По Звёздному Полю Порядка прокатился раскатистый, торжественный гул, породивший то нелепое, противоречивое чувство, что безжалостно захлестнуло весь мир.
Единственная Сфера Созидания без каких-либо предварительных знаков объявила войну всему Звёздному Полю Порядка. К тому же, ценность созидания в ходе её первоначального натиска оказалась непреодолимой. И пока превосходящие силы уповали на надежду, их ожогом поразила суровая, неизменная истина реальности: абсолютная сила непобедима.
Силы абсолютной силы — их численности и объединённых усилий — оказалось недостаточно. Совсем недостаточно! Самым странным во всём этом происшествии была неизвестность насчёт злоумышленника, которая довела их до грани борьбы и наполнила лёгкие горечью.
Кем был этот одинокий бросивший вызов претендент? Какова его ступень культивации? Как он умудрился одержать столь решительную победу над таким количеством элит на поле боя с жёсткими ограничениями — от культивации и подавляющей силы до колоссального давления, которые непрерывно сковывали любые возможности? Если этот одинокий бросивший вызов столь отвратительно подавлял в подобных условиях, то кто он вообще такой?
Наконец, ни на один из их вопросов не нашлось ответов. Вэй Уин появился слишком внезапно, оставив после себя ничтожно мало свидетельств своего существования и не приведя с собой в Звёздное Поле Порядка ни единого спутника. У тех, кто пробовал гадать, уровень культивации был слишком мал, чтобы обойти базовые меры противодействия гаданиям Вэй Уин. Не существовало ни малейшей возможности узнать хоть какие-то подробности об этом новичке, бросившем вызов самой логике.
Перед началом финальной фазы, Фазы Осады, у них оставался лишь один выбор. По окончании Фазы Стычек та Сфера Созидания, что получала преимущество, обретала средства для прямого штурма и осады Башен Гайи, разрушая этажи и обрекая проигравших на Нисхождение Хаоса. Эта фаза не оставляла пути назад.
Оказавшись прижатыми к стене, они могли лишь сражаться до последнего человека или быть сломленными в тотальном поражении. Видя гигантскую разницу в ценности созидания, они отчётливо осознавали неизбежность своего поражения. Даже если бы тот странный алхимик, в одиночку раскатавший их всех по mặtу, решил придержать коней и позволить им целых девять недель безумно варить пилюли для обороны, не предпринимая никаких иных действий, велика была вероятность, что они всё равно потерпели бы неудачу.
Это была не эпическая битва равных. Это титан давил муравьев! И вздумай этот алхимик перейти к действиям, у них не осталось бы ни малейшего шанса на отпор. Поражение уже маячило на горизонте, и, по их мнению, иного исхода для их судеб не существовало. Несмотря на то, что лучшие умы объединились в попытках найти выход, решения не нашлось.
Поэтому они воспользовались древним правилом, к которому за всю историю Звёздного Поля Порядка прибегали очень редко: Сдаться. Это была одна из трёх тактик, которые разрешалось применить между Фазой Стычек и Фазой Осады. Двумя другими тактиками являлись «Переговоры» и «До Смерти».
Хотя обитатели Поля боя чаще прибегали к Переговорам — заключению перемирия в обмен на душераздирающую цену, — на это шли лишь тогда, когда оставался хотя бы призрачный шанс переломить ситуацию. Что же касается метода «До Смерти», то эта суицидальная, пропитанная жгучей обидой тактика доселе никогда не применялась. Она означала, что положить конец войне способно лишь полное уничтожение одной из сторон. Никакого поражения — только истребление.
Поэтому они воспользовались своим правом на капитуляцию. И не в какой-то одной зоне, не в трёх и даже не в тысяче, а во всех до единой — ВО ВСЕХ 2 999! Они рухнули, словно костяшки домино. Стоило лишь одной зоне решить поискать спасения среди поражения, опасаясь последствий Нисхождения Хаоса, как остальные упали одна за другой, без единого исключения.
Каждая зона выбрала представителя, и все они отправились к своим Башням Гайи. Пространственным скачком их перенесли в Башню Гайи Нижней Тектонической Зоны, где они приземлились в военном совете, чтобы встретиться со своим завоевателем. И хотя кое-кто еще питал робкие надежды на переговоры, огромная и отвратительная пропасть в силах не оставляла для них никаких оправданий.
Если Переговоры были дискуссией, то Капитуляция являлась оглашением указа, устанавливающего правила и условия их последнего шанса. Стоило им отказаться, как их принудительно втянули бы в Фазу Осады. За девять недель одиночная зона никогда бы не набрала и миллиона, не говоря уже о сорока двух миллионах. Их поражение было бы предрешено!
Молодой юноша со следами превратности веков за плечами стоял как представитель своей зоны среди почти трёх тысяч других собравшихся. Просторный зал военных советов был спроектирован так, чтобы с лихвой вместить их всех, оставив предостаточно пространства для ног. И всё же в их собрании ощущалась удушающая атмосфера. Он молча сидел на своем месте.
Напротив него расположилась зрелая женщина, позади которой преданно стоял в роли наблюдателя её юный ученик. Она молча оглядывала собравшихся элитных творцов, выдвинутых и избранных всеми зонами для представления их поражения. Среди представителей выделялись впечатляюще прямые мужчины и ослепительно доблестные женщины, мудрые ученые и крепкие ремесленники, почтенные мудрецы и молодые демонические таланты. Несмотря на нынешнее положение, каждый из них излучал ауру великой удачи.
Почти все хранили молчание. Одни кипели от тревоги, у других в глазах сверкало предвкушение, а большинство изо всех сил старалось сохранять спокойствие в сердце и разуме. Они проиграли. Если не настроиться на нужный лад, подобное положение дел могло привести к катастрофическим последствиям.
Шаг. Шаг. Шаг.
—... — Все дыхание замерло, а взгляды устремились к дверям. Ни единый человек не моргнул. Они не смели.
Вух! Когда двери с силой распахнулись, еще до того, как показалась фигура, хлынула смесь из семицветной дымки и чистой, искрящейся дымки — густая и тяжелая, она пронеслась по ногам каждого. Запах этих двух туманов будоражил ум и дух.
Одинокая фигура под шлейфом стелющихся клубящихся туманов ступила внутрь твердым шагом. Неземной лик с особым притягательным очарованием, казавшийся потусторонним — словно создание, сотворенное для того, чтобы манить души и разумы, — приближался с величественным, непревзойденным присутствием. Воспоминание об этом навсегда впечаталось в души всех присутствующих.
Особенно те глаза.
Те глаза были особенными — ничего подобного они прежде не видывали. Казалось, от них исходило присутствие бренности, непостижимости и вечности, безупречно переплетенное с универсальным светом созидания. Затем на его губах заиграла спокойная улыбка — он дошел до места хозяина и возвысился над всеми остальными, являя собой знак абсолютного превосходства, которому никто не мог бросить вызов.
И его первые слова потрясли их до глубины души.
— Не считайте своё поражение чрезмерным. В конце поскольку в этой войне вам довелось столкнуться с Небесным Святым Алхимиком. А поскольку для меня это всего лишь краткая остановка, я выдвину лишь по одному требованию к каждой из ваших зон, к каждому из ваших людей, после чего избавлю вас от кары Нисхождения Хаоса.
НЕБЕСНЫЙ СВЯТОЙ АЛХИМИК?!
О таком признании они не смели и помыслить! Многие из них происходили из малых звездных территорий, и хотя кое-кто благодаря своему статусу или удаче от расширяющих горизонты странствий знал о существовании галактик и даже слышал название своей галактики, большинство до конца не было в этом уверенно. Дело было вовсе не в их невежестве — просто такова природа Внутреннего Поля Битвы.
Внутренние категории Поля Битвы ограничивались регионами, порой сводясь к единственной галактике или Звездному Региону. В зависимости от типа поля боя и затронутого небесного региона там наблюдалось парадоксально малое или, наоборот, наибольшее число участников. Чем сильнее галактика, тем меньше популяция. Чем слабее галактика, тем больше популяция.
Поскольку оба поля боя — Войны и Порядка — сохраняли нейтралитет, при котором ступени культивации ограничивались, а верность определялась самыми разными факторами, тогда как состязания творцов никогда не затрагивали личные методы, искусства, заклинания, формации или массивы, а опирались лишь на таковые из Дао Войны, бесчисленные души ступили на Поле Боя Войны, не ведая о грандиозном подтексте этой великой арены.
Бесчисленные.
Например, Нижняя Тектоническая Зона была привязана к бывшему звездному региону, который по тем или иным причинам упразднили, разделив на тысячи и тысячи не связанных бродячих звездных полей, подобных Королевству Бюр. Если отступить на шаг назад, остальные Внутренние Зоны обстояли точно так же. Наконец, все они подчинялись единой Внешней Зоне.
Этой внешней зоной являлась Галактика Абсолютной Чистоты. И поскольку вторым способом мгновенного доступа к Внешнему Полю Битвы был поиск подходящей формации доступа, подавляющее большинство проникало внутрь через меньшие по рангу и более многочисленные формации доступа внутреннего уровня.
Когда-то 3000 Внутренних Зон охватывали тысячи звездных регионов, но из-за разнообразных проблем — часть которых привела к тому, что звездные регионы рассеялись по всем звездам в виде бродячих звездных полей, потеряв огромные клочки территории из-за битв богоподобных практиков, либо поглотили и взрастили звездные территории через интеграцию и единение, — они сильно уменьшились в размерах.
Глаза зрелой женщины сузились, когда она вгляделась в Вэй Уин. Ее сердце колотилось, но она заставила себя оставаться спокойной вопреки нарастающим чувствам в груди. — Лорд Небесный Святой... — Она решила поверить этому таинственному мужчине на слово и начала с того, что обратилась к нему напрямую. —...чего вы желаете?
Вэй Уин улыбнулся ей. От этой улыбки ее сердце забилось в исступлении. Она едва сдерживала румянец на щеках, чувствуя, как ее тело раскаляется. Подобные ощущения испытывала не она одна: стоило ему лишь слегка изогнуть губы, как почти все присутствующие женщины и даже несколько мужчин ощутили схожий жар во всем теле.
— На самом деле всё просто. В обмен на ваши жизни, — Вэй Уин взмахнул рукой, породив тысячи семицветных кристаллов, излучавших сияние душ, — вы предложите мне свое постижение Дао. Ваши родословные. Ваше наследие. Ваши озарения. Всё. Абсолютно всё.
||
Вэй Уин продолжил без спешки: — А взамен я приму вашу капитуляцию и инициирую переговоры, чтобы вы избежали разрушения своих башен. И в грядущем будущем вы получите возможность присоединиться к небесам, что склоняются предо мной, земле, что благословлена мной, и испить вод, которые я очищаю — моей империи. freewebnovel.com
—...!

Комментарии

Загрузка...