Слова были бессильны описать масштабы разрушений, обрушившихся в единое мгновение. Неизгладимым остался лишь результат, и лишь его можно было облечь в слова, отражающие всю мощь детонации Резонирующей Души Лун Шия.
Души содрогнулись, когда перед ними вспыхнуло ослепительно яростное сияние. Видеть взрыв глазами было не нужно — будь то новорожденные или древние сущности, все они ощутили, как взрывная волна пронеслась по их Истинным Душам. Она не причиняла вреда, но врезалась в память на вечность.
Защитная формация Высших Небес, окружавшая Галактика Абсолютной Чистоты, приняла на себя удар золотистого, белого и сияющего бирюзой света. Она продержалась ровно семь секунд, прежде чем в восточном секторе галактики образовалась пробоина. Остаточная энергия, сумевшая в один миг преодолеть предельный порог сдерживания и очищения, хлынула наружу гейзером чистейшей разрушительной силы, стирающей всё сущее.
В течении этих семи секунд шесть сокровищ ранга Мистических Небес и семьблюстителей Дао действовали в полном согласии. Раздались раскалывающие души ревы, когда Небесная Сила, Резонирующая Ци и Алхимическая Энергия под руководством специализированных искусств Резонирующей Души стражей Дао вырвались на свободу единым потоком, преследуя единственную цель — обезвредить прорвавшуюся на свободу мощь. Этот содрогающий душу рев был исполнен ярости, мощи и непреклонной решимости.
Их невообразимо быстрая реакция позволила избежать потерь. По крайней мере, среди тех, кто находился внутри Дунфан Юэ, — наконец, они были ее защитниками. Если бы не семисекундная защита Дунфан Юэ, трудно даже представить, чем всё закончилось бы. Как минимум, бесчисленные создания были бы стерты с лица мира навсегда, разделив печальную участь Вэй Уин, павшего от рук Го Хэн.
Тем временем Старейшина Юйцзюнь, находившийся в разгар атаки и собиравшийся обрушить искусство Резонирующей Души на Вэй Уин, интуитивно почувствовал, как над его Истинной Душой нависла смертельная угроза, и отреагировал с исключительной, выверенной точностью. Его душа испытала отдачу, когда он резко сменил стойку, перейдя от нападения к глухой обороне. Из его тела вырвался бурный шторм полутвердой облачной субстанции, похожей на вату, которая мгновенно разрослась на десять тысяч миль. Он превратился в миниатюрную планету из полутвердых облаков.
Взрывная волна безжалостно врезалась в облачную планету. Если бы Старейшина Юйцзюнь не сократил дистанцию заранее, безумной мчась к Вэй Уин для ближнего и среднего боя, у него не осталось бы даже пикосекунды на реакцию. Впрочем, радоваться удаче или гадать о причинах происходящего у него времени не было.
При столкновении облачный планетарный барьер поглотил значительную часть разрушительной силы, но был уничтожен почти мгновенно, врезавшись прямиком в его истинное тело, пока над Темная Пустота прокатывался потрясший небеса крик. Пока затихал этот исполненный боли вопль, облачная комета из небесного, духовного и мистического сияния на невероятной скорости умчалась прочь.
БЕГСТВО СТРАЖА ДУШИ! Заметив всё это, Вэй Уин спокойно сделал шаг назад. Прямо за его спиной материализовался Портал Пустоты, поглотивший его своей чернотой. Он растворился в нем как раз перед тем, как разрушительная волна разнесла портал на мириады искр очищенной Энергии Пустоты.
Скорость ударной волны была беспрецедентной, далеко превосходя всё, что Вэй Уин доводилось видеть раньше. Она превосходила рывок Старейшины Юйцзюня на полной скорости с такой разницей, какой улитке до молнии. Если бы не его тщательная подготовка, ему пришлось бы отражать ударную волну, несмотря на миллиарды миль дистанции. Однако он не просто покинул поле боя или зону поражения взрыва, способного пошатнуть стабильность целой великой галактики. Нет — Вэй Уин не отступил.
Он двинулся вперед!
Пробиваясь сквозь хаос, бушующий по всей Пустоте, он стабилизировал обстановку за счет своих трижды мутировавших Высших Законов — Пространства, Времени и Источника. Сама Пустота, пространственные измерения и потоки времени, безжалостно уничтожаемые взрывом, пусть и временно, воссоздавались искусственно и мощно укреплялись. Это напоминало создание разового моста для переброски одного-единственного конвоя. Такая изобретательность стала плодом пути Магуса, тем самым уроком, когда Пахет давным-давно вытеснил его из Пустоты. Если его смогли вытолкнуть из Пустоты, то почему бы не усилить ее прочность настолько, чтобы внешним силам пришлось прикладывать куда больше усилий? Так и родилось Искусство Восхождения Создания Первородной Пустоты.
Проявление Дворец Изначального Рассвета, сотканное из мощи Высших Законов на фундаменте всех девяти Путей Мистицизма. Благодаря чистой силе ума Магус невольно создал аналог Квази-Искусства Резонирующей Души, которое в великих галактиках называют абсолютным козырем демонических гениев и практиков Фазы Истинной Души: Искусство Восхождения Души.
Для него требовались лишь сила Законов, напитанная Энергией Души, и глубокое понимание Путей Мистицизма!
Это изобретение позволило Кан Мин Джи оседлать хаос взрыва, лавируя в бурной Пустоте под защитой манифестации Дворец Изначального Рассвета — Искусства Восхождения Создания Первородной Пустоты!
Одновременно с этим он задействовал Небесные Глаза на полную мощность, прокладывая путь сквозь хаос в надежде обнаружить двеdistinctивные ауры — будь то в Пустоте, в трех пространственных измерениях или где-то в укрытии.
Он не был глупцом: и Старейшина Дуань, и Святой Грома были матерыми фигурами, наверняка располагавшими бесчисленными сокровищами для защиты от любых угроз. Это обычное дело для смертных, особенно закаленных практиков, а уж для столь Высших Сущностей — тем более.
...или 50, подумал он.
Применив Око Истины, способное узреть конец света и истоки всех вещей, а также позволяющее видеть Незримые Божества — или, проще говоря, сквозить сквозь окутывающую их Божественную Дымку, — он обнаружил слабые остатки фрагментированных Микронебес, которые пытались спасти невероятно глубокой мирской силой. Эта мощь намного превосходила всё его понимание, несмотря на то, что он детально препарировал Хун Сюаньню. Если бы не знания, почерпнутые им и Магусом из того инцидента, у него просто не хватило бы сноровки и понимания, чтобы дистанционно перехватить контроль над формацией и отдать приказ на ее активацию.
На самом деле это было связано с критическим изъяном формации — хотя назвать это полноценным изъяном было трудно. Она проектировалась для дистанционной детонации, а не для личного подрыва. Поэтому существовала почти стопроцентная вероятность, что Хун Сюаньню понятия не имел о ловушке из-за окутывавшей его божественной дымки. Если судить по Кан Мин Чжи, чей потенциал Кардинального Мудреца и статус Высшего Мудреца-Духовника требовали соблюдения строжайших условий для наблюдения божественной дымки, то ослабленный Хун Сюаньню точно оставался в неведении, несмотря на то, что формация окружала его Резонирующую Душу.
Если так, то, скорее всего, ни Святой Грома, ни Старейшина Дуань тоже ничего не подозревали. И это было очень зловеще. Ну а если они всё же знали, то явно не ожидали столь преждевременной детонации.
— Процесс формирования Доминиона? С помощью Ока Истины он видел, как мир претерпевает кардинальные изменения ради рождения Доминиона, словно пытаясь вернуть часть культивированной и накопленной силы, которую Высшие Мудрецы отобрали у небес и земли.
Микронебеса уничтожить было куда сложнее, чем Резонирующие Души или Квинтэссенциальные Нити Бытия, так что это имело смысл. Однако после превращения в Доминионы они становились довольно хрупкими — таков естественный итог растраты энергии и расширения в материальный мир. Поскольку Микронебеса находились внутри Резонирующей Души, запуск этого небесного процесса означал лишь одно: Резонирующая Душа была полностью уничтожена.
Однако она была всего одна.
— Где вторая? Глаза Вэй Уин шарили по окрестностям в поисках хоть каких-то следов. Воспользовавшись Временным Оком, он попытался заглянуть в прошлое, чтобы выследить следы, но провалился. Разрушительный хаос стер здесь любые следы времени; даже если бы он усилил течение, это лишь искусственно подменило бы поток другим, не несущим никаких подсказок.
У него ушло двенадцать секунд на поиски, прежде чем он уловил зацепку. Используя Искусство Восхождения Создания Первородной Пустоты, он продолжил пробираться сквозь хаос, способный испепелить любого рядового Истинного Мудреца. В разных точках все еще гремели отголоски взрывов, поскольку мир пытался стабилизировать обстановку, встречая мощнейшее сопротивление высвободившейся энергии. Казалось, будто сама Пустота ощетинилась взрывными пространственными минами, которые детонируют одна за другой.
В трех пространственных измерениях дела обстояли еще хуже — был риск, что Доминион вообще не сможет сформироваться правильно. Но он не мог отвлекаться на это — он нашел его!
В одном из пространственных измерений, примерно в десяти триллионах миль от эпицентра разрушений среди складок Фиксированного Пространства, черная раковина, напоминающая наутилус, излучала мягкое, почти призрачное небесное сияние, идеально сливающееся с Небесными Законами Пространства. Она находилась невероятно далеко.
Бегство Стража Души.
Совершив побег, Высший Мудрец спрятался именно здесь. Обычное Восприятие Души ни за что не смогло бы ее отыскать. По правде говоря, не будь у Вэй Уин мутировавшего Высшего Авторитета Пространства, Небесных Глаз и Родовой Крови Истинного Дракона Пустоты, он бы ни за что ее не обнаружил. Даже отсутствие хотя бы одного из этих компонентов потребовало бы куда больше двенадцати секунд.
К тому же раковина незаметно отдалялась всё дальше и дальше. Дай ей еще час, и она окажется далеко за пределами досягаемости любого восприятия внутри Лун Шия. Вероятно, Хун Сюаньню использовал схожий метод, чтобы скрыть свою Резонирующую Душу.
Вэй Уин выпрыгнул из хаотичной пустоты прямо в фиксированное пространственное измерение с невероятной легкостью. Применив Пространственный Сдвиг, он за мгновение преодолел огромную дистанцию — прошла едва ли минута. Почувствовав его приближение, раковина задрожала. Она затрепетала, пытаясь бежать под залп клинков тьмы.
Вэй Уин взмахнул рукой, материализуя белую драконью лапу, которая накрыла и клинки, и раковину. Все клинки тьмы были раздавлены в пыль. Черная раковина оказалась поймана, когда лапа сжалась, накрепко зажав её в тисках. По меркам смертных, размеры раковины были вовсе не малы.
Она походила на крошечный лунный спутник. Удерживая ее в лапе, Вэй Уин холодным взглядом окинул артефакт, вникая во все тонкости его устройства.
— СТОЙ! ПОДОДИ, ИМПЕРАТОР ВЭЙ! — отчаянно попытался пробиться до Вэй Уин полный духовной боли голос. Вэй Уин полностью проигнорировал его, однако теперь он понял, кто выжил: Старейшина Дуань, Мастер Павильона Бесподобной Тени!
Голос продолжил с безумным отчаянием, практически срываясь на крик: — Я-Я ПОНИМАЮ, ЧТО ПОСТУПИЛ НЕПРАВИЛЬНО! ПРОШУ! НАС ОБОИХ ВТЯНУЛИ В ЭТОТ ЗАГОВОР!
Брови Кан Мин Джи чуть сошлись на переносице. Впрочем, с точки зрения Старейшины Дуаня, всё выглядело логично: Хун Сюаньню подорвал себя ровно в тот момент, когда их бдительность притупилась. Зная, кто создал тело Хун Сюаньню и велел ему сопровождать их, тот был уверен, что стал жертвой интриги. Ему и в голову не могло прийти, что к этому приложил руку Кан Мин Джи.
К слову, Святой Грома лично участвовал в создании Малого Запрета Небесного Резонанса для Имперского Закона. Он понятия не имел об активации механизма за мгновения до детонации. И даже будь он жив, вряд ли заподозрил бы, что Кан Мин Джи заставил Хун Сюаньню подорваться с расстояния в несколько миллиардов миль, да еще и под защитой двух подлинных Высших Мудрецов.
— Я МОГУ ПОМОЧЬ ТЕБЕ ОТОМСТИТЬ! Я ЗНАЮ СЕКРЕТЫ! — завопил Старейшина Дуань, почувствов, как Духовная Сила Вэй Уин шарит по раковине. Он паниковал по-настоящему. — Я ЗНАЮ СТОЛЬКО ГРЯЗНЫХ ТАЙН ГАЛАКТИКИ! ОЧЕНЬ МНОГО!
—... — Духовная Сила Вэй Уин начала сливаться в миллиард иллюзорных Мистических Рун, каждая из которых воплощала суть Пути Мистицизма: Дух. Они пошли штурмом на раковину, пытаясь проникнуть внутрь.
Ощутив это, Старейшина Дуань испытал первобытный ужас. Разве мог Высший Мудрец когда-либо испытывать подобный страх? Если раковину разобьют, его существование оборвется. — ЕСЛИ ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ! Я ПОДОРВУ СВОЮ РЕЗОНИРУЮЩУЮ ДУШУ! — Черная раковина запульсировала черным светом души.
Вэй Уин остановился. Увидев это, Старейшина Дуань захлебнулся волной облегчения. К нему вернулось прежнее самообладание, и его голос обрел мнимую уверенность: — Если ты сможешь уничтожить мой Мифический Контракт, я выложу тебе всё.
—... — Кан Мин Джи молча наблюдал за ним, а в его глазах мерцал глубокий свет раздумий и холодного расчета. Иллюзорные Мистические Руны отступили. Старейшина Дуань вновь воодушевился. Хотя он не считал Кан Мин Джи непобедимым и полагал, что тот победил лишь благодаря предательству той мерзкой, вероломной ведьмы, подложившей им свинью, этот парень обладал силой, способной соперничать с Высшим Мудрецом на Фазе Посланника Микронебес. Это было ясно как день по тому, как быстро он уничтожил Аватару Старейшины Юйши.
— Отлично! Как только мой контракт будет уничтожен, я расскажу тебе всё! Обо всем, что ты пожелаешь узнать. Но уже сейчас могу сказать кое-что, — Старейшина Дуань попытался раззадорить Вэй Уин, — в этом замешаны и другие Высшие Мудрецы. Мы — лишь первая волна. Их больше. В этом замешана даже Аватара Искателя Семя Дао.
—.. — В глазах Вэй Уин вспыхнул свет — не от осознания масштаба грозящей беды, а от чистого удовлетворения блестяще проделанной работой.
Старейшина Дуань не уловил этой разницы, лишь испытав облегчение от такой реакции. Оставалось надеяться, что Вэй Уин оценил его искреннее стремление поделиться жизненно важной информацией о будущих угрозах. Это показало бы, что он переходит на его сторону и ищет спасения посреди надвигающейся бури. Что же до его истинных намерений — будучи экспертом сферы Резонирующей Души и Высшим Мудрецом, он рассчитывал выжить, чтобы впоследствии отомстить, скорее всего, потребовав компенсации за уничтоженное физическое тело.
Вэй Уин стремительно метнулся к гигантской раковине. Проскользнув сквозь драконью лапу, он коснулся раковины напрямую.
Наконец он заговорил с тем, кто прятался внутри. Его холодный голос казался эхом из глубин самого Ада: — Когда ты отдавал приказы напасть на моих женщин, ты чувствовал страх? Чувствовал ли ты боль? Чувствовал ли сожаление?
— Что? — Старейшина Дуань опешил.
Вэй Уин продолжил, и в его голосе, ставшем еще леденее, отчетливо звучала чистая, ничем не разбавленная жажда убийства: — Почувствуешь.
БАМ! Взмахнув рукой, он со злобой обрушил ладонь на раковину. В тот же миг весь артефакт окутало белое адское пламя!
ОГНЕННЫЙ ИСТОЧНИК!
Пронзительный, раздирающий душу вопль агонии, сравнимый с сожжением Истинной Души, пронесся по фиксированному пространству, пуская бесконечные рябь по всему Темная Пустота. Старейшину Дуаня захлестнула невообразимая, невыразимая, чудовищная боль, лишившая его способности связно мыслить. Его Резонирующая Душа билась в предсмертных судорогах, теряя всякое равновесие и хаотично пульсируя. Пусть это продлится не вечно, но времени было в самый раз.
Вэй Уин отдернул ладонь, сжал ее вместе с другой в кулаки и обрушил на цель тиранические удары. Всего было нанесено семь ударов. Он задействовал знания, почерпнутые из операции Хун Сюаньню, применив Алхимическую Силу, чья чистая мощь не уступала уровню сферы Резонирующей Души.
После седьмого удара Резонирующая Душа и Микронебеса окончательно разделились — заключенные внутри Микронебеса были ИЗВЛЕЧЕНЫ!
В мире культивации лишить Высшего Мудреца сил казалось немыслимым — обычно их можно было лишь покалечить, но если бы лишение базы культивации обрело теоретическую форму, то извлечение Микронебес из Резонирующей Души стало бы ее чистейшим воплощением!
Сгусток золотого сияния размером с карликовую звезду, исчерченный темными полосами, был вырван из раковины. Вэй Уин не успел ничего предпринять, как небесная сила мгновенно попыталась вернуть утраченную мощь, заявляя на нее законные права. Интуиция подсказывала: попытка сопротивляться этому приведет к тяжелейшим последствиям.
Однако кем он был? Вэй Уин высвободил Кристаллизацию Пустоты!
К удивлению, стоило запечатать золотой сгусток в кристалле пустоты, как небесная сила тут же прекратила попытки вернуть его. Наблюдая за этим странным зрелищем, Кан Мин Джи отчасти понял суть происходящего, ощутив дикий голод, исходивший от Темная Пустота. В его сердце буквально расцвело желание поглотить кристалл, вылившись в радостный драконий рев и обильное слюноотделение.
Так вот как питаются Истинные Драконы? Оставив это на потом, он вновь сосредоточился на вопящем Старейшине Дуане, запертом в раковине.
— Я жалею лишь о том, что не могу убить тебя больше одного раза, — во время боя с Хун Сюаньню у Кан Мин Джи не хватило сил уничтожить Резонирующую Душу культиватора, из-за чего тот сбежал, но теперь, овладев Высшим Законом Аннигиляции, усиленным и мутировавшим благодаря противоестественному разделению и слиянию, он хотел попробовать снова.
— Подожди! Дай мне! — раздался голос Афины, отчего глаза Кан Мин Джи ярко вспыхнули. Из его межбровья вылетел золотой клинок и с безжалостной точностью вонзился в раковину, неся в себе все шесть его Высших Законов под предводительством Закона Войны. Пронзительные вопль невыносимой боли, способный разорвать душу, резко оборвался. Сияние раковины угасло.
В этот день Афина казнила своего первого Высшего Мудреца. И он был далеко не последним.

Комментарии

Загрузка...