Лицо Пахет, стоявшей за спиной Вэй Уина, лучше всяких слов говорило о том, какой чудовищной силой веяло от его ауры. Когда незадолго до этого Вэй Уин неожиданно для неё вернулся из Пустоты, её глаза от изумления расширились до предела. Ей удалось быстро взять себя в руки лишь благодаря закалке Истинной Мудрецы, чьё развитие находилось на пороге ступени Истинной Души.
Однако двое мирских алхимиков даже близко не стояли к её уровню силы — под тяжестью этого незримого давления они мгновенно оцепенели!
— С-святой В-Властелин Не-Небесного Рассвета! — заикаясь и едва держась на подкашивающихся ногах, пролепетал Хао Чэнсюэ. Зрелище было постыдное и совсем недостойное управляющего филиалом престижного Зала Предельной Чистоты. К счастью для него и Белого Неба, их реакция позволила Вэй Уину сразу заметить неладное. Настроившись на волну ментальных колебаний, он уловил шквал чистейшего ужаса и подавленности.
Белое Небо и вовсе была близка к тому, чтобы описаться со страху. И без того испытывая глубокое почтение и трепет перед Вэй Уином, теперь она ощутила их в преувеличенной степени. Инстинкты самосохранения орали во всю мощь, её губы беззвучно шевелились, пытаясь выдавить мольбу о пощаде, но наружу вырывалось лишь жалкое мычание.
Мгновенно разобравшись в ситуации, он понял в чём дело: внезапное расширение Внутреннего Ока нарушило гармонию между разумом и душой, из-за чего аура его Истинной Души вырвалась наружу. Заодно он с удивлением отметил, что его душа значительно окрепла.
— Неужели это награда за преодоление Бедствия Смертного Отчаяния? — размышлял Вэй Уин, умело перекрывая утечку с помощью духовной энергии. Это была лишь грубая заплатка, сделанная наспех, хотя с проблемой она справилась полностью. К счастью, Драконья Кровь Пустоты вступила в силу, вновь скрыв детали его развития и ауры. Лишь после этого оба алхимика-земляна чуть меньше затряслись в испуге.
Это давление затронуло самую их суть.
— Прошу прощения. Я только что достиг нового уровня в культивации, и это вызвало временную нестабильность в моей ауре. — Хотя Вэй Уин обычно не извинялся, он прекрасно понимал, что, судя по всему, напугал эту парочку на всю оставшуюся жизнь. Белое Небо тупо кивала с расширенными зрачками, готовая принять на веру любые слова Вэй Уина, даже его искренние извинения.
Хао Чэнсюэ тяжело сглотнул, с трудом справляясь с участившимся дыханием. К счастью, он занимал пост управляющего Залом Предельной Чистоты, уже доводилось встречать просветленных мудрецов и ощущать издал властные ауры высших мудрецов. Ему всё же удалось выдавить из себя связные слова, пусть голос и звучал на пару октав выше обычного.
— Н-не нужно извиняться! Это мне следует просить прощения за столь жалкое зрелище.
—... — Вэй Уин спокойно улыбнулся, погруженный в глубокие мысли. Этот Хао Чэнсюэ оказался очень занятным малым.
— До какого же этапа он добрался в Сфере Резонирующей Души?! Какая жуткая духовная аура! — думал Хао Чэнсюэ, совсем упуская из виду то, что в душе Вэй Уина отсутствовали отличительные черты Высшего Мудреца, такие как единение с небесами и землей — особая форма резонанса. «Чего бы мне это ни стоило, я должен завязать с ним хорошие отношения!» — твердо решил он, заново оценивая статус и вес Вэй Уина.
Вжух! Вэй Уин взмахнул рукой в сторону Белого Неба. Потерявшую рассудок женщину-алхимика тут же снова затянуло в его кольцо святого. Она только что окончательно утратила контроль над мочевым пузырём. К счастью, мысли Хао Чэнсюэ были заняты совсем другим.
— Именно поэтому Высшие Мудрецы так редко показываются на людях? — промелькнула у него довольно банальная мысль. Наконец, чем сильнее становился мастер, тем больше времени он посвящал культивации, развитию своих учений или масштабным делам. Они были слишком сосредоточены на себе и собственных амбициях, чтобы мелькать на публике по пустякам. Пожалуй, лишь императоры или императрицы великих держав регулярно показывались подданным ради поддержания общего боевого духа и удачи.
Обменявшись парой дежурных фраз, чтобы разрядить обстановку, Вэй Уин снова уселся на прежнее место и принялся смаковать вино Хао Чэнсюэ, будто и не отлучался вовсе. Управляющий проявлял просто невероятное усердие.
— Святой Властелин Небесного Рассвета, могу ли я говорить откровенно? — спросил Хао Чэнсюэ.
— Я никогда и не просил о меньшем, — отозвался Вэй Уин, с огромным удовольствием потягивая вино. — Мне самому чертовски интересно, почему это ты вдруг вздумал передать весточку через посредника. Изначально Хао Чэнсюэ упорно делал вид, будто Белое Небо не испарилась в мгновение ока. Из-за специфики её исчезновения — она буквально растворилась без единого следа — он никак не понял: то ли Вэй Уин просто прогнал её, то ли стёр с лица земли на атомном уровне за какую-то долю секунды!
— Тогда я отброшу светские любезности. Видите ли, Святой Властелин Небесного Рассвета, в Галактическом Секторе Рендеринг Скай Галактики Предельной Чистоты вот-вот развернется грандиозное событие — чествование великой и прославленной исторической личности. Нас ждет тройной праздник: тысячная свадебная церемония, стотысячный юбилей со дня рождения и великое состязание за руку и сердце их драгоценнейшей дочери, — торжественно пояснил Хао Чэнсюэ, придавая каждому слову вес, подчеркивающий исключительную важность предстоящего.
Брови Пахета поднялись. Соревнование ухаживаний? Она была знакома с свадебной церемонией тысячелетия, и обычно это были исключительно долгоживущие и очень мужественные фигуры. Будь то мужчины или женщины, у этих людей было 999 других жен или мужей. Однако 10-й, 100-й и 1000-й имели особое значение, поскольку по всей Галактике Высочайшей Чистоты, нет, включая большинство соседних галактик, циркулировало странное суеверное убеждение, что эти браки будут определять будущее состояние культиватора.
Кроме того, тысячная жена или муж имели большее значение, чем другие до них, потому что они были сродни последнему партнеру. В девяти случаях из десяти культиватор находил здесь компаньона Дао. Это означало... это часто означало... те 999 других жен или мужей... если бы они еще не были мертвы, они, вероятно, были бы...
Вэй Уин уже сталкивался с подобной ситуацией с Мэй Мэй в Галактике Сокровищницы. Но, насколько знала Пахет, тысячную жену обычно брали лишь тогда, когда остальные спутники уже проживали свои естественные жизни до конца. Если же учесть, что речь шла о стотысячном юбилее — по сути, круглой дате в сто тысяч лет от роду, — этот культиватор должен был быть невероятно стар.
Из чистого любопытства Пахет уточнила: — Первая годовщина или вторая? Продолжительность жизни культиваторов на Ступени Мистического Вознесения казалась просто бесконечной по сравнению с обычными смертными. Конечно, на фоне таких сущностей, как прежнее воплощение Эдема, небесные тела или солнцеподобные звезды, их век выглядел довольно скромно.
Продолжительность жизни земледельцев была необычайной; Почтенные Фазы Души Мистицизма жили около 10 000 лет, Верховные Лорды Фазы Полу-Смертных Лордов могли прожить удивительные 30 000 лет, Рунические Короли Земной Святой Фазы были всего на несколько тысяч лет выше этого, в то время как Мировые Императоры Мировой Святой Фазы имели солидные 40 000 или около того тысяч лет, а Первоначальные Магистраты Фазы Небесных Святых немного подскочили примерно на 55 000 лет.
Ни один из этих культиваторов и мечтать не мог о том, чтобы дожить до стотысячного дня рождения, не погрузившись предварительно в стазис или случайно не скакнув в будущее — даже если они специализировались на культивации духов Жизни или Древа!
Между тем, на следующем этапе развития в Царстве Мистических Вознесенных произошел безумный прыжок, который затмил огромный прирост жизненных сил Высших Лордов. Эти Вознесенные Мистические Повелители Святой Фазы могут дожить до зрелого возраста в 220 000 лет и некоторых изменений! Это было бы, если бы они не уменьшили свою продолжительность жизни и жизненные силы сражениями, травмами, культивированием с использованием летучих материалов или не испортили себя нечистыми продуктами.
Раз уж управляющий Залом Предельной Чистоты отзывался об этой исторической фигуре с таким благоговением, этот культиватор должен быть поистине выдающимся человеком!
Насчёт мудрецов Ступени Истинной Мудрости, их продолжительность жизни почти не отличалась, прибавляя лишь жалкие десять с лишним тысяч лет витальности.
— Вторую, — ответил Хао Чэнсюэ Пахет.
—... — Пахет умолкла. Этому культиватору стукнуло двести тысяч лет!
Заметив молчание Пахет и задумчивый блеск в её глазах, Хао Чэнсюэ тут же поспешил уточнить: — Этот человек не Высшим Мудрецом. Он даже не мудрец, не говоря уже о просветленном мудреце. Зато он снискал славу великого наставника, хотя сам родом вовсе не из Галактики Предельной Чистоты. За свою долгую жизнь он выучил множество чистокровных мастеров в Галактическом Секторе Рендеринг Скай, и некоторые из них отправились искать удачу в другие края, разнеся его репутацию и влияние по нескольким галактическим секторам. Больше всего он известен как учитель перспективных будущих алхимических рыцарей, прославившийся мастерским исполнением глубоких искусств и мистических заклинаний.
— Разумеется, он не совсем то, что вы могли подумать. Несмотря на преклонные годы, он еще ни разу не наставлял культиватора, который впоследствии стал бы Высшим Мудрецом — ни под началом алхимика, ни своими силами. Зато он выучил трех мудрецов, и все они крепко связаны с видными организациями, причем одна из них принадлежит нашему Галактическому Сектору Растущего Бессмертия.
Пахет слегка пошатнуло от удивления. Что за легендарный наставник такой?! Хотя сама она находилась на ступени Истинной Мудрецы, она как никто другой понимала: добраться до этой высоты — далеко не вопрос одних лишь ресурсов или природного таланта. Если бы не совместные усилия восьми одаренных культиваторов, связавших свои души воедино, велика была вероятность, что мудрецы Галактики Непоколебимых Сумерек вовсе не занимали бы нынешних мест!
А в Галактике Белой Бездны, насчитывающей миллионы и миллионы лет истории, за всю историю не родилось ни единого мудреца...
НИ ЕДИНОГО!
— Мало того, его дочь входит в «Рейтинг Красавиц Катастрофы» — женский список самых видных красавиц во всей галактике, прямой аналог «Рейтинга Героев Сияния», в котором вы, эм, заняли третье место, — Хао Чэнсюэ моргнул, а затем уставился прямо на Вэй Уина, словно силой взгляда пытаясь вдолбить ему всю важность грядущих слов, и особо выделил каждое слово: — Она занимает ТРЕТЬЕ МЕСТО!
Вид у него был такой, будто он хотел — нет, был обязан — донести до Вэй Уина масштаб безумия, что вот-вот вырвется наружу, включая намек на то, что у девицы при себе имелось нечто способное спровоцировать катастрофу галактического масштаба!
В состязании за её руку наверняка сойдутся все сливки сильнейших талантов!
— Понимаю, — спокойно улыбнувшись, переварил услышанное Вэй Уин.
— И вы, Святой Властелин Небесного Рассвета, получили личное приглашение высшего порядка! Уж там-то к вам отнесутся с величайшим почтением! Вы сможете запросто обзавестись любыми нужными знакомствами и, возможно, интимно обсудить с кем-то Алхимическое Дао! — глаза Хао Чэнсюэ заметно загорелись!
—...Приглашение, значит? — Вэй Уин не знал, смеяться ему или плакаться. Наконец, это была тонко завуалированная попытка всей галактики вытащить Вэй Уина на свет божий, не вступая с ним в прямой конфликт и не вызывая обиды. Разумеется, отмахиваться от такого приглашения он не собирался. Ему было чертовски любопытно взглянуть на этого древнего наставника.
— Я подумаю, — лишь бросил в ответ Вэй Уин. Краем глаза он взглянул на обновившееся значение Кармической Удачи. Никаких намеков на грядущее крупное везение там не наблюдалось. И всё же он не возражал против того, чтобы использовать эту поездку для полезных связей и быстрого достижения кое-ких своих целей.
— Пожалуйста, сделайте это! — с воодушевлением взмолился Хао Чэнсюэ.
Кивнув, Вэй Уин слегка нахмурился и сделал глоток вина. — Ты сказал, что этот наставник родом не из Галактики Предельной Чистоты?
Хао Чэнсюэ на секунду растерялся от такого вопроса, но тут же улыбнулся: — Верно. Он родился в Галактике Сокровищницы. Насколько я слышал, он происходит из очень незаурядного рода.
— Хм? Сокровищница... и как звать этого учителя? — У Вэй Уина шевельнулось смутное предчувствие, что здесь кроется что-то важное.
— О? Верно! Я же так и не назвал вам имя! Позвольте представить: глава Павильона Рыцарского Дао, Шан Лю!
— Шан?! — Вэй Уин впервые по-настоящему заинтересовался!

Комментарии

Загрузка...