Громоподобные взрывы. Духовные визги, решительные приказы и вопли отчаяния.
Яростные вспышки астрального и мистического света злобно прорезали пространство Темная Пустота, жестоко врезаясь в соединенные проявления астральной силы и мистической мощи, которые отражали удары или рассыпались в прах под их натиском. Практикующие величайшей силы обрушивали друг на друга Мировые Домены, Вооружение пикового Астрального ранга и орудия Земли Мистиков в смертельной схватке.
Силы и цели четко разделились: три противостоящие группировки сошлись против семи. В ожесточенном конфликте столкнулись целых десять организаций, проносясь по Темная Пустота и различным планетам блуждающего звездного скопления. Число погибших росло с каждой секундой, поскольку города, поселения и жизни невинных людей стирались с лица земли фанатичными врагами из-за рухнувшей защиты.
Королевство Бир полыхало в огне войны! Они воевали в составе тройки против грозных противников, заключив союз всего с двумя другими организациями. Обладая величайшей силой, они уступали врагу числом и постепенно истощались под натиском его безумных полчищ.
Глаза Янь Чжу расширились, впитывая кровавый хаос, разворачивающийся перед ней. Несмотря на знания и наставления Вэй Уин о просторах известного ей мира, несмотря на разрушение собственной базы культивации ради начала с чистого листа, — ощущая силу Первой Ступени Спецификации Ци, которая соперничала и даже слегка превосходила ее пиковую базу в прошлом, открывая истинные пределы ее потенциала, — видеть блуждающее звездное скопление охваченным войной было незабываемым зрелищем.
Когда-то культиваторы Царства Астрального Ядра казались ей существами за гранью божественного понимания — столь же мифическими, как бессмертные из детских сказок, призванных вдохновлять молодежь стремиться к их величию. И однако сейчас их рубили на куски, разрывали в клочья или стирали в ничто лучами ослепительного света тиранической мощи, словно пушечное мясо.
Она не могла так просто смириться с подобными переменами. Однако это зрелище воочию показало ей всю хрупкость практиков, укрепив ее волю к совершенствованию благодаря дарованному второму шансу. Ее взгляд излучал непоколебимую решимость, впитывая весь этот хаос.
Вэй Уин чувствовал ее внутреннее смятение, которое медленно просачивалось в ее Сердце Культивации, укрепляя его незримым и бесформенным давлением. Когда-то он испытывал нечто подобное, особенно глубоко ощущая ничтожность собственного существования и адскую судьбу, которую буквально навязали ему без его согласия.
Пройдя через все испытания и борьбу, сегодня он стоял здесь как сущность, находящаяся на вершине иерархии по меркам стандартов культивации и обретенной мощи. Будь то статус, богатство, сила, потенциал, возможности или подчиненные — он входил в топ-1% существ этого мира. А в некоторых аспектах он безраздельно занимал Первое место во всем галактическом кластере.
Путь парагона не имел аналогов и превосходил все остальные дороги. И хотя на тот момент это было лишь зарождающейся концепцией, он чувствовал внутреннюю потребность ступить на этот путь вопреки величайшим трудностям и ужасным опасностям, ведь он был смертным, вынужденным противостоять ярости Ада, козням Первого Грешника и надзору Небесных Дао.
По мере того как битва разгоралась с новой силой, «Нескованный Рассвет» прибыл к окраинам. Корабль сразу же привлек внимание командующих с обеих сторон. Они были потрясены. Флаг, с гордостью развевающийся на «Нескованном Рассвете», был знаком лишь полным невеждам, которых среди них было большинство.
Символ Империи Ново-Рассвета! Незабываемая эмблема, представляющая Восьмую Башню Зенита, Башня Ново-Зенита из Галактика Абсолютной Чистоты!
Однако, едва уловимая аура непостижимости, исходившая от естественного использования кораблем формаций и массивов и стоявшая далеко-далеко за пределами их понимания, не оставляла сомнений! Они чувствовали, что ранг этого корабля намного превосходит Землю Мистиков, а возможно, и Мир Мистиков! Даже не зная значения эмблемы, они отчетливо осознавали высочайший статус и грозную силу тех, кто, скорее всего, находился на борту!
Сражение в Темная Пустота немного утихло. Однако команды продолжали отдавать боевые приказы. Особенно это касалось планетарных наземных войск, увязших в ожесточенных боях, где распоряжения не могли поступать мгновенно, особенно учитывая столь незначительные события в масштабах Темная Пустота. Командующие выслали посланников, чтобы выяснить происхождение корабля и его цели. Если те прибыли в качестве подкрепления для врагов, это не сулило ничего хорошего.
Глаза Вэй Сяотянь скользнули по присутствующим силам, сверкая эмоциями. Это был конфликт. Это была война. Битва, подогреваемая интересами и желаниями: иногда эти желания сводились к защите того, чем ты уже владеешь, к отпору захватчикам, а иногда — к жажде заполучить еще большие ресурсы ради покорения высших пределов культивации.
Такова была борьба.
Вэй Уин хладнокровно наблюдал за смертью, разрушением, болью, страданиями, ненавистью, грехом и удачей, переплетавшимися в этом конфликте и возносившими одних к небесам, тогда как другие встречали преждевременную кончину с горечью в горле. Несколько крошечных Пустотных Кораблей двинулись в их сторону, но продвигались они довольно медленно.
С точки зрения масштаба влияния, особенно когда речь заходила о преодолении пространственных ограничений, Вэй Уин давным-давно превзошел всех благодаря своим Пустотным Порталам и Звездным Дискам. Обычно путешествия по Темная Пустота занимали уйму времени. Даже самый близкий корабль мог добираться до него несколько дней в столь относительно крошечном уголке, каким являлось блуждающее звездное скопление в грандиозных масштабах Священной Пустоты Удачи.
Вэй Уин часто забывал, что даже экспертам Царства Резонирующей Души требовались месяцы на перелеты между галактиками на полной скорости, а великие галактики были союзы десятков, если не десятков тысяч меньших галактик, объединенных благодаря непрекращающимся усилиям древних и нынешних практиков. Галактика Абсолютной Чистоты была отвратительно огромна по сравнению с Галактикой Решительных Сумерек или Галактика Сердца Небес.
Это было все равно что сравнивать остров с континементом. Хотя меньшие галактики тоже состояли из нескольких с давних пор сросшихся воедино мелких галактик, их количество было куда меньше. Говорили, что Галактическая Зона Империи Благословенного Ири превосходила по размерам крупнейшую из малых галактик. Сравнение было просто неуместно.
Эти Пустотные Корабли были созданы для быстрых путешествий, но в суматохе поля боя им приходилось маневрировать вручную, не имея возможности свободно совершать Пространственные Сдвиги, к тому же ни на одном из них не было Звездных Транзитных Световых Формаций или Формаций Пустотного Сдвига.
Единственной причиной, по которой их мгновенно заметили, стала пульсирующая, едва активная аура «Нескованного Рассвета», тревожившая весь небесный регион — нечто такое, что могли увидеть и почувствовать даже Владыки Царств из самых отдаленных уголков блуждающего звездного скопления.
Это неспешное установление контакта напомнило Вэй Уин о его неуклонно растущей перспективе и вызвало ностальгию: он вспомнил те ранние дни, предшествовавшие его постижению Искусства Создания Пустотных Порталов, когда ему требовались дни на поездки к городам на Небесных Кораблях по Планете Мириад Монархов.
Впитав все это зрелище, он спокойно сказал всего одно слово:
— Замрите.
Оно покатилось вовне — мягко, но тиранически властно для каждого из чувств, распространяясь через его духовную силу, пропитанную аурой Имперских Небес и аурой Имперского Закона. Немедленно орбиты планетарй, парящие корабли, смертоносные атаки в самом разгаре полета, готовые оборвать чью-то жизнь, формации и массивы на поселениях, городах, крепостях и горах — физическое движение, мысли и базы культивации каждого живого существа мгновенно остановились.
Все замерло. Ничто не шевелилось. Ни Мана Хаоса, ни планетарная мана. Абсолютно ничто!
Затем тихо каждая смертельная угроза и база культивации каждого практикующего оказались запечатаны и полностью прекратили работу, однако вскоре к ним вернулась свобода. Без исключения все живое устремило взоры в сторону, где находился «Нескованный Рассвет». И даже те, кто был лишен глаз или чувств, не способных зафиксировать присутствие «Нескованного Рассвета», сделали это безошибочно.
Стоило прозвучать одному-единственному слову, как наступил мир.
Не сделав и движения, перед «Нескованным Рассветом» он сотворил десять Пустотных Порталов. Из них появились практики. Ровно десять человек. Их базы культивации варьировались от Полусмертного Владыки до Фазы Святого Мира. Выражения их лиц были самыми разными: кто-то выглядел настороженным, кто-то охваченным липким ужасом, и лишь один человек сохранял бесстрашное спокойствие. Обладая самой юной внешностью, она в то же время находилась на низшей ступени культивации.
Ее благословенная аура кипела, разрываясь между бурным ростом и истощением, напоминая уставшее сердце, которое отказывалось сдаваться. Она была Избранной.
Вэй Уин плавным движением приблизился к десятке. Они уже оказались в зоне действия атмосферной формации «Нескованного Рассвета» и мгновенно осознали, насколько неописуемо чистыми и плотными были здешние окружающие энергии. По своему богатству это место превосходило любые тренировочные площадки их звездного скопления на неизмеримую величину.
Увидев мужчину, облаченного в одежды, в которых причудливо переплетались имперские, боевые и алхимические мотивы — облачения того, кто рожден править, сражаться и создавать, — они остолбенели. И дело было не только в его необычайной стати: его лицо источало неземное очарование и обладало чертами такой красоты, что превосходило всё, с чем им доводилось сталкиваться. Даже та бесстрашно спокойная девушка не смогла сохранить безмятежность, когда ее взгляд встретился с его серебристыми глазами.
— Мой подчиненный связывался с Королевством Бир, чтобы получить права на использование пропускной формации Звездного Поля, — голос Вэй Уин звучал неторопливо, веско и был напоен непререкаемой силой. В его тоне слышалось легкое раздражение.
Вперед выступил пожилой мужчина в доспехах: его поседевшие волосы, окладистая борода и прямая осанка источали мужественность, возраст, опыт и властность. — Ваше Превосходительство, мы не знали о вашем запросе к нынешнему руководству погибающего Королевства Бир. Нижайше прошу прощения, если наш незначительный конфликт помешал вашим делам. — Он мгновенно скатился до раболепного тона, ничуть не стыдясь этого и в то же время не забывая упомянуть нынешнее плачевное положение их врагов.
Наконец, драка прекратилась по одному лишь слову, а его самого выдернули из бункера без малейшей возможности оказать сопротивление. К черту его базу культивации Фазы Святого Мира — этот человек стоял далеко за гранью его понимания. Он совсем не хотел оскорблять столь могущественную персону.
Вэй Уин проигнорировал пожилого господина, чья база культивации была выше, чем у всех остальных присутствующих, включая его самого. Он перевел взгляд на молодую девушку: ее невозмутимость поражала. Женщина судьбы и впрямь была слеплена из другого теста.
— Приветствую вас, Ваше Превосходительство. Позвольте представиться: Анжелика Бир. Надеюсь, вы простите оплошности моего королевства, устроившего столь жалкое зрелище борьбы за территорию. Если пожелаете, я немедленно провожу вас к Звездным Вратам Порядка и Войны. Разумеется, если генерал Вонн не вздумает чинить вам препятствия. — Речь девушки отличалась изяществом и точностью.
Вэй Уин забавила их манера давать имена. Она была уникальной, отличающейся от привычной структуры Священной Пустоты Удачи, небожителей или титанов. Они не были уникальной расом — все они являлись людьми. Видимо, сказывались особенности культуры, развивавшейся веками.
Пожилой господин слегка запаниковал и торопливо проговорил: — К-конечно же нет! Прошу, Ваше Превосходительство, я сам вас сопровожу. Мой род Кейн захватил контроль над точкой доступа у никчемного рода Бир, и я надеюсь, вы простите нам любые недостатки в подготовке к вашему прибытию.
Видеть этого элитного эксперта столь раболепным было достаточно, чтобы трое противников почувствовали некоторое облегчение, сбросив часть напряжения.
Вэй Уин мимоходом окинул взглядом пожилого господина и кивнул в знак согласия. Он уже собирался отправить остальных девятерых обратно, как молодая женщина решительно шагнула вперед, а в ее глазах зажглась стальная воля: — Во время нашей беседы с вашим славным посланником упоминалось, что наше Королевство Бир сможет отправить батальон вам в сопровождение. Интересно... это предложение все еще в силе?
Пожилой господин тут же сообразил, к чему она клонит: — Ваше Превосходительство! Нет никакой нужды придерживаться столь давних договоренностей. Больше они не имеют ни контроля, ни прав на точку доступа. Я предлагаю вам...
Вэй Уин сухо перебил его: — Предлагаешь?
—...! — Пожилого господина мгновенно обдало холодом, словно его швырнули в ледяные чертоги адской смерти и отчаяния.
Увидев это, одни смертельно испугались, а другие злорадно торжествовали. Этот тупоголовый глупец явно превысил полномочия, вздумав вносить предложения и давать советы чужеземному эксперту!
— ПРОШУ ПОМИЛОВАНИЯ, Ваше Превосходительство! — Пожилой господин не колеблясь рухнул на колени, моля о пощаде. Смерть висела над его головой, и он уже ощущал ее привкус на губах. В этом взгляде крылся сам ад — увиденный, покоренный и готовый в любой момент вырваться наружу.
Вэй Уин оставил его мольбы без внимания: — Мои договоренности всегда в силе. Можете выбрать батальон мне в сопровождение. Когда закончите, свяжитесь со мной с помощью этого, — он бросил Пустотное Кольцо. — А до тех пор я предпочел бы избавиться от лишнего шума. — Он бегло оглядел каждого из присутствующих, и те мгновенно уловили отсутствие у него каких-либо дурных намерений.
Ни у кого не возникло возражений.
Каждая из сторон без раздумий заключила временное перемирие, обсудив всё в кратчайшие сроки. Лишь после этого Небесные и Пустотные Корабли на планетах и по всей Темная Пустота возобновили работу. Однако практики вскоре обнаружили, что не могут собрать и крупицы сил, чтобы нанести удар или воспользоваться внешними боевыми инструментами.
Любая попытка захлебывалась. Те же, кто пытался вновь, расплачивались за это страшным обратным ударом, который либо калечил их, либо убивал на месте.
Императорский указ Вэй Уин продолжал действовать. Пока кто-нибудь не отменил бы его действующий приказ, любые сражения в блуждающем звездном скоплении оставались под строжайшим запретом.
— Каждый из вас тоже соберите по батальону солдат. Я возьму их с собой, чтобы заполнить квоту. Считайте это возможностью, — спокойно сказал Вэй Уин, прежде чем взмахом рукава отправить их назад. Они не могли ни задать вопросов, ни возразить. Это был абсолютный приказ.
Вэй Сяотянь моргнула: — Как много. — Вэй Уин с кивком отозвался: — Я знаю.
Здесь собралось великое множество Избранных, рожденных войной! И по его приказу кармическая удача расточилась без счёта! Это стало не прямым следствием его вмешательства, а побочным эффектом козней Небесных Дао, протянувших свои щупальца в каждую галактику!

Комментарии

Загрузка...