1837 Глава 1830: Заключительный акт (4)
Всё было продумано до мелочей и спланировано изначально, к немалому удивлению зенитов и обитателей Галактика Абсолютной Чистоты. Дворец Накаливающейся Звезды взял на себя инициативу и пригласил гостей из нескольких второстепенных галактик, вызвав роскошный поток завораживающих звездных огней при перемещении.
Каждое судно перевозило видных деятелей: их учеников, спутников, от спутников Дао до рыцарей-хранителей. Приглашение Дворца Накаливающейся Звезды, полностью оплаченное и включающее гарантии безопасности и щедрое вознаграждение по прибытии, оказалось слишком заманчивым, чтобы от него отказываться.
— Ты о чём вообще?! — озадаченно переспросил зенит Фьюжн. — Уже?! — Он замолк, выглядя до глубины души потрясенным.
Адресатом его вопросов была пожилая женщина в гранатовом платье, вышитом золотыми жаворонками, которые ситцевыми стайками усаживались на затейливые ветви: одни словно собирались взлететь, другие чистили перья или распевали песни небесам. Выглядела она довольно жутко: пустые глазницы, неестественно натянутая кожа, прямая, как палка, безупречная осанка. От нее исходила аура Истинного Мудреца, причем ступень была не ниже шестой, что говорило о ее выдающейся силе.
Если поставить ее рядом с мудрецами Галактики Непоколебимых Сумерек, чья десятая ступень никогда не превышала третий уровень, становилось очевидно: ее фундамент поистине феноменален и создает непреодолимую пропасть превосходства, подобающую подчиненной Небесного Святого Алхимика — истинного зенита галактического Алхимического Дао.
Это была матушка Жаворонок, и она не была заурядной практичкой — ее колебания выдавали признаки невероятной Духовной Силы. Она была духовником! Несмотря на пустые глазницы, ее восприятие славилось среди высших эшелонов всей галактики.
Она заговорила хриплым голосом, в котором монотонно звучали уважение и холодная отстраненность: — Дворец Накаливающейся Звезды пригласил шесть второстепенных галактик, наших ближайших соседей, на проводимое ими мероприятие. Узнав о нашем конфликте с чужаком, вице-палаццо Чжоу Иинь выразил заинтересованность и запросил права для наблюдателей.
—... — Зенит Фьюжн остолбенел от такой внезапности. Изначально они планировали пригласить в качестве свидетелей именитых алхимиков, перспективных талантов и выдающихся практиков с безупречной репутацией и сокрушительной боевой мощью из пределов Галактика Абсолютной Чистоты, но Дворец Накаливающейся Звезды случайно пригласил целых шесть галактик на какое-то событие?
Хм?
— Какое еще событие? — задумчиво потирая подбородок, спросил он.
Матушка Жаворонок ответила без малейшей заминки, словно ожидая этого вопроса в силу опыта: — По словам вице-палаццо, это торжество в честь Мирового Святого Нео-Дана, посвященное единению, процветанию и культуре. Их пригласили привезти лучших поваров и элементы галактической культуры, чтобы расширить кругозор его жен и будущих жен.
— Однако, судя по всему, они до конца не осознавали, что главным виновником торжества Мировой Святой Нео-Дана. Они полагали, будто их созвал самый свежий ученик лорда Дворца Накаливающейся Звезды, намекая на некую презентацию нового предложения, касающегося Звездных Мостов.
В глазах зенита Фьюжн вспыхнул живой свет, и в мыслях завертелся целый рой соображений. — Не осознавали? Новое предложение? Неужели это тот самый диск, которым пользовался Мировой Святой Нео-Дана? О! Разве нас самих не пригласили?
— Насчёт нашего приглашения, то нас действительно позвали еще несколько недель назад, но из-за празднования я планировала подождать окончания фиаско с даосом Су И и Мировым Святым Нео-Дана, так как напряжение достигло предела. Но места для нас зарезервировали заранее, — лаконично пояснила матушка Жаворонок.
— Вот как. Вот как. Недели? Значит, происшествие с Су И еще не произошел. До Игр Мистиков? — Инстинктивно он отбросил мысль о простом совпадении, смирившись с тем, что события свела воедино чистая случайность. Наконец, разве не они ловко подтолкнули Вэй Уин к участию в заведомо проигрышной Алхимической Битве, затягивая желанное сражение ради поиска более надежного пути к максимальной выгоде?
— Какие именно шесть галактик приедут? — Зенита Фьюжн явно заинтриговал этот вопрос. Галактическое скопление насчитывало тридцать три активных галактики: двадцать пять второстепенных, шесть великих и две запретные.
Двумя запретными галактиками были Однозвездная Галактика и Галактика Падшего Сердца, причем первая являлась родиной Вэй Уин!
Шестью великими галактиками являлись Галактика Процветающих Руин, Галактика Сокровищницы, Галактика Абсолютной Чистоты и Галактика Процветающих Запретов — все четыре образовывали тесный квадрант соседствующих галактик, а оставшиеся две располагались на окраинах скопления и назывались Галактикой-X и Галактикой Яркого Солнечного Света.
Двадцать пять второстепенных галактик были разбросаны по всему скоплению. Такие образования, как Галактика Сердца Небес, Галактика Белой Бездны и недавно переименованная Галактика Непоколебимых Сумерек, относились к второстепенным из-за особых обстоятельств, препятствовавших галактической ассимиляции — будь то ограничивающий запрет, грозный страж или странные аномалии вроде Белой Бездны.
Каждая активная второстепенная галактика по-своему уникальна и не поддавалась поглощению в Галактические Зоны великих галактик, в отличие от тысяч других. Что же до запретных галактик, то Вэй Уин предполагал, что они служат территориальными владениями древних существ, которые некогда дерзнули попытаться превзойти Мистическое Дао в своем культивировании, но в итоге потерпели крах. Происхождение Истинного Цзяо Эфира, именуемого обитателями Однозвездного Домена Цзяолуном, по слухам, было гигантское тело Солнечной Звезды абсолютного размера, захваченное Вознесенными Владыками после неудачного восхождения.
Матушка Жаворонок откашлялась и перечислила: — Галактика Алого Огненного Шторма, Галактика Истинного Рембрандта, Галактика Подводных Волн, Галактика Мрачного Горизонта и, наконец, Галактика Похороненного Меча. Когда она закончила, на мгновение на лице зенита Фьюжн мелькнуло выражение «я так и знал», сменившееся озадаченным блеском в глазах.
— Галактика Похороненного Меча? — Каждая второстепенная галактика поразительно уникальна, о чем свидетельствует их способность избегать интеграции из-за суровых условий — например, Запрета Резонанса Небес в Галактика Сердца Небес, губительно влиявшего на практиков с Духом Культивирования. Однако Галактика Похороненного Меча отличалась крайней замкнутостью и асоциальной моделью поведения во взаимоотношениях с чужаками.
Если говорить прямо, она страдала от масштабной ксенофобии: ступить туда разрешалось лишь чужакам, постигшим Намерение Меча, да и те во время визита жестоко ограничивались в культивации и свободе. К тому же у них имелся Божественный Страж того же уровня, что и защитник Дуата из Галактики Непоколебимых Сумерек — Гор. Впрочем, этот страж был демоном, рожденным из тела меча Мистическо-Небесного ранга.
Он родился с силой на стыке Фазы Истинной Души и сферы Резонирующей Души, а по мере взросления официально стал Высшим Существом. Однако из-за своей специфики — в основном пассивного характера, похожего на Гора — Галактика Похороненного Меча так и осталась второстепенной. Зенит Фьюжн никак не ожидал, что ее представители получат приглашение, а тем более примут его от Дворца Накаливающейся Звезды.
Три Владыки Меча Галактики Похороненного Меча славились даже несмотря на затворнический образ жизни, и все они являлись Истинными Мудрецами. Их звали Владыкой Земного Меча, Владыкой Небесного Меча и Владыкой Пустотного Меча. Зенит Фьюжн уже имел дела с Владыкой Земного Меча, в основном нанимая того для добычи материалов в опасных зонах Пустотной Пустоши ради алхимии.
Оставалось лишь надеяться, что Владыка Небесного Меча не явится. Какая же вредная девчонка.
Сморщив губы, зенит Фьюжн подавил нарастающее раздражение и тревогу. В мыслях промелькнул образ одного конкретного практика, владеющего мечом. «Неужели это из-за Су И?» Он поразмыслил над этим, но счел маловероятным. Приглашения разослали до начала всего хаоса, хотя исключать ничего нельзя.
Словно читая его мысли, он получил сообщение от другого зенита:
— Возможно, нам удастся отыскать даоса Су...
В глазах зенита Фьюжн вспыхнул яркий и четкий огонек Просветления. Хотя отыскать запретный регион, куда Су И отправился после проигрыша Вэй Уин, было предпочтительнее, эта схватка давно переросла важность Су И, превратившись для зенитов на второстепенную заботу. Ни у кого из них не было к Су И обид, которые нельзя было бы закопать ради алхимии, обмена ресурсами или сделок.
Наконец, выгода превыше всего.
Куда больше их волновало получение секретов перезапуска культивации, чем его физическое уничтожение. Последнее финансовое фиаско на Играх Мистиков, стоившее им колоссального состояния, и последовавшие за ним последствия наглядно показали: зениты относительно равнодушны ко всему, что не касается Алхимического Дао, соперничества или личной выгоды, и вовсе не склонны размахивать кулаками при первых признаках проигрыша.
Для них он сам по себе был ходячим источником богатства. Потерянное легко вернуть со временем, так зачем объявлять войны, как это делают иные мудрецы или Высшие Существа из-за утраченного сокровища или жилы с эссенцией камня?
— Что ж, это обещает быть очень забавно, — поглаживая подбородок, зенит Фьюжн расплылся в предвкушающей улыбке.

Комментарии

Загрузка...