманной границы Галактики Абсолютной Чистоты, из Пустоты вынырнул сферический объект. Это был полированный голубой драгоценный камень, внутри которого плескалась прозрачная жидкость. Она переливалась с бурной непредсказуемостью штормового океана.
Мягкий вздох пронёсся над Галактикой Небесного Сияния. Сферический самоцвет вспыхнул и мгновенно обрёл форму. То была молодая смуглая женщина в аквамариновых одеждах, казалось, вобравших в себя суть сотен океанов и тысяч морей. Она была бритоголовой, с лазурными племенными метками под веками и по всему изящному щею. Однако ее женские достоинства бросались в глаза — особенно миндалевидные лазурные глаза и без того округлые, пышные бёдра, готовые порвать ткань одежд, что заставляло сердца и умы многих мужчин трепетать.
Она тихонько всматривалась в семицветный туман. Эти две фигуры терпеливо ждали. Прошло совсем немного времени, прежде чем их поприветствовал Верховный Мудрец. Мужчину встретил Суо Хаоран, отделенный от него завесой семицветного тумана.
— Добро пожаловать, Высший Яньцзы, — поприветствовал он.
Мужчина, названный Высшим Яньцзы, спокойно кивнул: — Высший Суо. Суо Хаоран дружелюбно улыбнулся. Лишь немногие знали, что он уже давно перешагнул порог Превосходства, получив титул Высшего Мудреца.
— Награда, назначенная Небесной Святой Мрачной Тьмы, всё еще активна? — спросил Высший Яньцзы. Прошло почти два дня с тех пор, как до него дошли новости. Он немного запоздал, будучи занят другими делами.
Суо Хаоран кивнул: — Вы вовремя. Даос Су еще не завершил своё восьмое восхождение, так что никто пока не предпринимал попыток.
— Хорошо, — глаза Высшего Яньцзы вспыхнули духовным светом. — Сколько конкурентов? — Он перевел взгляд вдаль, где отражался образ прибывшей женщины.
Суо Хаоран не стал скрывать информацию от своего старого знакомого: — Вы и Высшая Юэ Баоюэ — единственные, кто прибыл своими Аватарами. Трое других спустились через Воплощения. Они уже сплотились в тройку и завербовали парочку местных для координации.
Если бы остальные узнали, что Суо Хаоран раздает информацию безвозмездно, они бы наверняка пришли в ярость — особенно учитывая, каким прохладным приемом и жестким сводом правил их самих встретили. Впрочем, будучи простыми Воплощениями, они вряд ли заслуживали особого гостеприимства.
Высший Яньцзы отрывисто кивнул. Суо Хаоран продолжил: — Что до местной конкуренции, вам предоставят право действовать первыми. Однако, вы...
— Я знаю. Плати вперёд за приоритет, — с легким раздражением перебил Высший Яньцзы. Несмотря на объявленную награду, Зениты драли с каждого плату за временный пропуск внутрь галактики, включая дополнительную пошлину за право действовать. С легким взмахом его пальцев появился пространственный мраморный шар, содержавший миниатюрный Внутренний Мир, способный вмещать материалы и предметы мистического класса.
Он бросил его вперед сквозь туман. Суо Хаоран пропустил сквозь шар свое Восприятие Души, после чего подобрал сферу, которую практики Сферы Резонирующей Души называли Мировой Сферой — драгоценный предмет для хранения и транспортировки. Ее часто использовали для заключения внутри целых планет, звёздных систем или огромных залежей ценных летучих материалов, превышающих земной мистический класс.
Изучив содержимое, Суо Хаоран с улыбкой принял шар. Плата за вход, приоритет и ограниченное разрешение действовать внутри галактики суммировались и оценивались в тридцать предметов ценностью с мистико-небесные камни. Сумма была немалой, и эти средства распределялись между Зенитами. Однако награда за успех стоила того стократ, особенно с учетом полученного приоритета.
И хотя приоритет вроде бы означал право действовать первыми, на деле это значило лишь то, что Зениты и их силы не станут вмешиваться до тех пор, пока вы не потерпите неудачу.
Высшая Юэ Баоюэ передала похожую сферу Верховному Мудрецу, который встретил ее. К ее удивлению, это оказался Суверен Зловещего Хаоса, пребывавший с Юэ Баоюэ в очень сердечных отношениях. Суо Хаоран скоординировал действия с Сувереном Зловещего Хаоса, воспользовавшись моментом, чтобы проделать щель в тумане для прохода обоих Высших Мудрецов.
Суо Хаоран сопровождал Высшего Яньцзы, рассказывая ему о силе и прошлом Вэй Уина, из-за чего лицо Высшего Яньцзы помрачнело. Словно поймав одну и ту же мысль, Высший Яньцзы и Высшая Юэ Баоюэ переглянулись. Обменявшись парой фраз по духовной связи, они оба кивнули друг другу.
Они решили объединить усилия.
— Где Небесная Святая Мрачная Тьма? — спросила Высшая Юэ Баоюэ у Суверена Зловещего Хаоса, и ее голос звучал успокаивающе, подобно океанским волнам.
— Спряталась в своей башне, — с оттенком презрения бросил Суверен Зловещего Хаоса. — Объявила награду и залегла на дно! Надеется, что ее проблемы решатся сами собой. И кто виноват, что она посмела плести интриги против Вэй Уина? Этот мужчина славится своим мстительным нравом и привык доводить дела до конца с помощью меча.
Именно поэтому у него было столько врагов, не дававших ему ни минуты покоя и надеявшихся найти и прикончить его до того, как он неминуемо явится за ними, чтобы предъявить счет — счет, который оставит их выжженными дотла, лишенными жизненной силы и богатств, с единственным билетом в один конец до самого Ада.
— Мм, — Высшая Юэ Баоюэ бросила взгляд на Башню Нео-Зенита. — Я слышала, недавно родился новый Небесный Святой Алхимик. Информации о нем совсем немного.
—... — Настроение Суверена Зловещего Хаоса мгновенно испорчилось при одном упоминании об этом человеке. Впрочем, она лишь кивнула в знак того, что подобное событие действительно произошло, не пытаясь углубляться в личность или детали. Она прекрасно понимала, что следует говорить, а о чем лучше молчать, тем более что слова Высшей Юэ Баоюэ намекали на мощную маскировку со стороны Верховного Провидца или Небесного Прорицателя.
Почувствовав ее дурное расположение духа и нежелание развивать тему, Высшая Юэ Баоюэ ничего другого не ждала и не стала настаивать. К тому же, в отличие от Высшего Яньцзы и Суо Хаорана, они не были союзниками или друзьями. Эта свирепая женщина проявляла вежливость и любезность лишь из-за разницы в силе и статусе, не желая портить отношения.
— Что там происходит? — спросил Высший Яньцзы, заметив сферическую защитную сферу из духовного света. Внутри сферы невероятно красивый молодой человек был полностью сосредоточен на ослепительно ярком сгустке света, от одного взгляда на который у него начинало покалывать Восприятие Души. Внутри клубились различные колебания, среди которых отчетливее всего выделялись ауры Законов.
— Попытка спасти жизнь; не обращай внимания, Высший Яньцзы. Если только ты не хочешь, чтобы за твою голову тоже назначили награду, — с усмешкой бросил Суо Хаоран, но в его тоне звучала непреложная истина. Эти слова заставили Высшего Яньцзы погрузиться в мрачные раздумья, а его лицо переменилось.
Они приблизились к Пустому Пространству между Золой Творением и Золой Превращением. — Можешь действовать свободно, — Суо Хаоран бросил талисман Высшему Яньцзы и спокойно удалился. Зона операций ограничивалась исключительно этим участком. Если бы Вэй Уин покинул этот регион, они бы лишились прав на любые действия.
Они не могли позволить ему сбежать.
Уставившись на врата Скорби, которые продолжали бурлить и испускать энергию, Высший Яньцзы извлек восемь серебряных флагов. Это было Мировое Табу Массива Перемещения — низкоранговый Массив Души Мистико-Небесного класса, способный запечатать доступ к Закону Пространства, в том числе перекрыть любую связь с пространственной энергией и пространственной эссенцией.
Он начал устанавливать их по восьми направлениям. Тем временем Юэ Баоюэ пустила в ход собственные инструменты: извлекла из мировой сферы три блуждающие планеты, а затем размолола их в тончайшую пыль, соизмеримую с атомами. После этого она рассеяла ее над регионом, словно удобряя почву.
Никто им не мешал. В то же время неподалеку три Воплощения Высших Мудрецов вербовали амбициозных местных жителей. Среди них были Короли Рун, Императоры Миров и Изначальные Магистраты. Они агитировали толпу, суля щедрые награды за одно лишь участие.
За эти два дня бесчисленные смельчаки воспользовались возможностью поработать с тремя Верховными Мудрецами, несмотря на очевидную опасность. Заручившись гарантией получения огромной суммы при успешном исходе — такой, которой с лихвой хватило бы на содержание их семей на протяжении нескольких астральных поколений (максимум по 1500 лет на каждое), — сюда хлынули толпы практиков, застрявших на пути развития или доживающих последние годы!
Совкими усилиями была сформирована целая небольшая армия.
Пока все это происходило, Вэй Уин был поглощен задачей удержать эту дикую красавицу на краю гибели. Это был титанический труд. Вэй Уин вынужден был истратить несколько ценнейших артерий Мистико-Мирового класса, в том числе из собственных запасов, но даже так ему удалось лишь стабилизировать ее положение. Это напоминало попытку удержать тяжелую гантель на вытянутой руке: действие было изнуряющим и причиняло боль.
Источник этой боли крылся в расходе энергии души ради проявления власти Закона, а ее вес заключался в невероятной сложности построения и поддержания ее тела. Однако, он не привык отступать на полпути. Раз уж он пообещал, что она выживет, то даже Небесные Дао не смогли бы помешать ему спасти ее.
— Мы уходим!
Вэй Уин принял послание через Кольцо Пустоты от Су Мэй. Орина справилась быстрее, чем ожидалось.
К счастью, его Второй Разум, Эдем, Кратос и Су И были полностью сосредоточены на операции по спасению; он мог действовать и отвечать по своему усмотрению, не опасаясь необратимых последствий.
— Вы раздобыли это сокровище?
Су Мэй ответила, и в ее тоне сквозила едва сдерживаемая радость: — Да! Звуки ее счастья заставили сердце Вэй Уина дрогнуть. Су Мэй редко проявляла подобные эмоции, так что для его души этот голос прозвучал как долгожданный дождь посреди пустыни. Несмотря на легкую боль в теле, он невольно улыбнулся: — Хорошо!
...С тобой все будет в порядке? — Волна радости мгновенно сменилась тревогой. Она видела его со своего места. Это означало, что она только что отбыла, мгновенно отыскала его и почувствовала его состояние. По той или иной причине Су Мэй была одной из немногих, кто мог с первого взгляда уловить любые чувства и эмоции Вэй Уина.
Он не пытался лгать или скрывать свою слабость перед ней: — Задачка выдалась непростой, но я получаю бесценное понимание Сферы Резонирующей Души и их тел. Я систематизирую то, чему научился, и дам тебе ознакомиться.
— Угу, — отозвалась Су Мэй. Вэй Уин понял, что она без слов транслирует свою готовность помочь, если потребуется. Однако навязываться она не стала. Она верила, что его гордость не затмит его разум или будущее, поэтому решила просто ждать и наблюдать.
Мысленно усмехнувшись, Вэй Уин окинул взглядом огненную зону Сожженного Домена после ее детонации. Ядро хаотично грохотало. Оно стояло на пороге извержения, и это чувствовали абсолютно все.
Ори находилась в Корабле Пустоты вместе с потерявшей сознание Суверенной Изначальной Звездой. Ее снедала тревога. Если она не улетит отсюда немедленно, то окажется в эпицентре взрыва и сгинет бесследно. Однако стоило ей покинуть защитный периметр, как она тут же станет мишенью для врагов Вэй Уина. Она так сильно нервничала, что ее лоб и ладони покрылись холодным потом. Если Вэй Уин не выберется отсюда в ближайшее время, ей конец.
Вэй Уин мысленно вздохнул, решив довести дело до конца без полумер. Он передал мыслеобраз: — Фея Юэ, ты находишься под моей защитой. Можешь лететь.
Ори поразилась тому, что услышала голос Вэй Уина, но ее бешено колотившееся сердце неожиданно успокоило. Облизнув пересохшие от волнения губы, она окинула взглядом каюту, а затем посмотрела на потерявшую сознание Верховную Мудрейшую, обладающую исключительной красотой и талантом.
— А как же Чу Син?
— Чу Син? Вэй Уин раньше не слышал имени Суверенной Изначальной Звезды. Подумав секунду, он ответил: — Ради тебя я защищу ее, пока Вэй Уин не выберется из врат своей скорби. После этого ее жизнь или смерть меня больше не волнуют.
Лицо Ори озарилось ликованием. Ее испуганное сердце окончательно успокоилось, стоило ей обрести надежную опору. Не испытывая ни капли страха, она повела Корабль Пустоты прочь из огненной зоны.
Выбравшись наружу, она осторожно осмотрелась через сенсорную формацию корабля. Обрадовавшись, что Вэй Уин сдержал слово, она поспешно прибавила ходу, надеясь затеряться в каком-нибудь галактическом регионе.
Однако после нескольких часов полета она поняла, что все галактические зоны наглухо запечатаны. Ни въезда, ни выезда. Она оказалась в ловушке. Бросив якорь в Галактике Небесного Сияния, она затаилась и стала наблюдать. То, что в ее сердце не осталось ни капли страха, казался поистине чудом, иное поведение многие сочли бы очень странным.
Что же до тех, кто пытался использовать любую из женщин в корыстных целях, то Зениты разослали предупреждение всем умникам: за попытку захватить заложниц их ждет награда, эквивалентная голове Вэй Уина. Это мгновенно пресекло любые попытки извлечь выгоду подобным путем, остановив даже тех, кем манипулировали извне.
Сутки спустя... БОХХХ!!! Сейсмическая волна вырвалась наружу, породив огненный водоворот, поглотивший всю огненную зону целиком. Всё, что находилось внутри или осталось лежать на пепелище, было мгновенно уничтожено испарением — без единого исключения.
Уцелел лишь Вэй Уин, чье испытание все еще продолжалось.
Затем, когда раскаленное сияние окрасило золотистым светом бесчисленные планеты, звездные поля, звездные регионы и близлежащие галактические зоны, над миром пронесся звук единого вдоха. Он прорезал весь хаос. Он пронесся сквозь Пустоту. Он достиг духов, душ и разумов всех, кто находился в пределах досягаемости.
Этот вздох был могуч — до безумия могуч. Он заставлял любого почувствовать себя беспомощным младенцем, слушающим мощный первый вздох собственного отца, и приносил с собой странное успокоение и чувство безопасности. Впрочем, для избранных этот вздох звучал как заупокойный вой жнеца.
— ОН УСПЕШНО ЗАВЕРШИЛ ВОСХОЖДЕНИЕ! — Эти два слова эхом пронеслись в головах всех, кто услышал этот звук! Они интуитивно поняли...
...Вэй Уин шагнул на ступень выше!
* * *
.гарантированная победа/KRxuD9YHt6 < примите участие в нашем Раздор-сервере ради официального расписания релизов и если желаете поддержать ежемесячную покупку раннего доступа. Вам потребуется подать заявку на вступление — просто укажите причину, ничего сложного. Это сделано исключительно для защиты от ботов.

Комментарии

Загрузка...