— Медленно! Медленно! Медленно-о-о!!! — жаловался Кратос, словно оскорблённый самой вечностью. Впрочем, его недовольство было вполне обоснованным. После дарования заслуг и Боевых Душ Вэй Уин получил право участвовать в Поле Битвы Восходящих в качестве «Солдата» при своём текущем уровне культивации. Подобное развитие событий являлось редким исключением, однако не то чтобы неслыханным среди демонических гениев, особенно в последние поколения, когда развитие культивации как межгалактического социального стандарта демонстрировало бурный рост.
Но получив повышение и допуск, ему пришлось добираться до Поля Битвы Восходящих со Звёздного Поля на пространственном ковчеге. Этот перелёт занял целых две недели! Согласно словам Посланника Порядка, ведавшего наградами в виде заслуг и Боевых Душ, все три Поля Битвы располагались в виде перевёрнутого конуса внутри странного, изолированного региона хаотичного пространства.
Войти извне было относительно легко, а вот путешествовать внутри — куда труднее. Едва оказавшись там, он подумал о том, чтобы добраться до Поля Битвы Восходящих самостоятельно, но возникло две проблемы — вернее, одна конкретная: метка признанного существа, которую можно было получить исключительно через внешние или внутренние формации доступа. Без неё его бы просто не пустили обратно, если только он не вознесётся до Фазы Земного Святого через любую формацию доступа.
Именно из-за этой метки он избегал Поле Битвы Нексуса, которая автоматически изгоняла Солдата или Командира после успешного завершения. По правилам Поля Битвы Порядка и Войны, Поле Битвы Нексуса являлось финальным полем битвы этой категории, и изгнание было встроено в него как непреложный закон.
Другая причина, хотя и куда менее значимая для Истинного Дракона Пустоты, заключалась в том, что изолированный пространственный регион был по своей природе смертельно враждебным. Пересечение его территории оказалось бы сложнейшей задачей даже для Высших Мудрецов, а при определённых обстоятельствах — и вовсе невыполнимой. К тому же отыскать следующее Поле Битвы было невероятно сложно, в особенности потому, что все они скрывались в Царствах Хаоса.
Вэй Уин оставалось лишь скрепя сердце смириться с черепашьим темпом под эскортом Тилли. Впрочем, во время перелёта на него больше не давили никакие ограничения или подавляющие ауры. Теоретически это была идеальная возможность продвинуться в культивации ещё дальше, ведь Лорды Полусмертных вполне могли возвыситься до Земных Святых прямо в пути, чтобы стать полноценными солдатами для Поля Битвы Восходящих. Очевидно, именно на это и рассчитывали создатели подобных правил.
Однако Вэй Уин не мог воспользоваться этой продуманной возможностью, даже если бы захотел. Его уровень культивации был слишком низким — всего лишь Фаза Души Мистицизма, а само вознесение заняло бы чуть больше двух недель. Однако ему оставалось лишь коротать время в компании своего конвоира, Тилли Вайнхарт.
Что же до его Мистических Душ, то лишь Кратос ворчал от чистейшей скуки. Ори и Кинг заботились об Элементе, который как раз занимался вынашиванием и усвоением Крупицы Небес под бдительным присмотром. Магус хранил молчание, принимая ментальные кристаллы, в которых хранились озарения, родословные, наследия, техники, искусства и многое другое, забранное у Творцов Внутреннего и Внешнего Звёздных Полей.
Его наглые грабежи, в ходе которых он выкачивал знания и удачу из других, неизбежно должны были вызвать ответную реакцию со стороны этих галактик в будущем. Тем более что он пользовался зельями рассеивания клятв, действуя в условиях, когда их лидеры не могли ни остановить распределение, ни заранее предвидеть это воровство. Обычно бесчисленные культиваторы пытались шантажировать соперников или использовать грубую силу ради извлечения наследий, а различные организации — от планетарных и звёздных систем до целых галактик — обладали множеством способов пресечь злоупотребление этой тактикой.
Хаос насильственного похищения знаний ставил под удар фундаментальные основы их интересов. Впрочем, подобной информации было слишком много, и лишь малая её часть обладала реальной ценностью. Однако каждый Творец во Внешнем Звёздном Поле являлся либо элитным бойцом, либо человеком, отмеченным особой удачей. Например, Му Юра была фальшивым алхимиком Фазы Земного Святого, но её связь с Благословенным даровала ей особое алхимическое заклинание, повышающее процент успешных варок.
Подобные искусства, заклинания, методы или малоизвестные древние Способы Приготовления обладали колоссальной ценностью. Вэй Уин был беспощаден в их присвоении, особенно когда они защищались клятвами.
Для других избыток знаний оказался бы бесполезным грузом: переварить и применить эти искусства на практике для неподготовленного ума было всё равно что заставлять смертного обжору запихивать в себя еду после переполнения желудка. Такой объём информации просто застрял бы в горле, не принеся никакой питательной пользы. Но для Вэй Уин, и в особенности для Магуса, всё обстояло совсем иначе.
Любопытства ради Вэй Уин однажды изучил функционал Библиотеки Эдем ещё до того, как Магус стал его пятым Духом Культивации. Увиденное расширило его представления о том, что такое истинная организация, усердие и точность. В тот момент там трудились тысячи и тысячи Ментальных Воплощений, исполнявших роль библиотекарей, учёных и авторов. Магус обладал невероятной способностью работать как единый разум роя.
Там существовал специализированный зал, где Ментальные Воплощения Магуса вели оживлённые дебаты друг с другом. Зрелище это выглядело невероятно странно, поскольку у каждой стороны находились веские аргументы, а за ходом спора следил арбитр — разумеется, ещё одна ипостась Магуса. Каждый раздел библиотеки чётко обозначался по категориям. Но поистине потрясали воображение сжатые области критически важных знаний, где хранилась исключительно самая полезная суть.
После того как Магус стал его пятым Духом Культивации, роскошная библиотека, бывшая некогда Библиотекой Эдем, преобразилась в нечто грандиозное, и теперь он даже не мог вообразить масштабы созданного там мира. Когда-то давно ему довелось бросить взгляд на мир Ори, и тот предстал перед ним в образе исполинской белой звезды.
Неужели эта библиотека обладала размерами и безбрежностью целой звезды? Тысячи Воплощений? Пожалуй, назвать цифру в несколько миллионов было бы сильным преуменьшением! Будучи Духом Культивации, Магус, судя по всему, даже не нуждался в создании Ментальных Воплощений как таковых. К тому же, водопады просвещённой научной дымки, непрерывно низвергавшиеся в его Море Сознания, доказывали, что Магус безостановочно создаёт новые теории и выводы, исправляет изъяны, находит неизбежные ошибки в искусствах, заклинаниях или путях Методов Культивации, а также рождает свежие идеи.
Устроившись поудобнее на импровизированном ложе рядом с Тилли внутри защитного пространственного пузыря, нёсшего их сквозь пустоту, Вэй Уин мысленно обратился к Магусу: «Сколько времени у тебя уйдет на то, чтобы переварить всю эту информацию?»
В последнее время Магус вошло в привычку пересылать исключительно безупречные рукописи систематизированных озарений. По сути, это были готовые учебники с подробными аннотациями, пояснениями, перекрёстными ссылками на ранние и поздние главы, а также огромным массивом полезных данных. Благодаря этому Вэй Уин мог усваивать информацию сжато и лаконично, не рискуя сделать ошибочных выводов.
В рукописях также разбирались типичные или часто встречающиеся ошибки, способы их избегания и причины, по которым они вообще возникали в чужих озарениях. Подобная цикличность обычно объяснялась извечной сложностью передачи сути культивации с помощью простых слов. Магус блестяще формулировал первопричины и объяснял, как преодолевать подобные трудности с помощью ключевых тезисов и инструкций. Это позволяло Вэй Уин не только черпать знания, но и свободно оперировать ими в роли наставника или даже в словесных диспутах.
По словам Магуса, оно руководствовалось сводом очень своеобразных принципов научной мысли, один из которых гласил: «Если ты не способен объяснить и преподать какую-либо тему без малейших предвзятостей и с полным пониманием спорных вопросов со всех сторон, значит, ты сам ещё не освоил этот предмет до конца».
Этот подход невероятно помогал ему постигать суть алхимических продуктов, особенно при варке с использованием Свободного Метода Алхимии. Если он не мог внятно объяснить, почему на данном этапе творения конкретное заклинание наиболее подходящим и умелым, значит, применять его не стоило. А чтобы понять это, ему приходилось точно так же осознавать, почему любое другое заклинание на определённой фазе губительно для конечного результата.
Этот стандарт колоссально помогал его развитию как Творца. К счастью, при необходимости Магус по-прежнему сохраняло способность разделять разум. Это работало даже лучше прежнего, позволяя ему высекать знания на самом дне своей души.
Тем временем Эдем питало Котёл Вознесения Небесного Начала, в котором находились Бай Сю и второй Бай Сю. После процесса алхимической варки трансцендентного мистическо-небесного ранга они сильно пострадали, но и приобрели огромный опыт. С тех пор Эдем непрерывно холило их внутри своей Мистической Формы, словно заботливая мать.
Кратос же оставалось лишь жаловаться на медлительность путешествия. Наконец оно проскользнуло в Мысленный Взор хозяина и принялось донимать Афину хвастливыми драконьими россказнями. Бред, который оно несло, едва ли имел смысл, несмотря на все попытки покрасоваться своей силой. Но стоило Магусу на собственном опыте прочувствовать особое состояние, в котором постоянно пребывало Кратос, как эти странные, необъяснимые привычки духа начали обретать хоть какой-то смысл.
— Магус, — позвал Вэй Уин. Роскошная библиотека в глубинах его Первозданного Пространства — а вовсе не в Море Сознания — тихо завибрировала в ответ. Магус по-прежнему не пользовалось речью, передавая лишь чистые чувства и эмоции. — Ты всё ещё хочешь возглавить Поле Битвы Порядка Восходящих?
Прекрасные залы отозвались эхом. Библиотека, служившая его Мистической Формой, содрогнулась, словно говоря: «Ещё бы!»
Вэй Уин задал этот вопрос лишь для того, чтобы убедиться. Ситуация с Магусом была необычной, к тому же оно было поглощено задачей, требовавшей предельной концентрации. Он чувствовал, как его ментальная энергия расходуется с огромной скоростью — почти на уровне её естественного восстановления, которое и без того было огромным. — Ладно, — получив этот ответ, он спокойно расслабился.
— Тилли, — внезапно окликнул её Вэй Уин. Та подняла влажные глаза и издала мычащий звук в знак согласия, поскольку её рот был слишком занят едой. — Можно ли участвовать в Полях Битвы Порядка и Войны одновременно в рамках одного захода?
Вопрос заставил её удивленно моргнуть. Затем она кивнула. С легким хлопком сглотнув, она шумно втянула носом воздух: — Ты... ты можешь войти лишь в одно поле в качестве Солдата или Командира за один проход. То есть, эм-м, ты можешь заявиться на Поле Битвы Войны как Солдат, а на Поле Битвы Порядка — как Командир во Внутренних и Внешних Полях Битвы, но провернуть это в обратном порядке не получится. Каждое повышение ранга и статуса считается новым входом, потому что тебя не могут разжаловать без особых на то обстоятельств.
— Отлично. Похоже, у меня получится навестить Первичных Восходящих, — глаза Вэй Уин блеснули неподдельным интересом. Ему было любопытно, как там поживает Су Мэй.
Внешнее Поле Битвы Войны Восходящих. Над землей проносились предсмертные вопли, крики боли и последние вздохи угасающих жизней; лагеря лежали в руинах, а лишённые тел головы катились кругом, точно перекати-поле.
Грянула неожиданная беда!

Комментарии

Загрузка...