1848 Глава 1841: Заключительный акт (15)
Последние полтора года выдались периодом безупречного и ослепительного мастерства: Зениты безостановочно показывали техники, заклинания, методы и инструменты. Различные искусства и методики просветили массы в ходе беспрецедентной волны, лишь укрепив благоговение перед Алхимическим Дао Галактики Абсолютной Чистоты и полностью оправдав титул Зенитов!
Кроме одинокого чужака. Он смело вступил в состязание, дерзнув бросить вызов каждому из Зенитов Галактики Абсолютной Чистоты в битве Алхимических Дао. Чтобы сходу заявить о себе в первом раунде, он прибегнул к довольно неожиданной и слегка сомнительной тактике.
Однако, когда началась настоящая борьба алхимических техник и умений, зрители видели лишь то, как он неподвижно сидит на удобном диване или почивает на удивительно уютной кровати. Лишь недавно он размял ноги, встал перед котлом и принялся изучать духовный нефрит, словно анализируя предоставленные материалы или техники, к которым готовился.
Столь праздное поведение отдавало оскорблением и несло в себе ауру полного безразличия, из-за чего несколько стариков в ярости плевали на свои духовные проекции. Им хотелось лишь отвесить оплеуху Вэй Уину вроде: «Поглядите на этого ленивого ублюдка...»
ХЛАСЬ!
— Учитель Сунь! Заткнитесь! — молодой ученик с куда более слабым уровнем культивации отвесил учителю прямо затрещину, аж ладонь защипало. Его юное лицо скривилось от гнева и страха, причем страх этот исходил вовсе не от почитаемого наставника.
Учитель остолбенел. Когда это ученики смели отвешивать учителям воспитательные оплеухи? От изумления он лишился дара речи, а затем ощутил на себе жгучие взгляды сотоварищей, и в сердце зародилось жгучее смущение. Смущение переросло в бешенство, а следом — в жажду убийства.
— ТЫ, ЖАЛКАЯ ЖАБА! Жить надоело?! — Учитель Сунь высвободил мощь своей культивации, способной в мгновение ока сокрушить молодого ученика одним лишь помыслом. Парень балансировал на тончайшей грани между жизнью и смертью, однако разъяренный наставник его ни капли не волновал.
Он был прикован взглядом к духовной проекции, словно вглядывался в мстительного призрака. Но прежде чем юноша успел превратиться в призрака от руки учителя, на плечо Учителя Суня опустилась мягкая давящая сила.
— КАКОГО... Зачем вы трогаете меня — кхм! — Горло свело спазмом, оборвав слова, которые он больше не смел произнести. С трудом бросив взгляд на духовную проекцию, он увидел неземного красавца с непостижимой аурой, который смотрел прямо на него, казалось, пронзая завесы духовности и пространства.
Без колебаний он впечатал ладонь себе в горло, извергнув фонтан крови и раздробленной плоти. Он не мог ни закричать, ни даже просто застонать, поскольку собственное горло было уничтожено его же руками. Охваченный ужасом, он принялся отчаянно и непрерывно бить поклоны перед духовной проекцией, тогда как холодный пот градом катился по его спине, рукам и брови. Кровь закапала даже со лба.
Молодой ученик стоял рядом, умоляя о прощении за оплошность учителя.
В пылу гнева Учитель Сунь позабыл, что этот чужак, демонстрирующий столь наплевательское и неуважительное отношение, был Высшим Существом. Ослепленный возрастом и собственным положением, он совершил невероятную ошибку. Не раздумывая, он наказал себя сам и молил о прощении всеми фибрами души.
Устремив взгляд вверх, в котором переливалось прекрасное звездное сияние, Вэй Уин прищурился, а затем опустил глаза на духовный нефрит в руке. Сейчас он выступал в роли Высшего Существа, а потому не мог позволить культиваторам злословить за спиной без должных последствий.
Его единственный мимолетный взгляд полоснул по бесчисленным культиваторам, которые уже готовы были подхватить волну сквернословия. Он пресек это дерьмо на самом корню. Перед лицом истинного могущества законы Галактики Абсолютной Чистоты были бессильны их защитить, а даже если бы они и уповали на эти законы, его статус позволял ему с легкостью сокрушить любого и просто выплатить небольшой штраф за их никчемные жизни.
Открыто оскорблять алхимика, тем более Высшее Существо, не имея за душой серьезной поддержки — не что иное, как самоубийство. К счастью, лишь у обитателей Галактики Абсолютной Чистоты случались подобные помутнения рассудка, да и по правде говоря, их ярость имела под собой основания.
Вэй Уин не делал ни единого движения больше полутора лет. Зениты уже приступили к четвертому этапу варки — стадии Очищения, тогда как он даже не извлек ни капли эссенции или энергии ни из одного материала. В глазах прибывших сюда ради зрелища зевак не оставалось сомнений: Вэй Уин полностью капитулировал в этом раунде.
Однако, каждый из Зенитов все еще мог провалить все три предоставленные попытки создания продукта, даже не добившись получения нечистого результата. Подобный исход вовсе не казался невозможным или разочаровывающим. И хотя Зениты носили звание Святых Алхимиков Небес, общественные критерии для Святых Алхимиков Небес в алхимическом Дао отличались от привычных мер.
Стоило алхимику успешно изготовить продукт ранга Мистических Небес любого типа без существенной поддержки или прямой внешней помощи, как он получал признание Святого Алхимика Небес. Зениты обладали поразительными показателями успешности создания продуктов ранга Мистических Небес, но те обычно определялись их фирменными родовыми творениями, а не универсальными вещами вроде Пилюли Души, Эдикта Зелья, Пилюли Пустоты или Мистической Пасты.
Вполне допускалась вероятность, что все семь Зенитов трижды подряд завалят варку, и пусть шанс был невелик, сама возможность давала Вэй Уину шанс вырвать ничью. Сдаваться так просто было бы глупо.
Однако в глазах матерых алхимиков уповать на провал противников считалось делом позорным. В то же время те культиваторы, что зубами и когтями вырывали любые преимущества, прекрасно понимали суть правила «не сдавайся до самого конца». Сдавайся они в своих испытаниях — они бы давно были мертвы, а их место занял бы кто-то другой.
Но они были здесь! А значит, они ухватятся за любую хлипкую ниточку ради шанса на победу, сколь бы ненадежной и призрачной она ни казалась! Сердце культиватора способно закалиться на фундаменте поиска возможностей посреди опасности или призрачной вероятности успеха.
К тому же, даже если бы все Зениты провалились на глазах у публики, репутация ни одного из них не пострадала бы: неудачи — неотъемлемая и критически важная часть пути алхимика. К тому же они имели дело с высокоранговыми энергиями и эссенциями, исполняя грандиозные заклинания и техники, требующие филигранной точности, иначе огрехи сыпались бы один за другим.
Пока зрители предавались размышлениям, Вэй Уин с досадным выражением лица разглядывал духовный нефрит в своей руке. Перед ним лежал метод создания Эдикта Зелья. Этот продукт был одновременно обычным и редким, и пусть он относился к низшим ступеням, назвать его заурядным или простым в изготовлении язык не поворачивался.
— Продукты ранга Мистических Небес — совсем иной зверь, — подумал Вэй Уин, сдерживая вздох. Первые три этапа создания Эдикта Зелья — Извлечение, Рост и Удержание — не отличались простотой! До умопомрачения сложный процесс.
Хотя со стороны казалось, что каждый Зенит с легкостью справляется с любой стадией, на деле всё обстояло совсем иначе. Каждый материал отличался омерзительной летучестью или хрупкостью, при которой малейшая неосторожность грозила полным рассеиванием.
Например, одним из 330 материалов был Камень Сущности Мистических Небес. Первой целью было извлечь из него Небесную Сущность, сохранив связь с Небесными Царствами и чистоту своей мистической сущности. Каждый Камень Сущности Мистических Небес содержал свою собственную тонкую связь с Тремя Тысячами Небесных Царств Законов, но они были слишком нечистыми и разрозненными, чтобы стать Семенами Эдикта.
Если в процессе извлечения связь с обителями случайно обрывалась, материал шел прахом.
Если качество извлеченной Мистической Эссенции падало или ее хрупкое количество уменьшалось, она больше не могла удерживать душевное сродство, а значит — утрачивала свойства небесных обителей.
По стандартам Всеалхимического Столкновения это означало автоматическую потерю целого набора материалов в любом из подобных случаев.
Это был настоящий кошмар.
И преувеличением было бы назвать Камень Эссенции Мистических Небес самым простым для извлечения среди всех 330 компонентов. Энергии некоторых материалов обладали летучестью и детонировали при малейшем контакте с маной. С любым ее типом! В подобной обстановке это равнялось смерти. Случись детонация, по силе она не уступала самоподрыву Святого Небес. К тому же этот процесс не поддавался контролю.
Мало того, что эти ингредиенты требовалось извлечь; после извлечения их необходимо было взращивать по особой методике, чтобы они вместили Небесную Эссенцию. В результате взрывоопасный компонент приходилось доводить до такого состояния, когда одно-единственное прикосновение маны провоцировало самоподрыв уровня Истинного Мудреца!
Затем алхимику предстояло сотворить удерживающий барьер, способный выдержать всю эту бурю нестабильности — уникально сконструированный под каждый отдельный материал так, чтобы не нарушить его чистоту, качество, количество и фундаментальные свойства. Стоило допустить небрежность, как появлялись трещины, и процесс варки оказывался на грани провала.
— Стадия очищения еще суровее. Нам нужно сплавить материалы воедино, удалив все излишки, возникшие на стадии Роста, выделить ключевые качества, необходимые для каждой эссенции или энергии, а затем сбалансировать их, прежде чем сплавить всё в единую массу, каплю жидкости или сгусток света.
— Это еще полбеды, но именно здесь чаще всего кроется провал, — невольно подумал Вэй Уин, понимая, что осуществить сбалансированное и безупречное смешение 330 различных видов энергий и эссенций уровней Мистического Мира и Мистических Небес — задача поистине геркулесовая.
Какая... Бам! БАМ!! БАМ!!!
Три взрыва грянули один за другим, и защитные барьеры, возведенные для изоляции каждого сектора, задрожали и пошли рябью. Три Высших Мудреца, курировавших сцену, укрепили преграды, не давая алхимикам ощутить даже малейшей дрожи или раскатов громоподобного грохота.
Чувства Вэй Уина были развиты слишком сильно, поэтому, даже несмотря на блокировку его сектора, само его тело было сонастроено с Пустотой, которая передавала сведения обо всем происходящем. Он выглянул наружу, за защитную стену.
— Провал! — с горечью и тоской объявила Тяньши Я. — Какая жалость. На стадии Очищения Святой Алхимик Сплавления Душ допустил дисбаланс, спровоцировавший взрывной выброс материалов.
Ло Нин поднялась на ноги, широко раскрытыми глазами вперившись в сектор Святого Алхимика Сплавления Душ, а ее сердце бешено колотилось. Они наблюдали за его процессом очищения целую неделю и еще четыре дня назад заметили неладное. В его секторе вспыхнула крошечная искра, породив непривычный, чужеродный оттенок. Тогда окружающее свечение мгновенно рассеялось, и они решили, что это всего лишь незначительная и ни на что не влияющая мелочь.
Но то был лишь предвестник череды хаотичных событий для Святого Алхимика Сплавления Душ. Наконец, на шестой день они услышали его рев, полный пугающей ярости и свирепости: он задействовал всю свою базу культивации, а также различные заранее подготовленные построения и массивы. Его иссохшую фигуру объял безумный ветер, а материалы исторгли ослепительно свирепое небесное и мирское сияние.
Это продолжалось более полудня, прежде чем наступила неизбежная кульминация, когда 330 материалов взорвались прямо ему в лицо.
Лорд Дворца Раскаленных Звезд, Владыка Золотой Ночи и Владыка Птицы Голиафа застыли с напряженными лицами и аурами, их лица исказились или побледнели, а резонирующая ци хлынула в сектора, защищая участников. Каждая крупица резонирующей ци обладала колоссальной мощью, способной творить божественные чудеса воскрешения или межгалактических путешествий, но здесь они истощили немало нитей.
Разрушительная природа провала Святого Алхимика Сплавления Душ испытала на прочность совместные усилия трех Высших Мудрецов!
К своему ужасу, зрители наблюдали всплеск хаотичных цветов, искажения искривленного пространства и порожденные им самим потоки времени. Некоторых укачало от вида того, как процесс варки Святого Алхимика Сплавления Душ разворачивается вспять или скачками с непредсказуемыми интервалами. Подобное до крайности расшатывало временное восприятие.
Некоторые даже изрыгали целые фонтаны желчи, не выдерживая этого ощущения, и падали на колени, обхватив головы руками.
Если бы не врожденная защита Духовной Сети, души этих культиваторов могли просто рассеяться от простого наблюдения, отделавшись не легкой тошнотой и головной болью.
Судьба Святого Алхимика Сплавления Душ была предрешена. Прямо перед взрывом он извлек Талисман Резонирующей Ци, сотворивший водянистый кокон, который окутал его фигуру, поглощая разрушительную мощь и рассеивая ее силу. Не этот талисман, его тело могло бы бесследно развеяться на все четыре стороны, оказавшись мертвее Го Хэна.
— Что за алхимический откат такой?! — потрясенно завопила Ло Нин. Безумие! Произойди подобное во внешнем мире, и несколько звездных регионов запросто перестали бы существовать. Какого чер... Прежде чем ее разум успел осознать всю разрушительную мощь увиденного, тяжело дышащая Тяньши Я сказала: — Эдикт Зелья... нет, все четыре сокровища невероятно разрушительны при сбое на определенных стадиях варки. Ранний этап очищения — один из самых легких... СМОТРИТЕ! — оборвала она себя, указывая на сектор Святого Алхимика Сдерживания Творения.
В этот момент весь его сектор окрасился в звездные тона. Возникли бесчисленные миниатюрные Солнечные Звезды, источающие мирское и небесное сияние. Старик запаниковал, судорожно пытаясь приспособиться: он рассеивал каждую Солнечную Звезду или сдерживал их алхимическими искусствами.
К тому же, он стремительно катился к провалу. Он проигрывал. К тому же казалось, что его крушение спровоцирует некое подобие сверхновой. Несмотря на все его непрекращающиеся усилия, на свет появлялось все больше Солнечных Звезд неправильной формы — одни походили на кубы, другие на призмы.
Его глаза безумно расширились, после чего он достал серебряный гроб. Не раздумывая, он забрался внутрь. Гроб идеально подошел по размеру и захлопнулся — старик больше не пытался сдерживать ни одну из этих Солнечных Звезд. Вспышка — и он исчез, уйдя в Пустоту.
Он испарился быстрее, чем кто-либо успел моргнуть.
— ДЕРЖИТЕ СТРОЙ! — взревел Лорд Дворца Раскаленных Звезд, вливая еще больше резонирующей ци с упором на сектор Тяньши Цаосюаня.
Зрачки Ло Нин сузились, когда ее сознание пронзила волна смертельной опасности. Она находилась даже не в самой Зоне Мерцания, а в нескольких миллионах миль от нее. Она торопливо задействовала функцию побега Кольца Пустоты. Схватив остальных комментаторов, она покинула занимаемое ими подпространство.
Они даже не смогли сопротивляться мощи Кольца Пустоты: ускользнув в небытие, они растворились.
Внезапно из проецируемой картины хлынул мощнейший поток мирского, небесного, солнечного и духовного сияния. Пространство затопило целиком, полностью уничтожив проекцию.
Защита Духовной Сети активировалась, оборвав любую связь со всеми остальными.
— Что? Что происходит?! — растерянно переглянулись некоторые.
Тем временем Алхимические Звезды Непревзойденного Творения Вэй Уина расширились от шока и неверия. Ему не нужно было двигаться, поскольку стены защищали его, но развернувшееся разрушение не имело аналогов — волна за волной обрушивался удар за ударом на защитные барьеры. Казалось, сам свет вознамерился поглотить весь мир, имитируя излияние миниатюрных небес.
Когда всё наконец утихло, Вэй Уин взглянул на сектор Тяньши Цаосюаня. Тот был уничтожен. Сквозь зазоры и разрывы виднелось лишь пустое хаотичное пространство, а от былого величия осталась лишь хаотичная мана в виде пыли.
— Алхимический откат бывает настолько свирепым? — драконье сердце Вэй Уина колотилось с безумной скоростью вовсе не от страха, а от чистого шока и ужаса.
Разве это не балансирование на лезвии смерти при каждой варке?
Затем он вспомнил, что созданная ими среда не была до конца развита и лишена всех тех мер предосторожности и защиты, к которым они привыкли. Находись они в своих Башнях Зенитов или в предназначенных для этого укрепленных мирах при поддержкеблюстителей Дао, алхимических рыцарей и помощников, подобные последствия удалось бы либо значительно смягчить, либо вовсе избежать.
Безумие.
Вэй Уин невольно вспомнил серебряный гроб, с помощью которого спасся Тяньши Цаосюань. Спустя час или два Тяньши Цаосюань вернулся. Он небрежно огляделся вокруг, совсем не пострадав от разрушений, вычертил новый стомильный сектор и вновь принялся за подготовку.
Поразительно было видеть столь несгибаемую волю перед лицом буквально взрывного краха. У него оставалось еще две попытки, и сдаваться он явно не собирался, пока не исчерпает их до конца. В сердце Вэй Уина заронить крупицу уважения.
Впрочем, он лишь бросил взгляд на ту область и задумался, после чего перевел взор в другое место. С его Небесными Оглами любые преграды теряли всякий смысл.
Обладая нулевым опытом создания Эдикта Зелья ранга Мистических Небес, он испытывал огромные сомнения в собственных силах, поэтому оставалось лишь одно: учиться.
У него было семеро наставников, и каждый выкладывался на полную. Как он мог не наблюдать со спокойной душой за их триумфами и падениями?
Он украдкой принялся наблюдать за Святым Алхимиком Взлелеянного Бессмертия. «Ваши техники мастерски и вызывают благоговейный трепет. Продолжайте выкладываться по полной! Пожалуйста, преуспейте!» Зениты даже не подозревали, что их считают величайшими учителями, за которых болеет тот самый чужак, которого они так жаждали стереть в порошок.

Комментарии

Загрузка...