Глава 1941 (1933): Вопрос и ответ. Вух... Мягким эхом по пространству Галактики Абсолютной Чистоты разнёсся звон сабли, оставив после себя исполинский шрам длиной в триллионы миль.
Подобно столпу творения, возвышаясь в Галактике Абсолютной Чистоты на застывшей платформе маны хаоса, Вэй Уин внимательно вглядывался в сабельный след, пропитанный его Намерением Сабли Пустоты.
— Намерение Души Пустоты — глубокое выражение твоей воли, дополнительно усиленное Стихией. Должен признаться, здесь ты превзошел самого себя, — искренне похвалил Магус, открыто восхваляя собственное Искусство Воплощения Финального Рассвета, которое послужило кистью, нарисовавшей этот шрам в мире.
— Этот уровень Намерения поражает воображение, — тихо проговорил Вэй Уин. На мгновение ему показалось, будто он и есть весь видимый мир, ограниченный лишь пределами его Духовной Силы; он сам стал воплощением сабли — своей сабли! Ощущение оказалось поистине чудесным, беспрецедентно мощным с точки зрения единения и синхронности психики, духа и эго.
Какое-то время он был саблей, а сабля была им. Никакой разницы между ними не существовало. Поскольку все пять Мистических Ядер претерпели изменения, чтобы подражать присущим сабле качествам, и слились в единую сетеподобную структуру, чувство единения с Духом Культивации ощущалось так же отчетливо, как его собственная сущность мужчины, гибрида, Благословенного или Наследника Греха.
— Следующий я! Следующий я! Следующий я! — возбужденно завопил Ори, выражая свое желание. Он тоже умел управлять Намерением Стихии Пустоты. Разве он когда-нибудь отставал от сабли в развитии? Если уж на то пошло, он почти всегда шел впереди, просто редко выставлял эту особенность напоказ.
— Если ты высвободишь Высшую Власть Закона Источника вместе с Намерением Стихии Пустоты через Искусство Заклинания Небесного Рассвета, тебе стоит быть осторожнее, — сурово и весомо предупредил Магус.
— Почему?! — обиженно надулся Ори.
Магус усмехнулся: — Ты можешь создать миниатюрную галактику. Вряд ли тебе хочется нарушить космический баланс. Это искусство нацелено на мгновенное сотворение небесных тел и явлений. Ты представляешь, что будет, если внезапно сотворить Сверхмассивную Звезду в крошечном звездном скоплении? В эту теорию укладывается даже крошечная Черная Дыра. Но если в дело вмешалось Намерение Стихии Пустоты, ты можешь затопить целый звездный сектор или окутать его бушующим океаном пламени.
—... — Ори был Мистической Душой Первородного Альфа-уровня, а потому мгновенно осознал всю масштабность подобной перспективы.
— Разрушительный потенциал колоссален. Но эта способность создана не только для разрушения, — заметил Магус, вовсе не отвергая применение собственного искусства. — Направь ее на точное сотворение, добавив перестановки и превращения, и возможности станут буквально безграничными. Кто знает, возможно, тебя станут прославлять как Ориану, Несшую Миры.
— Да! Да! — Ори тут же поддался всеобщему ажиотажу.
— Просто дай этому времени, Ори. Нужно дождаться подходящего момента. Когда мы отыщем этот миг, мир содрогнется до самого основания, в этом нет никаких сомнений, — мудро и уверенно сказал Магус.
— Да! Да! Ладно! — Ори не мог дождаться, когда же наступит этот момент.
Вэй Уин невольно тепло улыбнулся, наблюдая за тем, как мягко Магус ладит с взрывным характером Ори. Будучи пятой Мистической Душой, тот бросал вызов устоям, установленным небесами, а потому идеально вписывался в эту семью бунтарей. Обычно Магус предпочитал уединяться в своей библиотеке и выходил на связь лишь тогда, когда требовались разработка и испытания.
К счастью, Стихия уютно устроилась в объятиях Ори, начиная исцеляться после чудовищной траты сил. Его физическую форму придется восстанавливать позже. Пока же Вэй Уин убедился, что непоправимого ущерба не нанесено, после чего переключил внимание на другое.
С легким свистом он добрых несколько минут парил по просторам Галактики Абсолютной Чистоты, пока наконец не добрался до Жемчужины, Скованной Печатью Души. Этот удивительный артефакт создавался специально для заточения целей. Жемчужина создавала пространственную область, полностью изолированную от пространства, времени и всего остального.
Обычно те, кто оказывался внутри, не могли даже пошевелиться из-за эффекта стазиса; следом их Духовное Восприятие, Духовное Чувство и Энергия Души безжалостно подавлялись, напрочь лишая возможности общаться с внешним миром или резонировать с Небесными Сферами Законов. Впрочем, против Высшего Мудреца или любой другой серьезной цели этот предмет оказывался неэффективной тактикой.
Артефакт поражал не только изнутри, но и снаружи — его внешняя оболочка отличалась невероятной прочностью. Несмотря на разбушевавшуюся вокруг бурю, мраморная плита, служившая физическим воплощением Врат в запечатанную и изолированную пространственную зону, осталась совсем невредимой. Подобное сокровище работало исправно, но если бы у Высшего Мудреца нашлась Малая Власть Пространства, Времени или Высшее Небесное Сокровище из тех же сфер, побег стал бы лишь вопросом времени.
Старший Дуан использовал эту вещь против любого случайного Высшего Мудреца, решившего помочь Вэй Уин, хотя изначально ловушка явно проектировалась под расправу над равным по рангу. Их план отличался масштабностью и проработкой до мелочей. На поверхности — от этого драгоценного артефакта и стратегии скрытой бомбы Пятого до обособления Зенитов ради расследования и перекрытия путей отхода его союзников, вплоть до наложения Имперского Закона на его территорию для пресечения любых попыток подпитаться силой или прибегнуть к эзотерическим заклинаниям побега — всё было спланировано безупречно.
По сути, они подготовились блестяще... если бы не козыри в рукаве Вэй Уин. Откуда им было знать о странных формациях и способностях Десятого захватывать чужие массивы? Откуда им ведать, что у Вэй Уин имеется мутировавшая версия Имперского Закона? Все их грандиозные замыслы рассыпались в прах, обернувшись против них самих.
— Что, не удалось избежать участи быть запечатанной? — бросил Вэй Уин, когда его Небесные Оглазы без труда пробили завесу маскировочных формаций, обнаружив скрестившую ноги Кан Мин Джи, которая чувствовала себя абсолютно непринужденно. Её ничуть не сковывали, и она даже занималась культивацией, восстанавливая силы.
Заметив приближение Вэй Уин, она тут же прервала медитацию, мастерски изобразив на лице выражение крайнего шока и неверия — ровно такое, какое запечатлелось у нее перед самым запечатыванием, — после чего послушно отдалась на волю стазиса. Ее застыл в нужной позе.
—... — Вэй Уин постоял перед мраморной плитой, странно глядя на нее, и тяжело вздохнул. Неужели эти Высшие Мудрецы и правда думали, что эта девица — его Защитник Дао? Хотелось бы надеяться, что нет. На нее нельзя было положиться ни в чем. При первой же опасности она позволила себя запечатать, да к тому же обожала лгать обо всем на свете — начиная со своей внешности и заканчивая уровнем культивации. До чего же раздражающая особа.
Если бы не связывающее заклинание Квинтэссенциальной Нити Экзистенциального Я, гарантирующее, что она не сможет причинить ему вреда безнаказанно, он бы с радостью запечатал ее обратно. Просто тихонько водворил бы в клетку. Но наконец он решил отказаться от этой затеи.
Пустив в ход свой мутировавший Высший Имперский Закон, он отдал всего один приказ: «Деактивация». Прежний владелец, Старший Дуан, уже отправился на тот свет, так что перехватить контроль над Жемчужиной, Скованной Печатью Души, оказалось едва ли сложнее, чем взорвать Пятого, пусть Вэй Уин и прибег к более прямому и разумному методу, чем молчаливая паразитическая техника Десятого.
Для посторонних глаз он действовал в рамках вполне объяснимого проявления силы. Жемчужина медленно потускнела, гулко пульсируя и выплевывая свое содержимое наружу. Выбравшись на свободу, Кан Мин Джи с безупречной точностью тут же исторгла ауру окрепшего Посланника Микронебес, всем видом показывая готовность сражаться за своего «господина».
Вэй Уин с равнодушным спокойствием окинул взглядом ее искусственно состаренное тело. Бурное буйство ее духовной ауры оставило его совсем равнодушным. Распустив чувства и восприятие, она выглядела искренне потрясенной творившимся вокруг хаосом: разрушением формаций галактики и Доминиона, оставшимся в Галактике Абсолютной Чистоты шрамом от сабли и, наконец, целым и невредимым Вэй Уин.
— Ситуация улажена? — с любопытством поинтересовалась она, но в ее голосе прозвучали нотки мрачной серьезности. Если бы Вэй Уин не следил за ней время от времени после битвы из своей так называемой тюрьмы-стазиса, где она очень выразительно и задумчиво реагировала на весь творившийся хаос, даже бормоча про себя о том, что смерть Пятого стала неожиданностью, он бы ей и впрямь поверил.
Он глубоко вздохнул. Выдохнув, он понял, что больше не желает участвовать в этом фарсе. Припрятав жещину, он бросил мысленно: — В следующий раз, когда решишь побыть праздной зрительницей, наслаждающейся шоу за мой счет, я уничтожу твои нити и наложу на тебя Алхимическое Проклятие Запрета. Навечно. Его мысленный голос звучал ровно и бесстрастно, без единого намека на гнев, однако от этих слов наигранно-суровое лицо Кан Мин Джи мгновенно озарилось ослепительной улыбкой, способной растопить сердце даже при ее обычной внешности.
— Поняла, — ответила она.
Вэй Уин бросил на нее короткий взгляд и решил удалиться. Его угроза была вполне реальной, и Девятая сейчас как раз отбывала наказание под действием точь-в-точь такого же проклятия, однако примени он его лично, последствия оказались бы куда страшнее.
Опустошение сразу за галактическими границами Первой наверняка привлечет бесчисленных Охотников за Пустотой со всего галактического кластера, жаждущих поживиться добычей. Несмотря на разрушения, побочные продукты этой схватки и остаточные ауры неминуемо превратят это место в кладезь сокровищ.
Произошло столько всего, что в будущем породит немыслимые условия: даже оставленные Вэй Уин пилюли излучали невероятные энергии огня, которые можно было постепенно извлекать и накапливать для последующей переработки и очищения в энергии рангов Мистической Земли и Мистического Мира.
Вскоре Вэй Уин и Кан Мин Джи добрались до рубежей Защитной Формации Высших Небес, работавшей на полную мощность. Хаос стих, но высшим существам сферы Восхождения предстояло провести первичную зачистку, чтобы убедиться, что в ближайшее время ничто не угрожает галактике.
По дороге Кан Мин Джи время от времени украдкой поглядывала на Вэй Уин. «Ты просто ходячая аномалия. Интересно... тебя что, подселили? Или ты переродился во времени? Духовный регрессор? Или сущность со множеством душ? А может, вовсе не сущность? Нет, последнее исключено».
Услышь Вэй Уин этот третий термин, он показался бы ему до боли знакомым в свете самых разных событий его долгой жизни.
Вскоре над Защитной Формацией Высших Небес возник величественный образ Старшего Шицзи, излучавший божественное присутствие при взгляде на Вэй Уин. Однако все, с чем столкнулся Старший Шицзи, — это невредимый, невозмутимый и смертельно уставший от любого бреда Вэй Уин. Скажи кто-нибудь Старшему Шицзи в самом начале всей этой истории, что он встретится именно с таким Вэй Уин, он бы рассмеялся в ответ на подобное невежество.
Первые же слова Старшего Шицзи заставили покраснеть даже Кан Мин Джи своей откровенной бесстыдностью:
— Святой Небес Нео-Рассвет, спешу заявить, что Зениты не имеют никакого отношения к тем отморозкам снаружи и никоим образом не были осведомлены об их подлых, мерзких планах против вас.
— Мм, — предельно равнодушно отозвался Вэй Уин.
Увидев такую реакцию, Старший Шицзи продолжил: — Мы строго осуждаем их действия. Если бы не наши внутренние правила, обязывающие проверять подлинность каждого Алхимика — Святого Небес и ограждать наших любимых алхимиков от любой несправедливости, мы бы непременно пришли вам на помощь.
— Мм, — повторил свой прежний ответ Вэй Уин, не меняя выражения лица.
—... — На этом моменте уверенность Старшего Шицзи начала таять на глазах: безэмоциональные, леденящие кровь глаза Вэй Уина пронзали насквозь весь его облик, несмотря на то, что сам алхимик казался невероятно крошечным на фоне гигантской проекции. Старший Шицзи физически ощущал, как под этим взглядом дрожит его истинное тело.
как лицом, ответственным за лишение статуса, Старший Шицзи не мог просто так отмыться от роли главного запевалы — он, судя по всему, был глубоко замешан в первоначальном заговоре Старшего Дуана, Старшего Юйцзи, Святого Небес Грозовой Гавани и Пятого. Несмотря на все старания, ему не удалось выжать из Вэй Уин ничего, кроме глухого мычания. Промучившись добрую минуту, неловкая фигура Старшего Шицзи растворилась, и на арену вышел Четвертый.
— От лица всей Первой я приношу искренние извинения за это покушение на вашу жизнь и за наше досадное опоздание с применением законов, — его тон звучал гораздо искреннее, и он даже не пытался оправдать их содеянное.
— Мм, — неизменно ответил бросающий вызов устоям обладатель серебряных глаз.
— Мы немедленно восстановим вас в должности. У нас есть лишь один вопрос, требующий честного ответа. Вы согласны? — торжественно спросил Четвертый.
В глазах Вэй Уина мелькнул леденящий холод.
— Что бы вы ни ответили, вашим женам, подчиненным и семье ничто не угрожает. Вторая все это время оставалась в вашей башне, никуда не отлучаясь, а Восьмую доставили туда же, и она в полной безопасности, ни единым волоском не пострадав, — поспешил заверить Четвертый, давая понять, что они вовсе не пытаются использовать семью Вэй Уина в качестве заложников из страха перед возмездием.
Холод в глазах Вэй Уина слегка поутих. Заметив эту перемену, Четвертый мысленно с облегчением выдохнул.
— Святой Небес Нео-Рассвет, вопрос предельно прост: кто тот обладающий невероятным талантом алхимик, о котором вы упоминали ранее? Тот самый, что в смертном теле достиг уровня Алхимика Мирового Святого до того, как ему исполнилось сто лет. — Они проверили этот факт самыми разными способами, и даже сам Вэй Уин приносил всевозможные клятвы, подтверждая существование этого гения, так что о лжи речи не шло.
Вопрос заключался не в том, существует ли он, а в том, кто он такой. Вэй Уин ответил без колебаний: — Я.
Инстинктивно он высвободил свои Алхимические Звезды Беспримерного Творения, и по Защитной Формации Высших Небес побежали рябью волны, словно откликаясь на присутствие высшей воли Алхимического Дао!
—... — У Четвертого расширились глаза.
—...! — Кан Мин Джи отупела от шока. Недавняя угроза насчет Алхимического Проклятия Запрета оказалась вовсе не шуткой!
Волна за волной сокрушительных ударов обрушились на сердца каждого присутствующего существа сферы Восхождения и Высшего Бытия!!
Заметка Эрдиула: Похоже, теперь нам наконец стало понятно, кем Третья, если об этом не говорилось ранее. Судя по всему, это сущность со множеством душ.

Комментарии

Загрузка...