Хаос, порожденный самоподрывом Резонансной Души Лун Шия, оставил тяжелый след на Темная Пустота близ границ галактики. Те, кому было поручено оберегать звездные рубежи, принялись отчаянно усмирять не утихающие аномалии. Все семеро Стражей Дао и их приближенные зениты связались с различными организациями, пытаясь сдержать разрушительные последствия. Пока они были отвлечены, пиратский корабль Стального Стража с Су И и Чу Син на борту совершил рискованный маневр высшего уровня — проложил путь Светового Звездного Перехода наружу. Они прибыли с рекордной скоростью, поскольку Су И применил невероятное умение Меча Переходного Мира, всецело опираясь на заложенный в нем Закон Ускорения.
Срочность его действий объяснялась верностью долгу чести и преданностью союзникам. К тому же взрыв дал ему понять, что произошло нечто чудовищное: Лун Шия, выступавший их союзником против Небесно-Святого Нео-Рассвета, подорвал себя в самый неподходящий момент, что едва не стоило им жизни. Судьбы двух Высших Мудрецов, оказавшихся в эпицентре, трудно было даже представить. Несмотря на свои громкие титулы, в основе своей они оставались Посланниками Микронебес — того же уровня культивации, что и Лун Шия.
Высший Юйцзинь несомненно угодил в самую гущу взрыва.
К счастью, решение помчаться на полной скорости оказалось верным: Высший Юйцзинь успел применить Технику Побега Защиты Души, хотя его физическая оболочка была стерта вызванным взрывом катаклизмом. В отличие от Лун Шия, его техника побега была вызвана смертельным ужасом перед полным уничтожением, заставив его приложить невероятные усилия ради выживания. В итоге он, оглушенный и парализованный, дрейфовал среди хаоса остаточных взрывных волн.
Су И указал Стальному Стражу путь сквозь хаос, рассекая преграды мечом, и они обнаружили едва живого Высшего Юйцзиня, к которому как раз приближался смертоносный сгусток хаотичной энергии пустоты. Су И вмешался в самый последний момент, вытащив его Резонансную Душу из бедственного положения. Раны Высшего Юйцзиня оказались тяжелейшими и подорвали самую его основу. Самоподрыв культиватора всегда был ужасающ, но редко обходился без предупреждения — обычно он требовал долгой подготовки намерения и силы, позволяя остальным скрыться или защититься.
Взрыв Лун Шия грянул внезапно, без малейших предзнаменований. К тому же в тот момент он собирался атаковать, а потому его защита была опасно ослаблена. Высший Юйцзинь выжил лишь потому, что бросился к Небесно-Святому Нео-Рассвету, успев значительно удалиться от эпицентра.
Су И запечатал Высшего Юйцзиня в изогнутый стеклянный сосуд, переливающийся Энергией Сансары и покрытый изящными цветочными узорами невероятной художественной работы. Это была лишь временная мера, чтобы не дать его ранам усугубиться.
Взглянув на Темная Пустота, Су И ощутил, как сквозь пелену хаоса, окутывавшую весь регион, пробивается тиранический взгляд. Из-за непрерывных процессов формирования галактических тел использовать Духовное Чувство или Восприятие Души было очень тяжело. Распознать владельца взгляда не удавалось — лишь обостренная интуиция подсказывала, что тот смотрит прямо на него.
— Его состояние стабилизировалось? — с тревожным вопросом обратилась Чу Син. За прошедшие годы Высший Юйцзинь оказал им немало услуг, порой спасая жизни — например, когда помог сдержать Небесного Святого Громового Убежища. Если бы не его вмешательство, Небесный Святой Алхимик, пусть и презираемый местной алхимической культурой, доставил бы Су И куда больше хлопот. Особенно учитывая, что тот был подлинным Высшим Мудрецом.
Взгляд Су И сузился.
Стальной Страж окинул взглядом сосуд в руках Су И, и в его глазах блеснули жадность и интерес. Эта странная энергия манила каждую клетку его тела. Сам не зная почему, он чувствовал: заполучи он ее, и его развитие в сфере Резонансной Души совершит огромный скачок. Быть может, это именно та недостающая ступень, что позволит стать Высшим Мудрецом или даже Искателем Даосемени.
Будучи пиратом по природе, он привык брать желаемое силой. У него с Су И была устная договоренность об использовании Судна Пустоты, и на словах они решили не нападать друг на друга. Однако никаких Мифических Клятв или Контрактов заключено не было. Соблюдать любезность он не собирался.
Ощутив его жадность, Чу Син нахмурила величественные брови. — Тебе следовало бы беспокоиться о другом. Ты бросил вызов Небесному Святому Алхимику. Я бы вообще посоветовала тебе забрать судно и убираться отсюда со всех ног. Ее предупреждение привлекло внимание Стального Стража, но тот лишь усмехнулся в ответ.
Было очевидно, что этот так называемый Небесный Святой Алхимик захватил тело юного алхимического дарования, а его нынешняя культивация сильно ограничена — тем более что парень, похоже, шел по Пути Добродетели. Ранее он едва ли нанес хоть какой-то реальный урон кому-либо из Высших Мудрецов. Чего ему бояться? Шагни они вперед — даже будь здесь Вэй Уин, он все равно оставался бы в зоне поражения. От такого взрыва не скрыться. Он достанет до каждого пространственного измерения и самой Пустоты. Спасения нет. В лучшем случае отделаешься ранениями, в худшем — потеряешь захваченное тело.
— Если это тебя не пугает, то стоило бы поломать голову над тем, кто именно подстроил ловушку для трех Высших Мудрецов одним махом. Перехитрить двоих и тяжело ранить третьего... У такого человека наверняка самые зловещие замыслы, — с легкой насмешкой сказала Чу Син.
Пиратский Дьявол Кровавой Фортуны, известный как Стальной Страж, умолк и задумался, а в его глазах заплясал мрачный свет. Слова Чу Син попали в самую точку.
— М? — Все трое разом обернулись к бурлящему, переливающемуся всеми цветами радуги небесному хаосу. Словно занавес, некая фигура раздвинула бушующие стихии и шагнула вперед, окруженная чистым мистическим светом и выстроившимися позади, подобно верным воинам, иллюзорными Мистическими Рунами.
Лицо Су И казалось спокойным, но в глубине его глаз таилась суровая холодность.
Взгляд Стального Стража резко сузился, наполняясь духовным сиянием: направив Восприятие Души прямо в глаза, он применил Окулярное Чувство, чтобы оценить ущерб, понесенный похитителем тела. Однако он не нашел ни единого изъяна — ни тяжелого дыхания, ни малейшей слабости в ауре. Сердце Чу Син пропустило удар, пронзенное внезапным жалом страха. Тревога безжалостно затопила ее разум и душу. Каждая мысль кричала о необходимости бежать.
Глаза Вэй Уин излучали адский холод и грозную властность, уставившись прямо на изогнутый сосуд. Пальцы Су И невольно крепче сжали стекло. Увы, спрятать этот сосуд во Внутреннем Мире или Кольце Святого было нельзя: Микронебеса не помещались ни в одно обычное пространство, а Высший Юйцзинь по-прежнему хранил свои Микронебеса внутри Резонансной Души.
— Император Вэй! — Стальной Страж выступил вперед с гордым видом, перехватив инициативу и заговорив звучным, раскатистым голосом, словно обращаясь к ровне. — Я ви...
— Нет, — оборвал его Вэй Уин. Вспыхнувшая с абсолютной мощью Духовная Сила обрушилась всею тяжестью прямо на Стального Стража. Это была грубая атака в лоб — простая по замыслу, но невероятно молниеносная. В глазах Стального Стража мелькнул гнев: он мгновенно возвел защиту вокруг Моря Сознания, одновременно готовясь отразить удар и тут же перейти в контратаку.
То была не просто духовная атака. Вэй Уин задействовал духовную энергию ВСЕХ пяти Мистических Душ сразу, подпитавшись безграничной силой Малыш Бунтарь, и обрушил величайший духовный удар своей базовой формы!
Защита Стального Стража была мощной и надежной: защитное Духовное Заклинание, Резонансный Барьер Ци и ментальное заклинание, укрепляющее Море Сознания. Трехслойный щит. Стандартный барьер. Но когда удар достиг цели, глаза Пиратского Дьявола Кровавой Фортуны на миг расширились от изумления.
Затем из его глаз хлынули кровавые слезы. Затем его резонансный барьер задрожал и истончился.
Затем его кожа пошла бурунами и начала клочьями сходить с тела.
А следом всю его физическую оболочку отбросило по диагонали, насквозь пробив обшивку Судна Пустоты до самого дна и проложив огненную просеку не менее чем в двухстах тысячах миль в глубинах хаоса Темная Пустота, пока... его тело не ВЗРЫВАЛОСЬ!
Мощная вспышка Света Души и Небесного Сияния возвестила об исполнении Техники Побега Защиты Души — побеге, совершенном без оглядки назад.
Вэй Уин даже не взглянул на Стального Стража — его глаза были прикованы к сосуду в руках Су И. Резко взмахнув рукой, он направил правый мизинец на улетающего Стального Стража и применил одно из четырех искусств, созданных Магусом специально для борьбы с Техникой Побега Защиты Души: Искусство Циклического Отречения Рассвета.
Вилкулем запущенная комета Стального Стража в тот же миг лишилась всякого импульса. Нет, не так. Сами пространство и время замкнулись в круг. Словно лабораторная мышь в колесе, Резонансная Душа помчалась вперед! И мчалась! И мчалась без остановки!
Но с места не сдвинулась. Наконец, пока она изо всех сил качала энергию ради побега, вокруг Резонансной Души Стального Стража — в радиусе примерно тысячи миль — начало происходить странное явление: пространство стало кристаллизоваться. Казалось, он сам вырабатывает мощь, необходимую для совершения Кристаллизации Пустоты!
Куда страшнее было то, что прямо в этой кристаллизующейся зоне возникло особое тайное измерение! Внутри него образовалась временная петля — точь-в-точь тот темпоральный феномен, с которым Вэй Уин столкнулся в Белой Бездне! Пространственная аномалия непрерывно порождала Парадоксальную Энергию... энергию, что подпитывала ту самую мышь в колесе... Мало кто был способен осознать всю чудовищность этого искусства!
Лицо Чу Син побелело от ужаса. Сердце Су И едва не выпрыгнуло из груди. Зрелище уничтожения тела Стального Стража потрясло его до глубины души — добиться такого было невероятно сложно. На пиратском корабле царил полный хаос: взрывы и грохот разрушающихся механизмов и формаций сливались с отчаянными криками боли, паники и ужаса умирающих членов экипажа.
— Отдай его, — холодно бросил трехсловный приказ Вэй Уин, паря в воздухе и глядя сверху вниз на Су И и Чу Син, стоявших на палубе.
— Ах, — сорвался с губ Чу Син тихий испуганный всхлип. Тревога, что дождем орошала ее разум, превратилась в девятый вал всепоглощающего страха. Наконец она поняла, почему ей было так страшно.
Внутри Вэй Уин таилась Небесная Сущность, чье присутствие ощущалось как подлинное божество! Ее Истинная Душа, взращенная по методу, схожему с естественным путем вынашивания Звездной Души, неистово ревела и билась в абсолютном ужасе. В обоих зрачках Чу Син отражалась звездная красота Малыш Бунтарь, включая все девять поясов и оба ореола!
Су И в упор смотрел на Вэй Уин, усмиряя сердце всеми накопленными за две жизни воспоминаниями и пройденными испытаниями. И все же в глубине души он искренне сожалел, что его база культивации еще не достигла сферы Резонансной Души. Сделай он это раньше, все могло бы сложиться иначе. — Проступок Юйцзинь Менга перед тобой... я готов искупить выкупом.
— Он должен умереть, — холодно отрезал Вэй Уин.
—... — Брови Су И чуть сошлись на переносице. Эта мысль вызвала у него глухое раздражение, но делать было нечего, и он вынужден был сказать: — Юйцзинь Менг некогда спас жизнь Юэ Баоюэ. Она многим ему обязана. Звучало это донельзя нелепо, но иного выхода не оставалось. Либо так, либо бой; позволить Юйцзинь Менгу погибнуть здесь он никак не мог.
— Думаешь, я пощажу его из-за какой-то барышни? Из-за женщины, которая еще не делила со мной ложе? Женщины, от которой одни сплошные хлопоты? Юэ Баоюэ — красотка хоть куда, способная без сомнения потрясти целый звездный регион, с такими манящими губами, что любого дракона доведут до экстаза... но неужели этого хватит, чтобы я изменил решение? — с издевкой в голосе сказал Вэй Уин. Брови Су И нахмурились еще сильнее. Он невольно задавался вопросом, к чему Вэй Уин вообще затеял этот разговор. Судя по его прежним поступкам и ауре, человек он прямой и решительный. Если он задает вопросы, значит, преследует определенную цель. В тот же миг оба они, обладая чуждой простым смертным чувствительностью, ощутили на себе чей-то чужой взгляд. Его искусно маскировали под хаотичные потоки энергии. Заметись его кто-либо другой — даже Высший Мудрец, — и тот не почувствовал бы ни малейшего намека.
Су И уже не впервой ощущал подобное, но Вэй Уин столкнулся с этим впервые.
Кто-то наблюдал за ними. И Вэй Уин, и Су И сделали вид, будто ничего не заметили, не выдав ни единым жестом — даже друг другу — что раскусили слежку.
Су И ответил: — Юэ Баоюэ будет бесконечно благодарна. Этот благородный жест поселит в ее сердце глубокую признательность, и когда ей расскажут об этом в твоей башне, она сможет оттаять.
Вэй Уин почувствовал глухую усталость. Запас удачи Су И исчерпал себя до дна, однако он затеял этот глупый разговор вовсе не случайно: всему виной таинственная женщина.
Потенциальная Наследница Греха.
— Я бы прикончил тебя прямо здесь и сейчас, но ты нужен мне как приманка. Она следит за тобой, — пронеслось в голове у Вэй Уин под вспышку ярости. Прямо глядя на собеседника, он извлек один из девяти связанных с Дао Цветов, добытых в саду Кан Минцзи. — Его нить. Либо она, либо смерть на месте. Выбирай.
—... — Увидев сокровища, связанные с Дао, Су И мгновенно понял замысел Вэй Уин. Решать за Юйцзинь Менга он не имел права, поэтому откупорил сосуд и вкратце обрисовал ситуацию, надеясь достучаться до упрямца.
К удивлению, из сосуда выскользнула Квинтэссенциальная Нить Бытия Юйцзинь Менга и без колебаний устремилась к Вэй Уин. Вэй Уин применил технику привязки, накрепко соединив нить с цветком и привязав к нему само существование Юйцзинь Менга.
111 лет рабства.
— Когда увидишь Юэ Баоюэ, пади на грёбаные колени и благодари ее со слезами на глазах и лбом в крови, — холодно бросил Вэй Уин, а в его глазах вспыхнуло кровожадное сияние.
Сосуд задрожал, словно отчаянно кивая в знак согласия.
Вэй Уинь взглянул на Чу Сина, на лице которого отражался страх. Он использовал Маленький Непокорный, чтобы усилить свой духовный удар, и, похоже, он запечатлелся в ее Истинной Душе простой близостью. Однако, хотя Верховный Мудрец на данный момент избежал смерти, Вэй Уинь уже решил: через 111 лет Юджин Мэн умрет!
Иного жребия для него не существовало. Никаких других путей. Его казнь лишь слегка отсрочили ради высшей цели, не к тому же.
Всякий, кто посмеет строить козни против его семьи, ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ! КАЖДЫЙ ДО ЕДИНОГО! [Заметка автора: Ох, это искусство просто жестоко донельзя, если вспомнить, что происходит с теми, кто застрял во временной петле. xD]
К тому же теперь совсем очевидно: сплоченные Посланники Микронебес больше не ровня его уровню.

Комментарии

Загрузка...